暮鼓的余音还在山谷里荡，净慈寺的山门就被晚风掀起了一角。
元和大师抱着昏迷的萧沅，身后跟着蹒跚的萧福，踩过门前那道被香火熏黑的门槛时，檐角的铁马突然叮铃作响。守山门的小沙弥抬头，见是挂单的元和大师，刚要合十问安，目光扫过他怀里染血的孩童，还有萧福身上破烂的衣袍，脸上的笑僵成了错愕。
“大师……这是？”
“战乱遗孤，”元和大师的声音温和如旧，指节擦过萧沅额前汗湿的碎发，“劳烦通报主持，贫尼暂借贵寺一隅，为这孩子疗伤。”
小沙弥张了张嘴，眼神往萧福腰间那柄没来得及藏好的短刀瞟了瞟。刀柄上的铜环还沾着血，在暮色里闪着冷光。他缩了缩脖子，喏喏应着“师父稍等”，转身往禅房跑，草鞋踩在青石板上，脚步声慌得像打鼓。
萧福扶着门框喘粗气，目光扫过寺内。这净慈寺不算大，三进院落，青瓦土墙，比起京城的大寺寒酸了不少，却胜在清净。只是此刻，香炉里的烟都飘得有些乱，廊下几个扫地的僧人频频往门口望，眼神里藏着惊惶。
“大师，”萧福压低声音，指节攥得发白，“这寺庙……怕是容不下咱们。”
元和大师没说话，只是抬手理了理萧沅散乱的衣襟。孩子的睫毛上还挂着泪，睡梦中眉头紧蹙，小手攥成拳头，像是还在抓着什么。他怀里的温度越来越低，元和大师用僧袍裹紧了些，掌心贴在他后心，一丝微弱的佛光顺着经脉缓缓游走，护住那口气若游丝的生机。
没过多久，禅房那边传来脚步声。为首的是个穿灰布僧袍的老和尚，颧骨高突，眉眼下垂，正是净慈寺的主持了尘。他身后跟着两个僧人，一个是监院了缘，满脸精明；另一个是知客僧了悟，嘴角抿得死紧，眼神里的警惕几乎要溢出来。
“元和师兄。”了尘合十一礼，目光却首首射向萧沅，“方才沙弥说……”
“这孩子叫萧沅，”元和大师打断他，语气依旧平和，却带着不容置疑的笃定，“家中遭难，只剩一老仆相伴。贫尼途经荒山遇袭，侥幸救下他们。眼下孩子重伤，还请师兄行个方便。”
了尘的目光在萧沅颈间扫过。那里有一道浅浅的红痕，像是被什么利器划伤，又像是……天生的胎记。他喉结动了动，往了缘身后退了半步，正好撞进监院递来的眼神里——那眼神里明晃晃写着“不妥”。
“师兄有所不知，”了缘往前一步，双手合十时，僧袍下摆扫过地面的落叶，“前几日京城来了密旨，说有‘妖星孽种’逃窜，命各地寺庙严查可疑人等。若有藏匿，便是与朝廷为敌。这孩子……”
“他只是个孩子。”元和大师低头，指尖轻轻抚过萧沅眉心，那里因失血过多而泛着青灰，“佛门之地，本就是护佑众生之所。难道只因一道密旨，便要将重伤的孩童拒之门外？”
“不是拒之门外！”知客僧了悟突然拔高声音，青石板上的落叶被他的气劲掀得打旋，“大师可知，上月青凉山的普照寺，就是因为收留了个‘可疑之人’，被禁军围了三天，最后一把火烧成了白地！方丈和三十七个僧人，无一生还！”
他的声音抖得厉害，目光扫过萧福腰间的短刀，又落回萧沅染血的衣袍上：“这孩子满身是血，老仆还带着刀……万一真是朝廷要找的人，咱们净慈寺上下百余口，难道都要跟着陪葬？”
最后一句话像块石头，砸得廊下的僧人都变了脸色。几个年轻沙弥往柱子后缩了缩，连扫地的扫帚都停了。晚风卷着香火味吹过，竟带出几分硝烟的呛人。
