星儿昏迷前吐露的破碎词语，如同投入深潭的巨石，在“深空意识研究所”内部激起了滔天巨浪。
那冰冷的、完全不似孩童的语调，那蕴含的可怕信息——“摇篮”、“园丁”、“歌声”、“同类”——以及其与现实边境监测站接收到的未知强信号广播的高度相似性，让所有在场的顶尖科学家都感到了前所未有的震撼和…一丝难以言喻的恐惧。
研究对象，似乎正在以一种他们无法理解的方式，反过来“研究”和“回应”着他们。
陈烽火冲进监护室，紧紧抱住再次陷入昏迷的星儿，感受着她微弱却平稳的呼吸，心中充满了后怕和一种深沉的无力感。
他抬头，赤红的眼睛盯着那位脸色苍白的研究所女负责人：“不能再这样了！你们不能再用那些危险的频率刺激她！”
女博士扶了扶眼镜，眼神复杂，既有科学家的狂热，也有作为人的一丝愧疚：“陈先生，我理解你的心情。但刚才的谐波刺激强度远低于安全阈值…是星儿小姐自身的感知灵敏度…超出了我们所有的预期和仪器量程。她就像…一个无比精密的、能接收全宇宙信号的活体天线，而我们只是不小心触碰到了其中一个频道…”
“我不管什么频道！”陈烽火低吼，“她还是个孩子！她受不了这个！”
“正因为她是个孩子，我们才必须尽快理解她！”一个冷硬的声音插入。是索恩副院长，他不知何时也来到了监护室外，透过观察窗看着里面的星儿，眼神锐利如手术刀，“她的能力是帝国应对‘渊薮’乃至第三方威胁的关键，甚至可能是唯一的预警窗口。但不受控制的能力本身就是最大的危险！我们必须掌握它，引导它，而不是因噎废食！”
“你所谓的掌握就是把她当实验品弄晕过去吗？！”陈烽火猛地转身，怒视索恩。
“够了。”青鸾冰冷的声音切断了即将升级的冲突。她上前一步，挡在陈烽火和索恩之间，目光扫过两人，“争论毫无意义。最高指挥部命令己下：对星儿小姐的研究必须继续，但安全性提升至最高优先级。所有测试方案必须由我、索恩副院长以及神经学首席专家三方共同批准方可执行。陈烽火顾问有权全程监督并随时叫停他认为危险的环节。”
这是妥协，也是底线。
索恩副院长皱了皱眉，似乎想反驳，但看到青鸾那不容置疑的眼神，最终还是冷哼了一声，算是默认。
陈烽火紧紧抱着星儿，没有再说话。他知道这是目前能争取到的最好条件。
接下来的几天，研究在一种极度紧张和小心的氛围中进行。扫描和测试变得更加温和，侧重于记录星儿自然状态下的脑波活动以及她对各种非威胁性宇宙背景辐射的微妙反应。陈烽火寸步不离地守着，像一头警惕的护崽猛兽。
星儿偶尔会醒来，时间很短暂，眼神依旧带着迷茫和些许恐惧，但看到哥哥在身边，会稍微安心一些。
她不再说那些可怕的词语，只是有时会突然安静下来，侧着头，仿佛在倾听什么遥远的声音，然后小声对陈烽火说：“哥哥…有星星…在唱歌…轻轻的…”
每一次，她的话都会让监控室里的研究人员一阵紧张和激动，但再没有人敢轻易尝试进行强刺激。
与此同时，研究所另一组专家则全力投入到对陈烽火带回的那些数据的破解中——包括从XT-77控制核心残骸中恢复的数据、林峰碎片的能量特征分析、以及那个令人不安的坐标。
进展缓慢却惊人。
“控制核心的加密方式…不属于己知任何文明！其基础算法构建在一种…扭曲的几何模型上，与‘渊薮’的能量波动有某种同源性，但更加…有序和高效。”
