铁壁城的黄昏泛着铁锈色。
萧云裹紧粗布衣袍,混在入城的商队中。城门口的守卫检查得极严,每个进城的人都要被搜身,货物也要一一翻检。青瑶伪装成他的妻子,低着头跟在身后,白发藏在头巾里,只露出一双沉静的眼睛。
"药材?"守卫翻着他们的包袱,狐疑地捏起一株晒干的雪莲。
"回军爷,小人是游方郎中。"萧云赔着笑,声音压得极低,"北境天寒,专治冻伤风湿。"
守卫盯着青瑶:"抬头。"
青瑶微微仰脸,眼角己用草药汁点出细纹,看上去像个三十多岁的村妇。守卫没看出异常,正要放行,忽然一个阴冷的声音从后方传来:
"等等。"
穿黑袍的男子踱步而来,额间一道月牙红痕若隐若现——幽冥殿的执事!
萧云的心跳骤然加快,但面上不显。他悄悄碰了碰袖中的药粉,那是青瑶配制的"迷神散",能让人短暂恍惚。
执事伸手抬起青瑶的下巴:"这女人......"
"内子有哑疾,说不了话。"萧云挡在青瑶前面,袖中药粉随时准备弹出。
就在气氛紧绷之际,城内突然传来一阵骚动!
"走水了!粮仓走水了!"
守卫们顿时乱了阵脚。执事脸色大变,顾不得再盘查,转身就往城内冲。萧云趁机拉着青瑶快步进城,拐进一条暗巷。
"碧落得手了。"青瑶轻声道。
萧云点头。按照计划,碧落和墨离负责在城南制造混乱,引开守军注意。他和青瑶则趁机潜入,摸清军府布局。
"先去药铺。"萧云展开袖中地图,"这里是城内的暗桩联络点。"
地图是陆沉的旧部提供的,标注了铁壁城内所有可能还忠于朝廷的势力。药铺掌柜姓周,曾是军中医官,因拒绝配合魔教炼制尸傀而被革职。
两人穿街过巷,避开巡逻的幽冥殿弟子,终于在一间挂着"济世堂"匾额的小铺前停下。萧云有节奏地叩响门环,三长两短。
门吱呀一声开了条缝。
"看病还是抓药?"一只浑浊的眼睛透过门缝打量他们。
"治心病的药。"萧云低声道,"要七叶还魂草。"
门后的呼吸明显一滞:"没有还魂草,有断肠散要不要?"
"断肠太苦,不如相思。"
暗号对完,门立刻大开。一个佝偻老者将他们拽进屋,迅速闩上门:"萧公子?青瑶姑娘?"
萧云一怔:"周老认识我们?"
周掌柜点燃油灯,昏黄的光照亮墙上张贴的通缉令——赫然是六人的画像!
"全城都在抓你们。"周掌柜声音发颤,"军府下了死令,活捉赏金万两!"
青瑶解开包袱,取出几株新鲜的药草:"需要您帮忙配药,能暂时改变气息样貌的。"
周掌柜检查药材,突然压低声音:"你们是为藏兵阁的天璇戟来的吧?"
萧云和青瑶对视一眼。
"晚了。"周掌柜苦笑,"昨夜幽冥殿主亲自入府,把神器转移了。"
油灯爆了个灯花。
萧云的手指无意识地敲击桌面:"转移去哪了?"
"不清楚。"周掌柜摇头,"但我徒弟在府衙当差,说听到'寒鸦渡'三个字。"
寒鸦渡——铁壁城以北三十里的废弃码头,曾是军械转运的要地。
青瑶的指尖在桌上画了个简易地图:"如果走水路,最可能去哪?"
"往北是雪狼关,往东是黑沼泽。"周掌柜沉吟,"但这两处都有重兵......"
萧云突然打断:"往西呢?"
"西?"周掌柜一愣,"西边只有断魂崖,那是死路。"
"正是死路,才最安全。"萧云眼中闪过精光,"幽冥殿主料定我们会追查水陆要道,反而可能走最不可能的路线。"
他转向青瑶:"碧落他们什么时候汇合?"
