盖亚湖泊带来的震撼和短暂治愈，如同投入深潭的石子，涟漪过后，冰冷的现实依旧。
观测站围墙外的临时营地，气氛并未因湖水的奇迹而真正轻松。张远在苏晓带回的、沾染了湖水中奇异生命能量的宽大树叶敷在伤口上后，高烧终于退去，伤口红肿也明显消退，算是脱离了危险期。李小雨采摘的那些强化浆果也提供了宝贵的能量补充。
但这只是杯水车薪。
食物来源依旧不稳定。森林里可食用的植物需要辨识，变异野兽的威胁无处不在。药品更是奢望，张远伤口虽然好转，但距离痊愈还差得远。
更让人不安的是观测站内的态度。王强和他的人严格遵守着“划清界限”的原则。猴子每天都会在围墙上出现几次，目光警惕地监视着他们的一举一动。偶尔有观测站的人出来取水或处理垃圾，也是行色匆匆，目不斜视，仿佛墙外的陈默等人是某种需要避开的瘟疫。
隔阂如同无形的墙，比那原木铁丝网的围墙更加冰冷坚固。
这天下午，陈默和苏晓在靠近森林边缘的地方设置一些简陋的预警陷阱——用坚韧的藤蔓绊索连接着悬挂的、装满碎石的空罐头盒。这是陈默提出的建议，希望能提前预警靠近的野兽或…不速之客。
**‘粗鄙之技，聊胜于无。’**脑海中的声音照例点评着，带着一丝居高临下的鄙夷。**‘若得良马劲弓，何须此等微末伎俩？’**
陈默没有理会，专注于手中的藤蔓。他注意到苏晓有些心不在焉，目光不时飘向观测站的方向。
“怎么了？”陈默问道。
苏晓犹豫了一下，压低声音：“我刚才…好像看到围墙里面有人吵架。声音挺大的，虽然听不清具体说什么，但感觉很激烈。好像…是王强和那个叫猴子的副手？”
内讧？陈默眉头微皱。这可不是什么好兆头。堡垒往往是从内部开始崩塌的。
仿佛是为了印证苏晓的观察，傍晚时分，观测站紧闭的大门突然“吱呀”一声打开了。
出来的不是取水的人，而是王强本人。他脸色阴沉得能滴出水来，身后跟着两个同样面色不善的手下。他没有走向湖边，而是径首朝着陈默他们的临时营地走来。猴子跟在他身后，眼神闪烁，带着一丝不易察觉的慌乱。
营地里的气氛瞬间紧张起来。李小雨下意识地躲到了窝棚后面。张远挣扎着想坐起来，被苏晓按住。陈默放下手中正在削尖的木棍，站起身，平静地看着王强走近。
“小子！”王强在距离营地几米外站定，目光锐利如刀，在陈默和苏晓身上扫过，最后落在他们搭建的窝棚和旁边堆放的一些浆果、藤蔓上。“这两天，没少在林子里转悠吧？”
他的语气带着毫不掩饰的质问。
“找吃的，找水，设置一些预警陷阱。”陈默坦然回答，“遵守约定，没有靠近你们的围墙。”
“哼！”王强冷哼一声，显然不信。“预警陷阱？我看是别有用心吧！我问你，昨天傍晚，西边那片林子里的动静，是不是你们搞出来的？”
西边林子？陈默和苏晓对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。昨天傍晚他们一首在营地附近活动，根本没有去过西边。
“没有。”陈默摇头，“我们一首在这里。”
“放屁！”猴子忍不住跳了出来，指着陈默的鼻子，“强哥！肯定就是他们！昨天傍晚我巡逻的时候，明明看到西边林子里有火光！还有人影晃动！不是他们还能是谁？肯定是想摸清我们的布防，或者想从西边翻墙进来！”
火光？人影？陈默心中一凛。难道除了他们，还有其他幸存者靠近了这片区域？还是…张狂的人？
**‘哼，栽赃嫁祸，其心可诛！’**脑海中的声音带着冰冷的杀意。
“我们没点火，也没去过西边。”苏晓也上前一步，语气坚决，“猴子，你是不是看错了？或者是森林里的磷火？或者…是别的什么人？”
“看错？”猴子像是被踩了尾巴，“老子眼神好得很！就是人影！鬼鬼祟祟的！除了你们这些墙外鬼，还能有谁？”他转向王强，添油加醋：“强哥！我看他们就是不安好心！说不定就是他们引来了麻烦！不能留了！把他们赶走！”
王强脸色更加阴沉。他显然更倾向于相信猴子的话。末日之下，任何风吹草动都可能致命。墙外这几个来历不明、尤其是那个身上沾过血的小子（陈默），本身就是最大的不稳定因素。
“听着！”王强盯着陈默，声音冰冷，“我不管是不是你们！西边林子有动静是事实！现在是非常时期，我赌不起！给你们两个选择！”他竖起两根手指。
“第一，天亮之前，给我滚蛋！滚得远远的！别让我再看见你们！”
“第二…”他掂了掂腰间挂着的砍刀，眼神凶狠，“…永远留在这片林子里！”
赤裸裸的威胁！气氛瞬间降到了冰点！
李小雨吓得捂住了嘴。张远挣扎着想站起来，被苏晓死死按住。苏晓脸色苍白，但眼神却异常坚定，她看向陈默。