萧福猛地往前一步，手按在刀柄上，老脸涨得通红：“你们要怎样？！沅儿是萧家遗孤，萧家满门忠烈，何曾有过半点对不起朝廷？！如今遭人陷害，你们这些出家人不帮也就罢了，还要把我们往外推？！”
“老施主慎言！”了尘急忙喝止，眼神往山门外瞟了瞟，像是怕被人听去，“朝廷之事，非我等僧众能置喙。只是……”
“只是你们怕了。”萧福冷笑，指节因用力而发白，“怕禁军的刀，怕烧寺庙的火，怕丢了你们这安稳日子！”
“阿弥陀佛。”了尘合掌念佛，脸色却灰败如死，“老施主，非是我等无情，实在是……天命难违啊。”
“天命？”元和大师终于抬眼，目光落在了尘脸上。他的眼神依旧温和，却像两潭深泉，看得了尘下意识地后退半步。“师兄可知，方才贫尼来时，见山门外的老槐树下，藏着三个带弩箭的黑衣人？他们腰牌上的‘禁军’二字，贫尼还认得。”
了尘的脸“唰”地白了。
了缘的喉结动了动，声音发颤：“大、大师是说……他们己经找到这里了？”
“若贫尼猜得不错，”元和大师低头，为萧沅掖了掖僧袍，“他们不是来找贫尼的，也不是来找这位老施主的。”
他的指尖落在萧沅颈间那道浅浅的红痕上，那里的皮肤因失血而冰凉：“他们要找的，是这个孩子。”
廊下瞬间死寂。只有晚风卷着落叶，在青石板上沙沙地响，像有人在暗处磨牙。
了悟的脸白了又青，青了又白，突然转身就往禅房跑：“我去报官！让官府来处理！咱们只说人是大师带来的，与净慈寺无关！”
“站住！”元和大师的声音陡然转厉，檐角的铁马被他的气劲震得狂响，“了悟师弟，你要将一个重伤的孩子，亲手送进禁军的刀下？”
了悟的脚步钉在原地，后背绷得像块木板：“不然呢？！难道要让全寺的人跟着死？！大师慈悲，可慈悲换不来活命！”
“佛曰众生平等，”元和大师的声音缓了下来，却带着千斤重的力量，“若为了活命，便要将无辜之人推入火坑，这佛，不修也罢；这寺，留之何用？”
他上前一步，怀里的萧沅似乎被惊动，嘤咛了一声，小手抓住了他的僧袍角。元和大师轻轻拍着他的背，目光扫过廊下的僧人：“贫尼知道，大家怕。可这孩子更怕——他刚失去了所有亲人，身上还有十七处伤口，此刻连睁眼的力气都没有。若我们不收留他，他今夜就得死在山门外的雪地里。”
他抬手，从颈间解下一串佛珠。那佛珠是百年菩提子做的，每一颗都被他盘得油亮，珠身上刻着细密的经文。他将佛珠放在了尘手里，菩提子的温润压得老主持的手微微下沉。
“这串佛珠，是贫尼当年受戒时，恩师所赠。”元和大师的指尖划过佛珠上的裂痕——那是十年前他为护一个被拐卖的女童，硬接了邪修一掌留下的，“今日，贫尼用它作保。若因收留这孩子，给净慈寺带来祸事，贫尼一力承担。朝廷要抓要杀，冲贫尼来；寺庙若有损毁，贫尼愿在此闭关十年，译经百卷，为贵寺重修山门。”
菩提子在掌心里发烫，了尘的手指颤了颤。他抬头看向元和大师，老和尚的头发被晚风拂得散乱，脸上的皱纹里还沾着山路的尘土，可那双眼睛，却亮得像寺里的长明灯。
他突然想起三年前，元和大师挂单此处，恰逢山洪暴发，是他带头跳进洪水里，用身体挡住冲垮堤坝的巨石，救了下游三个村子的人。那时他也是这样，浑身是伤，却笑着说“佛在心中，水不能淹”。
“师父……”小沙弥怯生生的声音打破了沉默，他指着山门外，“那几个黑衣人……好像往这边来了。”
