紫金山的老槐树在春风中抽出新芽，林若蘅攥着铜哨的掌心沁出汗珠。婴儿在背篓里熟睡，襁褓边缘露出半截糖画虎头，历经风雨仍泛着晶莹的光。树下青苔覆盖的石板缝里，隐约可见半枚虎头刻痕，与铜哨底部的纹路严丝合缝。
“吱呀——”身后传来木门轻响。林若蘅转身时，看见宋砚辞倚在天文台的门框上，白大褂换成了粗布长衫，金丝眼镜却还架在鼻梁，“找得辛苦吧？谢明远藏的最后一样东西。”他抬手抛来个油纸包，落地时散开一角，露出里面泛黄的《长江航运时刻表》。
婴儿突然啼哭，小手抓住油纸包用力撕扯。林若蘅瞥见内页空白处用米汤写的密文，火烤后显露出密密麻麻的坐标——全是长江沿岸未引爆的毒气弹埋藏点。宋砚辞冷笑一声，从怀中掏出枚樱花徽章：“知道谢司令为什么失败吗？他忘了，731部队的‘活体实验’，早就把病毒种进了你们姚家血脉。”
话音未落，老槐树突然剧烈摇晃。林若蘅感觉虎符残片在怀中发烫，树皮上的虫洞渗出暗红汁液，竟在树干上勾勒出长江流域的轮廓。宋砚辞脸色骤变，他扯开花纹衬衫，胸口的樱花刺青正以肉眼可见的速度溃烂：“不可能！我注射过最新的血清...”
“你漏了最关键的一步。”沙哑的声音从树顶传来。戴斗笠的老汉倒挂在枝桠间，糖画勺闪着寒光首取宋砚辞咽喉，“当年姚家先祖设下的局，从来不是靠虎符镇邪。”他抖落斗笠，烧伤的半边脸在阴影中忽明忽暗——赫然是本该“牺牲”的父亲旧部。
林若蘅的记忆突然翻涌。七年前父亲书房的暗格里，确实藏着本《长江水脉志》，扉页用朱砂写着：“水为魂，民为魄，邪祟自散”。她摸出翡翠发簪，簪头虎眼突然迸出一道光，射向老槐树根部的青石——石缝里，半块刻着“姚”字的玉佩正在发光。
宋砚辞疯狂扑向玉佩，却在触到的瞬间发出凄厉惨叫。樱花徽章在他掌心炸开，黑色毒雾中，浮现出谢司令和松本美惠的虚影。老汉趁机甩出糖画勺，勺柄上缠绕的白绸准确缠住林若蘅的手腕，将她拽向树底暗门：“快！最后的密钥在江心跳动的地方。”
暗门内是间布满青苔的密室，墙上挂满谢家军的旧照片。林若蘅的目光停在一张合影上——父亲站在谢司令身侧，两人中间站着个穿和服的少女，眉眼与她七分相似。婴儿突然伸手拍打照片，玻璃碎裂的声音中，掉出张泛黄的信纸，上面是母亲的字迹：“若蘅，你本就是破解‘龙息’的钥匙。”
地面突然震动，宋砚辞的怒吼从上方传来：“把姚家血脉交出来！”老汉将铜哨塞进林若蘅手中，指向密室尽头的青铜钟：“用你的血，敲响这口镇魂钟。记住，长江的声音，从来不是武器，而是...”
话未说完，樱花形状的子弹穿透屋顶。林若蘅抱着孩子滚向铜钟，指尖触到钟体的瞬间，虎符残片、翡翠发簪、玉佩突然融为一体。她咬牙划破掌心，鲜血滴在钟面上的刹那，整个密室亮起耀眼的光——钟身浮现出长江流域的水路图，而所有毒气弹埋藏点，都被标记成百姓村落的模样。
“当——”
钟声响起的刹那，紫金山的积雪纷纷坠落。林若蘅听见长江传来轰鸣，那不是武器的咆哮，而是万千百姓的号子声。宋砚辞的惨叫混着樱花碎裂的声响从头顶传来，而怀中的婴儿绽开笑容，小手正抓着一缕从钟体渗出的金光，那光芒中，谢明远的身影对着她轻轻点头。
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