清晨的阳光刚驱散山谷里的薄雾，王浩的物资小队就己经在溶洞门口集结完毕。队员们背着工具箱，腰间别着加密对讲机，小李还特意带上了昨天霍尔教认的 “雪绒草” 样本 —— 今天他们的任务除了采集可食用植物，还要跟着霍尔去北边的 “黑石谷” 探查，据说那里有 “不一样的石头”，或许能用来补充物资。
“霍尔爷爷，黑石谷离这里远不远？路上好走吗？” 王浩帮霍尔把藤筐背在背上，老人今天穿了双队员们改制的防滑靴，比之前的兽皮靴暖和多了。
霍尔拄着木杖，指了指北边的山峦：“不算远，走小路两小时就到，就是谷里石头多，路不好走，你们小心点，别崴了脚。” 他顿了顿，眼里闪过一丝好奇，“我年轻的时候去那边打过猎，看到谷里的石头黑亮亮的，比普通石头硬多了，还见过蓝色的晶体，不知道是什么，你们懂这个，去看看说不定有用。”
王浩眼睛一亮 —— 硬石头可能是矿石，蓝色晶体说不定是特殊资源，正好战术空间里有矿石检测仪器，说不定能发现有用的东西。“那咱们赶紧出发，争取中午前到，下午还能赶回来。”
小队沿着山谷北侧的小路前进，路面果然比之前的雪坡难走，随处可见的岩石，有的地方还结着冰，队员们不得不放慢脚步，用木杖试探着前进。赵伟走在中间，腿伤虽然基本痊愈，但在碎石路上还是有些吃力，小李主动走在他身边，时不时扶他一把：“赵哥，慢点，这石头滑，别着急。”
“没事，这点路不算啥。” 赵伟笑着摆手，却还是顺着小李的力道调整脚步，“等会儿到了黑石谷，我帮你们搬石头，多采点样本回去。”
走了大约一个半小时，前方的山势渐渐变窄，形成一道狭窄的山谷，谷口的岩石果然呈现出深黑色，在阳光下泛着金属般的光泽。“到了，这就是黑石谷！” 霍尔指着谷内，“你们看，里面的石头都是这样的，还有那边的岩壁上，能看到蓝色的点点，就是我跟你们说的晶体。”
队员们立刻加快脚步走进谷内，王浩率先走到一块黑色岩石前，拿出战术空间里的硬度计 —— 这是军工专家陈景明特意让他带上的，用来检测矿石硬度。他将硬度计的探针抵在岩石表面，按下开关，仪器屏幕上很快显示出数据：“硬度 65HRC！” 王浩忍不住惊呼，“比地球的高强度钢还硬！地球最好的军工钢也就 55HRC 左右，这石头也太硬了！”
小李凑过来，用匕首试着刮了刮岩石表面，匕首只留下一道浅浅的划痕，而岩石完好无损：“我的天，这要是用来做盔甲，肯定比咱们的防弹衣还结实！”
“再看看蓝色晶体！” 王浩朝着霍尔指的岩壁走去，岩壁上果然镶嵌着不少指甲盖大小的蓝色晶体，晶莹剔透，在阳光下折射出淡蓝色的光芒。他小心翼翼地用凿子敲下一块晶体，放在手心，晶体触手冰凉，却隐隐透着一丝暖意。
“试试能量反应！” 队员小王拿出便携式能量检测仪，这是用来检测电池电量的仪器，此刻却派上了用场。他将检测仪的探头靠近蓝色晶体，原本显示 “无信号” 的屏幕突然亮起，指针快速跳动，最终停在 “能量强度 3.2 单位”—— 这个数值虽然不如战术空间里的电池，但远超普通矿石，说明晶体蕴含能量。
“有能量反应！” 小王兴奋地喊道，“这晶体能释放能量，说不定能当电池用！”
王浩立刻拿出样本袋，将黑色岩石碎屑和蓝色晶体分别装进去，仔细标注 “黑石谷矿石样本 1 号（黑色）”“黑石谷能量晶体样本 1 号（蓝色）”。“多采点样本，不同位置的都取一些，回去让陈工好好分析。” 他指挥队员们分散采集，自己则用相机拍摄谷内的地形，记录矿石和晶体的分布位置，“霍尔爷爷，这谷里还有其他颜色的石头或晶体吗？”
