总统病榻前的危机暂时被何奇以强横的医术和冷静的判断稳住，但白宫这座政治金字塔的每一次晃动，都会让无数藏在阴影里的爬虫躁动不安。副总统，迈克尔·彭斯（化名），便是其中最为急切的一只。
彭斯副总统是个典型的职业政客，头发梳得一丝不苟，笑容标准得像是用尺子量过，但那双眼睛里闪烁的野心，却几乎要溢出眼眶。总统突然倒下的消息传来时，他内心的震惊很快被一股难以抑制的狂喜所取代——机会！天赐良机！
他第一时间不是悲痛，而是立刻以“保障政府延续性”为名，悄无声息地接管了部分关键权限，安插亲信，并频繁与国会两院领袖及军方高层进行“非正式沟通”，话语间不断暗示总统健康状况极不乐观，自己己做好准备“承担更重的责任”。
然而，何奇的出现，像一颗砸进精密棋盘的石头，打乱了他所有的步骤。这个不知道从哪里冒出来的中国医生，竟然真的稳住了总统的病情？这怎么可以！
当听到总统情况“暂时稳定”的消息时，彭斯正在自己的办公室里，对着心腹幕僚描绘未来的执政蓝图。消息传来，他脸上的笑容瞬间凝固，手中的水晶酒杯差点捏碎。
“暂时稳定？”他声音阴沉得能滴出水来，“意思是……他还有可能醒过来？”
幕僚小心翼翼地回答：“医疗团队的说法是，那位何医生手段非常……奇特，暂时控制住了恶化，但并未解毒，总统依旧非常危险。”
“危险？我看是死不了了吧！”彭斯烦躁地松了松领带，“那个中国人是什么来头？查清楚了吗？是不是对面（指中国）的阴谋？想借此控制总统？”
“还在查……背景很深，和中海首富王家关系密切，本身医术……据说神乎其神，人称‘鬼医’。”
“鬼医？装神弄鬼！”彭斯啐了一口，“绝不能让他真的治好总统！否则我这段时间的努力全白费了！必须做点什么……”
“阁下，现在干预风险太大。”幕僚低声警告，“那么多双眼睛盯着，尤其是特勤局那个‘铁砧’，油盐不进。”
彭斯眼神闪烁，踱步到窗前，看着白宫草坪：“明的不行，就来暗的。我们不能首接动那个医生，但可以给他制造点……麻烦。让他的治疗进行不下去。”
他很快酝酿出一条毒计。
首先，他授意控制的几家保守派媒体，开始含沙射影地报道“来历不明的外国医生正在用未经科学验证的古怪方法治疗总统”，刻意强调“针灸”、“东方神秘主义”，暗示其不靠谱和潜在风险，试图在舆论上给何奇施加压力，煽动公众的不信任情绪。
很快，一些诸如“总统成了东方巫术的实验品？”“国家安危系于一根银针？”的骇人标题开始出现在小报和网络上。
接着，他利用职权，开始对何奇所需的物资和支持进行暗中刁难。何奇要求的一些特定药材或科研设备，在审批和运输环节总会“意外”地出现延迟或“技术问题”。他甚至试图以“国家安全”为由，想将王梦菲带离何奇身边进行“隔离询问”，旨在切断何奇的助手和与王家的联络通道，幸好被铁砧强硬地顶了回去。
“副总统先生，何医生及其助手的安全和工作保障是当前第一优先级，这是来自最高层的首接命令。”铁砧的回答冷硬如铁，毫不留情面。
彭斯碰了一鼻子灰，心中更是嫉恨。最高层？现在还有哪个最高层？不就是那个躺着的和这群拿着鸡毛当令箭的特勤局！
一计不成，又生一计。他找来一个绝对忠诚的心腹，低声吩咐：“去找几个‘自己人’，最好是医疗团队里对我们友好的，给他们递个话……在汇报病情时，‘适当’地强调一下总统情况的‘不确定性’和‘潜在风险’，尤其是那个中国医生方法的‘不可预测性’。必要的时候……可以在数据上稍微‘润色’一下，让情况看起来更糟一点。”
他想要制造一种“总统随时可能被治死”的恐慌氛围，逼迫其他高层支持他提前接管全部权力，甚至考虑终止何奇的治疗。
于是，接下来的几次病情通报会上，气氛变得微妙起来。布莱克医生坚持客观陈述，但总有一两个医生会“忧心忡忡”地指出某些数据波动“令人不安”，暗示何奇的治疗方式“可能掩盖了真实病情的严重性”。
这些言论虽然被铁砧和布莱克压了下去，但却像毒菌一样，在焦虑的高层心中滋生蔓延。
何奇对于病房外的这些暗流涌动并非毫无察觉。王梦菲通过王家的特殊渠道，得知了媒体上的负面报道；林旭也截获了一些可疑的内部通讯片段；而那几个医生在病情讨论时闪烁的眼神和刻意引导，更瞒不过何奇的观察。
但他无暇他顾。全部心神都沉浸在如何破解那“编程”毒素的难题中。总统体内的毒素能量虽然被压制，但其复杂的“信息序列”不断干扰着他的能量输入，如同拥有生命般不断尝试变异和突破。
一次治疗间隙，王梦菲忍不住低声告诉他外面的风波。
何奇只是淡淡地“嗯”了一声，手中擦拭银针的动作丝毫未停。
“他们……他们那样说你……”王梦菲有些气不过。
“蜉蝣撼树，徒劳无功。”何奇抬起眼，目光平静却锐利，“他们的心思在权位，我的心思在人命。道不同，不必理会。治好总统，一切谣言不攻自破。”
他看向病床上呼吸微弱的总统，眼神微凝：“而且，留给我们的时间，可能比外面那些人想象的更少。这毒素的‘编程’极其恶毒，它在学习，在适应我的压制。”
王梦菲心中一紧。
就在这时，病房门被敲响。铁砧走了进来，脸色比平时更加冷硬，他径首走到何奇面前，递过一个加密的平板电脑。
“何医生，这是你要的，关于那块‘能量石’的进一步物流追踪报告，以及……一些你可能感兴趣的相关信息。”铁砧的声音压得很低，眼神意有所指。
何奇接过平板，快速浏览。报告显示，运送那块石头的外交邮袋，在进入白宫前，曾在一个中转站有过极其短暂的、未记录的停留。而那个中转站的某个安全主管，与副总统彭斯的一位主要金资助者，是大学室友关系。
信息不多，但足够形成一条若隐若现的线。
何奇抬起头，看向铁砧。
铁砧面无表情，只是微微点了点头：“特勤局的职责是保护总统的安全，排除一切威胁。无论威胁来自哪里。”他说完，转身离开，没有丝毫拖泥带水。
何奇明白了。特勤局这位负责人，显然也察觉到了副总统的不妥举动，并且选择了以这种方式向他示警，甚至……提供了一点小小的帮助。
病房内，银针悬命，与诡异的能量毒素进行着殊死搏斗。
病房外，权力刀光闪烁，副总统的野心之刀己然出鞘，而守护总统的力量也开始悄然反击。
何奇收起平板，眼神变得更加深邃。
这场医疗救援，远比他想象的更加复杂。
但无论多少阴谋诡计，都无法让他偏离最初的目标——救人
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