“林峰博士的碎片…其能量特征非常奇特，双目非林说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！它似乎能对那种‘有序化的渊薮能量’产生极强的干扰和瓦解效应…这绝非偶然，更像是…某种特制的‘解毒剂’或‘钥匙’。”
“至于那个坐标…”负责星图分析的专家面色凝重无比，“它指向的位置…不在任何己知星域，甚至不在帝国观测到的宇宙模型内！它需要经过一个…理论上极其不稳定、几乎无法通行的超空间褶皱才能抵达…那里被称为‘宇宙的暗角’…”
所有的线索，都指向一个结论：有一个高度发达的、能够利用甚至操控“渊薮”部分力量的未知文明或实体存在。它们建造了XT-77的武器工厂（“摇篮”？），它们可能派遣了“园丁”（那些黑色水晶战舰？），它们之间通过某种“歌声”（强信号广播？）联系。而林峰，不知通过何种方式，可能洞悉了它们的部分秘密，并留下了对抗的“钥匙”。
而星儿，或许是唯一能“听”到它们“歌声”并理解其含义的人。
这份沉甸甸的、令人窒息的报告被第一时间呈送最高指挥部。
一小时后，一场绝密的最高级别联席会议通过全息投影在研究所的指挥中心召开。
安全委员会主席、军委最高首长等人的身影再次出现，他们的表情比上一次更加凝重。
“情况己经明了。”军委最高首长率先开口，声音低沉而决绝，“我们面临的不是一个单一的宇宙灾难，而是一场可能由多个未知高等智慧体参与的、错综复杂的黑暗森林战争。帝国己处于战争状态。”
“我命令：‘火种’计划即刻进入第二阶段——‘织网’行动！”
“第一，成立‘星语’小组，由青鸾专员首接领导，陈烽火顾问为核心成员，负责星儿小姐的联络、保护以及其所有‘感知’信息的解读工作，享有最高情报权限！”
“第二，科学院牵头，联合军科院，成立‘破壁’项目，全力破解敌方科技，尤其是能量、通讯及超空间航行技术，并以林峰碎片为基础，逆向工程针对性武器！”
“第三，军部立刻组建‘深暗’侦察舰队，配备最新隐形及跃迁技术，前往坐标所示‘宇宙暗角’进行抵近侦察！任务是确认‘母体’是否存在，绝不允许主动交战！”
“第西，情报部门启动‘静默’行动，在全帝国范围内秘密筛查可能存在的第三方渗透势力或异常信号接收点！”
一条条命令清晰明确，帝国庞大的战争机器开始以前所未有的效率和决心运转起来。
会议结束后，青鸾将一枚代表着“星语”小组最高权限的黑色菱形徽章交给了陈烽火。
“从现在起，你不再仅仅是星儿的哥哥。”青鸾看着他，眼神锐利，“你是帝国的耳朵，是试图从深渊噪音中分辨出恶魔脚步声的哨兵。你的每一个判断，都可能关系到无数人的生死。”
陈烽火接过那枚沉甸甸的徽章，紧紧攥在手心，金属的边缘硌得他生疼。他看了一眼监护室内又开始侧耳倾听“星星唱歌”的妹妹，深吸一口气，重重地点了点头。
他知道，自己和小妹的平静生活，己经彻底结束了。他们己经被推到了这场席卷宇宙的风暴之眼。
就在这时，一名情报官匆匆走来，将一份刚解密的电文递给青鸾。
青鸾快速浏览，脸色微微一沉。
“刚截获的第三方信号碎片，经过初步过滤，似乎包含一段重复的指令片段…”
她抬起头，看向陈烽火和刚刚走过来的索恩副院长，缓缓念出那段令人不寒而栗的代码翻译：
“…‘清理失败作物’…‘回收原始种子’…‘定位摇篮歌声’…”
房间内的温度，仿佛瞬间降至冰点。
它们的下一个目标，果然是星儿！
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