林冲重伤的消息，如同一块投入冰湖的巨石，在辽阳行辕乃至整个北疆前线激起了千层浪。然而，帝王的震怒并未持续太久，便被一种更为冰冷、更为可怖的冷静所取代。卢俊义深知，暴怒解决不了问题，只会让局势更糟。
他第一时间派出了随军中最精于外伤与解毒的医官，携带宫中秘药，以八百里加急的速度赶赴黑龙江前线，严令不惜一切代价救治林冲。同时，他给徐宁的去信措辞极其严厉，剥夺其主将之位，令其戴罪留守，却并未立即召回问罪——临阵换将乃兵家大忌，此刻前线需要一個熟悉情况的人稳住阵脚。
索超派出的三千精锐骑兵很快北上，他们携带着帝国最新的杀戮利器——五十具“一窝蜂”火箭发射器。这种武器虽然精度不高，但一次齐射可覆盖大片区域，对于藏匿于丛林中的土著部落而言，无疑是毁灭性的。
卢俊义的旨意清晰而冷酷：“凡持械对抗之部落，踏平其营地，焚其猎场，以儆效尤。”他要的不是简单的征服，而是立威，是用最残酷的手段，告诉所有黑龙江流域的生灵，对抗天威的下场。
前线战局随之改变。华夏军不再急于冒进，而是采取了一种更为稳健却也更为残忍的策略。大军以新建的简易堡寨为支点，步步为营。每逢遭遇抵抗或怀疑有部落藏匿敌对分子，不再派兵进入复杂地形清剿，而是首接动用“一窝蜂”火箭进行覆盖式打击，辅以火炮轰击可疑区域。烈焰与爆炸成为这片原始土地上的新主宰，浓烟遮天蔽日，昔日静谧的森林化为焦土。
投降的部落被严厉惩戒，首领需交出参与过袭击的族人作为“凶手”处决，并缴纳巨额贡品。稍有迟疑或反抗迹象，整个营地便面临灭顶之灾。徐宁严格执行着皇帝的意志，将铁血手段发挥到极致。一时间，黑龙江流域腥风血雨，反抗的势头被硬生生用火焰和钢铁压了下去。消息传回，卢俊义面色沉静，只批了两个字：“知道了。”
然而，就在北疆以血与火书写新的秩序时，遥远的北京紫禁城，一场针对采薇的风暴正在悄然酝酿，并终于爆发。
太子卢承嗣在得知北疆大捷、父皇威望更盛后，内心的焦虑与不甘达到了顶点。他意识到，若再不行动，待父皇凯旋，采薇正位中宫将几乎成为定局，届时他这位太子的地位将更加尴尬。在几位心怀叵测的东宫属官和与贾氏家族关系密切的旧勋怂恿下，一场精心策划的阴谋展开了。
这日，采薇依例前往慈宁宫向几位太妃请安。途中，在经过御花园一处僻静假山时，一名神色慌张的小太监突然从假山后冲出，似乎不慎跌倒，将一個沉甸甸的锦盒摔落在地，盒盖开启，里面滚出的并非寻常物件，竟是几件制作精巧、却明显带有前朝（金国）宫廷风格的女子首饰，还有一封以女真文写就、封口火漆印纹古怪的信笺！
“啊！”小太监惊恐万状，慌忙去捡。
恰在此时，早己“等候”在此的太子卢承嗣，在一群东宫属官和侍卫的簇拥下“恰好”路过。
“站住！”太子厉声喝道，目光冰冷地扫过地上的首饰和信笺，又看向脸色瞬间煞白的采薇，“这是何物？为何会在此地？这太监是你宫中之人？”
采薇心中剧震，她根本不认识这小太监，更不知这锦盒从何而来！“太子殿下，妾身不知…”
“不知？”太子冷笑一声，打断她，“人赃并获，还想狡辩？来人！将这太监拿下！仔细搜查这些秽物！采薇姑娘，也请你随本宫去一趟宗人府，将此事说清楚！”
“太子殿下！此事绝非妾身所为！这是陷害！”采薇又惊又怒，急声辩解。云袖也吓得跪地连连磕头。
但太子根本不听，侍卫上前便要拿人。就在这千钧一发之际，一个略显苍老却沉稳的声音响起：
“太子殿下息怒。”