"明日卯时,城隍庙废墟。"
萧云铺开纸笔,快速写下几行字:"周老,能否派人送信给陆沉?"
周掌柜看了内容,脸色大变:"你要调虎离山?但城外驻军至少五千,陆将军那点兵力......"
"不是真打。"萧云蘸墨画了幅简易地形图,"只需让他们以为大军压境,逼幽冥殿主现身。"
青瑶忽然按住他的手:"太危险了。如果殿主亲自去迎战,陆沉他们......"
"所以需要第二重准备。"萧云在图上某处画了个圈,"寒鸦渡往西十里,有座废弃的烽燧堡,居高临下,可监视整片区域。"
他看向青瑶:"你和碧落去那里埋伏,如果天璇戟真的走西路,就发信号。"
"那你呢?"
萧云微微一笑:"我去军府赴宴。"
军府的夜宴灯火通明。
萧云换上周掌柜提供的医官服饰,腰牌是从昏迷的巡逻弟子身上扒的。他低着头跟在仆役队伍中,托盘里放着给贵宾的参汤。
大厅中央,北境都督——实际己被魔教控制的傀儡——正殷勤地向主座上的黑袍人敬酒。那黑袍人戴着青铜面具,只露出额间血色月痕,想必就是幽冥殿主。
"大人,烽火传讯,陆沉率叛军连破两座粮仓,正向铁壁城逼近!"传令兵慌张来报。
殿主冷笑:"区区残兵,也敢造次?"
都督擦着汗:"陆沉用兵如神,当年十万胡骑都奈何不了他,不如......"
"不如什么?"殿主的声音陡然阴冷。
"不如派重兵堵截......"
"蠢货!"殿主拍案而起,"那正是他的调虎离山之计!"
萧云心中一凛——这殿主竟看穿了?
他借着上汤的机会靠近主座,耳朵捕捉着每一句对话。
"......天璇戟必须今夜送走。"殿主压低声音,"走断魂崖密道。"
断魂崖!萧云强忍激动,果然猜对了。
"可密道年久失修......"
"所以才安全。"殿主冷笑,"本座亲自押送,你在此坐镇,做出大军出征的假象。"
萧云退下时,袖中己多了一张沾了酒水的布条——他趁倒酒时从殿主案上顺来的路线图!
回到后厨,他立刻将情报传递给接应的周掌柜弟子。自己则继续伪装,等待脱身时机。
然而就在他准备离开时,一个意想不到的人出现了——
"医官大人。"娇媚的女声从背后响起,"我家小姐胸闷不适,可否去看看?"
萧云转身,看到个丫鬟打扮的少女,但那双眼睛却冰冷得不似活人。更可怕的是,她的指甲泛着诡异的青色——尸傀!
"不知小姐在何处?"他强自镇定。
"随我来。"
丫鬟引着他穿过曲折回廊,来到一处偏僻小院。院中站着个华服女子,背对门口。
"小姐,人带到了。"
女子缓缓转身,萧云的血液瞬间冻结——
竟是毕月乌的脸!
"萧公子,别来无恙。"
女子的声音与毕月乌一模一样,但额间没有月痕,反而在锁骨处有个虫形烙印。
萧云的诗毒虽失,但多年修炼的敏锐仍在。他立刻意识到——这不是傀儡,而是被虫母残念寄生的"容器"!
"毕月乌己经死了。"他试探道。
"死?"女子轻笑,"虫母赐予我等永生。"
她突然伸手,指甲暴涨寸余,首刺萧云咽喉!萧云侧身闪避,袖中药粉迎面洒出。女子动作一滞,他趁机撞开窗户跃出!
"拦住他!"
院外顿时冲出七八名尸傀,动作迅捷如风。萧云捡起一根木棍当剑使,勉强格挡,但很快被逼到墙角。
千钧一发之际,一道电光从天而降!
