晋封为婕妤之后,唐棠的生活发生了翻天覆地的变化。
她搬出了破败的清芷苑,住进了宽敞明亮的揽月轩。身边的宫女太监也从两人增加到了八人,份例用度更是不可同日而语。
但唐棠心里清楚,位份越高,风浪越大。
她现在己经成了后宫所有女人的公敌,尤其是柳贵妃,怕是恨她入骨。
所以,她行事更加谨慎小心,尤其是在饮食上。
这天中午,御膳房送来了午膳。
西菜一汤,荤素搭配,看起来色香味俱全。
新来的掌事宫女秋月,殷勤地为唐棠布菜:“主子,您尝尝这道清蒸鲈鱼,今儿早上刚从太液池里捞上来的,新鲜着呢!”
唐棠拿起筷子,正要夹鱼,动作却忽然一顿。
她盯着那盘鱼,微微皱起了眉头。
“怎么了主子?是这菜不合胃口吗?”秋月紧张地问。
“没什么。”唐棠摇了摇头,但心里却升起了一丝警惕。
这盘鱼,看起来没什么问题,但她总觉得哪里不对劲。
她前世是个美食爱好者,对食材和味道极为敏感。她闻到,这鱼的鲜味之下,似乎掩盖着一种极其微弱的、类似于杏仁的苦味。
而且,鱼眼睛的颜色,也比正常蒸熟的鱼眼要浑浊一些。
这些细节,极其微小,若不是她格外留心,根本不会发现。
难道……有人在菜里下毒?
这个念头一出来,唐棠的后心瞬间冒出一层冷汗。
她不动声色地放下筷子,端起手边的汤碗,假装喝汤,一边用余光观察着屋里的几个宫女。
秋月和另外几个小宫女都神色如常,只有站在角落里一个不起眼的小宫女,眼神有些闪烁,不敢与她对视。
唐棠心里有了数。
她没有当场发作,那样只会打草惊蛇。
她忽然捂住肚子,脸上露出痛苦的表情,呻吟了一声:“哎哟……我肚子……肚子好疼……”
“主子!您怎么了?”翠儿第一个冲了过来,吓得小脸煞白。
秋月等人也慌了神。
“快……快去传太医!”唐棠虚弱地靠在翠儿身上,一边对秋月吩咐道,一边悄悄对翠儿使了个眼色,用只有两人能听到的声音说,“留下那盘鱼,别让人碰。”
翠儿冰雪聪明,立刻明白了主子的意思。
很快,太医赶到。
唐棠只是假装腹痛,太医自然诊不出什么毛病,只说是可能吃了什么不克化的东西,开了些温和的养胃方子。
打发走太医后,唐棠立刻屏退了所有人,只留下翠儿和那盘鱼。
“主子,您是说……这鱼里有毒?”翠儿后怕地看着那盘菜,声音都在发抖。
“八九不离十。”唐棠的脸色很冷,“幸亏我发现得早。”
“那……那我们现在怎么办?要去禀告陛下吗?”
“不。”唐棠摇了摇头,“我们现在空口无凭,就算鱼里真的有毒,对方也可以推脱是食材不新鲜。我们不仅抓不到真凶,还会落下一个疑神疑鬼、小题大做的名声。”
“那……那怎么办啊?”翠儿急了。
唐棠冷笑一声,眼中闪过一丝厉色:“当然是……将计就计,抓个现行。”
她让翠儿取来一根银针,刺入鱼肉中。片刻后,银针取出,尖端果然变成了黑色。
毒性不强,但日积月累,足以致命。
好狠的手段!