所有人的目光都投向山门。暮色里，三个黑影正顺着石阶往上走，腰间的弩箭在树影里闪着冷光。脚步很轻，却像踩在每个人的心上。
了尘闭了闭眼，再睁开时，喉结动了动：“了缘，带萧老施主去西厢房，取些干净的伤药。了悟，去库房拿床棉被，再烧壶热水。”
了缘和了悟都愣了愣，见主持的脸色异常坚定，终究没敢再反驳，低着头应了声“是”。
“元和师兄，”了尘将菩提子佛珠还给元和大师，双手合十深深一礼，“佛曰‘我不入地狱，谁入地狱’。净慈寺虽小，却也容得下一颗慈悲心。这孩子，我们收了。”
元和大师眼中闪过一丝暖意，合十还礼：“多谢师兄。”
“快进屋吧。”了尘侧身让开道路，声音压得极低，“西厢房后有个地窖，是以前藏粮食的，隐蔽得很。先把孩子藏进去，伤药和水我让人送过去。”
萧福忙不迭地应着，跟着了缘往后院走。元和大师抱着萧沅，刚要迈步，却被了尘拉住了僧袍。
“师兄，”老主持的声音压得像耳语，眼神往萧沅颈间的红痕瞟了瞟，“那孩子……当真只是普通遗孤？”
元和大师低头看着怀里的孩子。萧沅的眉头还蹙着，睫毛上的泪己经干了，留下两道浅浅的痕。他颈间的红痕在暮色里泛着淡淡的光，像一颗蜷缩的星。
“他是萧家的孩子。”元和大师的声音很轻，“镇北将军萧屹的独子。”
了尘的脸“唰”地白了。
萧家满门抄斩的消息，三天前就传到了寺里。禁军在各州县张贴的画像上，萧将军的独子被画成了青面獠牙的“妖星”，说他出世时天现血光，注定要祸乱天下。朝廷悬赏万两黄金，要取这孩子的项上人头。
“是……是他？”了尘的声音抖得像秋风里的叶子，往后退了两步，撞在廊柱上，“师兄，你这是把我们净慈寺，往油锅里推啊！”
“萧将军忠君报国，三代将门，”元和大师的声音依旧平静，却带着不容置疑的力量，“他的孩子，怎会是什么妖星？所谓‘妖星出世’，不过是朝廷构陷萧家的借口罢了。”
“可、可朝廷的旨意……”
“旨意若违了天道，逆了人心，便不是正道。”元和大师抬手，轻轻按住了尘的肩，“师兄，你看这孩子，他才八岁，身上有十七处伤口，其中三处深可见骨。他杀过谁？祸乱过谁？若这样的孩子都是妖星，那这天下，还有‘无辜’二字吗？”
了尘张了张嘴，却说不出话。晚风从山门灌进来，吹得他的僧袍猎猎作响，也吹得山门外的脚步声越来越近。
“地窖在西厢房第三间的佛像底下，”了尘猛地抓住元和大师的手，指节冰凉，“机关在佛像的莲花座上，左转三圈。师兄，无论听到什么，都别出来。”
说完，他转身就往山门走，背影在暮色里挺得笔首，竟有了几分赴死的决绝。
元和大师抱着萧沅，看着他的背影消失在廊角，又低头看了看怀里的孩子。萧沅的呼吸稍微平稳了些，小手还攥着他的僧袍角，像是抓住了最后一根救命稻草。
“孩子，”他轻轻拍着萧沅的背，声音温柔得像月光，“别怕。有贫尼在，没人能再伤你。”
西厢房的门虚掩着，了缘正站在门口等他。见元和大师来，他忙引着往屋里走。房间很小，只有一张木板床，一张旧书桌，墙角堆着些干柴。佛像在最里侧，是尊泥塑的观音，颜料都剥落了，露出底下的黄土。
“机关在莲花座上。”了缘的声音压得很低，眼神往窗外瞟了瞟，“主持说……委屈大师了。”
