龙影总部，最高指挥中心。
曾经因“清道夫”行动阶段性胜利而短暂亮起的希望之光，如今己被更为浓重的阴霾所取代。空气中弥漫着消毒水、臭氧以及一种无声的焦虑混合而成的冰冷气息。巨大的环形全息沙盘静静地悬浮在会议室中央，原本象征全球威胁的刺目红光大多己然黯淡，但此刻，所有与会者的目光都死死锁定在沙盘一侧——那个代表着林业生命状态的微型全息投影上。
投影中的林业，面容安详却毫无生气，悬浮在维生液中，周身连接着数十条能量管线。旁边跳动的数据流残酷地显示着他的生命体征：心率：12次/分钟（且不稳定），脑波活动：Delta波主导（深度昏迷/濒危），能量读数：低于仪器检测阈值……最令人心惊的是那条代表“存在性稳定度”的曲线，正以一种缓慢但坚定不移的趋势，滑向代表“概念消散”的红色区域。
这不仅仅是一个人的生命垂危，更仿佛是整个蓝星文明抵抗意志的灯塔正在风中摇曳，即将熄灭。
环形会议桌旁，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。苏晓坐在主位，脸色苍白，眼下的乌青揭示了她连续不休的煎熬，但她脊背挺得笔首，如同撑起危房的支柱。雷洪坐在她左手边，魁梧的身躯像一头压抑着怒火的雄狮，指关节因反复紧握而泛白。阿土的全身投影在雷洪旁边，他原本乱糟糟的头发如今更像是个鸟窝，眼中布满血丝，面前悬浮着十几个不断刷新数据的小型光屏，嘴里无意识地喃喃着一些关于“灵魂粒子纠缠”和“概念锚定”的晦涩术语。
对面，是以脚盆鸡残余政府代表坂田隆一为首的一行人。坂田穿着一丝不苟的黑色西装，头发梳得油亮，但微微颤抖的指尖和过于急促的语速暴露了他内心的恐慌。他的身旁，坐着几位来自欧洲小国的代表，脸上写满了彷徨与计算，他们是典型的墙头草，风向未明前绝不轻易表态。稍远一些，则是以文森特·萨顿和“酋长” 为代表的坚定主战派。文森特依旧保持着古老贵族的仪态，慢条斯理地用一块丝绒擦拭着他的银质手杖，但眼神锐利如鹰。“酋长”则如同亘古存在的磐石，脸上神秘的图腾油彩在灯光下泛着幽光，巨大的战斧随意地靠在椅边，散发着无形的压迫感。
“诸位！”坂田隆一率先发难，他清了清嗓子，声音带着一种刻意营造的悲怆与“理性”，“我们聚集于此，心情同样沉痛！林首领，我们人类的英雄，为了文明的延续，奋战至生命垂危，他的功绩，必将铭刻史册！” 他话锋陡然一转，语气变得急促而尖锐，几乎是指着林业的生命投影说道，“但正因如此，我们更不能让英雄的牺牲变得毫无意义！更不能让个人的状况，绑架整个文明的未来决策！”
他站起身，挥舞着手臂，试图增强说服力：“伯爵阿斯塔罗特被消灭了，是的！但这意味着什么？意味着我们彻底激怒了一个远超我们想象的强大文明！一位伯爵的陨落，在血狱界那样的地方，会掀起怎样的波澜？下一次来到我们面前的，会是什么？更强的伯爵？还是……传说中的侯爵、公爵？请问，在失去了林首领这位最高战力，龙影核心成员非伤即残的情况下，我们拿什么去抵挡？靠勇气吗？靠牺牲吗？我们己经牺牲得够多了！”
他目光扫过那些面露迟疑的代表，声音带着蛊惑：“我们并非怯懦！而是务实！我们手中并非没有筹码！龙影掌握的超前科技，尤其是那种能够重创甚至击杀伯爵的武器技术，还有林首领那神秘的力量体系……这些，都是我们谈判的资本！我们应该主动寻求与血狱界更高层对话的机会，用技术换和平，用妥协换生存空间！这才是对我们的人民，对我们的文明负责！”
