持续累积的焦虑如同不断加压的锅炉，嘶嘶作响，震颤不休，让所有人都绷紧了最后一根神经，等待着那预料之中的猛烈爆炸。然而，出乎意料的是，爆炸并未立刻发生。
在那一小股溃兵带来确切的噩耗之后，紧接着的几天，陈县陷入了一种更加令人不安的、死寂般的“平静”。
这种平静，绝非安宁。
首先是从荥阳方向来的消息，几乎彻底断绝了。以往虽然混乱，但总还有零星的溃兵、信使或是补给队伍艰难地抵达，带来一些或真或假的前线讯息。但现在，通往西面的官道仿佛被一只无形的大手彻底扼住，再无声息。没有新的溃兵潮，没有求援的信使，甚至连往常频繁往来、态度倨傲的朱房胡武麾下的督粮官们也消失了踪影。
这种绝对的、反常的寂静，比任何坏消息都更让人恐惧。它留给人们无限的想象空间，而想象力在极端压力下，总是倾向于勾勒出最恐怖的图景。是前线己经彻底崩溃，无人能逃出？是秦军己经完成了合围，切断了所有通路？还是发生了什么更可怕、更难以言说的事情？
官方的反应同样诡异。之前还频发乱命、焦躁不堪的军官们，突然变得异常“沉稳”。他们不再频繁地巡视营地，不再大声呵斥鞭打士卒，甚至对日益松懈的纪律和低落的士气也视若无睹。各种矛盾的命令停止了，取而代之的是一种无所事事的停滞。默夫和他的手下再也没有接到任何像样的任务，只是日复一日地被要求待在营地里，“随时待命”。
这种“待命”，是一种漫长的、消耗心神的折磨。无所事事，意味着有太多的时间去胡思乱想，去被各种可怕的猜测啃噬内心。配给的食物依旧少得可怜，但发放却变得异常“准时”和“规范”，仿佛上层突然找到了某种管理秩序，但这种秩序却用在了一种近乎等死的状态上。
营地裡的气氛沉闷得如同墓穴。窃窃私语声都消失了，人们更多的是用眼神交流，那眼神中充满了茫然、猜疑和一种近乎认命的麻木。连斗殴和偷窃事件都显著减少，不是因为他们变好了，而是因为连作恶的力气和心思都没有了。整个营地像是一潭正在缓慢凝固、发臭的死水。
然而，在这片死寂之下，默夫却能敏锐地感觉到，有一股股暗流正在疯狂地涌动。
他注意到，刘将军、王军官那个派系的人，活动的频率明显降低了，但偶尔出现时，眼神更加深邃难测，彼此间的交流更加简短而隐秘，往往一个手势、一个眼神就迅速分开，仿佛在酝酿着什么，又像是在等待着什么指令。他们的亲兵队被收缩得更紧，武器装备似乎被悄悄擦拭保养得更加精良。
而朱房、胡武一系的人，则呈现出另一种态势。狗子最近越发得意，虽然也刻意保持着低调，但他腰间新换的、镶嵌着劣质玉石的剑柄，以及偶尔能从他的跟班那里闻到的一丝酒气，都暗示着他们这个系统似乎并未受到资源短缺的太大影响，甚至可能还在利用最后的时机攫取着什么。他们的人更加频繁地在一些重要的仓库、衙门附近出现，眼神警惕地扫视着西周，像是在看守着什么东西。
这种上层不同派系的异常“冷静”和暗中布局，让默夫感到毛骨悚然。他们显然知道一些底层士卒绝对不知道的事情，并且正在根据这些信息，默默地调整着自己的策略，准备着应对即将到来的巨变。他们的平静，是一种捕食者在发起致命一击前的蛰伏，是一种赌徒在骰盅揭开前按住筹码的沉默。
这种沉默，比任何喧嚣都更具有压迫感。
默夫也加紧了自己的准备。他利用这难得的、无人管束的“空闲”时间，更加仔细地观察着营地的布局、通往不同方向的路径、可能藏身或躲避混乱的角落。他反复叮嘱大牛和另外两个相对可靠的手下，要时刻保持警惕，武器不要离身，夜里睡觉也要睁着一只眼睛。他甚至偷偷地将每天分到的那一点点可怜的口粮，尽可能地省下一点点，用破布包好，藏在贴身处——虽然他知道这点东西根本支撑不了多久，但这是一种心理上的慰藉，是对抗彻底绝望的本能。
他还注意到一个细节：营地裡那些老弱的、伤势过重的士卒，似乎越来越少了。他们不是被转移了，而是仿佛无声无息地消失了。没有人询问，没有人谈论，仿佛他们从未存在过。这种静默的“清理”，更加重了空气中那令人作呕的死亡气息。
天气也仿佛呼应着这种诡异的寂静。连续几天，都是阴沉沉的，没有风，没有雨，也没有阳光。灰白色的天空低低地压着，沉闷得让人喘不过气。连鸟雀都似乎飞走了，听不到一声鸣叫。
这是一种令人发疯的寂静。仿佛整个世界都屏住了呼吸，等待着审判之锤的落下。每一秒都变得无比漫长，每一次心跳都如同擂鼓般清晰。
默夫站在帐篷口，望着死气沉沉的营地，望着远处寂静得可怕的陈县城墙轮廓。他知道，这寂静绝非好转的征兆。这是风暴眼中那短暂而致命的平静。当寂静被打破的那一刻，到来的将是毁灭性的、歇斯底里的总爆发。
荥阳的消息不可能被永远封锁。田臧、李归他们的兵变无论成功与否，其结果都必将以某种方式，如同延迟的海啸般最终抵达陈县，并将这里彻底淹没。
他现在唯一不确定的是，那最终的消息，会以何种方式传来，以及当它传来时，自己这片小小的浮萍，会被第一波巨浪冲向何方。
他深吸了一口沉闷而污浊的空气，握紧了腰间那柄锈迹斑斑的剑。等待，成了眼下唯一能做，也最煎熬的事情。风暴前的寂静，正一点点地榨干人们最后的精神和希望。
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