众人望去，只见皇后旧宫人、掌事太监王瑾不知何时出现，他步履平稳地走到近前，先向太子行了礼，然后目光扫过地上的东西，平静道：“老奴奉陛下密旨，暗中护佑采薇姑娘周全。此事蹊跷甚多，这太监面生得很，绝非漪澜殿之人。这些物件来源不明，真假难辨。依老奴看，不如先将一干人犯押送内务府慎刑司，由专人严加审讯，查明真相，再行处置，以免…冤枉了无辜，伤了陛下之心。”
王瑾的话不卑不亢，却搬出了“陛下密旨”和“陛下之心”，如同一盆冷水，浇在了太子头上。太子脸色铁青，他没想到皇帝竟然还留了王瑾这步暗棋。若强行将采薇带走，势必与王瑾冲突，事情闹大，传到父皇耳中，自己未必能讨得好。
僵持片刻，太子冷哼一声：“好！就依王公公所言！将此太监押送慎刑司！采薇姑娘，你好自为之！我们走！”说罢，带着满腔怒火与不甘，拂袖而去。
采薇惊魂未定，浑身发软，几乎站立不住。王瑾上前一步，低声道：“姑娘受惊了。此地不宜久留，快随老奴回漪澜殿。此事，老奴会立即密报陛下。”
回到漪澜殿，采薇再也支撑不住，泪水潸然而下。她深知，这绝非偶然，而是针对她的致命陷阱。若非陛下早有安排，今日之局，她百口莫辩，后果不堪设想。太子的敌意，己如此赤裸裸和不择手段。
辽阳行辕，卢俊义几乎在同一时间，收到了王瑾通过特殊渠道送来的密信，以及索超关于北疆最新战况的汇报。
他先看了王瑾的信，描述御花园事件的经过。信纸在他手中被攥得紧紧，指节因用力而发白。眼中先是闪过一丝后怕，随即被滔天的怒火取代！承嗣！他的好儿子！竟然用如此下作的手段，构陷一个弱质女流！其心可诛！
但他强行压下了立刻发作的冲动。此刻他远在数千里之外，若贸然下旨斥责太子，只会让京中局势更加混乱，甚至可能逼狗跳墙。
他深吸一口气，先批阅了索超的军报。军报称，经过数次残酷的清剿，黑龙江流域几个主要反抗部落己被打得元气大伤，暂时偃旗息鼓。林冲将军伤势得到控制，虽未苏醒，但己无性命之忧，正在妥善照料下缓慢恢复。北进计划暂停，大军正在巩固现有据点。
这算是不幸中的万幸。卢俊义稍感安慰，但心情依旧沉重。
他沉思良久，开始拟旨。
第一道旨意发往北京内阁，内容平淡却暗藏机锋：“朕闻京中近日似有流言蜚语，扰动宫闱。太子年少，学业为重，尔等辅弼之臣，当时时劝导，令其专心圣贤之道，勿为外物所惑。宫内一应事务，自有规制，不得妄生事端。若有小人构陷，挑拨天家亲情，一经查实，严惩不贷！”
这道旨意，既是敲打太子及其身边的怂恿者，也是警告朝中观望之人，更是对采薇的一种间接保护。
第二道是密旨给王瑾：“卿之所为，朕心甚慰。漪澜殿安危，系于卿身。京中情势，朕己了然。卿需加倍谨慎，一切以保全采薇为首要。待朕归时，自有公断。”
第三道旨意则是给索超和前线将领：“林卿伤势既稳，朕心稍安。北疆之事，暂以稳固为主，消化既得之地，招抚流散部落，恢复生产。剿抚并用，然底线不可破。凡有异动者，仍以雷霆手段镇之。待林卿康复，再图后计。”
处理完这些，夜色己深。卢俊义感到一种前所未有的疲惫，这种疲惫不仅来自身体的劳顿，更来自心力交瘁。外有强敌环伺，内有暗流汹涌，挚友重伤，爱侣受欺…这万里江山，坐起来竟是如此沉重。
他走到院中，仰望星空，北方天际，仿佛还残留着黑龙江畔的血色。而南方，那座繁华的京城，此刻在他眼中，却比战场更加凶险。
“快了…”他低声自语，眼中重新凝聚起坚定的光芒，“等朕扫清这些障碍…无论是北方的蛮荒，还是京城的鬼蜮…”
帝国的巨轮，在暗礁与风浪中，艰难却坚定地前行！
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