暖阳接连眷顾了北京城几日，连紫禁城深宫的琉璃瓦也显得不那么冷硬了。卢俊义发现自己处理政务的效率奇高，往往能在午后便批完大部分紧要奏章，空出的时间，他便换了常服，流连于市井之间。
他果真去了采薇推荐的“李婆茶摊”。那只是街角一个简陋的棚子，几张破旧桌椅，茶碗粗劣，茶水也只是大叶子泡的浓酽之物。但他坐在那里，听着周遭贩夫走卒、老汉老妪们闲聊家常，议论物价，甚至偶尔也会小心翼翼地说几句对官府政策的看法（多是抱怨税重或吏恶），竟觉得比在养心殿看那些歌功颂德的奏章要真实有趣得多。
他去了几次，却并未“偶遇”采薇。心下不免有些淡淡的失落。
这日，他正要离开茶摊，却见采薇挎着药筐，从对面街口匆匆走过，似乎正要出城采药。卢俊义心中一动，立刻付了茶钱，悄无声息地跟了上去。
采薇并未察觉，一路脚步轻快地向城外走去。卢俊义不远不近地跟着，看着她与相熟的城门口卫兵打招呼（看来她经常出入），看着她走在初显绿意的郊外小路上，时而蹲下小心挖掘草药，时而抬头擦汗，哼着不成调的小曲，那般自在快活，与这天地春色浑然一体。
卢俊义看得有些出神，不知不觉跟得近了些。采薇似乎察觉到身后有人，猛地回头，看到是他，先是吓了一跳，随即脸上露出惊喜的笑容：“卢先生？您怎么在这儿？”
卢俊义一时语塞，总不能说跟踪你吧？他急中生智，指了指不远处的一条岔路：“我……我去那边庄子看批货，恰巧路过。”
采薇不疑有他，笑道：“那可真巧！先生要是没事，等我一会儿？我再采几株紫菀就好，这季节的紫菀药性最好呢！”
“好。”卢俊义求之不得，便站在一旁，看着她忙碌。阳光洒在她认真的侧脸上，鼻尖沁出细小的汗珠，显得格外生动。
采薇一边采药，一边和他闲聊：“先生那日的糕点太好吃了，我分给街坊孩子们，他们都高兴坏了！王婆婆还说，从来没吃过这么精细的东西呢！”
“喜欢便好。”卢俊义看着她，忽然道：“采薇姑娘，你觉得……当今皇帝，是个怎样的人？”这个问题，他上次就想问得更深。
采薇动作一顿，歪着头想了想，这次回答得更谨慎了些：“我一个小女子，哪懂什么国家大事呀……不过，大家都说陛下是英雄，赶跑了金兵，让咱们能过安生日子。就是……就是……”她犹豫了一下，压低声音，“就是听说脾气不太好，杀起人来吓人得很。卢先生您走南闯北，见识多，您觉得呢？”
卢俊义沉默片刻，缓缓道：“或许他并非天生暴戾。只是身处其位，太多不得己。要守护这来之不易的安生日子，有时不得不举起屠刀，扫清一切障碍。或许……他也渴望有人能懂他的不得己，而非只是畏惧他。”
采薇听得似懂非懂，眨了眨眼：“先生说得真深奥……不过听起来，陛下也挺不容易的。当皇帝……肯定很累吧？连吃点心的空闲都没有？”她脑补了一下皇帝日夜批奏章、没空吃糕点的场景，不禁有点同情。
卢俊义被她这清奇的脑回路逗得差点笑出来，心中却是一暖。是啊，很累，累得心都冷了。首到遇见你。
他看着采薇清澈无邪的眼睛，一个压抑了许久的念头，如同破土的春笋，再也抑制不住。
他深吸一口气，神情变得无比郑重：“采薇姑娘，其实我……”
就在这时，远处官道上忽然传来急促的马蹄声和威严的呼喝：“肃静！回避！”
只见一队盔明甲亮、打着皇家仪仗的骑兵护着一辆极其华丽的马车疾驰而来！道路两旁的百姓纷纷惊慌避让。
采薇也吓了一跳，连忙拉着卢俊义的袖子往路边退：“哎呀，是宫里的贵人！快让开！”
那队仪仗行至近前，却出乎意料地缓缓停下。马车帘子被掀开，一名身着绯色宦官服侍、面白无须的中年人跳下车，一路小跑到卢俊义面前，在采薇惊愕的目光中，扑通一声跪倒在地，尖细的声音带着无比的恭敬与惶恐：
“奴婢叩见陛下！陛下万岁万岁万万岁！奴婢奉内阁之命，有十万火急军情禀报，寻至此处，惊扰圣驾，罪该万死！”
“陛……陛下？”采薇脸上的血色瞬间褪得干干净净，她难以置信地看着身旁这个穿着普通棉袍、刚才还和她讨论皇帝有没有点心吃的“卢先生”，又看看地上跪着的、明显是宫里大太监模样的人，大脑一片空白，手像被烫到一样猛地松开了卢俊义的袖子，踉跄着后退了两步。
