第七小队在冰冷的草地上瘫了足足半个时辰，才勉强缓过气来。人人带伤，衣衫褴褛，真气耗尽，狼狈得如同逃难的流民。但劫后余生的庆幸，以及怀中那份沉甸甸的收获，冲淡了所有的疲惫与伤痛。
远处，那座埋葬了武圣遗迹的山脉依旧尘埃弥漫，偶尔传来沉闷的塌陷声，诉说着方才的惊心动魄。
“总算……活下来了。”陆鸣西仰八叉地躺着，望着星空，长长舒了口气。
诸葛明挣扎着坐起来，吞下几颗丹药，苦笑道：“这次真是亏到姥姥家了，丹药、符箓消耗无数，还差点把命搭进去……得让书院给我们报销，加倍！”
小舞小心翼翼地给石猛处理着盾牌上深深的裂纹和内腑震伤，星辰之力虽然所剩无几，但依旧温柔而专注。青峰默默擦拭着长剑，检查自身的伤势，眼神依旧冰冷，却多了一丝不易察觉的放松。莫飞则静静调息，灰白色的眸子偶尔睁开，警惕地扫视西周，确认安全。
休整片刻，待恢复些许行动力后，小队不敢在此久留，互相搀扶着，辨认了一下方向，朝着龙标书院的方向艰难行去。
数日后，当第七小队这队“伤残人士”终于踏进龙标书院山门时，立刻引起了不小的轰动。任务堂执事看到他们这副模样，更是吓了一跳。
“你们……这是从哪个战场下来的？”执事目瞪口呆地看着他们。
“别提了，乙中任务，‘探索武圣遗迹’。”诸葛明有气无力地摆摆手，将任务玉简递过去，“赶紧交任务，我们要回去躺尸了……”
执事接过玉简，神识一扫，脸上的表情从惊讶变为震惊，再到骇然！
“遗迹崩塌？幽冥宗疑似插手？神秘势力冒充林家？核心之物被夺？你们还遇到了南泉山白辰和巨阙堡石磊？他们重伤被困？”信息量巨大，执事的声音都变了调，“这……这己经完全超出任务范畴了！你们等等！我立刻上报戒律堂和副院长！”
执事不敢怠慢，立刻激活了传讯法阵。
不久后，书院深处，副院长书房。
第七小队五人（除了伤势最重的石猛被送去药堂重点治疗）站在下方，虽然换上了干净衣物，但脸上的疲惫和尚未完全愈合的伤势依旧明显。
副院长仔细听完了诸葛明（主要汇报人）和陆鸣、莫飞（补充细节）的完整叙述，手指轻轻敲打着桌面，脸色异常凝重，早己没了平日里的和蔼笑容。
“……古老祭坛，六道壁画，百战武神传承，诡异护腕，冒充林家的神秘势力，粗暴取走的核心之物，遗迹崩塌……”副院长喃喃自语，目光尤其在陆鸣手腕那对看似平平无奇的暗红护腕上停留了片刻。
“你们做得很好。”他缓缓开口，语气沉重，“不仅完成了探查任务，更发现了至关重要的线索。此事牵扯极大，远非一次简单的遗迹探索。”
他看向诸葛明：“你怀疑那冒充林家之人与幽冥宗有关？甚至可能与黑风山脉的‘蚀魂印’碎片、以及之前袭击你们的幽冥宗武宗有关联？”
诸葛明点头：“弟子只是猜测。但他们手段诡异，陷阱阴毒，尤其是最后那遁入石壁的手法，绝非寻常势力所能拥有。而且，他们目标明确，首指遗迹核心，显然早有预谋。”
副院长又看向莫飞：“莫飞，依你之见呢？”
莫飞沉吟片刻，道：“其功法气息刻意隐藏，但偶尔流露出的那股阴冷邪异，与幽冥宗功法确有几分相似，却又似乎更加……古老。而且，他们能精准找到核心祭坛并强行取走物品，必然掌握了极多的内部情报。弟子怀疑，书院内部……或者相关记载可能有所泄露。”
副院长眼中精光一闪，缓缓颔首：“此事老夫会亲自彻查。你们提供的影像和能量残留样本非常关键。”
最后，他目光扫过众人，语气变得严肃：“今日汇报之事，列为书院机密，不得向外透露半分，包括遗迹核心细节、那伙神秘人的具体手段以及陆鸣护腕的特殊之处，明白吗？”
“是！”众人齐声应道。
“至于奖励……”副院长脸上终于露出一丝笑容，“你们此次立下大功，不仅成功探查遗迹，更揭露了重大阴谋线索。任务基础奖励翻倍，额外每人记‘甲下’大功一次，可兑换一次进入‘蕴灵池’修炼的机会（比龙血池稍次但也是顶级修炼地），并且，书院会全力修复石猛的盾牌，并补偿你们所有物资消耗。”
甲下大功！蕴灵池！
众人闻言，顿时喜出望外，连日的疲惫都仿佛一扫而空！这奖励可谓丰厚至极！
“多谢副院长！”诸葛明连忙代表小队行礼。
“这是你们应得的。”副院长摆摆手，又补充道，“另外，陆鸣，你那对护腕，既与遗迹有缘，便好好参悟，或许另有机缘。但切记，力量之道，循序渐进，勿要贪多冒进。”
“弟子明白！”陆鸣赶紧点头。
离开副院长书房，众人都有种如释重负的感觉。
“甲下大功啊……”诸葛明搓着手，眼睛放光，“能换好多好东西了……”
“蕴灵池也不错，正好巩固一下修为。”青峰淡淡道。
小舞则开心地道：“石猛师兄的盾牌能修好就太好了！”
陆鸣摸着怀里的那枚记载着残缺《血影遁》的玉简，又看了看手腕上的护腕，心中充满了期待。
这次任务，虽然九死一生，但收获也是巨大的。实力的提升，团队的磨合，以及对这个世界更深层次的认知。
然而，无论是副院长凝重的表情，还是那伙神秘莫测的敌人，都预示着更大的风暴正在酝酿。
回到熟悉的院落，还没来得及好好休整，第二天，一个更加轰动性的消息便如同旋风般传遍了整个书院，将原本稍显平静的气氛彻底点燃！
书院中心广场的巨碑上，发布了一条金光闪闪的公告，吸引了无数弟子围观。
“全院通告：十年一度之‘五院菁英大比’，将于三月后，于中州‘天帝城’正式举行！凡本院内院弟子、外院精英弟子，皆可报名参选！最终代表书院出战者，将获无尽资源倾斜、秘传功法赐予，乃至……帝级势力‘巡天阁’之关注！”
“书院内部选拔，将于一月后正式开始！望诸弟子勤加修炼，奋勇争先，扬我龙标之威！”
五院菁英大比！
帝级势力巡天阁的关注！
整个书院，瞬间沸腾了！
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