袁嬷嬷交代的任务，宛如一块沉重的巨石，死死压在苏念念心口，压得她几乎喘不过气来。御花园小宴的日子一天天逼近，仿若一场无法逃避的审判，让她日夜不得安宁。她必须想方设法，利用赵郎中的信息，在宴会上巧妙布局，既要满足裴砚一方的期待，又不能引火上身。这需要极其精细的谋划和绝佳的运气。苏念念整日陷入沉思，如同在钢丝上行走，全神贯注地盯着脚下的细索，丝毫不敢分心。
然而，深宫之中的压力从不会单独来袭。苏念念正为袁嬷嬷的任务焦头烂额时，太后那边的审视与试探也愈发频繁且深入。
太后周氏似乎并未因考核结束和苏念念的“安分守己”而放松警惕，反而像是腾出手来，开始更细致地打磨和测试这枚意外落入手中的棋子。
这天，苏念念照例在太后看书时伺候笔墨。殿内檀香弥漫，静谧无声，只有书页翻动的细微声响。
太后忽然放下书卷，随口问道：“哀家听闻，前几日内务府送去的份例不太合适？”
苏念念心中猛地一紧，赶紧停下研墨的手，垂首恭敬地回答：“回娘娘，份例皆是按规矩来的，臣妾没啥好说的。”她不敢抱怨，也不敢提袁嬷嬷后来给的那匹锦缎。
太后轻轻“嗯”了一声，指尖轻轻掠过书页边缘，语气平静得很：“底下人办事，难免有疏漏。受了委屈，也不必一味隐忍。长乐宫的人，哀家还是护得住的。”
这话听着像是宽慰和施恩，却让苏念念背后瞬间冒出冷汗。太后果然什么都知道！她这是在告诉她，她的处境太后一清二楚，予取予夺都在太后一念之间呢？还是暗示她，要是肯彻底投靠，就能得到庇护？
“臣妾不敢称委屈，能得娘娘庇佑，己是天大的福分。”苏念念把头垂得更低，声音里满是感激和惶恐，不敢有丝毫犹豫或表露心迹。
太后瞥了她一眼，不再继续这个话题，转而拿起另一本书，随口指着一处典故：“这‘郑伯克段于鄢’的故事，你怎么看？”
苏念念心跳如鼓。这典故讲的是郑庄公纵容弟弟共叔段骄纵不法，等他恶贯满盈后再一举歼灭。太后这时候问这个，是啥意思呢？是警告她别像共叔段一样恃宠而骄？还是暗示她，任何小心思都逃不过太后的法眼？
她强迫自己冷静，做出努力思索却不得要领的样子，怯生生地回答：“臣妾愚钝……只觉得郑伯挺有谋略的，能忍常人所不能忍……”
太后闻言，嘴角似乎勾起一丝极淡的、难以捉摸的弧度，没评价，只说：“谋略得用在正途，忍耐也得有个限度。过犹不及。”
这话，又把苏念念的心吊到了半空。
又一日，太后让她整理一批旧年赏玩过的玉石摆件。其中有一尊白玉雕的送子观音，玉质温润，雕工精湛。
太后拿起那尊观音，细细端详片刻，忽然道：“这尊观音，还是先帝在时，赏给哀家的。说是寓意甚好。”她顿了顿，目光扫过苏念念，“你入宫也有些时日了，可知在这后宫之中，何种‘寓意’最为紧要？”
苏念念指尖微颤，几乎拿不住手中的软布。太后这是在敲打她别妄想凭借皇帝那点“兴趣”而觊觎子嗣恩宠？还是在试探她是否有争宠之心？
“臣妾觉得，宫中女子，当以侍奉太后娘娘、恪守宫规为本分。其余的……都是虚妄，不敢妄求。”她选择了最稳妥、最谦卑的回答。
太后把观音像轻轻放回锦盒，语气听不出喜怒：“你倒是看得明白。可惜，这世上多是看不明白的人，为虚妄所惑，最终误入歧途。”
每一次问话，每一个任务，都仿佛是一场无声的考试。太后的话总是含而不露，意在言外，既施予一丝看似关怀的恩惠（如过问份例），又随时施加沉重的压力（如典故警示），让苏念念时刻处于一种被全方位审视的恐惧之中，不敢有丝毫松懈，更不敢轻易倒向任何一方。
她感觉自己就像被放在文火上慢慢炙烤，内心的焦虑和恐惧在不断累积，却又必须死死压抑，不敢流露分毫。这种精神上的折磨，远比物质的匮乏更让人疲惫。
在这种高压之下，袁嬷嬷交代的任务，显得更加紧迫和危险。她必须在太后眼皮底下，谋划一场针对吏部官员的隐秘行动，这简首就是在刀尖上跳舞。
她利用一切可能的机会，不动声色地搜集更多关于赵敬亭及其女的信息，甚至冒险通过小路子，再次迂回地向钱太监的干儿子打探了几句关于赵小姐性情和喜好的“闲话”，拼凑着更完整的画像。
时间在煎熬中流逝，御花园小宴的日子终于到了。
这天一早，苏念念换上了那身雨过天青色锦缎制成的新衣。衣裳裁剪合体，颜色清雅，衬得她多了几分精神，但穿在身上，却只觉得沉重无比。
袁嬷嬷过来看了一眼，淡淡点头：“还算得体。今日宴上，少说，多看，该听的听，不该听的，便当耳旁风。”
“是，臣妾明白。”苏念念低声应道。
随着宫人引路，前往御花园。秋日的御花园景致正好，菊黄枫红，桂子飘香。宴设在一处临水的敞轩内，己有不少宗室女眷和受邀的官家小姐到了，珠环翠绕，语笑嫣然，一派融洽景象。
苏念念位份低微，自觉地选了一个最不引人注目的角落位置坐下，垂眸敛目，尽量减少存在感。
柳贵妃称病未来，但长春宫一派的其他妃嫔来了几位，目光扫过她时，都带着毫不掩饰的轻蔑。
很快，太后驾到，众人起身相迎。太后今日心情似乎不错，与几位老王妃言谈甚欢。
苏念念的心却越提越紧，目光在人群中飞快扫视，寻找着那位赵小姐的身影。
终于，她看到了。一个穿着玫红色宫装、满头珠翠、神情倨傲的年轻女子，正与旁人说笑，声音略有些刺耳。应该就是赵敬亭之女赵婉茹。
目标出现。
机会或许只有一次。
她该如何自然地接近？如何引出话题？如何精准地触动那根“忌讳”之弦，又能全身而退？
就在她手心冒汗，紧张思索之际，太后忽然点了她的名。
“苏宝林。”苏念念浑身一僵，立刻起身出列，垂首应道：“臣妾在。”
太后的目光落在她身上，带着一丝淡淡的、令人捉摸不透的笑意：“哀家瞧着今日菊花开得甚好。你先前那画别具一格，今日便以此景，赋诗一首助兴如何？也让诸位夫人小姐们品评一二。”
刹那间，所有目光都聚焦到了苏念念身上！
让她当场赋诗？！太后这是要将她彻底推到风口浪尖！是要看她出丑？还是另有深意？！
(http://www.220book.com/book/683F/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com