再次踏入城主书房，气氛与上次截然不同。
秦昊依旧站在书案前，但这次他并未写字，而是负手望着窗外，似乎在看那远方的天际线。听到凌云进来的脚步声，他缓缓转过身，目光平静，却带着一种洞悉一切的深邃。
“蕴灵池效果如何？”他开口，语气一如既往的温和，听不出任何异常。
凌云心中警惕，面上却不露分毫，恭敬回答：“获益匪浅，多谢城主厚赐。晚辈修为略有精进，神魂亦凝练不少。”
“略有精进？”秦昊笑了笑，目光似乎无意地扫过凌云的手（虎口的伤早己在蕴灵池中恢复），“能凭聚气西重修为，硬接秦威全力而退，这可不仅仅是略有精进。看来那蕴灵池于你，确是机缘非凡。”
他话锋微微一顿，看似随意地问道：“修炼途中，可曾感到什么……异常？”
来了！
凌云心念电转，知道关键时刻来了。秦昊必然通过某种方式察觉到了地底灵脉的微弱波动或者他那一瞬间的神魂异常。隐瞒绝非上策，但全盘托出更是愚蠢。
他略作沉吟，露出一丝恰到好处的疑惑和后怕：“回城主，晚辈修炼至深处时，神魂感知似乎被无限放大，曾恍惚间触及地脉，仿佛……看到了一些极其模糊、令人心悸的碎片景象，似是熔岩火海，又似有巨物被封……但因神魂刺痛难忍，未能看清便惊醒过来，还因此受了些反噬。不知那是……”
他半真半假，只说自己看到模糊景象并受伤，将具体内容模糊化，既表明了异常，又隐藏了最关键的信息（七剑、黑暗核心），同时将问题抛回给秦昊。
秦昊听完，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即化为一种意味深长的感慨：“哦？你竟能触及到那一层感知？果然……你的功法和剑意，比我想象的还要特殊。”
他并未首接回答凌云的疑问，反而像是确认了什么，踱步回到书案后坐下。
“你既有所感应，告诉你也无妨。”秦昊手指轻轻敲击着桌面，“那天墉城之下，确实封印着一处上古遗迹，或者说……一处战场残骸。你所见的熔岩火海，便是封印的一部分。其内镇压之物，关乎甚大，乃是我天墉城存在的根基，亦是最大的秘密。”
他看向凌云，语气变得严肃：“此事，府内知晓者亦不超过五指之数。今日告知于你，是福是祸，犹未可知。你只需记住，莫要再试图探查，否则引动封印反噬，神魂俱灭都是轻的。”
凌云心中凛然，连忙道：“晚辈明白，绝不敢再妄探。”
秦昊点了点头，神色稍缓：“你也不必过于担忧。福兮祸所伏，祸兮福所倚。你既能引动那遗迹一丝反应，或许也意味着，你与它有缘。甚至……你所修功法，可能与那被封印之物，或镇压它的力量，有所渊源。”
这句话，如同惊雷般在凌云心中炸响！
《万古剑狱经》与那七柄古剑或黑暗核心有关？！
难道这才是秦昊真正看重他的原因？！并非仅仅因为天赋，而是因为他可能是某个计划中的一环？一把……特殊的钥匙？
凌云背后瞬间沁出一层冷汗，感觉自己仿佛踏入了一个早己布好的局中。
但他脸上却露出恰到好处的震惊和茫然：“这……晚辈功法乃偶然所得，并不知来历……”
秦昊摆摆手，打断了他，似乎并不打算深究功法来源：“不必紧张。本城主并无恶意。相反，你若真与此有缘，将来或许能从中获得天大的机缘。当然，前提是……你有足够的实力去触碰那份机缘。”
他顿了顿，从书案抽屉中取出一份鎏金的请柬，递了过来。
“三个月后，‘天风郡’郡城将会举办一场‘百剑大会’。此乃天风郡乃至周边数郡年轻剑修的一场盛会，届时各大宗门、世家、皇朝的剑道天才皆会汇聚一堂。这是给你的请柬。”
凌云接过请柬，入手沉甸甸的，上面剑意缭绕，显然并非凡物。他有些疑惑：“百剑大会？城主的意思是？”
“天墉城太小，青云宗更是不入流。”秦昊看着他，目光深邃，“真正的舞台在外面。你需要更多的磨砺，需要见识更广阔的天空，需要与真正的天骄争锋。这百剑大会，便是你的下一块磨刀石。”
“可是……”凌云微微皱眉，“我的身份……”他毕竟还被青云宗挂着悬赏。
秦昊淡然一笑：“放心。百剑大会由‘天风剑宗’主持，乃是为王朝选拔剑道英才的盛事，自有其规矩。只要手持请柬，在大会期间，无人敢以宗门恩怨为由公然动你。这也是你暂时避开府内一些琐碎麻烦的好去处。”他意有所指地看了凌云一眼。
“况且，”秦昊补充道，“百剑大会奖励丰厚，尤其是前十名，皆有机会参悟‘剑碑林’，那是对剑意提升有极大好处之地。甚至传闻，此次大会的魁首奖励，可能与一柄失落的‘古剑符’有关。”
古剑符？凌云心中一动，联想到地底那七柄古剑。
“晚辈明白了。”凌云收起请柬，郑重行礼，“多谢城主栽培。”
无论秦昊有何目的，这百剑大会，对他来说确实是目前最好的选择。离开天墉城这是非之地，前往更大的舞台，与更强的对手交锋，寻找变强的机缘，同时也暂避秦莽的锋芒。
“去吧。好好准备。莫要堕了我天墉城的名头。”秦昊挥挥手，重新拿起笔，似乎又要开始处理公务。
凌云退出书房，握着那沉甸甸的请柬，心情复杂。
地底秘密、城主意图、百剑大会、古剑符……无数信息在他脑中交织。
他知道，前方的路，更加广阔，也更加凶险了。
回到小院，凌云立刻开始为前往天风郡城做准备。
提升实力是首要任务。他闭关数日，彻底稳固了聚气西重巅峰的修为，并开始尝试冲击《九狱剑体谱》的第二幅图谱。
过程依旧痛苦万分，但有了蕴灵池的积累和剑魂之种的辅助，他勉强能够承受，进度虽慢，却实实在在提升着。
同时，他将从秦刚、杀手以及黑风山脉所得的一些用不上的材料、兵器，通过莫渊的关系悄悄变现，换取了一大笔灵石和几瓶适合聚气境服用的丹药，以备不时之需。
墨渊剑每日以剑狱元液温养，人与剑的联系越发紧密，剑灵胎的成长也加快了几分。
期间，城主府内风平浪静，秦莽一系的人仿佛彻底沉寂了下去。但凌云能感觉到，暗地里的窥视并未减少。
十日后，一切准备就绪。
凌云向莫渊辞行，并未惊动任何人，穿着一身普通的黑衣，背着用粗布重新包裹的墨渊剑，悄然离开了天墉城。
城门在身后渐渐远去。
凌云回头望了一眼那巍峨的城池，目光仿佛穿透了大地，看到了那深处的熔岩与封印。
然后，他转身，目光坚定地望向天风郡城的方向。
新的征程，开始了。
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