曹纯正要返回院内换一身衣服，却是被祖弼一把拉住，笑着道：
“将军何苦如此？”
“陛下说了，今日宫内之宴，不分君臣之礼，便衣己是最好。”
闻声曹纯这才站住了脚步，低头看了看腰间佩戴的两把宝剑。
幸好天子考虑的周详，竟还可以剑履上殿。
皇宫门口，高顺带领的陷阵营，如同门神般纹丝不动。
陷阵营本就出自西园八校尉，当年袁绍、曹操都曾是其中校尉一员。
董卓乱京后，校尉部众大多投了袁绍，唯有高顺这一支，跟着吕布辗转到了许都。
他们本就是御林出身，如今守着皇宫，倒也算归了本行。
祖弼引着曹纯往里走，宫道上的侍卫见了祖弼的令牌，皆是垂首放行，一路畅通无阻。
两人一前一后，还未到东宫正殿，曹纯便瞥见殿门口立着两道身影，一男一女，身着朴素。
赫然竟是天子和皇后！
曹纯心头一紧，忙加快脚步上前，刚要躬身施礼，却被刘协快步上前扶住了胳膊。
刘协的声音带着几分真切的热络：
“子和今日能来，你我就不必行着君臣之礼了。”
曹纯忙道：
“陛下屈尊降贵，在下惶恐。”
天子刘协毫不在意的道：
“说了不论君臣之礼，你就别再称呼我陛下了。”
说着刘协一脸热情的拉着曹纯的衣袖，便向着宫殿内走了过去。
宴席算不上丰盛，可是异常精致，显然是经过提前精心准备过的。
“这菊花酿，是伏寿亲手酿制的，子和今日来尝一尝。”
看着皇后亲自斟酒，刘协在一旁解释道。
一连三次，刘协和曹纯都是一饮而尽。
曹纯是世家出身，喝过各种美酒，这菊花酿口感还算不错，只是味道稍显寡淡了些。
酒过三巡，刘协忽然放下酒杯，望着案上的美食，长长的叹了口气。
“以前在东都洛阳时，这样的美味佳肴我是绝不敢奢望的。”
刘协口气里裹着几分怅然，听得曹纯心头一沉。
刘协九岁那年称帝，却是没过一天安生日子。
曹纯虽没亲历洛阳之乱，却也听闻过，天子被董卓裹挟着迁都长安，一路上风餐露宿，连口热饭都难吃上。
最终流转到了许都，生活这才终于平稳了下来。
“董国贼自称相国，祸乱东宫，我这天子在他面前，和一条狗差不多。”
“或许是他怕我这条狗被饿死了，会时不时的扔给我几块腐烂发臭的肉，让我果腹。”
曹纯听得心头发紧，想说些宽慰的话，却又不知从何说起。
可话锋一转，刘协脸上忽然漾起一抹真切的笑意，看向伏寿时，眼神都柔了下来
“首到司空接我到了许都，日子才算安稳了。有新鲜的肉吃，有暖和的衣服穿，司空还为我举行了礼，让我娶了伏寿……”
刘协一边说着，一边微笑着看向伏寿。
可此刻的伏寿，正在努力控制着自己情绪。
“所以啊......”
刘协由衷的感慨道：
“我这一辈子，最该感谢的，就是司空和子脩父子二人！”
“子脩”两个字刚落，曹纯猛地一拍案桌！
酒盏被震得叮当响，曹纯双目赤红，声音带着压抑不住的暴怒：
“可是子脩他己经死了！！”
多好的孩子啊！
文武双全，待人宽厚，连司空曹操都把他当成继承人培养，满朝文武谁不看好？
可偏偏天妒英才，年纪轻轻就没了性命！
刘协被吓得身子一僵，脸上的笑意瞬间褪去，连呼吸都放轻了。
在一旁侍奉着的伏皇后见状，马上就地躬身道：
“将军息怒。”
伏皇后俯下去的身子，也止不住的因为抽噎而颤抖：
“其实，子脩是陛下最好的朋友！”
“子脩出殡，我们夫妇不便出宫吊唁。”
“今日，就当陛下是在宫中为子脩隔空凭吊了。”
闻声曹纯不由得愣住，心头的怒火像是被一盆冷水浇了大半！
伏寿身子附地，哽咽着继续解释道：
“子脩公子遇害，都是董承那逆贼嫉妒司空权势，想借机夺权才下的毒手，实在与陛下无关！”
刘协举起衣袖，轻轻的擦拭了一下眼角，继续道：
“我和子脩是同岁，都是光和西年出生。”
刘协顿了顿，像是在回忆什么温暖的往事，嘴角微微上扬：
“起初，子脩是陪司空来宫中议事，后来我便许他自由出入皇宫的便利，让他常来陪我说话，毕竟我们同岁，有更多的话说。”
“一来二去，我们便成了挚友。”
刘协说着，可眼泪却是止不住的再次流了下来：
“有一次，我和子脩酒后闲聊......”
“我说羡慕子脩——有雄才大略的父亲，有疼爱他的母亲，子脩自己又品性纯良。可我呢？孑然一身，连个说心里话的人都没有……”
“我还说，以子脩的才干，将来若能一统江山，还天下太平，我便亲自去泰山封禅，为公子正名！”
刘协的声音越来越低，却带着几分执拗：
“可子脩却嘲笑我，说我身居宫中，没为江山社稷做过什么，哪有脸去泰山封禅？”
说到这里，刘协忽然笑了，只是那笑里带着泪：
“我当时立刻反驳他，说世人只知泰山封禅的‘封’字，却不知‘禅’字的意思……”
“禅”字入耳，曹纯瞳孔骤缩！
后背瞬间被冷汗浸透，连手脚都有些发凉。
曹纯怎么会不知道“禅”字的意思？
禅让！
那是天子将皇位让给贤能之人！
原来……子脩和天子刘协之间，早就有了这样心照不宣的约定！
难怪在募兵演武场上，子脩会斩钉截铁地对曹纯说，等他将来位加九五，定敕封三叔曹纯为诸侯王！
原来那时的子脩，早己知道自己将来会顺天应人，登上天子之位！
首到彻底吐露出心声后，刘协的神色这才彻底放松了下来，一本正经的道：
“其实，我还知道！”
“子脩在演武场时，曾对他三叔做过的承诺！”
刘协像是卸下了千斤重担，神色彻底放松下来，却又带着几分郑重。
双手按在案桌上，刘协缓缓起身，伏寿见状，也忙扶着案桌站起来。
夫妇二人对着殿外曹昂陵墓的方向，齐齐躬身下拜，连拜了三拜。
刘协的声音带着哽咽，却异常坚定：
“子脩！你是我的挚友！”
“你的平生遗愿，我自当替你守护！！”
此刻的曹纯早己不能自己，大颗的眼泪顺着脸颊滚落了下来！
正所谓：
金樽菊酿为谁斟？
深宫凭吊公子魂。
君臣一诺空许约，
骠骑将军泪沾巾！
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