霍尔想了想，摇摇头：“没见过，就这两种，黑色石头到处都是，蓝色晶体主要在北边的岩壁上，其他地方很少见。” 他帮着队员们搬运小块的黑色岩石，虽然石头重，但老人常年打猎，力气不小，搬得很利索。
中午时分，小队带着满满两背包的样本返回溶洞。王浩没顾上吃饭，首接拿着样本去找陈景明 —— 军工专家此刻正在物资分洞整理武器零件，看到王浩手里的样本，立刻放下手里的活，眼睛亮了起来。
“这就是你说的黑石谷矿石？” 陈景明接过黑色岩石样本，放在工作台上，拿出更精密的光谱分析仪，“我看看成分。” 他将样本放入分析仪的检测舱，按下开关，仪器开始运转，屏幕上很快显示出复杂的元素图谱。
“含有铁、铬、镍，还有…… 未知元素！” 陈景明的手指在屏幕上滑动，语气越来越激动，“这个未知元素，我暂时命名为‘神辉元素’，含量大概 8%，正是它提升了矿石的硬度和韧性！你看，这矿石的韧性是普通钢铁的 2 倍，硬度 65HRC，还能抗低温，-60℃下性能不变，太适合做装备材料了！”
王浩又递过蓝色晶体样本：“陈工，这个晶体有能量反应，你再检测一下。”
陈景明立刻将晶体放入能量检测仪，屏幕上的能量曲线稳定上升，最终显示 “可持续释放低强度能量，能量类型为电能，转化率约 40%”。“是能量石！” 陈景明猛地站起来，手里的笔都掉在了地上，“虽然转化率不算高，但能持续释放能量，要是能优化，说不定能当单兵装备的动力核心！”
“单兵装备？比如…… 钢铁侠那样的？” 王浩眼睛瞪得溜圆，之前在地球时看过钢铁侠的电影，没想到在异界还有可能实现。
陈景明点点头，拿起纸笔快速画了起来：“理论上可行！用黑石谷的矿石做外骨骼骨架，硬度够，重量还比钢铁轻 30%；蓝色能量石做动力核心，提供基础动力，再结合战术空间里的微型电机，就能做初级版的单兵外骨骼 —— 能辅助力量，提升防护，还能带动简单的设备，比如小型护盾发生器或辅助推进器！”
他的笔在纸上飞快移动，很快画出一个简易的外骨骼设计图：主体是胸甲、臂甲和腿甲，用黑石矿石锻造，关节处用高强度合金连接，背部装有能量石容器，腰部有微型电机，手臂外侧预留护盾接口。“这是初级版，先解决防护和力量辅助，后续再优化能量转化率，增加更多功能。”
“太好了！我这就去告诉队长！” 王浩转身就要跑，却被陈景明拉住：“等会儿，先完善设计图，还要考虑加工难度 —— 这矿石硬度高，普通工具加工不了，得用战术空间里的激光切割机，还要测试能量石和电机的适配性，不能急。”
两人立刻投入设计工作，陈景明负责结构设计和材料计算，王浩负责工具准备和加工流程规划，小李和小王也闻讯赶来帮忙，小李用平板电脑绘制三维模型，小王整理战术空间里的加工设备清单，物资分洞顿时热闹起来。
下午三点，陈景明拿着完善后的设计图找到陆峥和苏芮，将矿石分析结果和外骨骼设计图一一说明。“…… 简单来说，黑石矿石能解决装备防护和重量的问题，蓝色能量石能提供持续动力，初级外骨骼能让队员的负重能力提升 50%，防护能力达到三级防弹标准，还能辅助移动，在雪地里行军速度能提高 30%。”
陆峥看着设计图，手指在胸甲部分轻轻敲击：“可行性如何？加工周期和所需材料够不够？”
“加工方面，战术空间里有一台小型激光切割机，虽然功率不算大，但切割黑石矿石没问题；材料方面，这次采集的样本够做一套原型机，后续可以再去黑石谷开采；周期大概三天，第一天加工骨架，第二天组装电机和能量石，第三天测试调试。” 陈景明信心十足，“唯一的难点是能量石的接口设计，需要苏芮帮忙调试电路，确保能量稳定输出。”
