江城怡园，一间大房中，帘幔低垂，香烟袅袅。江世子正躺在大床上，两个容貌姣好的少女，一个双目失明，一个无法言语，她们正跪坐在床上，用纤细的手指为他按摩着身体。她们的动作轻柔而富有节奏，力道恰到好处，让江世子感到无比舒适。
房间的空旷处，侍女轻音正带领着几名舞姬翩翩起舞，婀娜的身姿，伴随着悠扬的丝竹之音，更添了几分妩媚。江世子半眯着眼，享受着这温柔乡的舒适。
突然房门被推开，忠仆江六快步走了进来，打断了这醉人的氛围。他走到床边，躬身禀报道：“世子，侯爷有令，让您立即结束巡察，马上回侯府。”
江世子慵懒的睁开眼，坐起身来，伸了个懒腰。这段时间在江城，他过得逍遥自在，流连忘返。不用读书，不用操心政务，每日有美姬相伴，歌舞助兴，这样的日子让他乐不思蜀，哪舍得轻易离开？
他叹了口气说：“既然是父亲的命令，自然要遵从。你去安排一下，准备回府。”
江六领命退下，立刻着手准备回府事宜。
江世子要回府的消息很快传到了江城王知府的耳中。王知府得知消息后，立刻带着几名官吏，笑容满面的前来送行。
为了讨好江世子，在江辰的暗示下，王知府“大方”的将侍女轻音和那一盲一哑两名美丽的姐妹花一并送给了江世子，作为他旅途中的“消遣”。
江辰心满意足的离开了江城，带着他的“礼物”踏上了归程。而就在他离开后不久，四皇子楚离率领着手下暗卫，悄然来到了江城，开始了对江城官府的彻底调查。
调查的结果令楚离触目惊心，他发现江城的官员几乎无一例外的卷入了贪腐案的旋涡。江城官场，已经贪腐成风，清廉之士如同凤毛麟角。
据说去年有一位陆知县，为官期间两袖清风，深受百姓爱戴。他曾冒死上书永安侯江斌，检举江城官员贪污腐败，呈上厚厚一沓罪证，盼望永安侯能整治吏治，还百姓一个公道。
哪知永安侯与这些官员早已沆瀣一气，陆知县的举动无疑是捅了马蜂窝，很快就被反咬一口。他们诬陷陆知县贪污受贿，制造伪证。最终陆知县被革职查办，家产尽数抄没，连同两个美貌的双胞胎女儿也不知所踪。
楚离抓捕了王知府，并从他府中搜出了大量的金银珠宝，以及三箱赈灾官银。顺着这条线索，楚离将江城下辖各县的官员一一审问，揭开了层层黑幕，又查获了大量财富。
四皇子楚离环视阶下，看着跪在地上、瑟瑟发抖的那些贪官们，心中涌起一股寒意。他发现江城的大小官员，竟然无一例外的卷入了这场贪腐案中，已经达到了“无官不贪”的可怕地步！
楚离回到房间，研墨提笔，将调查结果详细记录在奏折上。他将永安侯治下，江洲城及周边地区官场腐败透，几乎无官不贪的现状，以及陆知县冤案的始末，都一一禀报给了楚皇。恳请楚皇为陆知县平反昭雪，并寻找陆知县失踪的两个女儿。
然而数日后等来的圣旨却令他大失所望。圣旨中楚皇只字未提陆知县的冤案，只是令楚离将这些官员依法严办，然后将查抄的赃款用于安置灾民。并趁着冬日河水干涸，兴修水利，以防来年洪涝灾害再次发生。
楚离明白，陆知县的案子是楚皇下旨查办的。即使楚皇明知是冤案，为了维护皇室威严，也不会轻易平反，以免损害自身的权威。楚离只能颓然的放下圣旨，走到窗边，望着窗外萧瑟的景色，叹了口气。
江辰回到江洲城后，并没有将轻音和那两名姐妹花带回永安侯府，而是将她们安置在府外一个幽静的小院。
安排妥当后，江辰才进入永安侯府，径直前往父亲永安侯江斌的书房。
他叩门而入，见到永安侯，恭敬的行礼道：“父亲，您为何如此匆忙的将孩儿从江城调回？”
