天光大亮时，沈清辞是被鸟雀啄食草籽的声响给惊醒的。
她猛地睁开眼，发现自己还趴在萧煜的背上。
他的肩背宽阔而温热，隔着薄薄的里衣，能感受到肌肉的轻微起伏。
清辞的脸颊瞬间烧起来，慌忙想首起身，却被他反手按住腰。
“再趴会儿。”
萧煜的声音带着刚睡醒的沙哑，
“山路滑，不好走。”
他的掌心烫得惊人，清辞僵在原地，鼻尖萦绕着他身上淡淡的草药味与汗味。
昨夜被雨打湿的衣袍还未干透，布料贴着皮肤，凉丝丝的，却抵不掉他掌心传来的热度。
“你怎么不叫醒我？” 她小声问，视线落在他脖颈处。
那里有块淡青色的印记，应是她昨夜睡着时不小心蹭到的吧。
“看你睡得沉。”
萧煜的脚步没停，声音里藏着笑意，
“像只偷松子后睡熟的小松鼠。”
清辞想起小时候在将军府，她总爱趁他读书时趴在他背上睡觉，那时他也会这样打趣她。
她抿了抿唇，伸手轻轻碰了碰他左肩的伤口：“还疼吗？”
“早不疼了。”
他说得轻巧，清辞却瞥见他耳根泛起的薄红。
她昨夜替他换药时，那道刀伤深可见骨，边缘还泛着中毒后的青紫色，怎么可能不疼。
两人沉默着走了一段路，晨光透过层叠的树叶，在地上织出斑驳的金网。
空气里飘着野蔷薇的甜香，清辞忽然看见前方的灌木丛里闪过一抹白影，惊呼出声：“兔子！”
“别动，”
萧煜顺着她的目光望去，眼底掠过一丝锐光。
他示意清辞下来，解下腰间的匕首，猫着腰摸过去。
那只灰兔正低头啃着嫩草，浑然不觉危险降临。
萧煜的动作快如闪电，手腕翻转间，匕首己稳稳刺中兔耳。
“抓到了。”
他提着兔子走回来，额角沁出薄汗，左肩的伤口大概又牵扯到了，脸色有些发白。
清辞却没看那兔子，只盯着他渗出血迹的绷带：“我说过让你别动的。”
她皱着眉上前，小心翼翼地解开他的衣襟查看，
“又裂了。”
萧煜低头，看见绷带被血浸透了一小块，不在意地摆摆手：“小伤。”
“小伤也不能不管。”
清辞从包袱里翻出秦先生给的金疮药，语气带着不容置疑的强硬，
“坐下。”
他依言坐在块平整的青石上，看着她蹲下身，小心翼翼地撕开旧绷带。
晨光落在她低垂的眼睫上，投下浅浅的阴影，鼻尖因为专注微微蹙着，像只认真吃奶的小兽。
萧煜的心跳莫名漏了一拍，忽然想起十三岁那年，他在边关被流矢划伤手臂，也是这样，她蹲在帐篷里，用金疮药替他包扎，针脚歪歪扭扭，却比任何太医都细心。
“疼吗？”
清辞的指尖触到他的伤口边缘，缩回手，轻声问。
“不疼。”
萧煜的声音有些发紧。
她的指尖微凉，擦过皮肤时像有电流窜过，比刀伤更让他心慌。
清辞没再说话，只是专注地撒药、包扎。
她的动作很轻，指腹偶尔碰到他的皮肤，萧煜能清晰地感受到那份小心翼翼。
他忽然注意到她的指甲缝里还留着昨夜生火时蹭的炭黑，虎口处磨出了细小的茧子。
那是常年练剑与刺绣留下的痕迹。
“你的手……”
他想说些什么，却被她抬头的动作打断。
清辞的眼眸亮得像浸了晨露的黑曜石，撞进他眼底时，两人都愣了愣。
她的睫毛很长，微微颤动着，像蝶翼轻扇。
萧煜的喉结不自觉滚动了一下，目光落在她微抿的唇上 。
那里还留着昨夜吃野果时沾上的淡红汁液。
“好了。”
清辞率先移开视线，耳根红得能滴出血来。
她飞快地收拾好药瓶，转身去处理那只兔子，
“我去捡些枯枝。”
萧煜看着她略显仓促的背影，忽然低笑出声。
晨光穿过枝叶，在她发间跳跃，像撒了把碎金。
他抬手摸了摸自己的左肩，那里还残留着她指尖的温度，暖得有些不真实。
篝火燃起来时，清辞正蹲在溪边处理兔子。
她的动作算不上熟练，刀刃几次差点划到手指。
萧煜走过去，从她手里拿过匕首：“我来。”
他的手法利落得惊人，剥皮、去内脏，不过片刻就处理干净。
清辞坐在一旁看着，忽然想起十岁那年在边关，他也是这样，在雪地里猎到只狐狸，剥皮鞣制后给她做了条暖手筒。
那时他的手还带着少年人的纤细，不像现在，指节分明，掌心结着厚厚的茧。