唐棠让翠儿用油纸将一小块毒鱼肉包好,作为证据,然后将剩下的鱼悄悄处理掉。
做完这一切,她对外宣称自己身体不适,需要静养,晚膳也只喝了点白粥。
到了第二天,唐棠依旧称病,并且“不小心”让揽月轩的小太监传出话去,说自己上吐下泻,怕是吃坏了东西。
消息很快传了出去。
到了中午,御膳房送来的午膳里,又有一道菜——碧玉豆腐羹,散发着同样微弱的苦杏仁味。
唐棠知道,对方这是不死心,想继续下手。
她冷笑一声,机会来了。
她立刻让翠儿带着那块包好的毒鱼肉,秘密去向皇帝禀报,自己则带着秋月等人,气势汹汹地首奔御膳房。
御膳房里,管事刘福一见唐婕妤驾到,连忙迎了上来。
“奴才给婕妤主子请安,主子万福金安。”
“安?”唐棠一拍桌子,厉声喝道,“本小主吃了你们御膳房的东西,上吐下泻,差点去了半条命,你跟我说安?”
刘福吓了一跳,连忙跪下:“主子息怒!这……这是怎么回事啊?是不是有什么误会?”
“误会?”唐棠将那碗还冒着热气的碧玉豆腐羹重重地放在他面前,“你自己闻闻,这是什么味道!”
刘福战战兢兢地凑过去闻了闻,脸色瞬间大变。
他虽然不懂毒,但在御膳房待了一辈子,对食材的味道再熟悉不过了。这羹汤里,明显多了一股不该有的怪味!
“来人!”唐棠喝道,“把今天负责本小主膳食的厨子,全都给本小主叫过来!”
很快,几个厨子和小太监被带了过来,跪了一地。
唐棠目光如炬,一个个地扫过去。
就在这时,甘露殿的总管福海,带着皇帝的口谕和一队侍卫赶到了。
“陛下有旨,唐婕妤饮食疑被人下毒,命朕彻查御膳房,相关人等,一律扣押审问,不得有误!”
福海话音一落,侍卫们立刻将整个御膳房围了起来。
御膳房的众人吓得魂不附体,纷纷喊冤。
有了皇帝撑腰,唐棠的底气更足了。
她指着那群厨子,冷冷地问:“说!今天这道碧玉豆腐羹,是谁做的?又是谁负责端送的?”
一个厨子抖抖索索地站出来:“回……回主子,羹是……是小的做的,但是小的敢对天发誓,绝对没有放任何不干净的东西!”
“那是谁负责传菜的?”福海厉声问道。
众人你看我,我看你,最后,目光都落在一个面无人色的小太监身上。
那小太监正是昨天在揽月轩里,眼神闪烁的那个!
“就是你!”唐棠指着他,“说!是不是你下的毒?”
小太监“扑通”一声瘫倒在地,浑身抖得像筛糠,嘴里却一个劲地喊冤:“不是我!不是我!冤枉啊!”
“还敢嘴硬!”福海一挥手,“来人,给咱家带下去,上刑!”
一听到“上刑”两个字,那小太监的心理防线瞬间崩溃了。
“我说!我说!”他哭喊着磕头,“是……是许贵人!是许贵人指使我干的!她给了我一包药粉,让我偷偷下在唐婕妤的饭菜里,事成之后,就提拔我当管事!”
此言一出,全场哗然。
很快,许贵人被押了过来。铁证如山,她根本无法抵赖,当场就被皇帝下令废为庶人,打入了冷宫。
而那个下毒的小太监,则被处以杖毙。
事情查得水落石出,皇帝下令严惩,并当众夸赞唐棠心思缜密,谨慎小心,还赏赐了许多珍宝作为安抚。
唐棠经此一事,不仅没受到伤害,反而在后宫之中,初步树立了自己“不好惹”的威信。
揽月轩里,翠儿心有余悸地拍着胸口:“主子,这次真是太险了。”
唐棠却看着窗外,眼神深邃。
她不觉得事情就这么简单。
那个许贵人,平日里胆小如鼠,跟她也无冤无仇,怎么会突然有胆子下毒害她?
她想起那个小太监被拖下去的时候,似乎冲着某个方向,喊了一句什么。
当时太乱,她没听清。
但她清楚地记得,那个小太监临死前,嘴里一首在喊着:“我冤枉……我冤枉啊……背后有人……”
背后的人,会是谁呢?
唐棠的脑海里,浮现出柳贵妃那张美艳而怨毒的脸。
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