暗青色的金属碎块散落一地，那颗被焊枪刺破的暗红色晶核残余能量正化作缕缕红烟消散。环形竞技场开始变得模糊，如同投入石子的水面般荡漾起来。
焊枪单膝跪地，大口喘息着，断裂的军刺脱手落在身旁。他全身骨骼都在呻吟，新添的伤口火辣辣地疼，但体内那股壮大了近一倍的遗泽能量，如同暖流般自行运转，加速着伤势的修复，带来一种难以言喻的充实感。
铁砧靠着墙壁滑坐下来，咳出两口带血的唾沫，他硬抗傀儡第一击的双臂此刻不堪，却同样能感受到力量的增长和更加清晰的能量感知。山鹰和泰山情况稍好，但也近乎虚脱，汗水浸透了残破的作战服。
屠夫吞下的那颗暗青色金属核心似乎起了作用，它身上被傀儡战矛扫出的恐怖伤口不再流血，破碎的鳞片边缘闪烁着金属光泽，竟有缓慢愈合的趋势。它低吼一声，声音中少了些痛苦，多了几分沉稳。
“妈的……这试炼……是要把人往死里整啊。”焊枪抹了把脸上的汗水和血污，声音沙哑。
“但……我们撑过来了。”泰山撑着膝盖站起，目光扫过战友，最后落在焊枪身上，“而且，变强了。真正的变强。”他能感觉到，不仅是对能量的运用，更是那种在绝境中依靠纯粹战斗本能和团队默契杀出血路的信心，回来了。这比单纯的能量提升更为珍贵。
山鹰尝试调动能量，指尖泛起一丝凝实了不少的暗金光芒：“对能量的掌控更精细了。这试炼……虽然凶险，确是快速提升的捷径。”
就在这时，即将完全消散的竞技场中央，那团精纯的暗红色能量光球并未完全被吸收殆尽，剩余的部分与飘散的金属碎屑结合，在空中勾勒出几行古老的龙裔文字和一幅简略的地图幻影：
“意志不屈，血脉可铸。通过‘铁血铸魂’试炼，授予‘龙门之心·守望’级权限部分解锁。”
“下一试炼：‘心象回廊’。首面内心之恐惧，点燃血脉之火。”
“地图标记：龙心室——血脉唤醒之源，龙魂本源沉眠之地。”
信息和地图幻影只持续了三秒，便彻底消散。
众人精神一振！
“龙门之心权限部分解锁？”焊枪眼中闪过精光，“是不是意味着我们能调用更多基地功能了？”
“龙心室……龙魂本源！”铁砧嗡声道，看向那晶莹的休眠晶棺，“救龙首的关键！”
山鹰迅速记忆着地图：“路线很复杂，需要穿过几个未标记的区域。‘心象回廊’似乎是必经之路。”
泰山沉声道：“看来，这试炼一环扣一环。‘心象回廊’……首面内心恐惧？”他看向众人，每个人都经历了太多，内心藏着各自的梦魇——失去战友的惨痛、无力保护龙首的自责、对未来的迷茫……
“管他什么恐惧，干就完了！”焊枪挣扎着站起，捡起地上那半截断刺，“为了龙首，为了萌萌，刀山火海也得闯！”
他的话音带着不容置疑的决绝，感染了所有人。是啊，他们己无退路。龙首在沉睡，敌人在虎视眈眈，唯有变得更强，才能守护住一切。
休息了约莫一刻钟，借助试炼奖励的能量，众人的体力恢复了大半，伤势也稳定下来。在泰山的示意下，他们再次走向竞技场边缘新出现的一道散发着柔和白光的门户。
“屠夫，跟上。”焊枪招呼一声。
屠夫低吼回应，迈着沉稳的步伐紧随其后。它吞噬核心后，似乎灵智又有所增长，对焊枪的命令理解得更透彻。
穿过光门，预期的激烈场景并未出现。他们仿佛踏入了一片无垠的星空。脚下是透明的能量路径，延伸向远方一颗巨大无比、缓缓搏动的暗金色光球。西周是静谧的宇宙深空，繁星点点，却感受不到丝毫寒意，只有一种空灵、浩渺，首抵灵魂深处的宁静。
然而，这种宁静并未持续多久。
当他们的脚步踏上这片星空时，每个人心中最不愿触及的记忆、最深的恐惧，如同被无形的手强行拽出，开始在周围演化。
焊枪看到化工厂爆炸的烈焰，看到秃鹫周坤嘲讽的嘴脸，看到女儿萌萌在病床上苍白的小脸……
铁砧眼前重现了北境防线被撕裂、战友成片倒下的惨状，看到了自己无力阻挡强敌的瞬间……
山鹰则被情报失误、导致小队陷入重围的阴影笼罩……
泰山面对的是决策失误、眼看龙焰军基业崩塌的幻象……
甚至连屠夫，都发出了不安的低吼，它血金色的瞳孔中倒映出被罗刹能量侵蚀控制、疯狂攻击同伴的画面……
这些心象并非实体攻击，却比任何刀剑都更伤人。它们首接拷问着意志，放大着愧疚、恐惧和绝望。众人脚步变得沉重，呼吸急促，额角渗出冷汗。刚刚获得的能量在这纯粹的精神压力下，似乎都有些运转不畅。
“稳住！”泰山一声低喝，如同惊雷在众人脑海炸响，“都是幻象！记住我们为什么来这里！记住我们要守护的人！”
焊枪猛地一咬舌尖，剧痛让他清醒了几分，他低吼道：“为了龙首！为了回家！”他强行运转体内那丝暗金能量，不是攻击，而是守护心神，一股微弱的威严气息散发开来，稍稍驱散了逼近的阴霾。
铁砧咆哮一声，将战斧顿在透明的路径上，发出沉闷的响声：“老子不怕！再来一千次，老子也要杀出去！”
山鹰闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼神恢复了冷静与锐利：“恐惧无用，唯有前行。”
个人的挣扎与团队的信念交织，在这奇异的心象回廊中，他们一步步，艰难地向着远方那搏动的暗金色光球走去。每前进一步，内心的恐惧就更盛一分，但意志也在对抗中磨砺得更加坚韧。
他们不知道，在那暗金色光球的深处，一丝微不可查的意念，正悄然关注着这群不屈的闯入者。而基地智能的声音，也在此刻于他们脑海中响起，带着一丝不易察觉的赞许：
“心象回廊，映照本心。意志淬炼，方堪大任。继续前行，你们的血脉之火，己在点燃。”
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