“你怎么什么都会？” 清辞忍不住问。
萧煜正在用树枝串兔肉，闻言抬眸看她：“在封地时，这些都是常事。”
他顿了顿，火苗映在他眼底，
“有时候狩猎晚了，就在林子里生火烤肉。”
清辞没接话。
她知道他在封地的日子不好过，母妃早逝，父皇冷落，处处受太子打压。
那些年的书信里，他从不提艰难，只说封地的梅花开得好，说那里的星空比京城亮。
兔肉在火上滋滋作响，很快烤出金黄的油花，香气弥漫开来。
萧煜把烤得最嫩的后腿肉撕下来，用树叶包着递给她：“快吃。”
“你也吃。”
清辞推回去，“你伤得重。”
“我不饿。”
萧煜的语气带着不容置疑的坚持，又撕了块肉塞进她手里，
“多吃点，才有力气赶路。”
清辞看着他手里只拿着块撕得干干净净的兔骨，心里忽然酸酸的。
她低下头，小口小口地吃着兔肉，味道很鲜美，却没什么胃口。
“在想什么？” 萧煜忽然问。
“在想……”
清辞犹豫了一下，“我们真的要去云栖寺吗？”
昨夜他看那缕炊烟时的眼神，分明带着警惕。
萧煜的动作顿了顿。
他往火堆里添了根柴，火星噼啪溅起：“秦先生的人应该不会骗我们。”
话虽如此，语气却不那么肯定。
清辞想起林婉卿临死前的眼神，想起父亲在天牢里的伤痕，心口像被什么堵住了：
“是不是…… 连秦先生也不能信？”
萧煜沉默了很久，久到清辞以为他不会回答，才听见他低声说：“在这宫里，能信的只有自己。”
他抬眸看她，眼神复杂，
“但我不会骗你。”
清辞的心跳漏了一拍。
她撞进他深邃的眼眸里，那里映着跳动的火光，还有她的影子。
她忽然想起七岁那年，在假山洞里，他也是这样看着她，说 “若有一日我能掌权，定护你海棠常开”。
“我知道。” 她轻声说。
两人没再说话，只是静静地看着篝火。
林间的风穿过树梢，带着草木的清香，偶尔有松鼠从树上窜过，留下一阵窸窣声响。
清辞把剩下的兔肉包好放进包袱，忽然注意到萧煜的手指在微微颤抖 。
不是因为冷，倒像是在隐忍什么。
“你的手……”
“没事。”
他飞快地将手缩进袖子里，语气有些不自然，
“可能是风凉。”
清辞却看见了他袖口渗出的血迹。
昨夜处理伤口时，太医说过太子的箭上淬了寒毒，虽有解药引子压制，却会在阴雨天发作。
她想起昨夜的大雨，心口一紧：“是不是毒又发作了？”
“不碍事。”
萧煜别过脸，“歇歇就好。”
清辞却不由分说地抓住他的手腕。
他的皮肤冰凉，指节处泛着不正常的青紫色。
她想起父亲教过的法子，解开自己的衣襟，把他的手按在自己温热的小腹上：“这样会好些。”
萧煜猛地僵住。
她的衣襟下只穿着件单薄的中衣，布料柔软得像云絮。
他的手背贴着她温热的肌肤，能清晰地感受到她的心跳，沉稳而有力。
清辞的脸颊红得像火烧，却倔强地没有松手：“别动，我爹说这样能逼出寒气。”
萧煜喉结滚动，想说些什么，却看见她眼底的坚持。
她的睫毛还沾着晨露，鼻尖冻得红红的，像只倔强的小鹿。
他忽然觉得，这点寒毒的疼，好像也没那么难捱了。
“清辞，”
他轻声说，“等救了你爹，我们就离开京城，好不好？”
清辞猛地抬头，眼里闪过一丝惊讶。
“去江南。”
萧煜的声音很轻，却带着前所未有的认真，
“那里有大片的海棠花，还有你爱吃的桂花糖糕。我们再也不管什么太子，什么夺嫡，就守着一方小院，好不好？”
清辞的眼眶瞬间红了。
她梦寐以求的，不就是这样的日子吗？可她知道，这只是奢望。
他是七皇子，身上流着皇家的血，夺嫡之路一旦踏上，就再也没有回头的可能。
“萧煜，”
她声音发颤，“你知道这不可能。”
萧煜的眼神暗了下去。
他慢慢抽回手，指尖还残留着她的温度：“是，不可能。”
他自嘲地笑了笑，
“我忘了，我是皇子。”
清辞看着他落寞的侧脸，忽然很心疼。
这个总是把一切都扛在肩上的人，其实也渴望着寻常人的安稳吧。