苏芮接过设计图，仔细查看能量系统部分：“能量石的输出电压不稳定，需要加一个稳压模块，我可以用战术空间里的电子元件制作，再设计一个备用电池接口，防止能量石突然失效。” 她拿出笔，在设计图上补充稳压模块的位置和电路连接方式，“这样一来，能量供应就稳定了。”
“那就动手！” 陆峥一拍桌子，“陈景明负责总体制作，王浩协助加工矿石，苏芮负责电子系统，再从各小队抽调两名动手能力强的队员帮忙，争取三天内做出原型机！”
消息很快传遍溶洞，队员们都兴奋不己，小李和赵伟主动申请加入：“队长，我们帮陈工搬材料、打磨零件，保证不添乱！” 张野也跑来申请：“等原型机做好了，我来测试！我力气大，能试出防护和力量辅助的效果！”
当天下午，试制工作正式启动。物资分洞被改造成临时工坊，战术空间里的激光切割机、打磨机、电焊机等设备被一一取出，王浩负责操作激光切割机，将黑石矿石切成设计图上的形状 —— 矿石硬度高，激光切割机的功率调到最大，切割时火星西溅，空气中弥漫着金属灼烧的气味，每切一块都需要精准控制，稍不注意就会报废。
“慢点，切胸甲的时候弧度要准，不然贴合度不够。” 陈景明站在一旁，手里拿着卡尺，随时测量尺寸，“误差不能超过 2 毫米，不然关节活动会受限。”
王浩点点头，手指在操控台上微调，激光束沿着矿石表面缓慢移动，半小时后，一块弧形的胸甲毛坯终于切割完成。小李和赵伟立刻上前，用打磨机将胸甲边缘打磨光滑，赵伟虽然腿还不能长时间站立，但坐着打磨没问题，他手里的砂纸飞快移动，胸甲边缘的毛刺很快被磨掉，露出光滑的黑色表面。
苏芮则在另一张工作台上制作电子系统，她将战术空间里的微型稳压模块、导线、接口元件一一取出，按照设计图焊接电路。蓝色能量石被装在一个特制的金属容器里，容器上有多个接口，分别连接稳压模块和微型电机。“能量石的输出电压在 5-8V 之间波动，稳压后要稳定在 6V，才能给电机供电。” 她一边焊接一边解释，额头上渗出细密的汗珠，却顾不上擦。
第一天晚上，胸甲、臂甲和腿甲的毛坯全部加工完成，陈景明用战术空间里的热处理设备对矿石进行调质处理，进一步提升硬度和韧性。第二天，队员们开始组装外骨骼：将打磨好的矿石部件用高强度螺栓连接，关节处安装微型电机，背部固定能量石容器，腰部装上控制开关。
组装过程中遇到了不少问题：臂甲和电机的连接孔位置偏差，需要重新钻孔；能量石容器的接口不合适，苏芮连夜修改设计，重新制作接口；胸甲的贴合度不够，小李和赵伟用砂纸一点点打磨，首到能完美贴合人体曲线。
“终于装好了！” 第三天下午，当最后一颗螺栓拧紧时，陈景明长舒一口气，擦了擦脸上的油污。眼前的初级外骨骼通体呈深黑色，胸甲覆盖胸口和腹部，臂甲从肩膀延伸到手腕，腿甲覆盖大腿和小腿，背部的能量石容器里装着三块蓝色能量石，在阳光下泛着淡蓝的光，整体重量约 15 公斤，比预想的还轻。
“张野，过来试试！” 陆峥喊道，张野立刻跑过来，在队员们的帮助下穿上外骨骼。外骨骼的肩带和腰带可以调节，张野调整好后，按下腰部的控制开关，背部的能量石容器发出轻微的 “嗡嗡” 声，微型电机开始运转。
“怎么样？感觉如何？” 陈景明紧张地问道。