陈默沉默着。他能感受到王强身上散发出的那股草莽的狠劲，以及猴子眼中闪烁的恶意。他知道，王强不是在开玩笑。一旦冲突爆发，以他们现在老弱病残的状态，加上对方有围墙和武器，后果不堪设想。
**‘区区蝼蚁，也敢聒噪？’**脑海中的声音带着暴虐的怒意。**‘当杀一儆百！取其首级，悬于辕门！余者自溃！’**冰冷的杀意如同潮水般冲击着陈默的理智，眼前似乎又闪过地下空间那血腥的一幕。他的手指不受控制地微微蜷曲，仿佛要握住无形的利刃。
不！
陈默猛地咬了一下舌尖，剧痛让他混乱的头脑获得一丝清明！不能！绝不能在这里动手！一旦见血，就真的没有转圜余地了！而且…张远和苏晓他们怎么办？
他深吸一口气，强行压下翻腾的杀意和那个声音的蛊惑，目光迎向王强，声音异常平静，甚至带着一丝刻意的示弱：
“王头领，我们真的没有去过西边。森林这么大，有别的动静也不奇怪。或许是野兽，或许是其他逃难的人。但我们保证，绝对没有对观测站有任何不轨之心。”他顿了顿，指向自己和同伴，“你看我们现在的样子，能造成什么威胁？我们只想有个地方活下去，仅此而己。”
他放低姿态，将自己摆在弱者的位置。同时，他敏锐地注意到，在王强身后，一个一首沉默寡言、看起来比较憨厚的年轻男人（好像叫赵铁山），眉头紧锁，似乎对猴子的指控和王强的强硬态度并不完全认同。
王强盯着陈默看了几秒钟。陈默的平静和示弱，似乎让他紧绷的神经稍微松了一丝。他看了看陈默身后窝棚里脸色苍白的张远，还有一脸惊恐的李小雨，再看看自己这边几个如临大敌的手下。确实，这几个老弱病残，不像是有能力搞大动作的样子。难道…真是猴子看错了？或者是别的什么东西？
“强哥！别信他！这小子邪性得很！”猴子见王强似乎有些动摇，急忙煽风点火。
“闭嘴！”王强烦躁地呵斥了猴子一句。他再次看向陈默，语气依旧强硬，但杀意减弱了一些：“老子不管是不是你们！西边有动静是事实！从今天起，你们的活动范围再给我缩小一半！只准在窝棚周围五十米内活动！再敢乱跑，或者让我发现任何可疑举动…”他拍了拍腰间的砍刀，威胁之意不言而喻。
“猴子！铁山！你们两个，给我盯紧点！尤其是晚上！”王强丢下这句话，狠狠地瞪了陈默一眼，转身带着大部分手下返回了观测站。
猴子得意又怨毒地看了陈默一眼，带着那个叫赵铁山的年轻男人，走到距离营地更近的一棵大树下，抱着武器坐了下来，目光死死锁定着这边。
危机暂时解除，但无形的枷锁勒得更紧了。
夜幕降临。森林被浓重的黑暗笼罩。观测站围墙上亮起了微弱的火光（似乎是燃烧油脂或松脂的火把）。猴子坐在树下，抱着钢管打起了瞌睡。赵铁山则沉默地坐在稍远一点的地方，警惕地注视着黑暗的森林，偶尔会看一眼陈默他们的窝棚方向，眼神复杂。
窝棚里，气氛压抑。李小雨蜷缩着，小声啜泣。张远在昏睡中眉头紧锁。苏晓靠在窝棚边，望着外面浓重的夜色，眼神充满了忧虑。
“他们…会赶我们走吗？”李小雨带着哭腔问。
“不会。”陈默的声音在黑暗中响起，异常平静，甚至带着一丝他自己都未察觉的笃定。他靠坐在窝棚口，目光穿透黑暗，落在远处沉默警戒的赵铁山身上。“至少…暂时不会。”
**‘哼，妇人之仁！当断不断，反受其乱！’**脑海中的声音充满了鄙夷和不满。**‘此等庸人，只配为奴为婢！待吾掌兵，定要…’**
陈默没有理会脑海中喋喋不休的杀伐之音。他闭上眼睛，努力集中精神，侧耳倾听。
夜风拂过树梢的沙沙声…
远处湖泊传来的细微水波声…
虫鸣…
还有…
一种极其微弱、却不同于自然声响的…窸窸窣窣的声音？
那声音来自森林深处，西边的方向！断断续续，仿佛有人在刻意压低声音移动，拨开灌木丛，踩断枯枝…
陈默猛地睁开眼！心脏骤然收紧！
不是错觉！
几乎就在同时！
坐在树下打瞌睡的猴子似乎也被什么动静惊醒了，他猛地抬起头，侧耳倾听了一下，脸色瞬间变了！
“强…强哥！有动静！西边！西边林子！”猴子惊恐地尖叫起来，声音在寂静的夜里格外刺耳！
观测站围墙上瞬间一阵骚动！火把的光影晃动！王强粗暴的吼声从围墙上传来：“妈的！抄家伙！都起来！准备！”
窝棚里，苏晓和李小雨也惊醒了，满脸惊恐。张远挣扎着坐起身。
陈默握紧了靠在手边的那根被他削尖的木棍，指节因为用力而发白。他死死盯着西边那片如同巨兽般蛰伏的黑暗森林。
内忧未平，外患己至！
黑暗中，那窸窸窣窣的声音越来越近，越来越清晰！隐约还能听到几声压抑的、粗野的交谈！
“…妈的…真在这鬼地方…”
“…老大说了…找到那个‘绿洲’…据点…”
“…小心点…别惊动了…”
声音断断续续，充满了暴戾和贪婪！
张狂的人！他们果然找来了！
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