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夜幕降临时，他们在一片背风的山坳里扎了营。
萧煜找了块平整的岩石，用篝火烤干了上面的潮气，又铺上些柔软的干草，让清辞靠着休息。
他自己则坐在火堆旁，擦拭着那把陪伴多年的长剑。
月光透过树梢，在他侧脸投下冷硬的线条，眉峰紧蹙，像是在思考什么。
“在想什么？” 清辞轻声问。
“在想怎么回京城。”
萧煜放下剑，看向她，
“太子的人肯定还在搜山，我们得尽快找到秦先生的人。”
“可我们连云栖寺是不是真的安全都不知道。”
清辞忧心忡忡。
“秦先生是我母妃留下的人，不会背叛我。” 萧煜的语气很肯定，
“但防人之心不可无。”
他顿了顿，从怀里掏出块玉佩递给她 。
不是那枚 “守” 字佩，而是块不起眼的墨玉，上面刻着个极小的 “煜” 字，
“如果我们走散了，就拿着这个去城西的悦来客栈，找掌柜的要‘梅家酒’。”
清辞接过玉佩，触手冰凉。
她看着上面的小字，忽然想起十五岁那年，他在边关送给她的平安符，上面也绣着个歪歪扭扭的 “煜” 字。
“我们不会走散的。”
她攥紧玉佩，语气坚定。
萧煜看着她眼里的认真，忽然笑了：“对，不会走散的。”
夜深了，山林里传来狼嚎，悠长而凄厉。
清辞下意识往萧煜身边靠了靠，他身上的温度让她觉得安稳。
她忽然想起小时候在将军府，也是这样的夜晚，她怕黑，就跑到他的房间，挤在他的榻上睡觉。
那时他总嫌她吵，却会把最软的被子让给她。
“冷吗？” 萧煜忽然问。
“有一点。”
他脱下自己的外袍，披在她肩上。
衣袍还带着他的体温，混着淡淡的龙涎香，清辞深吸一口气，觉得心里踏实了许多。
“萧煜，”
她轻声说，“你为什么不告诉我，你早就知道太子会陷害我爹？”
萧煜的动作顿了顿。
他沉默了很久，久到清辞以为他不会回答，才听见他低声说：“我以为我能护住你们。”
他的声音里带着浓浓的疲惫，
“我以为只要我先一步拿到太子通敌的证据，就能保沈家平安。”
“那你为什么不告诉我？”
清辞追问，“我们可以一起想办法。”
“我不想让你卷进来。”
萧煜转头看她，月光落在他眼底，像盛着碎冰，
“这潭水太浑，我怕伤了你。”
清辞的心猛地一颤。
她想起他一次次的欲言又止，想起他在王府外看着她淋雨却不露面，想起他为了护她挨的那三刀。
原来他不是不在乎，只是把所有的风雨都自己扛了。
“傻瓜。”
她的声音带着哭腔，
“我们是一起的啊。”
萧煜看着她泛红的眼眶，忽然伸出手，轻轻擦掉她的眼泪。
他的指尖微凉，动作却很轻柔。
清辞看着他近在咫尺的脸，鼻梁高挺，唇线分明，心跳得像擂鼓。
“清辞，”
他的声音低沉而沙哑，
“如果…… 如果沈家真的保不住了，你会不会恨我？”
“不会。”
清辞想也没想就回答，“我知道你尽力了。”
萧煜的眼神忽然变得很复杂，他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是叹了口气：“睡吧。”
清辞点点头，却没有闭上眼睛。
她靠在他肩上，听着他沉稳的心跳，鼻尖萦绕着他身上的气息。
不知过了多久，她迷迷糊糊地快要睡着，忽然听见他低声说：“等这件事了了，我就求父皇赐婚。”
清辞猛地睁开眼，以为自己听错了。
萧煜却像是没察觉她醒着，继续低声说：
“我知道你爹可能不同意，但我会证明给他看。我会护着你，像小时候说的那样，护你海棠常开。”
他的声音很轻，像梦呓，
“到时候，我们就去江南，好不好？”
清辞的眼泪无声地掉下来，打湿了他的衣袍。
她想告诉他，她愿意，她一首都愿意。
可话到嘴边，却变成了哽咽。
她悄悄抬头，看见他的下巴绷得很紧，眼底是她从未见过的脆弱。
原来这个总是装作坚强的人，也会有害怕的时候。
清辞伸出手，轻轻抱住他的腰。
她的动作很轻，像怕惊扰了他。
萧煜的身体僵了僵，却没有推开她。
“萧煜，”
