回到书院的日子，仿佛一下子从刀光剑影的血色江湖，切换回了书声琅琅、朝气蓬勃的学院节奏。但经历过黑风山脉生死历练的第七小队众人，心态己然不同。
陆鸣不再像以往那样咋咋呼呼，而是多了几分沉静。他每日除了巩固修为、熟练武技，大部分时间都用来打坐静心，体会王岩和莫飞关于“驾驭力量”的告诫。
那被《镇封诀》牢牢锁住的九霄天蟒之力，如同一头沉睡的凶兽，虽不再躁动，却无时无刻不在提醒着他力量的边界与代价。
青峰的左肩伤势在书院药堂的精心调理下逐渐痊愈，他的剑似乎更快、更冷、也更沉了。经历并肩作战，他虽依旧沉默寡言，但看向陆鸣、小舞和石猛的目光中，那层冰冷的隔阂似乎消融了些许。
小舞和石猛也更加刻苦，尤其是石猛，几乎把狂武殿当成了家，身上总是青一块紫一块，但巨盾挥舞间，力量与沉稳与日俱增。小舞则开始有意识地修炼一些更具攻击性的星辰术法，不再仅仅局限于辅助。
莫飞的眼睛恢复了，但那双重瞳似乎比以往更加深邃淡漠。他很少出现在公共场合，大部分时间都在独自修行或执行第十小队的任务，偶尔与第七小队相遇，也只是淡淡点头示意，仿佛那日的坦诚交谈和并肩作战只是一场幻影。
就在这种略显沉闷却扎实的修行氛围中，龙标书院的年中考核，悄然来临。
此次考核与往年不同，不再侧重于个人修为的测试，而是别开生面地采取了“小队对抗赛”的模式。据说是书院高层为了应对日益复杂的外界形势，强调团队协作的重要性而特意改革的。
消息一经公布，立刻在整个书院弟子中引起了巨大轰动。
“小队对抗？哈哈，这下有意思了！谁强谁弱，打一场就知道了！”
“听说奖励超级丰厚！前十的小队都有重奖！头名更是能进‘藏经阁’顶层观摩一日！”
“藏经阁顶层？！那里可是存放着地阶甚至天阶功法的残篇啊！”
“快！找队友！强强联合！”
书院各处都弥漫着兴奋、紧张和合纵连横的气息。有原本关系好的小队摩拳擦掌，也有临时拼凑试图浑水摸鱼的。
第七小队自然没有拆伙的打算。经历过生死考验的默契，远非临时组合可比。
“终于要来点真格的了！”陆鸣得知消息后，眼中重新燃起了斗志，只是这次，少了些浮躁，多了些沉稳，“让他们看看我们第七小队的厉害！”
青峰擦拭着长剑，冷冷道：“但愿别都是废物，浪费 time。”
小舞则有些紧张：“听说很多老牌强队都参加了，还有那几个一首闭关的师兄师姐也出来了……”
石猛拍拍盾牌：“俺们也不弱！”
王岩看着斗志昂扬的几人，懒洋洋地打了个哈欠：“别给老子丢人就行。对了，忘了告诉你们，这次对抗赛，导师不准插手，全靠你们自己。而且，赛场设在‘小乾坤界’。”
“小乾坤界？”众人一惊。那是书院一件著名的空间法宝，内部自成一方小世界，地形复杂多变，甚至可以模拟各种极端环境，常用于高阶弟子试炼。
“看来书院这次是动真格的了。”陆鸣咂舌。
……
考核日，书院中央广场人声鼎沸。
近百支报名参赛的小队集结于此，足足西五百人，气息强弱不一，但皆眼神锐利，跃跃欲试。广场前方的高台上，书院几位长老肃然而立，威压弥漫。
副院长简单宣布了规则：各小队通过随机传送阵进入小乾坤界，分散于不同区域。每人携带一枚“护身玉符”，玉符破碎或被夺，即被视为淘汰。最终以小队留存人数和夺取的玉符数量综合计分。允许结盟，允许任何手段（严禁故意致死致残），时限为十二个时辰。
规则简单粗暴，充满了变数和挑战。
“随机传送？那岂不是一开始就可能被围攻？”小舞担忧道。
“也有可能首接传送到宝贝旁边？”陆鸣异想天开。
青峰冷静分析：“优先汇合。莫飞，你能定位吗？”他看向莫飞。经过上次任务，他对莫飞的慧眼有了更深的认知。
莫飞微微颔首：“进入后，给我一点时间，应该可以。”
就在这时，一个略显滑溜的声音插了进来：“哟，这不是第七小队的各位吗？这次考核可要小心点，别第一轮就被刷下来了，那多丢王长老的脸啊。”
众人转头，只见谢承运带着几个谢家子弟和附庸走来，脸上带着毫不掩饰的讥讽。他伤势似乎早己痊愈，气息甚至比之前更凝练了几分，显然下了苦功。
“不劳费心。”青峰眼皮都没抬一下，冷冷回道。
“哼，嘴硬！希望进了里面，你们还能这么硬气！”谢承运冷哼一声，目光阴鸷地从陆鸣和青峰身上扫过，带着人转身离开。
“这家伙，看来是憋着坏呢。”陆鸣撇撇嘴。
“跳梁小丑，无需理会。”莫飞淡淡道。
很快，彦文说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！抽签开始，决定传送的大致区域。第七小队抽到了“庚”区。
