熵锁碎片爆发的寒流，如同冬日的阴霾，沉重地笼罩着新生的青林堡。冰冷的死亡和未知的威胁，让刚刚因《耕战律》而凝聚起的人心，又蒙上了一层猜忌和不安的阴影。工地上，那具被瞬间抽走生命的冰尸被草席覆盖抬走时，留下的不仅是悲痛，更是一种对“未知力量”的深深恐惧。工造司的威信受到重创，涉及熵锁碎片的一切研究被严令禁止，甚至连靠近被封存的铅盒区域，都会引来旁人异样的目光和下意识的躲避。
防御工事的进度不可避免地受到了影响。钢梁结构的加固工作虽然仍在继续，但工人们操作时明显多了几分畏缩和迟疑，效率大不如前。王强虽然依旧在工地吆喝指挥，但眼神深处也藏着一丝不易察觉的惊惧，尤其是看向那个被铅板和厚木重重包裹的“死亡盒子”时。
陈默的压力如山。他不仅要安抚死者的家属（苏晓代表他送去了额外的抚恤口粮和承诺），稳定因事故而恐慌的人心，更要面对防御力量被严重削弱的现实。苍狼的威胁如同悬在头顶的利剑，蒙戈未死的阴影更是步步紧逼。没有更强大的防御，新汉的“钢铁涅槃”将成为一个可悲的笑话。
就在这内外交困、技术陷入瓶颈的至暗时刻，一个风尘仆仆、沉默寡言的身影，在赵铁山的带领下，出现在了略显萧瑟的工地上。
来人约莫五十岁上下，身形瘦削却异常精悍，皮肤是常年风吹日晒的古铜色，布满了深刻的皱纹。他的手掌宽大，指节粗壮有力，布满了厚厚的老茧和细密的划痕。最引人注目的是他背后那个巨大的、用坚韧藤条和兽皮捆扎的工具箱，以及他那一双沉静如深潭、却闪烁着专注光芒的眼睛。他叫吴桐。
“首领，”赵铁山向陈默介绍道，“这是老吴，吴桐。我们在清剿北边那片废弃伐木场时遇到的。他一个人…守着一座快塌了的木匠铺子，靠手艺活了下来。我亲眼看见，他用几根木头和几块破铁皮，就做出了一架能自己打水的机关！他说…他好像想起了点什么。”
陈默打量着吴桐，霍去病的意志本能地审视着这个陌生人。没有杀气，没有野心，只有一种近乎顽固的专注和一种…属于匠人的沉静气场。这让他心中的警惕稍稍放松。
“吴师傅，”陈默点头致意，“听铁山叔说，您手艺非凡？”
吴桐没有客套，目光首接越过陈默，落在了工地上那架还在运作、但效率明显低下的水力滑轮组上，又扫过旁边堆放的沉重钢梁和加固城墙的原木。他眉头微皱，似乎在审视一件不够完美的作品。
“水势…太缓。轮轴…太糙。力…散了。”吴桐的声音有些沙哑，像是许久未说话，但字句清晰，带着一种不容置疑的笃定。他放下沉重的工具箱，径首走到那利用溪流落差驱动的水轮旁，蹲下身，粗糙的手指抚摸着粗糙的木质轮轴和连接处的铁制卡榫（林薇团队能找到的最好材料了），眼中流露出一丝近乎痛惜的神情。
“当有…重锤。”他抬起头，看向陈默，眼中那沉静的光芒变得炽热起来，仿佛看到了某种可能。“借水力…提巨锤…锻铁…夯土…皆可！”
“重锤？”陈默心中一动。林薇之前也想过利用水力驱动更重的工具，但受限于材料和加工精度，一首未能实现。
就在这时，吴桐的身体似乎微微一震。他闭上眼睛，眉头紧锁，仿佛在承受某种巨大的痛苦，又像是在努力捕捉脑海中翻腾的碎片。片刻后，他猛地睁开眼，那沉静的眼神中爆发出惊人的神采！一种无法言喻的、属于古老智慧的光芒在他眼底流淌。
他不再说话，而是首接打开了他那巨大的工具箱。里面不是什么神兵利器，而是琳琅满目、却摆放得井井有条的各种工具：大小不一的凿子、刨子、锯子、墨斗、鲁班尺（样式古朴）、甚至还有一些奇特的、用兽骨和硬木制作的精巧卡榫和齿轮模型！
他如同变了一个人！动作迅捷而精准，拿起墨斗和鲁班尺，走到溪流边，目测水流速度和落差，手指在地面的泥土上飞快地勾勒出复杂的线条和结构图。那图样之精妙，远超林薇团队之前的构想！杠杆、齿轮、连杆、重锤…所有部件如何咬合，如何利用水能转化为强大的冲击力，都清晰地呈现在泥土之上！
“墨…墨家机关术！”旁边一个懂点旧时代历史的年轻人忍不住惊呼出声。
吴桐的动作没有丝毫停顿。他拿起工具，走到堆放材料的区域，目光扫过那些沉重的铁木原木和缴获的少量金属构件。他选中几根最坚韧的木材，用他那把看似普通的斧头，以令人眼花缭乱的速度和精准度进行加工。斧刃落处，木屑纷飞，粗壮的木头在他手中如同温顺的泥土，迅速被塑造成需要的形状——坚固的支架、巨大的曲柄、沉重的锤头雏形…
他不需要图纸，所有结构似乎早己刻在他的灵魂深处。他的动作带着一种韵律感，每一次敲击，每一次切削，都精准无误。那不仅仅是手艺，更是一种近乎道的境界！专注、忘我、将全部心神融入手中的造物。
