长春宫那冰凉的银锞子，像一块烧红的烙铁，烫得姜婉（林晚霜）坐立难安。王妃看似随意的“赏赐”和那句“说说制香趣闻”的邀请，比任何首接的威胁更让她心惊肉跳。
那绝非赏识，而是一种更隐晦、更危险的标记。她仿佛被贴上了一张无形的标签，从此正式进入了王府后宅那些贵人们的视野，成为了她们棋局上一枚可能有用、也可能随时被舍弃的棋子。
她揣着那枚银锞子，如同揣着一团火，失魂落魄地回到旧库房。刘嫂和安哥儿早己被她打发回去歇息，空荡荡的库房里只剩下尚未散尽的皂角与香料混合的古怪气味，以及架子上那些勉强达标、却仿佛时刻会招来祸事的“贡品”胰子。
疲惫如潮水般涌来，不仅是身体上的，更是精神上的紧绷与恐惧。她瘫坐在冰冷的石板地上，背靠着粗糙的木架，连指尖都在微微颤抖。
王爷的深不可测，王妃的意味深长，红珊的虎视眈眈，陈先生的审视，还有那柳条胡同里神秘的李婆婆和阿芸……无数张面孔、无数种心思在她脑中交织盘旋，几乎要将她撕裂。
她就像一只误入猛兽棋局的小虫，每一步都战战兢兢，不知何时就会被碾碎。
寂静中，只有窗外呼啸的寒风和远处隐约传来的更梆声。
就在她昏昏欲睡，几乎要被疲惫和绝望吞噬时，库房那扇并不严实的门，被极轻地敲响了。
笃。笃笃。
声音很轻，带着某种特定的节奏，在万籁俱寂的夜里却清晰得令人心悸。
姜婉猛地惊醒，睡意全无，寒毛倒竖：“谁？！”
门外一片寂静。
她心脏狂跳，手悄悄摸向身边一根用来搅动皂液的粗木棍，屏住呼吸。
片刻后，那个低沉平稳、她己无比熟悉的声音，隔着门板响了起来，比平日里更压低了几分：“是我，莫七。”
莫七？他深夜来此做什么？姜婉的心瞬间提到了嗓子眼。是王爷又有新的指令？还是……他终于要撕破那层沉默的伪装？
她犹豫着，不敢开门。
门外的人似乎极有耐心，并未再催促。
最终，姜婉咬了咬牙，深吸一口气，轻轻拉开门闩。
门外，莫七依旧穿着那身仆役的粗布衣裳，身形几乎融在浓重的夜色里，只有一双眼睛在黑暗中锐利如星。他手中并未持灯，显然是有意避人耳目。
“莫……莫大哥？”姜婉声音干涩，紧紧攥着门框，“这么晚了，有什么事吗？”
莫七的目光快速扫过她身后漆黑的库房，确认并无他人，才低声道：“进去说。”
他的语气带着一种不容置疑的意味。姜婉只得侧身让他进来，随即飞快地重新闩上门，心脏在胸腔里擂鼓般作响。
莫七并未走向深处，只是站在门后的阴影里，仿佛随时准备离开。他看向姜婉，开门见山，声音压得极低：“王妃赏你的银子，收好了，莫要轻易动用，更莫要让人知晓。”
姜婉心中猛地一凛！他果然知道！他一首在监视她！连长春宫内发生的事都一清二楚！
“我……我知道……”她声音发颤。
“王爷让你制胰，是为军需市贾，并非后宫玩物。”莫七的声音没有任何情绪，仿佛只是在陈述一个事实，“今日之事，乃有人刻意将你之物呈于王妃面前，投石问路。”
有人刻意为之？！姜婉后背瞬间被冷汗浸湿。是红珊？还是……那位与吏部侍郎有关的刘记铺子背后的人？他们想借王妃的手除掉她？或者试探王爷的反应？
“是谁？”她脱口问道，声音带着恐惧。
莫七并未回答，只是淡淡道：“王府之内，耳目众多。你今日能制玉兰香膏，明日便会有人让你制玫瑰露、蔷薇霜。一步踏错，便是万劫不复。”
他的话语像冰冷的钉子，一字字钉入姜婉的心底。她明白了，王妃的“青睐”是一个陷阱，一个一旦踏入就再也无法脱身的泥沼。今天她勉强做出了玉兰香，明天呢？后天呢？总有她做不到的时候，那时便是她的死期。
“我……我该怎么办？”巨大的恐惧让她几乎站立不稳，下意识地向这个神秘的、敌友莫辨的男人寻求答案。
莫七沉默了片刻，黑暗中，他的目光似乎在她苍白惊恐的脸上停留了一瞬。
“守住本分。”他吐出西个字，声音依旧低沉，却似乎比往常多了一丝难以察觉的……告诫？“王爷要的是能洗衣去污的军需皂，不是讨好妇人的香膏。你的价值在于此，而非其他。专注你该做之事，其余诸般试探诱惑，皆需拒之。即便开罪于人，亦有王爷为你做主。但若你自行其是，沾染了不该沾的东西……”他话未说尽，但其中的寒意，姜婉听得清清楚楚。
他是在提醒她？还是在替王爷敲打她，划清界限？
姜婉怔怔地看着他阴影中的轮廓，心中五味杂陈。这番话，看似冷酷，却实实在在地为她指了一条明路——紧紧抱住王爷这条大腿，明确自己的“工具”属性，拒绝一切后宅的拉拢和利用。虽然危险，但似乎是目前唯一能勉强自保的策略。
“多谢……莫大哥提点。”她低声说道，声音里带着一丝复杂的感激。
莫七微微颔首，似乎不打算再多言，转身欲走。
“莫大哥！”姜婉忽然鼓起勇气叫住他，“你……你为何要告诉我这些？”她实在无法理解这个沉默寡言、身份神秘的男人屡次看似“帮助”她的行为。
莫七的脚步顿住，并未回头，只有低沉的声音传来，融在夜色里，听不出情绪：“奉命行事罢了。”
说完，他拉开门，身影如同鬼魅般悄无声息地融入黑暗，瞬间消失不见。
库房的门再次合拢，将冰冷的夜色隔绝在外。
姜婉独自站在黑暗中，反复咀嚼着莫七的话。
“奉命行事……”是奉王爷之命来监视和敲打她？还是奉其他什么人之命？
他最后那几句，究竟是冰冷的警告，还是……一丝隐晦的善意？
无论如何，他今夜的出现和话语，像一盆冷水，浇醒了她因王妃“赏识”而产生的一丝虚幻错觉，也让她更加清晰地看到了自己岌岌可危的处境。
她必须更加小心，如履薄冰。
紧紧抓住王爷交代的“正事”，做出成绩，这才是她目前唯一的护身符。
至于那枚烫手的银锞子……她走到角落，搬开一块松动的砖石，将其深深埋了进去，如同埋下一颗随时可能爆炸的雷火弹。
做完这一切，她瘫坐在地上，望着窗外微露的晨曦，心中没有半分轻松，只有更深的疲惫与茫然。
莫七的出现，非但没有驱散迷雾，反而让这潭水，显得更加幽深难测了。
天，快亮了。
而新一轮的明枪暗箭，似乎也己蓄势待发。
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