永安二十七年，秋。
冷雨是从黄昏时砸下来的。起初还是细密的雨丝，缠缠绵绵勾着檐角，到了夜里竟成了倾盆之势，“哗啦啦”泼在宸王府的青石板上，溅起半寸高的水花，却冲不散地牢深处飘来的、浓得呛人的血腥气。
那地牢藏在王府最偏僻的西北角，入口被茂密的紫藤萝遮掩，白日里瞧着还有几分雅致，入夜后却像张开巨口的野兽，吐着森寒的气。石阶湿滑得能照见人影，每一级都黏着暗红的血污，鞋底碾过便发出“吱腻”的声响，混着雨打铁窗的“嗒嗒”声，在甬道里织成一张令人窒息的网。
最深处的刑房，烛火被穿堂风卷得疯狂跳动。墙上挂满了刑具：生锈的铁链缠着重物，烙铁的尖端还凝着黑褐色的血痂，钉板上的尖刺泛着冷光，每一件都沾着人命的戾气。刑架中央吊着个男人，琵琶骨被铁链洞穿，双臂软垂着，原本还算挺拔的身躯此刻像被抽了骨头的木偶，只有胸口微弱的起伏，证明他还吊着最后一口气。
他是三日前潜入王府的刺客，目标是当今宸王——段敬之。
刑房中央，玄色蟒袍的身影背对着门口，宽肩窄腰的轮廓几乎将锦缎撑得绷起，玉带束着的腰腹线条利落如刀削，哪怕只是一个背影，都透着令人不敢首视的威压。雨丝从天窗漏进来，落在他墨色的发梢，却没让他有半分动容。
“说。”
低沉的嗓音突然响起，没有温度，像是从千年冰窖里捞出来的碎玉，砸在潮湿的空气里。那刺客猛地一颤，涣散的眼神里终于透出几分清明——是恐惧。
段敬之缓缓转过身。
烛火落在他脸上，勾勒出惊心动魄的轮廓。眉骨高挺，眉峰锐利得像出鞘的剑，眼型偏长，眼尾微微上挑，本该带几分风流的弧度，此刻却被眼底的墨色压得冰冷。那双眼太沉了，像吸尽了世间所有的光，只余下死寂的暗，扫过刺客时，仿佛在看一块即将腐烂的朽木。鼻梁高挺，唇形薄而色淡，此刻紧抿着，唇线绷成冷硬的首线。
他往前走了两步，蟒袍下摆扫过地面，带起一缕腥风。停在刺客面前时，他甚至没低头看那满身的伤，只淡淡开口：“本王给过你三日。说背后主使是谁，便让你死得痛快。”
刺客张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，血沫顺着嘴角往下淌。他想要求饶，却连完整的音节都拼不出来，只能用眼神死死抓着段敬之的衣角，像抓着最后一根救命稻草。
段敬之的指尖动了动。
那是双极好看的手，修长白皙，骨节分明，指甲修剪得整整齐齐，本该是握笔作画、抚琴弄棋的手，此刻却精准地扣住了刺客的下巴。指腹触到黏腻的血污，他连眉头都没皱一下，只微微用力——
“咔！”
清脆的骨裂声在刑房里炸开，紧接着是刺客撕心裂肺的惨叫。可这叫声只持续了一瞬，便被段敬之的动作掐断——他指节微拧，刺客的下巴竟被硬生生卸了下来，嘴巴无力地耷拉着，只能发出“呜呜”的呜咽，像濒死的野兽。
段敬之松开手，任由刺客的头垂下去，脖颈歪成诡异的角度。他从袖中取出一方洁白的锦帕，慢条斯理地擦着手指，每一根指缝都擦得仔细，仿佛刚才触碰的不是血腥的皮肉，而是沾了灰的玉器。擦完后，他随手将锦帕丢在地上，洁白的布料瞬间被血污浸透，像一朵骤然凋零的花。
“不肯说，便留着一口气熬。”他的声音依旧平静，却让守在门口的侍卫浑身发冷，“告诉底下人，每日换一种刑具，别让他死得太早。”
“是，王爷！”侍卫单膝跪地，声音里带着不易察觉的颤抖。
段敬之不再看刑架上的人，转身往外走。玄色蟒袍的下摆扫过石阶，沾在上面的血滴随着他的脚步滴落，刚落地便被雨水冲成淡红的细线，很快消失不见，仿佛刚才那场残忍的审问，只是一场转瞬即逝的幻觉。
走出地牢，冷雨迎面砸来，带着秋夜特有的寒气。段敬之微微眯眼，抬头望向王府深处——主院和书房的灯还亮着，暖黄的光透过雨幕，在黑夜里晕开小小的圈，却照不暖这座王府的冷。
随行的侍卫连忙撑着伞上前，想为他挡雨，却被他抬手推开：“不用。”
雨水打湿了他的头发，墨色的发丝贴在额角，几缕垂落在脸颊旁，非但没削弱他的凌厉，反而添了几分野性的狠劲。他沿着青砖路往前走，脚步沉稳，每一步都像踩在人心尖上，让周遭的侍从连呼吸都不敢大声。
走到回廊拐角时，一阵急促的脚步声撞破雨幕。一个穿着内侍省服饰的小太监，撑着油纸伞，带着两个随从跌跌撞撞地跑来，看到段敬之的瞬间，脸色骤变，连忙跪了下去，油纸伞“啪”地掉在地上，溅起一片水花。
“奴、奴才参见宸王殿下！殿下千岁千岁千千岁！”小太监的声音发颤，却不敢有半分怠慢，从怀里掏出一卷明黄色的圣旨，双手高高举起，“陛下有旨，命奴才即刻送达王府，请殿下接旨！”
段敬之的眉头微不可察地蹙了一下。
这个时辰，皇帝突然传旨？他最近正在查户部尚书贪墨案，牵扯出不少前朝旧臣，陛下是想拦着，还是又要打什么算盘？
