苏洛尘忍不住气愤道“可恶,明明就是苏安成为了诬陷我收买了那名学子,官府竟如此敷衍。”
苏妧道“洛尘弟弟别急,此前他让人伤你之事,我已经收集好了证据。如今你中了举,宗族长老们必定是要你在宗祠面前上香的,到时再揭发他们母子二人。”
果不其然,得知苏洛尘中举,族中的几位长老迅速赶了过来。其中一位德高望重的长老面带微笑地问道“听说洛尘此次中了举人,而且还获得了很不错的名次?”
苏洛尘答道“回禀族老,确有此事。方才官差大人亲自前来府上通报喜讯了。”
只见那几位德高望重的族老们面带微笑,一边轻抚着自已下巴处那花白的胡须,一边难以抑制住内心汹涌澎湃的喜悦之情。
“哈哈,真是太好了!洛尘啊,你可真是给咱们家族长脸啦!这次居然顺利通过了乡试,只要继续保持这样的势头,待到明年参加会试的时候,如果也能够一举高中,那么金榜题名、成为进士那也是大有希望之事啊!”
苏洛尘谦虚道“各位族老过奖了,不过晚辈定当全力以赴准备会试。”
几位族老满意地点了点头,“再过几日,你便在宗祠焚香祭拜,将这个天大的好消息告知列祖列宗。”
苏洛尘恭敬应下,“是,各位族老。”
且说这苏府之中,正沉浸于一片欢乐喜庆的氛围当中,然而与之形成鲜明对比的却是苏家三房那里弥漫着忧愁与失落。
负责看榜的小厮回来,苏三叔便着急问道“怎么样?安成上榜了吗?”
小厮支支吾吾道“老爷,小的并未在榜上看到公子的名字。”
闻言,那继夫人怒道“什么?!你是不是没看清楚,这榜上怎么可能没有我们安成的名字?”
“老爷,夫人,小的仔仔细细看了几遍,确实没有公子的名字啊。”
苏三叔一直以来都对苏安成寄予厚望,满心期待着他能够金榜题名、光宗耀祖。
谁曾想,待到放榜之日,众人翘首以盼的结果竟是苏安成名落孙山!
只见苏三叔气急败坏地质问道“安成,你到底是怎么回事?我为了你付出了这么多心血,把所有的期望都寄托在了你的身上,可到头来你竟然给我落榜了!你对得起我的一番苦心吗?”
苏安成满脸愧疚,“爹,儿子知错了,此次考试,儿自觉发挥尚可,却不知为何落榜。”
苏三叔冷哼一声,“哼,还找借口,必然是你平日里不够努力。”
继夫人忙拉过苏安成,“老爷,莫要气坏了身子,安成他肯定也是尽力了,许是有人暗中作梗。”
这时,苏安成反咬一口,说道“爹,都是苏洛尘安排人意图诬陷我夹带私货,影响了我的心情,才导致我发挥不好,落了榜的。”
几日后,苏洛尘前往宗祠焚香祭拜。
正当他虔诚叩拜之时,苏三叔带着苏安成前来,在几位族老面前,大声喊道“苏洛尘,今当着祖宗的面,说说是否在安成科考一事上动手脚了?”
苏家的子弟闻言,顿时议论纷纷起来,“这苏洛尘和苏安成一向关系不好,不会真是他做了什么事让苏安成落榜了吧?”
“哼,这谁知道呢,这苏家三房偏爱庶子,放弃嫡子,也说不准是苏洛尘为了报复。”
面对众人的质疑,苏洛尘坦然站起身来,轻笑一声,说道“各位族老,绝无此事。苏安成你落榜之事,恐怕只有你自已心里最清楚。明明是你能力不行考不好,便想寻个替罪羊罢了。”
苏安成见势不妙,连忙跪下来对着祖宗牌位哭诉道“列祖列宗在上,我一心向学,绝不敢说谎污蔑他人,若是我说谎,愿遭天打雷劈。”
苏洛尘见状也不慌张,只是淡淡说道“今日正好大家都在,我当着列祖列宗的面也有一事要与大家说,苏安成母子二人收买地痞无赖,意图将我右手打断,从而无法科举,此事我若说谎,也愿遭受天打雷劈。”
此言一出,众人皆惊。族老们面色严肃,目光投向苏安成母子。
苏安成脸色煞白,结结巴巴地辩解“你……你血口喷人。”
继夫人也慌了神,但仍强装镇定“苏洛尘,无凭无据你可别乱说。”
“怎么会无凭无据?证人证词俱在。”苏妧押着那几名地痞无赖,还有那想下毒杀人灭口之人走了进来。
苏妧指着那下毒之人,说道“继夫人,此人是你的远房亲戚,亦是你的心腹,应该不陌生吧?”
族老们看着那几人画押的证词,看向苏安成母子二人纷纷摇头,面露失望之色,“事到如今,你们还有何话可说?身为家族子弟,竟然残害同族,其心可诛。”
那继夫人见状,顿时瘫坐在地上,明白大势已去。
然而苏安成为了保全自已,却说道“各位族老,此事我真的不清楚啊,我不知道母亲会偷偷背着我们如此行事。”
继夫人为了保全自已儿子,也只能独自一人认下着罪名,“老爷,各位族老,此事确实是我一人所为,与安成无关。是我看不惯苏洛尘,才收买人去打伤他的。”
几位族老闻言,看向苏三叔,怒骂道“你好好瞧瞧!如今这般局面,皆是因为你宠妾灭妻所导致的恶果。这样蛇蝎心肠的女子,理应被逐出家门,不许她再踏入苏家半步!”
面对几位族老那声色俱厉、毫不留情的斥责,苏三叔只觉得脸上一阵火辣辣地发烫,他的脸色瞬间变得难看到了极点。
只见苏三叔咬了咬牙,转过头对着几位族老拱手说道“这贱人,但凭各位族老处置。”
“好,既然如此,那就按照族规行事。你立刻派人将这贱妇发配到乡下去,让她每日抄经念佛,以赎其罪过。另外,从即日起,严禁她再踏入我们苏家的大门半步,否则严惩不贷!”
继夫人被拖走时,眼神怨毒地扫向苏妧和苏洛尘,似要将他们二人生吞活剥。苏妧只是淡淡一笑,不以为意。
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