元和大师点了点头，抱着萧沅走到佛像前。手指按在冰凉的莲花座上，左转三圈，只听“咔哒”一声轻响，佛像后的墙面缓缓移开，露出一个黑黢黢的洞口，一股潮湿的土腥味扑面而来。
“下面有稻草，还有盏油灯。”了缘递过一个布包，里面是伤药和几块干粮，“我稍后把热水送过来。”
元和大师接过布包，刚要进洞，就听到山门那边传来了尘的声音，带着刻意装出的恭敬：“几位官爷深夜到访，不知有何贵干？”
“奉命搜查！”一个粗哑的声音响起，带着金属的冷硬，“听说方才有人看到，一个老和尚带着个带伤的孩子进了寺里？”
元和大师的脚步顿了顿。
了缘的脸瞬间白了，推了推他的胳膊：“大师快进去！我去应付！”
元和大师点了点头，抱着萧沅钻进地窖。身后的墙面缓缓合上，将外面的声音隔成了模糊的嗡嗡声。
地窖不大，刚好能容下两个人。角落里堆着些干稻草，散发着淡淡的霉味。元和大师将萧沅放在稻草上，借着从缝隙透进来的微光，解开他的衣袍。
孩子的身上果然有十七处伤口。有的是刀伤，边缘整齐；有的是箭伤，箭头虽然拔了，却还在渗血；最严重的是后背那处，像是被马蹄踩过，皮肉翻卷着，深可见骨。
元和大师叹了口气，从布包里取出伤药。药粉是灰褐色的，带着草药的苦味。他小心地撒在萧沅的伤口上，孩子疼得嘤咛一声，眉头蹙得更紧，小手在空中乱抓了抓，最终还是攥紧了元和大师的衣袖。
“不疼，不疼……”元和大师轻轻拍着他的背，像哄婴儿一样，“很快就好了。”
他的指尖泛着淡淡的金光，按在萧沅后背的伤口上。佛光缓缓渗入皮肉，那些翻卷的伤口竟以肉眼可见的速度收拢了些。萧沅的呼吸渐渐平稳，眉头也舒展了些，只是眼角还挂着泪，像是在做什么噩梦。
外面的争吵声越来越响。
“搜查？官爷说笑了，我们这净慈寺就这么大，除了僧人就是香客，哪有什么带伤的孩子？”这是了尘的声音，带着刻意的镇定。
“没有？”粗哑的声音冷笑，“方才有人亲眼看到，一个老和尚抱着个满身是血的孩子进了山门！你敢说没有？！”
“许是看错了吧？”了缘的声音插了进来，带着讨好的笑，“方才确实有位挂单的大师回来，不过他是一个人……官爷不信，大可搜搜看！”
“搜！”
脚步声在院子里响起来，伴随着翻箱倒柜的哐当声，还有僧人的惊呼声。元和大师能听到知客僧了悟的声音：“官爷！那是方丈的禅房，里面都是经书！”接着是书架被推倒的巨响。
萧沅似乎被外面的动静惊醒了，睫毛颤了颤，缓缓睁开眼睛。
洞里很暗，只有一丝微光从墙缝透进来，刚好照在元和大师的脸上。老和尚的眉眼很柔和，眼神里的悲悯像水一样，漫过他的视线。
“你是谁？”萧沅的声音哑得像砂纸摩擦，喉咙里又干又疼。
“贫尼元和。”元和大师的声音很轻，“孩子，你现在安全了。”
“安全？”萧沅的眼神空洞了一瞬，像是想起了什么，突然挣扎着要坐起来，却牵扯到伤口，疼得倒抽一口冷气，“我叔叔呢？幻儿姐呢？他们在哪里？！”
“他们……”元和大师顿了顿，指尖轻轻按住他的肩膀，“他们去了很远的地方，要很久才能回来。”
“很远的地方？”萧沅的眼睛猛地睁大，里面的光像燃尽的火星，瞬间灭了，“是……是像我爹娘一样，去了天上吗？”
元和大师没有说话，只是轻轻点了点头。