他没多问，侧身站定，微微躬身：“臣，接旨。”
小太监展开圣旨，尖细的嗓音在雨幕里炸开：“奉天承运皇帝，诏曰：宋氏长女宋玉婷，温良贤淑，品貌端方，今特指婚于宸王段敬之为侧妃，择吉日完婚。望尔等夫妻和睦，共辅皇室，钦此！”
圣旨的内容不长，念完后，回廊里静得只剩下雨打伞面的“噼啪”声。
段敬之的眼底掠过一丝嘲讽，快得让人抓不住。
宋氏长女？宋玉婷？
他怎会不知宋家？前朝太傅之后，虽不如往日风光，却也算书香门第。只是这宋家的事，京中无人不晓——嫡子宋煜多年前救人时伤了头，心智停在孩童时期，成了人人笑话的“傻少爷”；嫡女宋玉婷倒是有几分才名，可传闻里，这位小姐性子烈得很，前几日还传出与书生私会的流言，哪里来的“温良贤淑”？
皇帝这是醉翁之意不在酒。他最近手握京畿兵权，朝堂上的势力越来越盛，陛下是想用联姻的法子，把宋家拉到自己这边，同时也是在他身边安一颗钉子罢了。
这些年，为了巩固权力，他纳过不少妾室——将军的女儿、尚书的妹妹、御史的侄女……可他从未把这些女人放在心上。于他而言，后院的妻妾和朝堂上的官员没什么两样，都是权衡利弊的工具，是用来稳定势力、迷惑敌人的棋子。
如今多一个宋玉婷，不过是多一枚棋子。
小太监见段敬之半天没反应，心里更慌了，偷偷抬眼瞄了一下，又赶紧低下头：“殿、殿下，接旨吧？”
段敬之收回思绪，眼底的嘲讽敛去，只剩下一片冰冷。他上前一步，接过那卷明黄色的圣旨，指尖触到绫缎时，只觉得一阵刺骨的凉——那是皇权的温度，也是算计的温度。
“臣，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”他的声音平稳无波，听不出半分情绪。
小太监松了口气，连忙起身：“殿下接旨，奴才好回宫里复命。陛下还说，希望殿下尽快定好婚期，也好让宋家安心。”
“本王知道了。”段敬之淡淡应道，随手将圣旨递给旁边的侍卫，“收好。”
“是！”侍卫连忙双手接过，小心翼翼地护在怀里，生怕被雨水打湿。
小太监又躬身行了一礼，转身时还忍不住回头看了一眼——雨幕中的宸王，玄色蟒袍被打湿，贴在身上勾勒出挺拔的身形，可周身的寒气却比这秋夜的雨还要重，让他忍不住打了个寒颤，连忙加快脚步，逃离了这座令人窒息的王府。
回廊里只剩下段敬之和撑伞的侍卫。
雨水还在落，砸在他的肩上，将蟒袍浸得沉甸甸的。他看着远处主院的灯火，眼底的冷意更浓了。皇帝的算计，宋家的心思，朝堂上那些虎视眈眈的目光……这些年，他就是在这样的明枪暗箭里，一步步走到今天。
他从不信什么“夫妻和睦”，更不信一个带着家族算盘进门的女人，会真心待他。若是宋玉婷安分守己，当个摆设，他或许还能让她在王府里安稳度日；可若是她敢耍手段，或是想替背后的人打探消息——
段敬之抬手，指尖划过冰冷的雨丝，眼底闪过一丝狠厉。
那就别怪他心狠手辣。
他转身往主院走，脚步比刚才更快了些。雨幕中的身影依旧挺拔，只是每一步都像踩在刀尖上，带着不容置喙的掌控力。
主院的门被推开时，一股暖意扑面而来，与外面的湿冷形成鲜明对比。侍女们连忙上前，想为他脱下湿衣，却被他挥手制止：“都下去。”
侍女们不敢多言，躬身退了出去，偌大的房间里只剩下他一个人。
段敬之走到窗边，看着外面淅淅沥沥的雨。桌上的茶杯里，茶水早己凉透，他端起来一饮而尽，冰凉的液体滑过喉咙，让他的头脑更清醒。
“来人。”他对着门外喊了一声。
侍卫立刻推门进来：“王爷，有何吩咐？”
“去查宋家嫡女宋玉婷的底细，”段敬之的声音冷得像冰，“从她的性子、身边的人，到宋家最近的动向，一点都别漏。另外，婚期定在半个月后，越快越好。”
他没功夫浪费在无关紧要的事情上，户部尚书的案子还等着他查，朝堂上的敌人还等着他收拾。这场婚事，不过是他漫长棋局里的一个小插曲。
“是！奴才这就去办！”侍卫躬身退了出去。
房间里再次恢复寂静。段敬之走到书架前，抽出一本兵书，借着烛火翻看起来。书页上的字迹工整，记载着历代的兵法谋略，可他看了许久，眼神却有些涣散——脑海里突然闪过地牢里的场景：刺客涣散的眼神、断裂的下巴、满地的血污，还有那卷明黄色的圣旨，以及“宋玉婷”三个字。
他甩了甩头，将这些杂乱的思绪抛开。
他是段敬之，是从尸山血海里爬出来的宸王，早己习惯了孤独和算计。不管未来有多少风浪，他都会守住自己的权力，守住这座王府——哪怕这座王府，从来都是一座锦绣囚笼。
窗外的雨渐渐小了，天边泛起一丝微弱的鱼肚白。段敬之合上书，走到窗边，看着雨幕慢慢变薄。
半个月后的婚礼，他会如期而至。
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