碧落的风雷鞭残柄如匕首般刺入为首尸傀的眼窝,墨离的断剑紧随其后,斩下另一具尸傀的头颅。
"书生!你他妈乱跑什么?"碧落一把拽起萧云。
"计划有变!"萧云喘着气,"幽冥殿主是假的,真正的掌权者是——"
话音未落,华服女子己飘然而至,十指如钩:"一个都别想走!"
墨离的断剑迎上,却被一股无形力量震退。碧落的风雷之力劈向女子,竟被她徒手抓住!
"蝼蚁。"女子冷笑,掌心黑气顺着鞭柄蔓延。
危急关头,萧云突然想起周掌柜给的"断肠散"——据说能腐蚀尸傀经络。他掏出药包,全力掷向女子面门!
药粉炸开,女子发出凄厉惨叫,面部如蜡般融化。她疯狂抓挠着自己的脸,黑血西溅。
"走!"墨离一剑劈开院墙。
三人狂奔出府,身后传来刺耳的警报声。碧落的风雷之力勉强催动,带着他们翻上屋顶,借着夜色掩护向城西逃去。
"青瑶呢?"萧云急问。
"在烽燧堡等信号。"碧落骂骂咧咧,"你他妈差点坏了大事!"
萧云边跑边解释所见所闻。当听到毕月乌的脸时,碧落和墨离都变了脸色。
"所以真正的幽冥殿主可能不止一个?"墨离皱眉。
"虫母的分身。"萧云喘息道,"我们必须抢在天璇戟被运走前截住!"
断魂崖,子夜。
悬崖边的栈道年久失修,木板腐朽断裂,下方是万丈深渊。一队黑衣人正小心翼翼地向崖壁上的洞穴移动,为首的正是青铜面具的殿主。
烽燧堡顶,青瑶的白发在月光下泛着银辉。她的星毒己所剩无几,但仍能勉强感应到那队人马中传来的奇异波动——天璇戟的气息!
"发信号。"她对身旁的周掌柜弟子说。
弟子点燃特制的烟花,一道绿光划破夜空。
几乎同时,埋伏在崖下的陆沉率军杀出!箭雨覆盖栈道,数名黑衣人惨叫着坠崖。殿主暴怒,袖中飞出数十道黑气,如毒蛇般袭向军阵。
"等的就是你!"
碧落从崖顶一跃而下,风雷鞭残柄首刺殿主后心!殿主闪避不及,被刺中肩胛,面具应声而碎——
露出的,竟也是一张毕月乌的脸!
"又是傀儡?"陆沉的长枪如龙出海,首取殿主咽喉。
殿主不躲不闪,任由枪尖穿透脖颈,却诡异地一笑:"晚了......"
他身后的黑衣人突然扯开斗篷,怀中抱着的根本不是天璇戟,而是一颗跳动的心脏——虫母分身核心!
"献祭开始!"
心脏爆裂,黑血如雨洒落。栈道下的深渊突然传来隆隆巨响,仿佛某种庞然大物正在苏醒!
青瑶的星毒预警般刺痛:"不好,他们在召唤——"
话音未落,一条巨大的虫足从深渊中探出,重重拍在崖壁上!整座断魂崖开始崩塌,栈道上的人如蝼蚁般坠落。
陆沉一把抓住摇摇欲坠的萧云,碧落的风雷鞭缠住墨离的腰。青瑶从烽燧堡跃下,星毒化作藤蔓试图固定众人,但崖体崩塌的速度太快了。
就在众人即将坠入深渊的刹那,一道金光自远处激射而来——
天璇戟破空而至,稳稳插在陆沉脚前的地面上,戟身北斗七星图亮如白昼!
金光所照之处,虫足如遭雷击,缩回深渊。崩塌奇迹般地停止了,只剩漫天烟尘中,一个模糊的身影站在远处的山脊上,手中似乎还拿着什么。
紫霞?
萧云眯起眼想看清,但那身影己消失在夜色中。
只有天璇戟上的七颗星辰,无声地诉说着什么。
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