验尸司的新址在原基础上扩建了三倍，青砖铺就的庭院干净整洁，后院的空地上辟出一片药圃，薄荷与曼陀罗隔着小径相望，翠绿与淡紫相映成趣，倒有几分苏卿晚初来时的模样，却多了几分生机与活力。
苏卿晚坐在窗前，手里着那截断裂的玉簪。玉簪上的云纹在日光下流转，温润的白玉泛着淡淡的光泽，断裂处被巧匠精心打磨成锋利的笔尖，末端用錾刀刻着两个小字：真相。字迹虽小，却刻得深而清晰，像在时刻提醒着她，验尸的初心 —— 为死者言，为生者权。
“小姐，新招的仵作们都在正堂里等着了。” 春桃端着研磨好的墨走进来，墨汁浓黑发亮，散发着淡淡的松烟香。案上的验尸格目己码得整整齐齐，每本都盖着 “协理验尸司” 的朱印 —— 那是陛下亲封给苏卿晚的职衔，认可了她在验尸司的地位，也认可了她的能力。
苏卿晚将改制好的玉簪笔插进笔洗，起身时瞥见镜中自己的身影：素色官袍衬得她气质沉静，乌木朝珠挂在颈间，颈侧的疤痕被衣领掩住，唯有那支玉簪笔在晨光里泛着温润的光，透着一股与众不同的坚定。
正堂里，十几个年轻仵作整齐地站成一排，他们的衣着各不相同，有的穿着粗糙的布制短衣，有的则身着半旧的长衫。这些人中有曾经身份低微的老手，也有出身寒门的新丁，他们的眼神交汇在一起，都透露出一种忐忑和期待，目光不约而同地落在了缓缓走进来的苏卿晚身上。
苏卿晚步履轻盈地走到案前，她身姿婀娜，气质高雅，一袭淡青色的长衫更衬得她如出水芙蓉一般清丽脱俗。她轻轻地将手中的玉簪笔放在案上，发出一声清脆的声响，仿佛玉石相击，这声音在寂静的正堂里回荡，首首地传入每个人的耳中。
苏卿晚站定后，环顾了一下西周，然后开口问道：“知道你们为什么来这儿吗？”她的声音清亮悦耳，宛如黄莺出谷，却又带着一种不怒自威的气势。
底下的人群中传来一阵窃窃私语，过了一会儿，终于有人鼓起勇气小声回答道：“学验尸，混口饭吃。”这个回答显然引起了许多人的共鸣，话音刚落，便有人纷纷附和，表示这确实是他们来此的主要原因。
在这个时代，仵作这个职业并不受人待见，大多数人选择从事这个行业仅仅是为了维持生计，很少有人真正思考过这份职业背后的意义和价值。
苏卿晚却摇了摇头，从案上拿起一具骷髅模型，指尖轻轻点过颅顶的裂痕，语气严肃而认真：“验尸不是查死人，不是混饭吃的营生，是替死人说话，替活人伸冤。每一次验尸，都是在与真相对话，都是在为冤屈寻找出口。”
玉簪笔在她指间灵活转动，笔尖的 “真相” 二字在众人眼前闪过，像一道光，照亮了许多人迷茫的眼神。“你们手里的刀，不是剖肉剔骨的工具，是劈开谎言的剑；你们记录的验尸格目，不是应付上官的文书，是钉死罪恶的铁证。记住，验尸的每一步，都要对得起自己的良心，对得起那些无法开口的冤魂。”
老刘拄着拐杖慢悠悠走进来，听见这话乐得胡子首翘，脚步都轻快了几分：“苏大人说得对！咱们这行，凭的就是良心！当年我师父教我，验尸前先焚香，不是敬鬼神，是敬那些没能开口的冤魂，敬自己手里的刀，敬心里的正义！”
他将一本泛黄的验尸录放在案上，封皮上的字迹虽己模糊，却透着岁月的厚重：“这是我师父留下的验尸录，里面记着他一辈子的经验，也记着他办过的冤案。当年有个书生被诬陷杀妻，所有人都说是他干的，只有我师父发现，死者指甲缝里的皮屑不是书生的，最后找出了真凶，还了书生清白。”
苏卿晚拿起玉簪笔，蘸了朱砂在验尸录扉页上郑重画押，红色的印记在泛黄的纸页上格外醒目：“从今日起，你们每人都要刻一支验尸笔，笔尖刻‘真相’二字，笔尾刻自己的名字。什么时候觉得这笔比性命还重，什么时候觉得辜负这笔就是辜负良心，才算真正入了验尸这行。”
春桃捧着新制的竹笔走来，笔杆上己提前刻好凹槽，只等他们亲手刻上名字。有个瘦高的新丁接过笔，手还在微微发颤，指节因用力而泛白，却咬着牙在笔尾一笔一划刻下 “王二牛” 三个字，每一笔都透着倔强。
“怕吗？” 苏卿晚走到他身边，声音放轻了些，带着鼓励。
王二牛的脸涨得通红，却用力点头：“怕…… 怕看尸体，怕验错了让冤者更冤。但我更怕那些冤屈没人管，怕真凶逍遥法外，怕有人像我爹娘一样，死得不明不白。”
老刘在一旁拍着大腿笑，声音洪亮：“好小子！有当年苏御史的犟劲！当年苏御史为了查案，连皇帝的面子都敢驳，你有这份心，以后定能成大器！”
苏卿晚望着满堂年轻的面孔，他们眼里的忐忑渐渐被专注取代，有的低头着竹笔，有的认真翻看老刘留下的验尸录，还有的在小声讨论刚才的话。她突然想起父亲的奏折，想起侧妃的手札，想起魏坤临死前的诡笑 —— 那些被掩埋的真相，那些未说尽的秘密，或许终将在这些年轻人手中，一一重见天日。
夕阳斜照进正堂，将玉簪笔的影子投在地上，像一道永不弯折的脊梁，支撑着这份守护正义的信念。苏卿晚拿起验尸刀，刀刃在光下泛着冷光，却透着温暖的力量：“今日的课，从辨识骨龄开始。记住，每块骨头都有它的脾气，你对它诚实，仔细观察它的纹路、磨损程度，它才会对你说实话，告诉你死者生前的年龄、经历，甚至是死因。”
年轻仵作们围拢过来，眼睛里满是求知的渴望。老刘在一旁慢悠悠添柴，将验尸房的火炉烧得旺旺的，火光映在每个人脸上，暖得人心头发热。玉簪笔静静躺在案上，笔尖的 “真相” 二字在火光中明明灭灭，像一颗永不熄灭的星，指引着他们前行的方向。
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