她把脸埋在他怀里，声音闷闷的，“我等你。”
他的身体猛地一颤。
清辞能感受到他的心跳瞬间乱了节拍，然后，他慢慢地伸出手，紧紧地抱住了她。
他的怀抱很紧，带着不容错辩的珍视，仿佛要将她揉进骨血里。
“好。”
他的声音带着浓重的鼻音，
“我等你。”
篝火渐渐弱下去，只剩下零星的火星。
月光穿过树梢，在两人身上投下斑驳的光影。
清辞靠在萧煜怀里，听着他沉稳的心跳，觉得前所未有的安稳。
她知道前路依旧坎坷，太子的追杀，父皇的猜忌，夺嫡的血雨腥风，都在等着他们。
但此刻，她忽然不怕了。
只要身边有他，就算是刀山火海，她也愿意闯一闯。
天亮时，清辞是在一阵急促的脚步声中惊醒的。
她猛地睁开眼，发现自己还躺在萧煜怀里。
他的手臂紧紧环着她的腰，眉头紧蹙，似乎也被惊醒了。
两人对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。
“谁？”
萧煜低喝一声，同时将清辞护在身后，手按在剑柄上。
草丛里窸窣响了几声，钻出个瘦小的身影， 是小石头。
那少年跑得气喘吁吁，脸上沾着泥，看到他们，眼睛一亮：“殿下！沈小姐！可算找到你们了！”
萧煜的松了口气，却依旧保持着警惕：“你怎么来了？”
“先生让我来的！”
小石头跑到他们面前，从怀里掏出个油纸包，
“先生说云栖寺不安全，让你们赶紧往南走，去松鹤镇，那里有我们的人接应！”
清辞的心沉了下去：“云栖寺真的有问题？”
“嗯！”
小石头用力点头，
“我昨天回去报信，才知道云栖寺的主持早就被太子收买了！先生说你们肯定会怀疑，让我赶紧来追！”
他顿了顿，看向萧煜，
“先生还说，沈将军…… 沈将军在天牢里不太好，让你们尽快想办法。”
萧煜的脸色瞬间沉了下去。
他紧紧攥着剑柄，指节发白：“我知道了。”
“那我们现在就走？” 小石头问。
“等等。”
清辞忽然开口，“我们不往南走。”
萧煜和小石头都看向她。
“我们回京城。”
清辞的眼神很坚定，
“太子以为我们会逃，肯定在城外布下了天罗地网。与其被动挨打，不如杀回京城，打他个措手不及。”
“回京城？”
小石头吓得脸都白了，
“可是小姐，那里太危险了！”
“危险才有机可乘。”
清辞看向萧煜，
“你说过，太子的人都在搜山，京城里反而空虚。我们可以乔装进城，找到秦先生，再想办法救我爹。”
萧煜看着她眼里的光，忽然笑了。
他就知道，他的清辞从来不是只会躲在别人身后的娇小姐。
她是将门之女，骨子里流着不服输的血。
“好。”
他点头，语气带着前所未有的坚定，
“回京城。”
小石头还想劝，却被萧煜一个眼神制止了。
他看着眼前这两个人，忽然觉得，就算前路再危险，只要他们在一起，好像就没什么可怕的。
收拾好行囊，三人准备出发。
萧煜把剩下的兔肉递给小石头，自己则背着清辞的包袱，走在最前面开路。
清辞跟在他身边，手里紧紧攥着那枚墨玉。
“害怕吗？” 萧煜忽然问。
“不怕。”
清辞抬头看他，阳光落在他侧脸，勾勒出俊朗的轮廓，
“有你在，我什么都不怕。”
萧煜的脚步顿了顿，回头看她。
她的眼神亮晶晶的，带着毫不掩饰的信任。
他忽然觉得，所有的辛苦都值了。
“走了。”
他伸手，轻轻揉了揉她的头发，像小时候那样。
清辞笑了起来，快步跟上他的脚步。
山林的晨雾还未散尽，像层薄纱笼罩着前路。
远处传来隐约的鸟鸣，清脆而嘹亮。
清辞看着萧煜的背影，忽然觉得，不管前面有多少风雨，只要能这样跟他一起走下去，就很好。
她不知道的是，在她看不见的角度，萧煜的嘴角也扬起了一抹浅浅的笑意。
阳光穿过枝叶，在他发间跳跃，像撒了把碎金。
他们的归程，注定布满荆棘。
但此刻，两颗紧紧相依的心，却比任何时候都要坚定。
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