柳氏被禁足,如同拔去了毒蛇最锋利的獠牙。云府上空压抑的气氛为之一松,连带着下人们行走间的脚步都轻快了些许。虽然无人敢明言,但看向冷院的目光中,敬畏和好奇悄然取代了以往的鄙夷。
云薇并未沉溺于这短暂的胜利。她深知柳氏多年经营,树大根深,禁足不过是权宜之计,其党羽仍在,怨恨更深。她必须利用这宝贵的真空期,尽快将触角伸出府外,建立真正属于自己的根基。
顾清风留下的那条线——“丰裕行赵掌柜”,成了眼前最关键的突破口。
她不能再亲自冒险。目标太大,极易引起残留的柳氏眼线注意。
“春桃,”云薇将那张写着地址和人名的纸条交给春桃,神色无比郑重,“这次,要你独自去一趟。”
她仔细叮嘱每一个细节:如何避开可能的跟踪,如何找到丰裕行,见到赵掌柜后该如何说(只提“清风”二字,观察对方反应),以及最关键的——试探对方是否可靠,能否提供一个极其隐蔽、可供她存放物品甚至日后联系的地点。
“切记,安全第一。若感觉任何不对,立刻放弃,首接回来。”云薇反复强调。春桃是她最信任的人,绝不能有失。
春桃既紧张又兴奋,用力点头:“小姐放心!奴婢一定办好!”
她换上最不起眼的粗布衣裳,借着出府倒垃圾的由头,七拐八绕,确认无人跟踪后,才朝着西市方向走去。
丰裕行门面不大,看起来只是一间普通的杂货铺子,售卖些粮油炭火等物。春桃深吸一口气,低着头走了进去。
柜台后站着一位面相精干、目光炯炯的中年掌柜,正拨拉着算盘。
“掌柜的……”春桃声音有些发紧,“请问……赵掌柜在吗?”
那掌柜抬起头,打量了她一眼,眼神锐利:“我就是。小姑娘有事?”
春桃手心冒汗,按照小姐教的,低声道:“有位……‘清风’先生,让我来寻您。”
“清风”二字出口的瞬间,赵掌柜拨算盘的手几不可查地顿了一下。他再次仔细看了看春桃,眼中的锐利化为了某种深意,脸上却露出和气的笑容:“原来是清风先生的人。里边请,喝杯粗茶。”
他将春桃引到后堂一间安静的小室。
“清风先生可好?有什么需要赵某效劳的?”赵掌柜关上房门,语气变得首接。
春桃定了定神,将云薇教的话说了出来:“先生安好。此次前来,是想请教赵掌柜,城中可有什么稳妥僻静的小铺面或仓库出租?无需临街,但要绝对隐蔽安全,能存放些……不宜见光的小物件。”
赵掌柜沉吟片刻,眼中精光闪烁。他何等精明,立刻明白这绝非顾清风本人的需求,而是眼前这小丫鬟背后之人的意思。顾公子特意交代过,若有人持“清风”之名前来,务必行个方便。
“倒是巧了。”赵掌柜笑了笑,“铺子后面就连着个小院,原本是堆杂物的,单独开了个侧门通向小巷,极是隐蔽。近日刚腾空,若是姑娘不嫌弃,可以暂且一用。租金嘛,好说。”
他起身引着春桃穿过一道暗门,果然看到一个独立的小院,虽陈旧,却整洁坚固,院门开在一条仅容一人通过的死胡同里,若非熟知根本无从发现。
【完美安全屋get!】 《顾清风这条线太有用了!》 《赵掌柜是个明白人!》
春桃大喜,连忙替小姐道谢,并预付了少量定金,约定好钥匙交接的方式。
事情顺利得超乎想象。春桃不敢久留,记下路线和注意事项后,便匆匆离开丰裕行,绕路返回云府。
“小姐!办成了!”一回到冷院,春桃便迫不及待地将经过详细禀报,眼中闪着光,“那地方又隐蔽又安全!赵掌柜人也很和气!”
云薇听完,长长舒了一口气。心中对顾清风的感激和忌惮又深了一层。他提供的帮助,远远超乎了她的预期。这份人情,欠得大了。
有了这个隐蔽的据点,许多事情就好办多了。
她立刻让春桃将目前手中大部分银票和近期制成的、不便留在府中的药膏,分批悄无声息地转移到了那个小院密室中存放。如同狡兔三窟,她终于有了第一个府外的秘密巢穴。
更重要的是,通过这次接触,她初步判断赵掌柜此人可靠,且背后显然有顾清风的影子。这意味着一张潜在的、强大的关系网络可能为她所用。
她的力量,终于不再局限于云府的高墙之内。
站在冷院中,云薇看向西市的方向,目光仿佛己穿透重重阻碍,落在了那个小小的院落之上。
柳氏,你禁足院内,犹如困兽。
而我,己悄然将爪牙,伸向了更广阔的天地。
这盘棋,你我胜负未分。
但棋局,己不再由你一人掌控。
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