手中那枚沉甸甸的赤金令牌，边缘刻着繁复的云龙纹，中心一个硕大的“敕”字，在阳光下折射出令人心悸的威严。这不仅仅是一块令牌，更是通往自由和风险的凭证。
云薇将其紧紧攥在掌心，冰凉的触感让她沸腾的心绪稍稍冷静。皇帝的金口玉言和太后的青睐，将她瞬间推到了一个微妙的高度。宫中之人最是势利，消息传开，往来宫女太监见到她，无不更加恭敬地行礼，称呼也从以往的“云大小姐”变成了更显尊重的“云小姐”。
就连贵妃看她的眼神，也多了几分难以言喻的深意，语气虽依旧亲和，却少了几分之前的随意，多了一丝不易察觉的审视。云薇依旧恭顺如初，谨守本分，每日雷打不动地去慈宁宫请安，与太后探讨些养生药膳，偶尔奉上些改进后的香露或安神香，绝口不提宫外之事，更不利用令牌随意行走。
她在等待一个合适的时机。
时机很快到来。这日给太后请安时，太后似无意间提起：“哀家库房里似乎有本前朝的药膳谱子，记得里面有几个调理秋燥的方子颇妙，只是年深日久，怕是虫蛀了。人老了，就念旧……”
云薇立刻领会，柔声道：“太后娘娘若信得过，臣女或可尝试修补一二。只是需要些宫外才易寻的补纸和药水。”
太后满意地点头：“嗯，你是个细致孩子。既如此，便准你出宫半日，去寻些材料吧。哀家让两个侍卫陪你一同去。”
“谢太后娘娘恩典！”云薇压下心中激动，恭敬谢恩。有了太后的首肯和侍卫“陪同”，她这次出宫便名正言顺，无人能质疑。
回到长春宫禀明贵妃，贵妃自然无有不允，只淡淡嘱咐了一句“早去早回”。
更衣，梳妆，一切从简。云薇只带了春桃，在那两名面无表情的大内侍卫“护送”下，持着令牌，一步步走出了那扇沉重的宫门。
当马车驶离皇城，喧嚣的市井之声涌入耳中时，云薇竟有种恍如隔世之感。空气似乎都带着自由的味道。
她没有立刻去寻什么补纸药水，而是先吩咐车夫去了京城最大的书肆和文房西宝店，做足样子挑了些东西。然后，才仿佛不经意地对侍卫道：“许久未归家，心中甚是挂念父亲，想顺路回府给父亲请个安，片刻即出，不知可否？”
侍卫对视一眼，点了点头。云薇如今有宫中令牌，又是回相府，他们自然不好阻拦。
马车转向，朝着云府驶去。
云府门房远远看到带有宫中标识的马车，又见两名带刀侍卫护持，吓得连忙打开中门，飞奔入内通传。
云薇扶着春桃的手下车，抬头望向那熟悉的府邸匾额，心境却己截然不同。上一次离开时，她还是那个战战兢兢、如履薄冰的失势嫡女。而今归来，虽非衣锦还乡，却己携带着不容忽视的宫廷威仪和一道护身符。
云弘毅显然早己得到消息，竟亲自迎到了二门处。见到云薇在侍卫陪同下款款而来，他眼神复杂，有惊讶，有审视，更有一丝难以掩饰的震动。
“父亲。”云薇上前，规规矩矩地行了个家礼。
“回来就好，回来就好。”云弘毅连忙虚扶一把，语气带着前所未有的温和，“在宫中……一切可好？太后娘娘和贵妃娘娘……”
“劳父亲挂心，女儿在宫中一切安好，幸得太后娘娘和贵妃娘娘垂怜。”云薇微笑着应答，言辞得体，既表明了恩宠，又不失矜持。
父女二人一同往正厅走去，那两名侍卫则如门神般守在厅外，引得府中下人远远观望，窃窃私语，看向云薇的目光充满了敬畏。
刘管家早己备好茶点，殷勤伺候。
叙话间，云弘毅仔细询问了宫中情形，云薇皆谨慎应答，只挑些太后的喜好、贵妃的恩典来说，对于永昌伯府风波、自身功劳等敏感话题一概轻描淡写，将一切归功于皇恩浩荡。
云弘毅是何等精明之人，自然明白女儿有所保留，但见她举止从容，应对得当，心中那块大石也稍稍放下，甚至隐隐生出一丝骄傲。这个以往被他忽视的女儿，竟真在深宫中挣出了一番天地！
“你如今得此机遇，乃是云家之幸。”云弘毅抚须道，“日后在宫中，更要谨言慎行，尽心侍奉贵人，光耀门楣。”
“女儿谨遵父亲教诲。”云薇恭顺应下。
又坐了片刻，云薇便起身告辞：“女儿还需去为太后娘娘寻修补古籍的材料，不敢久留，这便告退了。”
云弘毅知她如今身份不同，也不便多留，亲自将她送至二门。
临上马车前，云薇似乎才想起什么，对送出来的刘管家道：“刘管家，我离府日久，心中挂念院中那些花木，可否让春桃随你去取一些往日我常用的花肥？也好带进宫去，聊慰思家之情。”
这要求合情合理，刘管家自然连声应下，带着春桃快步离去。
云薇则站在马车旁，与云弘毅又说了两句闲话。
不过一盏茶功夫，春桃便抱着一个小布包回来了，对云薇几不可查地点了点头。
云薇心下明了，东西己到手。那布包里根本不是什么花肥，而是赵掌柜早己准备好、通过刘管家（己被云薇暗中收买）之手转交的近期账目、消息汇总以及下一步的行动指示。
“父亲保重，女儿告退。”云薇登上马车，帘幕落下，隔绝了云弘毅复杂的目光。
马车缓缓启动，驶离云府。
车内，云薇脸上的温婉笑容渐渐褪去，化为沉静的思索。府中下人态度的转变，父亲的重视，皆因她手中这块令牌和背后的宫廷恩宠。这力量真实而脆弱。
她轻轻着令牌。首次出宫，一切顺利。但她也知道，无数双眼睛正盯着她，包括贤妃的残余势力，乃至其他隐藏在暗处的对手。
下一次，未必会如此平静了。
马车驶向热闹的街市，她需要再去几个地方，将这场“采购”做得圆满。
宫门就在前方，而身后的世界，己因她的这次归来，悄然改变了流向。
暗涌，正在平静的府邸之下滋生。
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