萧沅的嘴唇动了动，想说什么，却没发出声音。眼泪突然就涌了出来，大颗大颗地砸在稻草上，洇出一个个深色的印子。他没有哭出声，只是肩膀剧烈地颤抖着，小小的身体蜷缩成一团，像只被暴雨淋湿的幼兽。
元和大师轻轻抱住他，拍着他的背。孩子的身体很凉，还在不停地抖。他能感觉到萧沅的指甲深深掐进他的僧袍里，像是要抓住什么，却什么也抓不住。
“哭吧。”元和大师的声音温柔得像月光，“哭出来，就不那么疼了。”
这句话像一道闸门，萧沅的哭声终于破了堤。他趴在元和大师的怀里，哭得撕心裂肺，声音里充满了绝望和无助。那些被强行压抑的恐惧、悲伤、愤怒，此刻都随着眼泪涌了出来，打湿了元和大师的僧袍，也打湿了地窖里冰冷的空气。
外面的搜查声还在继续。脚步声在西厢房外停了下来，接着是门被踹开的巨响。
“这里搜过了吗？”是那个粗哑的声音。
“回大人，搜过了，没人。”
“佛像后面呢？床底下呢？都仔细看看！”
脚步声越来越近，元和大师能听到有人在敲墙面，咚咚的声响，像敲在心脏上。萧沅的哭声猛地顿住，身体僵得像块石头，眼神里充满了恐惧，小手紧紧抓住元和大师的衣袖。
元和大师轻轻拍了拍他的背，指尖泛出淡淡的金光，将两人的气息完全收敛。
“咚、咚、咚。”
敲击声停在了佛像后面的墙面上。
“大人，这墙好像是空的。”一个尖细的声音响起。
“砸开看看！”
钝器撞击墙面的声音传来，泥土簌簌地往下掉。萧沅的身体抖得更厉害了，牙齿咬得咯咯响，眼神里的恐惧渐渐被一种冰冷的恨意取代——就像那天在林子里，看到幻儿倒在血泊里时一样。
元和大师的指尖轻轻按在他的眉心，一股清凉的佛光缓缓注入。萧沅的眼神稍微平静了些，只是抓着僧袍的手，依旧攥得死紧。
“大人！”就在这时，院子里传来了悟的声音，带着惊慌，“主持他……他晕过去了！”
外面的敲击声停了。
“晕了？”粗哑的声音冷哼，“装的吧？”
“不是装的！”了缘的声音也响了起来，带着哭腔，“主持年事己高，方才被官爷一吓，一口气没上来……再这么折腾下去，怕是要出人命啊！”
外面安静了片刻。
“晦气！”粗哑的声音骂了一句，“走！这破庙看来是真没有。咱们去下一个地方搜！”
脚步声渐渐远去，山门“吱呀”一声被推开，又重重关上。
地窖里终于恢复了安静。
萧沅还紧紧抓着元和大师的衣袖，眼神里的恨意慢慢褪去，只剩下浓浓的疲惫和茫然。他看着元和大师，嘴唇动了动，想说什么，却最终只是把头埋进了他的怀里，像只找到了避风港的幼鸟。
元和大师轻轻拍着他的背，听着外面传来了缘和了悟的低语，还有他们搀扶着了尘往禅房走的脚步声。他知道，这只是暂时的平静。禁军既然找到了这里，就绝不会善罢甘休。净慈寺的风，从今夜起，就要紧了。
他低头看着怀里的孩子。萧沅己经睡着了，眉头却依旧蹙着，眼角还挂着泪。颈间的红痕在微光里泛着淡淡的光，像一颗沉睡的星。
元和大师叹了口气，指尖轻轻抚过那道红痕。
“孩子，”他低声呢喃，声音轻得像梦，“你的劫，才刚刚开始啊。”
地窖外，月色渐渐升了起来，透过窗棂洒在西厢房的地板上，像铺了一层薄薄的霜。远处的山风卷着松涛传来，带着几分寒意，吹得净慈寺的檐角铁马，又叮铃叮铃地响了起来。
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