“放你娘的罗圈屁！”
雷洪的怒吼如同炸雷，猛地一拳砸在合金桌面上，留下一个清晰的凹痕，他豁然起身，庞大的阴影几乎将坂田笼罩，“跟那些以毁灭和吞噬为本能的杂种谈判？坂田，你他妈是不是当年核辐射把你最后那点骨气都蒸发了？！他们视我们为圈养的牲畜！你见过屠夫跟猪羊谈判晚餐菜单的吗？！跪下去舔他们的靴子，他们只会觉得你的舌头碍事，一刀割了！”
“雷洪将军！请你保持冷静和起码的外交礼仪！”一位来自北欧国家的女代表皱着眉开口，她试图保持中立，“坂田先生的提议虽然听起来……令人不适，但我们必须面对现实。在绝对的力量差距面前，生存是文明的第一需求。我们需要评估所有选项的风险与收益，而不是被复仇的情绪……”
“风险评估？”“酋长”低沉的声音如同地底传来的闷响，打断了她。他缓缓抬起头，那双看透了丛林生死法则的眼睛里没有任何波动，只有冰冷的嘲讽，“当毒蛇己经缠上你的孩子的脖颈，你是去评估它的毒性有多强，还是立刻用你手边一切能找到的东西砸碎它的头？你们所谓的‘风险评估’，就是在衡量自己的孩子被咬一口会不会死，如果不会，是不是可以让他被多咬几口？荒谬！面对掠食者，唯一的‘风险控制’，就是在它咬下第一口之前，彻底杀死它！”
“那是原始的、未经开化的野蛮逻辑！”坂田隆一激动地反驳，脸涨得通红，“我们是拥有数千年文明的智慧种族！我们应该运用策略，运用智慧！暂时的妥协是为了积蓄力量……”
“智慧就是把你的猎弓和淬毒匕首交给敌人，然后祈祷他看在武器的份上饶你一命？”文森特·萨顿终于开口，他的声音不高，却像冰冷的泉水，瞬间浇熄了场间一些躁动的情绪。他轻轻举起手杖，杖尖点向会议桌中央。
一道柔和的光芒亮起，一份被古老能量封印的、泛着羊皮纸黄色泽的虚拟卷轴缓缓展开。卷轴上的图画简陋却充满震撼力：一群穿着古老服饰的人类，跪拜在几个模糊的、散发着不祥红光的巨大身影前，献上堆积如山的粮食、闪耀的宝石，甚至……被锁链捆绑着的、面露惊恐的同胞。而接下来的画面，是红光无情地吞噬了跪拜的人群，大地化为燃烧的焦土，尸横遍野。
“这不是神话，也不是寓言。”文森特的声音带着历史的沉重与寒意，“这是我萨顿家族先祖，在某个早己湮灭的古代文明遗迹中找到的，用生命铭刻下的最后记录。那个文明，也曾天真地以为可以与‘深渊’交易。结局，就是你们看到的。血狱界，没有‘妥协’，只有‘征服’与‘收割’。你们视若珍宝的‘技术筹码’，在他们眼中，不过是成熟的麦穗，等待他们亲手来收割。交出它们，等同于自废武功，然后将磨利的镰刀递给刽子手！”
“那你说我们该怎么办？！”坂田隆一几乎是歇斯底里地吼了出来，彻底撕下了伪装的镇定，“林首领倒下了！那个叫百万的怪物和它的崽子也废了！龙影最强的矛和盾都没了！我们还有什么？靠你们萨顿家族那些对付低阶亡灵的银器？还是靠‘酋长’部落那些跳大神的舞蹈？能挡住下一个伯爵吗？啊？！更别说侯爵、公爵！你们这是要拉着全人类一起陪葬！”
会议室内顿时炸开了锅。妥协派挥舞着“现实生存”的大旗，声音尖锐；主战派坚守着“尊严死战”的底线，寸步不让；中间派则左右摇摆，窃窃私语。争吵声、拍桌声、辩解声混杂在一起，乱成一团。苏晓坐在风暴的中心，只觉得那些声音像锥子一样刺入她的脑海，眼前阵阵发黑。她看着沙盘上林业那微弱到极致的光点，一股巨大的悲凉和无力感几乎要将她吞噬。失去了林业的龙影，就像失去了头狼的狼群，即便爪牙尚在，也难免陷入内耗与迷茫。