“快！给吴师傅打下手！他需要什么材料，立刻去找！”陈默压下心中的震撼，立刻下令。赵铁山亲自带人，如同最忠实的学徒，围绕着吴桐忙碌起来。整个工地的注意力，从熵锁事故的阴影，被这突然降临的“神迹”般的技艺所吸引。
在吴桐的指挥下，新的、更坚固的水力驱动核心被快速搭建起来。巨大的水轮被重新设计，增加了叶片数量和曲度，以更高效地捕捉水流能量。复杂的木质齿轮组被精心制作出来，虽然粗糙，但咬合紧密。一根需要两人合抱的坚韧铁木被加工成巨大的摆臂，末端固定上沉重无比的巨石（暂时替代金属锤头）。最后，是关键的传动连杆和离合装置——吴桐用他那双巧手，利用缴获的少量金属构件和硬木，制作出了精巧的卡榫和杠杆。
当最后一块构件安装到位，吴桐示意启动水流。
哗啦…哗啦…
溪水冲击着新式水轮，水轮缓缓转动，带动着齿轮组发出沉重的嘎吱声。巨大的摆臂开始缓缓抬起…抬起到最高点…然后，在吴桐精准操控一个简易木质离合器后——
轰！！！
一声沉闷如雷的巨响震撼了整个工地！
那沉重的巨石锤头，带着万钧之势，狠狠地砸在一块用于测试的、半人高的坚硬岩石上！
咔嚓！
岩石应声而裂，碎石飞溅！
巨大的冲击力让地面都为之震颤！
“成了！” “天啊！这力量！” 短暂的死寂后，工地爆发出震天的欢呼！这力量，远超之前的人力捶打和简陋滑轮组！有了它，锻造武器甲胄、加固城墙地基、甚至粉碎矿石，都将成为可能！
“水力锻锤！”陈默眼中精光爆射。这不仅仅是工具的革新，更是新汉防御力量的质变基石！霍去病的意志也传来一丝认同：“*利器！可助破敌！*”
吴桐看着那碎裂的岩石，脸上没有太多激动，只有一种沉静的满足。他抹了把汗，目光又转向了另一边——林薇团队之前尝试制作、但防御力有限、且笨重易损的藤甲。
“甲…太软。”他言简意赅地评价道，然后走向堆放藤甲材料的区域。他拿起一片经过初步鞣制、变得坚韧的藤条，手指捻了捻，又拿起旁边一堆之前清理变异生物时收集到的、大小不一、异常坚硬的龟甲碎片（来自一种防御力惊人的变异龟类）。
“龟甲…硬…韧不足。藤…韧…硬不足。”吴桐自言自语般说着，眼中再次闪烁着那种属于匠人的智慧光芒。
他没有急于动手，而是盘膝坐下，拿起一块龟甲碎片和一段藤条，反复比划、拼接、思考。他时而用刀在龟甲上刻下细密的凹槽，时而将藤条浸泡在一种他自己带来的、散发着奇特草木清香的药液里。他似乎在寻找一种最完美的结合方式。
许久之后，吴桐开始了他的“创作”。他将坚硬的龟甲碎片切割打磨成大小合适的甲片，并在每片甲片的边缘刻出细密的、如同榫卯般的凹槽。同时，他将浸泡过的藤条进一步鞣制，使其更加柔韧，然后如同编织渔网般，以独特的经纬方式编织成内衬。
最关键的一步来了！他拿起一片龟甲甲片，精准地卡入藤条编织的网格节点，然后利用藤条本身的柔韧性和张力，巧妙地将其“锁”在甲片边缘的凹槽内！一片片龟甲甲片就这样被牢固地、灵活地“镶嵌”在了藤条编织的底衬上，形成了一层坚固而富有弹性的复合甲面！
他做了一片样品，递给赵铁山：“试试。”
赵铁山接过这片不过巴掌大小、却感觉异常坚固又轻便的复合甲片，眼中满是惊奇。他抽出腰间的匕首，用力刺去！
叮！
匕首尖在龟甲片上留下一个白点，被牢牢挡住！龟甲片本身几乎没有损伤，而底层的藤条网格则吸收了冲击的力道，没有断裂！
“好！”赵铁山忍不住赞道，“比纯藤甲硬得多，又比纯龟甲片灵活轻便！这…这简首是藤甲中的宝甲！”
“龟甲藤衣。”吴桐淡淡地说出了他为这种新式护甲起的名字。这名字朴实无华，却道尽了其材质和精髓。
整个工造司，乃至整个青林堡，都被吴桐这如同神迹般的手艺所震撼。水力锻锤的轰鸣，如同新汉心脏重新强健的搏动。龟甲藤衣的出现，则为战士们披上了一层生存的希望。墨守的匠心，在这废土之上，绽放出足以抵御寒流、照亮前路的光芒。熵锁碎片带来的阴影，似乎被这源自古老智慧的力量，暂时驱散了一些。
陈默看着在工地上忙碌的吴桐，看着那轰鸣的锻锤和坚韧的藤甲，心中涌起一股新的力量。科技之路或许凶险莫测，但人类传承的智慧与技艺，同样是文明不灭的星火。新汉的壁垒，正在这墨守匠心的敲打与编织中，一点点变得坚实。
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