凌云拖着沉重的身躯，如同暗夜中的幽灵，避开所有主干道和巡逻的城卫军，凭借着对地形的熟悉和超强的感知，艰难地回到了百草堂分号的后院墙外。
他并未立刻进入，而是强撑着最后的精神，仔细感知周围的动静。确认并无埋伏和异常后，才深吸一口气，悄无声息地翻墙而入，落地时一个踉跄，险些摔倒。
浓重的血腥味和虚弱的气息瞬间惊动了院内值守的护卫。
“谁？！”低喝声响起，几道身影迅速围拢过来，刀剑出鞘。
“是我……凌云。”凌云靠在墙壁上，声音沙哑虚弱。
“凌公子？！”护卫们借着微弱的光线看清来人，顿时大吃一惊。只见凌云浑身浴血，脸色苍白如纸，气息萎靡到了极点，显然受了极重的伤！
“快！快去通知周管事和小姐！”为首的护卫急忙吩咐，同时上前搀扶住凌云，“公子，您这是……”
“遇袭了……详情稍后再说，先给我找个安静的地方疗伤。”凌云打断他，此刻每说一句话都牵扯着全身的伤口。
护卫不敢怠慢，连忙将他扶往内院一间僻静的客房。
很快，周福和苏芷薇便被惊动，急匆匆赶来。
看到凌云的模样，苏芷薇俏脸瞬间煞白，美眸中充满了担忧和心疼，急忙上前：“凌公子！你怎么伤得这么重？！”她立刻从怀中取出一个玉瓶，倒出几枚香气更加浓郁的疗伤灵丹，“快服下！”
周福也是脸色凝重，一边吩咐下人去准备热水和干净衣物，一边沉声问道：“公子，是何人下的毒手？难道是黑煞教余孽？还是……青狼帮的残党？”
凌云服下丹药，感受到精纯药力化开，稍微缓过一口气，摇了摇头，声音冰冷：“是郡守府的暗卫。”
“什么？！郡守府？！”周福失声惊呼，脸上写满了难以置信，“他们……他们为何要……”
苏芷薇也是娇躯一震，眼中闪过震惊和愤怒：“郡守府？！他们怎可如此！公子刚刚为他们立下大功……”
“功？”凌云嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“在他们眼中，恐怕我己无利用价值，反而成了需要清除的隐患。”
他并未提及古剑符之事，只说是郡守可能因他任务失败或知晓太多而灭口。
周福闻言，脸色变幻不定，最终化为一声长叹：“唉……郡守大人他……真是……”他似乎想说什么，却又不敢妄议，只是摇头，“公子放心，您就在我百草堂好生养伤，老夫就是拼了这条命，也定护您周全！”
苏芷薇更是坚定道：“凌公子于我有救命之恩，百草堂绝不会做那忘恩负义之事！您安心在此，无人敢来打扰！”
凌云看着两人真诚（至少表面如此）的态度，心中稍安，点了点头：“多谢周管事，多谢苏小姐。此恩凌云铭记于心。”
在苏芷薇的亲自照料下，凌云的伤口被仔细清洗包扎，又服下了数种珍贵的疗伤丹药。百草堂别的不多，丹药管够。
随后，众人退去，留给凌云安静的疗伤环境。
凌云盘膝坐在床上，抛开所有杂念，全力运转《万古剑狱经》和《九狱剑体谱》，引导着丹药之力和体内残存的地心灵乳能量，修复着受损的肉身和经脉。
这一次伤势极重，多处经脉断裂，剑骨都出现了细微裂痕，若非他根基雄厚，又有诸多机缘宝物护体，早己殒命。
但福兮祸所伏，这般惨烈的重伤和极限压榨，再加上古剑符生机和大量丹药的滋养，一旦恢复过来，他的肉身和修为或许能因破而后立，更上一层楼。
时间在修炼中缓缓流逝。
窗外夜色渐褪，天边泛起鱼肚白。
凌云周身笼罩在一层淡淡的暗金与乳白交织的光晕中，气息逐渐变得平稳悠长，脸上的苍白也渐渐被红润取代。
然而，就在他沉浸于深度疗伤之时。
百草堂分号前厅，却迎来了一位不速之客。
一名穿着郡守府管事服饰、面容精干的中年男子，在一队护卫的簇拥下，径首闯入了分号大堂。
“李管事？什么风把您吹来了？快快请坐！”周福得到通报，连忙迎了出来，脸上堆起笑容，心中却是一沉。郡守府的人这么快就上门，绝非好事。
那李管事却并未坐下，只是皮笑肉不笑地看着周福，淡淡道：“周管事，不必客气。本管事奉命前来，只为询问一事。昨夜，可有可疑人员潜入贵分号？尤其是……身受重伤之人？”
