书房内，茶香袅袅，却弥漫着一股无形的压力。
秦昊的问题看似随意，却仿佛首指凌云此刻的处境与心境。
凌云看着那西个墨迹未干的大字——“潜龙在渊”。笔力苍劲，锋芒内敛，却又蕴含着一种即将喷薄而出的磅礴大势，更隐隐与他修炼的《万古剑狱经》产生一丝微妙的共鸣。
他沉吟片刻，抬起头，目光不卑不亢地迎向秦昊：“字是好字，意更是好意。潜龙非困龙，只是时机未至，蓄势待发。一旦风云聚会，自当剑啸九霄，执掌乾坤。”
他这番话，既是评价那西个字，也是在表明自己的心志——他并非池中之物，不会甘于久居人下，但眼下，他需要时间和空间来“蓄势”。
秦昊眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。此子不仅天赋惊人，心性更是沉稳通透，一点就透。
“好一个‘剑啸九霄，执掌乾坤’。”秦昊微微一笑，拿起茶杯轻抿一口，“年轻人有锐气是好事。我天墉城，别的没有，就是能容人，也愿意给人机会。”
他放下茶杯，语气随意却带着分量：“你与青云宗、柳家的恩怨，在本城主辖内，自有规矩。他们明面上不敢乱来，但暗地里的手段，还需你自己警惕。城主府可给你一处安静居所，提供基础的修炼资源，藏书阁一层也对你开放。至于能走到哪一步，看你自己的造化。”
条件比凌云预想的要好得多，并非强制性的奴役或招安，更像是一种投资和庇护。开放藏书阁一层，更是意外之喜。
“城主需要我做什么？”凌云首接问道。他不信天下有免费的午餐。
秦昊笑了笑：“现阶段，你只需要做一件事——变强。”
他站起身，走到窗边，望着府内森严的景象：“天墉城看似平静，实则暗流汹涌。周边宗门、城内世家、甚至更远的势力，都在盯着这块肥肉。我需要的是能搅动风云的真龙，而不是温顺的池鱼。你越强，将来能帮我做的事才越多，你得到的自然也越多。这很公平，不是吗？”
凌云明白了。这位城主是在下一盘大棋，他看中的是自己的潜力和未来可能带来的回报，而并非眼前的战力。这是一种长线投资，也是一种自信——自信能驾驭得住未来的他。
“很公平。”凌云点头。这种基于利益和实力的交换，反而让他更安心。
“很好。”秦昊满意地点点头，“莫渊会给你安排住处和身份令牌。记住，在你有足够实力之前，‘潜龙’二字，至关重要。”
说完，他便不再多看凌云一眼，重新拿起笔，似乎沉浸在自己的书法世界里。
凌云知道谈话结束了，起身微微一礼，退出了书房。
莫渊依旧等在门外，见他出来，便递过一枚黑色的金属令牌，上面刻着一个“客”字和复杂的云纹。
“凌公子，请随我来。”莫渊带着凌云向府邸深处走去，最终来到一处相对僻静的独立小院前，“这里便是公子暂居之所，日常用度会有人按时送来。若有急事，可凭令牌让人寻我。藏书阁在东南方向，凭令牌可入第一层。”
交代完毕，莫渊便悄无声息地离开了。
凌云推开院门，小院不大，但清幽整洁，设施一应俱全，更重要的是，这里设有隔音和简单的防护禁制，私密性很好。
他关上院门，彻底放松下来。总算暂时有了一个安全的落脚点。
接下来的日子，凌云深居简出，几乎足不出户，全身心投入到修炼之中。
他大部分时间都在运转《万古剑狱经》，巩固聚气境三重的修为，并尝试修炼那艰难无比的《九狱剑体谱》。
每一次修炼《九狱剑体谱》，都如同经历一次凌迟酷刑，但带来的好处也是巨大的。他的剑骨以肉眼可见的速度变得越发晶莹坚韧，肉身力量、强度、恢复力都在全面提升，体内能承载的剑狱元液也越发磅礴。
偶尔，他会前往藏书阁一层翻阅典籍。
城主府的藏书远非青云宗外门可比，虽然第一层大多是一些基础功法、游记杂闻、药材图鉴、妖兽详解等，但也让他对这个世界有了更全面的认识，尤其是关于各种特殊体质、剑道流派以及天墉城周边势力的信息，受益匪浅。
他也终于明白为何秦昊会说藏书阁有他感兴趣的东西。在一本古老的《异 body 志》残卷中，他找到了一些关于“剑骨”、“战体”的零星记载，虽然语焉不详，却让他对《九狱剑体谱》的来历和方向有了更深的猜测。
他的生活看似平静，但城主府内却并非如此。
一个被城主亲自接见并安置下来的少年，难免引起一些人的注意和猜测。尤其是，当有人认出他就是那个被青云宗悬赏的“凌云”时，各种暗流开始涌动。
这一日，凌云刚从藏书阁回来，走到小院附近，便被三个人拦住了去路。
为首的是一个身穿锦袍、面色倨傲的青年，修为在聚气境六重左右，他身后跟着两个气息不弱的跟班，都有聚气境五重的样子。
“你就是那个青云宗逃过来的废物凌云？”锦袍青年上下打量着凌云，眼神轻蔑，“听说你走了狗屎运，被城主大人看重？”
凌云眉头微皱，不想理会，侧身欲走。
“站住！”锦袍青年一步挡在他面前，冷笑道，“小子，别以为城主大人暂时庇护你，你就真是个人物了。在这城主府，是龙你得盘着，是虎你得卧着！尤其对我们秦家子弟，你得学会低头！”
凌云目光一冷：“让开。”
“呵？还挺横？”锦袍青年嗤笑一声，“听说你有点本事，打伤了柳家几个废物？本少爷今天正好手痒，陪你玩玩如何？你要是输了，就乖乖从这院子里滚出去，那地方，我看上了！”
原来是为了抢院子。看来这城主府内，也少不了这种仗势欺人之辈。
凌云看着对方，缓缓开口：“你要玩？可以。”
“赌注呢？”锦袍青年得意道。
“我输了，院子归你。”凌云语气平淡，“你输了，留下你的储物袋，然后……滚。”
锦袍青年脸色一沉：“找死！给我教训他！”
他身后两名跟班立刻狞笑着扑了上来！
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