就在定远王等人威风凛凛地进城之后,
那些原本还密密麻麻聚集于城门口处,奉命等候迎接的官兵们,
仿佛接到了无形的解散命令,一哄而散。
城门口因而只留下了平时负责守卫的固定数量士兵,维持着基本的秩序与安全。
与此同时,那些本还拥挤不堪、熙熙攘攘地聚集在城门口处,
想要进出城的百姓们,也似被一股无形的力量所驱散,人数竟然一下子就减少了一半,
原本喧嚣的场景顿时变得空旷了许多。
在这突如其来的变化中,清欢带着小秋和小夏兄妹俩,终于在这逐渐稀疏的人群之中有了些许松散的感觉。
他们不再被人群推搡得东倒西歪。
小秋小夏望着眼前这突如其来的宁静,心中不禁暗自庆幸,至少现在他们终于可以进城了。
“走吧,终于没有那么多人了。”
清欢轻轻转头,目光越过熙熙攘攘的京城街道,投向了更远的地方。
只见街道内外,那些因冬日严寒而堆积的积雪,
在官兵们的清扫以及温暖阳光的持续照射下,终于都消融不见了,
露出了一片干净整洁的青石板路,反射着柔和而明亮的光泽。
然而,就在清欢刚准备迈动脚步继续前行之际,
却听见身边的小秋用一种近乎呢喃的声音,犹疑问道:
“你……不再去寻她了吗?”
小秋的声音里带着一丝不易察觉的颤抖,显然这个问题对他来说意义非凡。
清欢闻言,动作微微一顿,随后她缓缓转过头来,
用那双圆溜溜、清澈如水的眼睛静静地望着小秋,眼神中既有温柔也有坚定。
她的眼神告诉小秋,她已经做出了决定。
然后,她轻轻启唇,声音虽轻却异常坚定:
“走吧……身死魂消,而我们,还得寻一条活路,继续活下去。”
于是清欢便领着小秋和小夏兄妹二人前去了欢悦楼。
与京城内积雪消融、热闹非凡的场景截然相反,城门外的天地仿佛被遗忘在了另一个时空。
在那座破旧不堪的庙宇旁边,静静地躺着一个简陋的夫妻合葬坟,坟边原本早早刨好的大坑,此刻已经被新落下的积雪悄然填平。
而在那片被世人遗忘的乱坟岗上,
一辆由马拉动的拖车,车轮深深地碾过覆盖着皑皑白雪的土地,留下一串串深浅不一的痕迹。
随着拖车的行进,一卷破旧的草席被随意地丢弃在了路的一边,
草席之下,是一具已经失去了生命气息的尸首,
她静静地躺在了这片遍地尸骸的土地上。
四周静悄悄的,除了偶尔传来的马匹喘息声和车轮滚动的声音,再无其他声响。
天地依旧保持着它那永恒的宁静,仿佛对这一切早已习以为常,
没人在乎这乱坟岗上到底有多少具尸骨,
也没人去追问这些逝者生前曾经历过怎样的悲欢离合。
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但在这片被世人遗忘的角落,
这些故事都随着岁月的流逝而渐渐消散,
只留下一片片白雪覆盖下的寂静和荒凉。
清欢带着小秋和小夏兄妹,脚步急忙,几乎是小跑着穿过了京城熙熙熙熙攘攘的街道,最终气喘吁吁地赶回了欢悦楼。
还是白日里,欢悦楼还没开门做生意,如今大门紧闭,倒是显得有些冷清。
即使如此冬日的暖阳照在欢悦楼金碧辉煌牌匾上,却也映衬出小秋小夏脸上略显胆怯却充满期待的神色。
刘妈妈是个精明强干的女人,掌管着欢悦楼的一切大小事务,对于来路不明的人,她向来是小心谨慎,不轻易接纳。
因此,当她看到清欢一身血污身后还跟着一对衣着单薄的兄妹时,她的眉头不由自主地皱起来,想要出口拒绝。
然而就在目光落在清欢手里那件质地优良、做工精细的裘皮大氅上时。
随即被那皮毛光滑如丝、质感温润的大氅所吸引。
这件大氅的来历不凡,刘妈妈心中不禁暗自思量:能拥有如此贵重之物的人,在这京城任职绝非等闲之辈。
于是,刘妈妈的脸上迅速换上了一副和颜悦色的表情,她微微欠身,勉强一掠微笑,说道:
“哎呀,看我这记性,欢悦楼近来确实人手紧缺,尤其是伺候娘子们的小婢子更是难找。既然这两位这么懂事,且让姑娘们相看相看。”
说完,刘妈妈便仔细观察起小秋那洁白的牙齿,又轻轻掰开小夏的嘴巴,仔细检查着她的口腔状况。
待检查完毕,刘妈妈这才朝身后挥了挥手,只见一旁等候多时的王叔走了过来。
王叔是欢悦楼中的老管事,对刘妈妈的想法心领神会,他快步走到刘妈妈身边,与刘妈妈一起,仔细查看起了小秋和小夏的容貌和身段。
经过一番仔细打量,刘妈妈终于微微颔首,表示对这两个孩子的外貌和气质还算满意。
于是,一边的小红姑娘清了清嗓子,高声喊道:“请各位娘子们都出来吧!”
随着小红姑娘的呼喊声,欢悦楼里的娘子们纷纷从各自的房间中走出。
有她们的身着华丽悦目的衣裳,有的则打扮得清新脱俗,但无一不花枝招展,面带好奇之色地围围了过来。
刘妈妈将小秋和小夏推到众人面前说道:“娘子们都看看,这两位倒是难得一见的好苗子。你们若是觉得他们合眼缘,谁愿意留下他们,那他们今后就留在我们欢悦楼了。”
众娘子闻言,纷纷围上前来,细细打量起这两个孩子来。
有的娘子温柔地抚摸着小秋的脸蛋儿,夸赞他生得俊俏可爱;
有的则拉起小夏的手,细细的细端详着她那双明亮的眼睛,夸她眼神乖巧惹人怜爱。
小秋内心虽然很不适应被一群浑身散发着浓烈脂粉香气的娘子们围在中间,像挑选物件儿似的上下打量着。
尽管内心充满了抵触情绪,但小秋心里非常清楚。
如果此刻他脸上流露出丝毫的不耐或怯懦之意,那便是断了自已与小夏的唯一活路,城门外破庙旁父母坟边挖好的土坑还等着他们。
于是,小秋深吸一口气,努力挺直了脊背,脸上露出一抹微笑,目光坚定而从容地迎向那些审视的目光。
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