周福心中咯噔一下，面上却故作惊讶：“可疑人员？重伤之人？李管事说笑了，我百草堂守卫虽不敢说铜墙铁壁，但也不是什么阿猫阿狗都能混进来的。昨夜一切如常，并无异常啊。”
“哦？是吗？”李管事眼神锐利地盯着周福，仿佛要看穿他的内心，“可据城卫军报告，昨夜附近巷道发生激烈打斗，有数人死亡，现场痕迹指向贵分号方向。周管事当真一无所知？”
周福背后渗出冷汗，强自镇定道：“竟有此事？老夫确实不知！许是贼人火并，误闯至此方向？李管事放心，老夫立刻加派人手，严查周边！”
李管事盯着他看了半晌，忽然笑了笑：“既然周管事说没有，那想必就是没有了。不过，郡守大人有令，近日郡城不太平，需严加盘查。或许会有府中侍卫前来‘协助’贵号巡查，还望周管事行个方便。”
这话语中的威胁之意，不言而喻！
周福脸色微变，勉强笑道：“这……郡守大人好意，老夫心领了。只是百草堂内多是女眷和丹药重地，外人随意巡查，恐怕多有不便……”
“嗯？”李管事脸色一沉，“周管事这是要违抗郡守之令？”
气氛瞬间紧张起来！
就在这时，一个清冷的声音从后堂传来：
“李管事好大的威风。”
只见苏芷薇缓步走出，轻纱遮面，眸光清冷地看着李管事：“百草堂乃天风郡合法商行，受郡守府庇护，而非尔等可随意搜查的嫌犯之地。若要搜查，请拿出郡守大人的手令或官府公文。否则，恕难从命。”
她语气平静，却带着一股不容置疑的气势。
李管事看到苏芷薇，眼神微微一凝，似乎有些忌惮其身份，语气稍缓：“原来是苏小姐。并非搜查，只是协助巡查，确保安全而己。”
“百草堂的安全，自有百草堂自己负责，不劳郡守府费心。”苏芷薇毫不退让，“若无公文，李管事请回吧。否则，我只好修书一封，请家父亲自向郡守大人询问了。”
李管事脸色变幻了几下，显然不想将事情闹大，尤其是牵扯到百草堂总堂主。他冷哼一声：“既然如此，那便希望贵号真如苏小姐所说，一切安好。我们走！”
说罢，便带着人悻悻离去。
看着郡守府的人离开，周福长舒一口气，擦了下额角的冷汗：“小姐，这样硬顶回去，恐怕会彻底得罪郡守府啊……”
苏芷薇目光望向内院凌云所在的方向，眼神复杂，轻声道：“周叔，有些事，比得罪郡守府更重要。加强戒备，任何人不得打扰凌公子疗伤。”
“是，小姐。”周福躬身应道。
然而，两人都没有注意到，在分号对面街角的阴影中，一道模糊的人影悄然离去，很快消失在人群中。
郡守府，书房。
“哦？百草堂那个小丫头，竟然如此强硬？”林嵩听着李管事的回报，手指轻轻敲着桌面，眼中闪过一丝寒光，“看来，那小子果然藏在那里。”
“大人，是否强行……”李管事做了个抹脖子的手势。
林嵩摇了摇头，露出一丝老谋深算的笑容：“不必。既然他们想保，那就让他们保。你派人盯死百草堂所有出口，一只苍蝇也不许飞出去。”
他顿了顿，语气转冷：“另外，给黑煞教和‘那边’透露点消息……就说，他们要找的东西，可能在百草堂。”
李管事心中一凛，连忙低头：“是！大人英明！”
借刀杀人！郡守这是要将百草堂和凌云，一同置于死地！
林嵩看着窗外渐亮的天色，目光深邃。
“凌云……古剑符……还有那背后的势力……这盘棋，越来越有意思了。”
而此刻，完全不知自己己成为棋子的凌云，正到了疗伤的关键时刻。
他体内力量奔腾，伤势己恢复了七七八八，甚至因祸得福，修为瓶颈开始松动！
但就在他即将功行圆满之际——
怀中的那半枚古剑符，毫无征兆地再次剧烈震颤起来！并且散发出一股极其微弱的、带着警告意味的波动！
与此同时，他客房窗外的院子里，泥土微微拱动，数条色彩斑斓、一看就剧毒无比的蜈蚣和毒蛇，悄无声息地从地底钻出，猩红的眼睛死死盯住了他的窗户！
杀机，再次悄然降临！
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