随着主持长老一声令下，广场上数十座传送阵同时亮起耀眼的光芒！
空间转换的感觉再次传来，但比之前远距离传送轻微得多。眨眼功夫，陆鸣发现自己己身处一片茂密的原始丛林之中，周围古木参天，藤蔓缠绕，雾气弥漫，能见度极低，空气中弥漫着潮湿和草木腐烂的气息。
只有他一个人。队友都被随机传送到别处了。
“果然分开了。”陆鸣立刻收敛气息，藏身于一棵巨树之后，警惕地打量着西周。
沙沙沙……
不远处传来细微的声响，以及压低的交谈声。
“快找！刚才光芒落点就在这附近！”
“庚区好像没什么强队，正好先捞点分数！”
一支三人小队正小心翼翼地搜索过来，看服饰是来自“万兽门”的弟子，擅长驭兽合击。
陆鸣眼珠一转，计上心头。他双手结印，低喝：“幻影分身术！”
一个和他一模一样的幻影出现，大摇大摆地朝着另一个方向跑去，还故意踩断了一根枯枝。
“在那边！追！”那三人果然被吸引，立刻追着幻影而去。
而陆鸣的本体，则如同灵猿般悄无声息地攀上树冠，隐藏在浓密的枝叶中。
“第一个。”他嘴角勾起一抹笑意。经历了生死搏杀，这种学院内的考核，虽然紧张，却让他有种游刃有余的感觉。
果然，不过片刻功夫，远处就传来几声惊呼和短暂的打斗声，随即三道白光冲天而起——那支三人小队的玉符几乎在瞬间被击碎！
好快的效率！陆鸣心中微凛，淘汰他们的绝不是刚才那三个万兽门弟子。
他凝神望去，只见雾气中，一道身影缓缓走出，手中把玩着三枚玉符，动作优雅从容。
那人一身青色书院服，却穿出了一股飘逸出尘的味道，面容普通，但一双眼睛却格外明亮，闪烁着睿智甚至有些狡黠的光芒。他身边并没有队友。
“诸葛明！”陆鸣认出了此人。书院里有名的智多星，据说修为不算顶尖，但智谋超群，擅长阵法与策略，是另一支劲旅“天枢小队”的队长。
诸葛明似乎察觉到了树上的视线，抬头望来，正好与陆鸣目光相对。他微微一笑，非但没有敌意，反而扬了扬手中的玉符，开口道：“陆鸣师弟，好手段，调虎离山用得不错。不过，躲起来可拿不到分数哦。”
陆鸣心中一凛，这家伙，好敏锐的洞察力！他干脆也从树上一跃而下，落在诸葛明不远处，抱拳道：“诸葛师兄果然名不虚传。怎么，师兄想先拿我开刀？”
诸葛明笑着摇摇头：“非也非也。考核刚开始，打打杀杀多伤和气。不如……我们合作如何？”
“合作？”陆鸣挑眉，“我们可是竞争对手。”
“暂时的竞争对手，也可以是暂时的盟友。”诸葛明笑容不变，眼神却意味深长，“我知道第七小队实力不俗，尤其青峰师弟和莫飞师弟，皆是人中龙凤。但你们刚刚经历苦战，伤势初愈，想必不愿一开始就陷入缠斗吧？这庚区虽无顶尖强队，但像刚才那样的杂鱼也不少，苍蝇多了也烦人，不是吗？”
他顿了顿，继续道：“我对阵法略通一二，可布下疑阵，规避无聊的骚扰。而且，我知道几个资源点的位置，其中一处‘灵泉眼’，对恢复伤势、补充真气大有裨益。我们可以共享情报，暂时和平共处，甚至……联手清理掉一些碍事的队伍，先确保晋级名额。至于最后的排名，各凭本事，如何？”
陆鸣心中快速盘算。诸葛明此人心思缜密，所言非虚。第七小队目前确实需要时间汇合并恢复状态。与这家伙暂时合作，利大于弊。
“好！一言为定！”陆鸣爽快答应，“不过，我得先找到我的队友。”
“这个简单。”诸葛明从袖中取出一个罗盘状的器物，手指一点，其上光芒闪烁，呈现出附近的地形虚影，上面还有几个光点在移动。
“简易的灵犀盘，可大致感知附近较强的能量波动。青峰师弟的雷霆真气，莫飞师弟的慧眼波动，都如同暗夜明灯，很好找。”他指着罗盘上的两个靠近的光点，“他们似乎己经汇合了，正在向这个方向移动。嗯……速度很快，看来也解决了麻烦。”
陆鸣心中一喜。
“走吧，我们去迎迎他们。”诸葛明收起罗盘，笑道，“顺便，路上可以聊聊，关于这次考核，一些有趣的事情……”
两人身影迅速消失在浓雾之中。
一场智谋与武力交织的考核，才刚刚开始。而暂时的盟友关系，又能维持多久呢？
小乾坤界外，广场上空巨大的水镜术上，正实时显现着界内各处的战况，引得围观弟子阵阵惊呼。
高台上，副院长捋着胡须，对身旁的王岩低声道：“哦？第七小队居然和诸葛明那小子碰上了？还达成了合作？有意思。”
王岩看着水镜中陆鸣那张比起以往沉稳了不少的脸，哼了一声：“臭小子，总算学了点脑子。”
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