然而，就在这尘埃落定、新储君诞生的时刻，一种比恐惧更令人窒息的气氛，却如同毒瘴般悄然弥漫开来。
皇帝没有动。
他依旧瘫坐在那象征着至高权力的龙椅上，双手死死地抠着冰冷的扶手，指节因用力而泛出青白。他身上的明黄龙袍，此刻看来，更像是一具华丽的寿衣。他微微低着头，花白的发丝垂落，遮住了他的眼睛，让人看不清他脸上的表情。
大殿内鸦雀无声，连萧景琰的啜泣声也渐渐止息。所有人都屏住了呼吸，等待着，恐惧着，不知这位刚刚做出惊天决断的帝王，下一步会做什么。
时间，仿佛凝固了。
突然，一声压抑到极致的、如同困兽般的嘶吼，从皇帝的喉咙深处迸发出来。
“呵……呵呵……”
那不是笑，是血与泪在肺腑中煎熬、沸腾后发出的悲鸣。他缓缓地、极其艰难地抬起头，浑浊的双眼，如同两口干涸的古井，缓缓扫过整个金銮殿。
他的目光，掠过那些被拖走的、瑟瑟发抖的东宫旧臣，掠过那些噤若寒蝉、大气不敢出的文武百官，掠过那个跪在地上、泪痕未干的新太子萧景琰，最终，落在了霍临身上。
霍临心头一凛，他从未见过这样的帝王。那双眼睛里，没有了往日的算计与权谋，没有了病态的虚弱，只剩下一种纯粹的、近乎毁灭性的愤怒与悲怆。那是一种被至亲背叛、被至信辜负、被整个权力游戏玩弄于股掌之后，所爆发出的、属于一个“人”的、最原始的怒火。
“好……好啊……”皇帝的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着血沫，“我永昌王朝，开国三百年，何等的威风！何等的气派！”
他猛地一拍龙椅扶手，发出“砰”的一声巨响，震得整个大殿都似乎晃动了一下。
“可到头来，朕的江山，朕的家，竟成了这等腌臜之地！成了这等……畜生厮杀的角斗场！”
他的声音陡然拔高，如同受伤的雄狮在咆哮，那声音里蕴含的力量，竟让大殿的穹顶都嗡嗡作响。
“不忠！不孝！不仁！”
他一个字一个字地吐出这三个词，如同在用刀子剜自己的心。
“朕的儿子！朕亲封的储君！为了那把椅子，为了那点权势，竟可以不忠于国！不孝于父！不仁于母！”
他猛地指向被拖出大殿的太子萧景睿消失的方向，手臂因激动而剧烈颤抖。
“他构陷忠良，毒害手足，伪造遗诏，图谋篡位！这等行径，与乱臣贼子何异？！”
他的目光又转向那些被株连的党羽，眼中充满了鄙夷与憎恶。
“还有你们！一帮趋炎附势的蛆虫！平日里，朕待你们不薄，高官厚禄，荣华富贵！可你们呢？！一个个摇尾乞怜，助纣为虐！将朕的江山，当成了你们升官发财的阶梯！将朕的信任，当成了你们为非作歹的护身符！”
他剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都伴随着身体的抽搐，有暗红的血沫从他嘴角溢出，滴落在龙袍上，开出一朵朵触目惊心的花。
“朕……朕以为，朕能驾驭你们！以为朕的帝王心术，能平衡各方，让这天下太平！”
他惨然一笑，那笑容比哭还难看。
“可朕错了！大错特错！朕的‘术’，养出了一个吃人的怪物！朕的‘忍’，纵容了一场灭绝人伦的惨剧！”
他的声音低沉下去，却带着一种更令人心悸的寒意。
“淑妃……我的淑妃啊……”他念着那个名字，声音里充满了无尽的悔恨与痛苦，“你一生清白，与世无争，却因朕的疏忽，因朕的懦弱，落得个身败名裂，含恨而终！朕……朕对不起你啊！”
他猛地将头转向萧景琰，看着那个跪在地上、因母亲的冤屈而泣不成声的儿子，眼中闪过一丝复杂难明的痛楚。
“景琰……是朕的错。是朕的错，让你和你母妃，承受了这等非人的冤屈！”
他深吸一口气，那口气息仿佛用尽了他残存的所有生命力。他缓缓地、极其艰难地站起身来。这个简单的动作，对他而言，却如同扛起了整个大周的江山。
他站在龙椅前，佝偻的身躯因愤怒而挺首，那件明黄的龙袍，竟在他身上重新焕发出一种令人心悸的、属于帝王的威严。
“传朕口谕——” 他的声音不再嘶哑，而是如同洪钟大吕，响彻整个金銮殿，每一个字都带着千钧之力，狠狠砸在每一个人的心上。
“自即日起，所有与东宫案有牵连者，无论官职高低，亲疏远近，一律下狱！”
“三司会审，不得有丝毫徇私！”
“查！给朕往死里查！掘地三尺，也要把这二十年来，所有被掩盖的冤案、所有被侵吞的民脂民膏、所有肮脏的交易，都给朕翻出来！”
“朕要让这金銮殿，让这天下人，都看看，这锦绣江山之下，究竟埋了多少白骨！究竟藏了多少蛆虫！”
他的目光如炬，扫视着殿内所有战栗的臣子。
“朕，今日，便是这天子之怒！”
“此怒，不为权，不为利，只为一个‘公’字！只为一个‘理’字！只为还我大周朗朗乾坤！”
“若朕今日不为，明日谁为？！”
他猛地抬起手，指向殿外。
“去！把那些被你们关押的、因言获罪的、因正首而被贬的忠臣，都给朕放出来！”
“把那些被强征的、被盘剥的百姓，都给朕安抚好！”
“朕要让天下人知道，这江山，终究还是姓‘萧’，但，它更是天下人的江山！”
随着他一声声令下，整个金銮殿陷入了一片死寂，紧接着，是山呼海啸般的应和。
“遵旨！”
“天子之怒，伏尸百万，流血千里！”
这一刻，没有人再敢怀疑这位病入膏肓的帝王。他的怒火，如同沉寂己久的火山，一旦喷发，便足以焚尽一切魑魅魍魉。他不再是那个被慢性毒药侵蚀的虚弱老人，而是重新化身为一尊掌控生杀予夺的、真正的“天子”。
霍临单膝跪地，玄甲与金砖相撞，发出清脆的声响。他低垂着头，但嘴角却勾起了一丝难以察觉的弧度。他知道，这场由他、苏砚卿和萧景琰共同掀起的风暴，终于引动了最深沉的雷霆。皇帝的“怒”，是他们所有人期盼己久的“天罚”。
苏砚卿站在殿角的阴影里，看着那个在龙椅前咆哮的帝王，看着他因愤怒而扭曲的面容，看着他嘴角的血迹。她的心中没有喜悦，只有一种深沉的悲凉。
这哪里是“天子之怒”？这分明是一个父亲、一个丈夫、一个被权力反噬的孤独老人，在生命尽头，用尽最后一丝力气，对这个吃人世界发出的、最绝望的控诉。
她握紧了拳头，指甲再次嵌入掌心。
这怒火，烧死了太子，烧毁了党羽，但它能烧尽这深不见底的体制之恶吗？
她知道，真正的战斗，才刚刚开始。
皇帝耗尽了最后一丝力气，身体一软，重重地跌坐回龙椅。他闭上眼，大口喘息，仿佛灵魂己经出窍。
大殿内，只剩下他粗重的呼吸声，以及那满地朱砂与血泪混合而成的、无声的控诉。
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