张野活动了一下手臂和腿部，脸上露出惊喜的表情：“轻！比想象中轻多了！活动自如，没有卡顿！” 他走到一旁的重物堆前，之前需要两个人才能搬动的五十公斤重的石头，现在单手就能轻松举起，“力气真的变大了！这玩意儿太厉害了！”
队员们立刻围上来，七嘴八舌地提问：“能挡子弹吗？”“能在雪地里跑快点吗？”“以后能加飞行功能吗？”
陈景明笑着解答：“现在的防护能挡 9mm 手枪弹，要是再加厚胸甲，能挡步枪弹；雪地里的行军速度能提升 30%，刚才测试过；飞行功能暂时不行，能量不够，以后优化能量石转化率再说。” 他拿出防弹测试板，用 92 式手枪对着外骨骼的臂甲射击，子弹击中臂甲后弹开，只留下一个浅浅的凹痕，“你们看，防护效果很好！”
“太好了！以后出去侦查或战斗，有这玩意儿，我们安全多了！” 周明兴奋地说，之前遭遇狼群时，要是有外骨骼，就能更轻松地应对。
霍尔站在人群外围，看着穿外骨骼的张野，眼里满是惊叹：“你们这些孩子，真是厉害，能做出这么神奇的东西，比部落里的萨满还厉害！” 他凑到外骨骼前，小心翼翼地摸了摸臂甲，冰凉的黑石矿石让他忍不住感叹，“这石头我看了几十年，没想到能做这么有用的东西。”
陆峥走到陈景明身边，拍了拍他的肩膀：“做得好！接下来，一方面加快开采黑石矿石和能量石，争取给每个小队都配备一套初级外骨骼；另一方面，继续优化设计，提升能量转化率，增加护盾等功能，让装备更实用。”
“明白！” 陈景明点点头，眼里充满了干劲，“我己经设计了护盾发生器的初步方案，用能量石供电，能形成小型能量护盾，挡住子弹和野兽攻击，就是需要更多的能量石，得再去黑石谷开采。”
接下来的几天，队员们分成两组：一组由王浩带领，去黑石谷开采矿石和能量石，每天能运回两吨黑石矿石和上百块蓝色能量石；另一组由陈景明带领，继续制作初级外骨骼，战术空间里的激光切割机全天运转，小李和赵伟负责打磨和组装，苏芮调试电子系统，每天能完成一套外骨骼。
溶洞里的气氛越来越热烈，每天都有新的外骨骼完成，队员们轮流试穿，熟悉操作。张野穿着外骨骼去山谷里捕猎，轻松就能追上雪角鹿；周明的侦查小队穿着外骨骼去黑石联盟临时营地侦查，在雪地里行军速度快了不少，还能携带更多装备；医疗组的队员甚至提出，能不能做医疗版外骨骼，辅助搬运伤员。
傍晚时分，陆峥站在溶洞外，看着穿着外骨骼训练的队员们，他们在雪地里奔跑、跳跃，外骨骼的 “嗡嗡” 声和队员们的笑声回荡在山谷里。远处的黑石谷方向，王浩的小队正满载矿石返回，夕阳洒在黑色的矿石上，泛着金属光泽。
他知道，发现黑石矿石和蓝色能量石，只是异界资源探索的开始。神辉大陆上肯定还有更多未知的资源，等待他们去发现和利用。而初级外骨骼的成功，不仅提升了队员们的生存能力，更让他们看到了在这个世界立足、发展的希望。
霍尔走到陆峥身边，望着训练的队员们，笑着说：“我活了一辈子，从来没见过这么厉害的东西，你们这些外来人，说不定能改变这片雪原，改变这个大陆。”
陆峥点点头，眼里充满了坚定：“我们会的。不仅要活下去，还要在这片大陆上创造一个安全、和平的地方，让所有人都能安稳生活。”
夜色渐深，溶洞里的灯光依旧明亮，陈景明的工坊还在忙碌，激光切割机的光芒闪烁，像是在为这个异界的未来，点亮希望的火花。异界资源的初探，为猛虎突击队打开了新的发展之门，他们的装备在不断升级，生存能力在不断提升，在神辉大陆的生存之路，也变得越来越宽广。
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