永安侯江斌不答反问：“在江城可是玩够了？真没出息，被几个女人就乱了心智。”
江辰这才明白，自已在江城的一举一动，父亲都了如指掌。他有些尴尬的辩解道：“既然父亲早就知道孩儿会在江城消极怠工，为何不早些派人斥责，也好让孩儿早日迷途知返？”
永安侯江斌叹了口气说：“江城那个地方，积弊已久，早已经无可救药。你如果真的认真去查，本侯才会担心。”
江世子这才恍然大悟，原来父亲早就知道江城官场的混乱。他并非真的想要彻查，只是迫于形势，不得不做个样子，而自已恰好就是这个“样子”的最佳人选。
明白了父亲的用意，江世子心中稍安，但永安侯江斌的神色却突然严肃了起来，警告道：“只此一次，下不为例。本侯的爵位不会传给一个庸才，若是你将来不堪大用，本侯还是会考虑你二弟的。”
听到这番话，江辰眼中闪过一丝精光，但他并没有多说什么，只是恭敬的向永安侯行了一礼，说道：“孩儿告退。”随即转身离去。
江辰回到陶然院，望着眼前熟悉的景色，他走进了正房。只见两个丫鬟晴儿和银杏侍立在床前，世子妃赵雅茹正躺在床上，拿着一本书津津有味的看着。
赵雅茹看到江辰，欣喜的说：“夫君，你回来了。”
江辰一把将赵雅茹抱在怀里，深情的说：“雅茹，我这段时间好想你。”说着与赵雅茹恩爱缠绵了一番。
赵雅茹依偎在江辰的怀里，略带歉意的说：“夫君，有件事情要告诉你，你的那个通房丫鬟冬雪，她……已经去了。”
江辰闻言，心中一惊，原本的喜悦瞬间荡然无存。他这次从江城回来早已做好了打算，要将宁雪纳为妾室。却没想到竟然听到了她去世的消息，这让他如何接受？
“怎么回事？雪儿怎么会……”他急切的追问，语气中充满了焦急和不安。
赵雅茹叹了口气：“雪儿她……她偷盗府中的银两，被母亲发现，打了四十大板。她身子骨弱，没能挺过来……”
江辰听到这里，怒火中烧，他不相信温柔善良的宁雪会做出偷盗之事，一定另有隐情！他猛的站起身，朝怡香院走去，他要找母亲问个清楚！
“母亲！您为什么要责打雪儿？您知道孩儿看上了她，想要纳她为妾的。”他一进门便质问道，语气中充满了愤怒和不解。“雪儿她绝对不会偷东西的！”
江夫人看着盛怒的儿子，心中也满是无奈。但她知道有些事情需要让儿子知道真相了，于是说道： “辰儿，你冷静些。你可知道这雪儿究竟是何人？”
江辰疑惑的问：“母亲，雪儿不就是我从天香楼买回来的一个通房丫鬟吗？难道还有什么秘密？”
江夫人意味深长的说：“这个雪儿就是曾经的宁家大小姐，你曾经的未婚妻。因为宁府被抄家，她才被迫沦落青楼的。”
“什么？”江辰震惊的惊呼了一声。但看着母亲严肃的样子，他又不得不相信。他此时才知道原来雪儿的真正身份是宁家大小姐，自已曾经的未婚妻。然而他曾经却把她当丫鬟，当玩物般的对待，这让他悔恨不已。
江夫人又接着说：“这个宁雪曾经沦落青楼，又做了你的通房丫鬟。若是让人知道她曾是你的未婚妻，你必定脸上无光，还是死了的好。”
江辰的心猛地一沉，他没想到母亲竟然会如此狠心，说出这样的话。他其实很喜欢宁雪，只是嫌弃她身份低微罢了。
如今听到宁雪已死的消息，他感受到心中的失落，愣愣的走回了陶然院。他的脑海中不断浮现出宁雪的身影，想起她温柔的微笑。
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