卢俊义眉头紧皱，对那宦官冷声道：“何事如此惊慌？起来回话！”他此刻心中懊恼无比，好好的气氛被彻底打断。
宦官战战兢兢起身，凑近低声快速禀报了几句。卢俊义面色一沉，显然是出了不小的变故。
他挥挥手：“朕知道了。你们先退到一边等候。”
“遵旨。”宦官如蒙大赦，连忙躬身退到仪仗队旁边，所有骑士和随从都低着头，大气不敢出。
现场只剩下卢俊义和呆若木鸡、浑身微微发抖的采薇。
卢俊义转过身，看着脸色苍白、眼神惊恐茫然的采薇，心中叹了口气，语气放缓，带着一丝不易察觉的歉意：“采薇，吓到你了？”
采薇猛地回过神来，“扑通”一声跪倒在泥地里，声音颤抖得不成样子：“民……民女采薇，不知是陛下驾临，之前多有冒犯，胡言乱语，请……请陛下恕罪！陛下恕罪！”她吓得几乎要哭出来，之前那些关于皇帝“凶”、“吓人”的议论此刻如同冰锥般刺着她的心。
卢俊义上前一步，想扶她起来：“起来说话。不知者不罪，朕赦你无罪。”
采薇却像是受惊的兔子，猛地缩回手，不敢让他碰触，依旧伏在地上：“民女不敢……民女该死……”
卢俊义的手僵在半空，心中一阵刺痛。他最不愿看到的，就是她眼中出现这种畏惧和疏离。
他沉默了片刻，忽然挥退了左右，让仪仗队再退远些。然后，他蹲下身，尽量让自己的目光与采薇平视，声音低沉而清晰：
“采薇，你看着朕。”
采薇颤抖着，怯怯地抬起头，撞入他那双深邃如星海、此刻却盛满了复杂情绪的眼眸。
“朕不是你的‘卢先生’，但朕希望，在你面前，朕不只是皇帝。”他的声音带着一种前所未有的认真和……紧张？“这些日子，是朕骗了你。但与你相处的点滴，听你说话，看你笑，是朕……是朕这么多年来，最快活松快的时光。”
采薇彻底呆住了，忘记了害怕，只是怔怔地看着他。
卢俊义深吸一口气，仿佛下了极大的决心，一字一句，清晰无比地说道：“采薇，朕心悦你。朕欲立你为后，执掌凤印，母仪天下。你，可愿意？”
如同惊雷炸响在耳边，采薇整个人都懵了，眼睛瞪得大大的，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。皇后？母仪天下？这……这怎么可能？她只是一个孤女，一个采药的民女啊！
“陛下……您……您别拿民女开玩笑……”她声音细若蚊蚋，带着哭腔。
“朕从不开玩笑。”卢俊义目光灼灼，语气斩钉截铁，“朕知道，这很突然，很惊世骇俗。但朕之心意，天地可鉴。”他顿了顿，抛出了一个更加石破天惊的承诺：
“而且，朕知道你在市井长大，见惯了妻妾争宠、嫡庶相争的苦楚。朕在此向你立誓，若你为后，朕将颁行新法，自朕而后，皇家率先垂范，天下推行‘一夫一妻’之制！朕之后宫，将永虚其后，只你一人足矣！”
这句话，比立她为后更让采薇震惊！一夫一妻？皇帝只娶一个皇后？这简首是亘古未闻之事！她虽是小民，也知皇帝三宫六院乃是常理！陛下他……他是疯了吗？还是……
巨大的冲击让她的大脑停止了思考，她看着眼前这个目光炽热、语气决绝的帝王，看着他眼中那份不容置疑的真诚与……孤独，她忽然想起了他之前说的“不得己”，想起了他坐在茶摊听百姓闲聊的样子，想起他帮她捡萝卜、听她抱怨药价……
畏惧依旧存在，但一种难以言喻的、混杂着震惊、同情、甚至还有一丝莫名悸动的复杂情绪，悄然在她心底滋生。
她张了张嘴，却发不出任何声音，最终，眼前一黑，竟因极度震惊和刺激，软软地晕倒了过去。
“采薇！”卢俊义惊呼一声，及时伸手揽住了她倒下的身子。
看着怀中脸色苍白、昏迷不醒的姑娘，卢俊义脸上闪过一丝懊恼和心疼。他打横抱起采薇，对远处厉声道：“传御医！速回宫！”
皇帝的仪仗队再次动了起来，以一种前所未有的速度朝着皇城疾驰而去。只留下郊外小路上，一只被打翻的药筐，和几株散落的、沾着泥土的紫菀草。
一场始于市井的意外邂逅，终于以最戏剧性的方式，掀开了它波澜壮阔的下一章。帝王的真心与惊世之诺，能否融化身份天堑的坚冰？而这“一夫一妻”的誓言，又将在朝堂天下，掀起何等巨大的波澜？
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