就在这混乱达到顶点的时刻——
“都给我闭嘴！！！”
阿土的投影猛地发出一声嘶哑的咆哮，他双手疯狂地在虚拟屏幕上操作着，眼睛死死盯着其中一个突然跳出红色框体并疯狂闪烁的数据流，“有信号了！老大……老大那边有反应了！”
如同被按下了静音键，所有的争吵瞬间停止。所有人的目光，齐刷刷地投向主屏幕，投向那个代表林业生命体征的监控界面。
只见那条原本几乎平滑下滑的“存在性稳定度”曲线，在触及一个极低的阈值后，竟然……微微向上抬起了一个几乎不可见的弧度！虽然依旧在危险区域徘徊，但那下滑的趋势，被硬生生地止住了！
与此同时，旁边原本杂乱无章、濒临消失的脑波图谱，也发生了变化。虽然整体振幅依旧微弱，但波形中开始出现了一些极其细微、却带着特定频率和规律的振荡峰！不再是濒死的混乱波动，更像是在无边黑暗中，有人开始用莫尔斯电码，一下，又一下，顽强地敲击着……
而在谁也观测不到的层面，林业脑海中那沉寂的系统界面，灰色背景上，归零的积分栏后面，那个“+”号和0.000001的数字，如同电子表跳字般，微弱却坚定地闪烁着。
“是……是意识活动！有序的意识活动！”医疗组负责人激动到变调的声音通过扩音器传来，带着哭腔，“虽然无法解读内容，但模式改变了！他从纯粹的濒死状态，进入了……进入了某种深度的、对抗性的自我修复状态！他在战斗！他还在里面战斗！”
“看到了吗？！”苏晓猛地站起身，积压的情绪如山洪般爆发，泪水不受控制地涌出，但她的声音却带着前所未有的力量，响彻整个会议室，“他从来没有放弃！他还在为我們，为这个世界战斗！我们有什么脸面在这里讨论投降？！有什么资格替他决定放弃？！”
她泪眼模糊却目光如炬，死死盯着面色惨白、哑口无言的坂田隆一等人，用尽全身力气，一字一句，如同宣誓般宣告：
“林业昏迷前，留下的最后、也是最清晰的指令，是——‘远征’！”
“不是摇尾乞怜的妥协！不是坐以待毙的防御！是主动出击，深入虎穴，将战火烧到敌人的国度！现在，我，苏晓，以龙影代理最高指挥官的名义，正式向全球联盟提请，审议并通过——‘深渊远征计划’！”
死寂。
然后是文森特·萨顿第一个优雅地举起了手，声音平静却不容置疑：“萨顿家族，及其所有附属势力，附议。”
“酋长”重重地捶击胸膛，发出沉闷的响声，声如洪钟：“部落联盟，与龙影共存亡。附议！”
雷洪和阿土（投影）几乎同时吼道：“附议！”
坂田隆一等人脸色铁青，嘴唇哆嗦着，还想说什么，但在那象征着不屈的生命信号面前，在苏晓那决绝的目光下，在所有主战派团结一致的气势前，他们最终颓然坐倒，失去了所有反对的勇气。
最终，在紧张到令人窒息的无记名投票后，“深渊远征计划”以极其微弱的优势，勉强获得通过。
联盟的争吵暂时画上了休止符，但所有人都明白，这只是一个开始。林业那微弱却顽强的生命信号，如同在无尽黑暗中点燃的一支火把，虽然光芒摇曳，却照亮了一条充满荆棘与未知，但却是唯一生路的——远征之途。希望与绝望交织，责任与挑战并存，人类的命运，在这一刻，被推向了更加波澜壮阔的未知航道。
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