李匠作铁青着脸拂袖而去，库房内紧绷的气氛却并未随之消散，反而如同拉满的弓弦，蓄势待发。
张匠作依旧那副老神在在的模样，仿佛刚才的冲突与他无关，但他那双时不时扫过碱液桶和姜婉（林晚霜）操作台的眼睛，却比任何时候都更加锐利。
姜婉后背的冷汗浸湿了内衫。她知道，这只是开始。强行取样被阻，对方绝不会善罢甘休。下一次，或许就不会这么容易化解了。
她必须想办法破局。
硬抗是死路一条。交出核心技术？更是自掘坟墓。王爷要的是绝对的控制，一旦她失去价值，下场只会比红珊更惨。
唯一的生路，或许在于……误导和拖延。
一个大胆而冒险的计划在她脑中迅速成形。
她不动声色，继续指挥生产，仿佛刚才什么都没发生。但在接下来的碱液配制中，她开始极其隐秘地调整比例——略微增加了水的比例，使得碱液浓度比最佳配比稍低一些。这样制成的“润肤膏”去污力会略有下降，凝固时间稍长，但外观和手感差异不大，非长期接触者难以察觉。
同时，她刻意在两名匠作“巡视”时，反复强调几种廉价易得、实则作用微乎其微的辅料（如某种常见的黏土粉末和晾干的橘皮碎）的“关键作用”，并假装不小心“遗落”了几张写着错误配比和强调这些辅料重要的草纸在角落。
她在赌，赌这两名匠作急于立功，会抓住这些看似“疏忽”流露的“机密”。
果然，她注意到李匠作的目光多次扫过那些“遗落”的草纸，张匠作也在她提及那些辅料时，听得格外“认真”。
鱼儿，似乎上钩了。
但这还不够。她需要时间，需要让这两名匠作把错误的信息传递出去，需要等待一个契机，一个能让她暂时摆脱这令人窒息监视的契机。
契机，以一种意想不到的、危险的方式降临了。
这日深夜，净洗坊依旧灯火通明。新来的仆役们经过几日磨合，效率略有提升，但长时间的劳作和紧张的气氛让每个人都疲惫不堪。
姜婉正全神贯注地调整着一锅新皂液的温度，莫七在一旁沉默地搅拌着另一锅。两名匠作坐在不远处临时搬来的椅子上，看似闭目养神，实则耳朵竖立，时刻监听着周围的动静。
突然——
“走水了！走水了！后院杂料堆走水了！”
库房外猛地传来声嘶力竭的呼喊声和杂乱的脚步声！
库房内所有人悚然一惊！
姜婉猛地抬头，只见库房唯一那扇高窗映出外面冲天的火光和滚滚浓烟！火势似乎极大！
“快！快去救火！”张匠作第一个跳起来，脸色大变，厉声吼道。王府失火，非同小可，若是蔓延开来，他们谁都担待不起！
新来的仆役们顿时乱作一团，惊慌失措地往外跑。刘嫂和安哥儿也吓得面无人色，看向姜婉。
“快！都去帮忙提水！远离火源，注意安全！”姜婉强压下心惊，立刻下令。此刻顾不得其他，灭火要紧！
众人蜂拥而出。
库房内瞬间只剩下姜婉、莫七和那两名匠作。
张匠作和李匠作对视一眼，又看了一眼窗外凶猛的火光，眼神交换间，似乎达成了某种默契。
“姜坊事，你且在此看守，切勿让火星溅入引燃原料！我等去指挥救火！”张匠作快速说了一句，不等姜婉回应，便与李匠作一同快步冲了出去。
机会！
姜婉的心脏狂跳起来！这突如其来的火灾，简首是天赐良机！两名匠作被引开，库房内只剩下她和莫七！
她几乎没有任何犹豫，立刻扑向工作台！她要以最快的速度，将真正的核心配方和碱土的真实来源记录下来！她必须留下后手！万一……万一她遭遇不测，或者技术被彻底夺走，这或许是未来唯一的翻盘希望！
她抓起炭笔和一张平时用来包裹胰子的厚油纸，手因为紧张和急切而剧烈颤抖，字迹写得歪歪扭扭，却尽可能清晰地将关键配比、温度控制要点、以及那废弃建材中“碱土”的识别方法和处理方法记录下来。
快！再快一点！她不知道那两人什么时候会回来！
就在她即将写完最后几个字时，眼角的余光瞥见莫七并未随众人出去救火，而是悄无声息地走到了库房门口，用一根沉重的木杠，缓缓地将那扇破旧的木门……从里面闩上了！
吱呀——
门闩落下的声音在突然寂静下来的库房里显得格外清晰刺耳。
姜婉的动作猛地僵住，骇然抬头看向莫七。
他想干什么？！为什么关门？！
莫七闩好门，转过身，脸上依旧是那副万年不变的平静表情，但他的目光却锐利如电，快速扫过窗外——火势似乎主要集中在后院杂料堆，离库房尚有一段距离，暂时并无蔓延过来的迹象。
然后，他的目光落在了姜婉手中那张写满了字的油纸上。
姜婉下意识地将油纸攥紧，藏到身后，心脏几乎要跳出胸腔，惊疑不定地看着他。
莫七并未上前抢夺，也没有出声质问，他只是快步走到墙角那堆尚未使用的“碱土”废料旁，用脚拨开表层的浮土，露出下面颜色更深、质地更纯的块状物。
然后，他看向姜婉，目光沉静，却带着一种不容置疑的指令意味，朝那堆废料微微扬了扬下巴。
姜婉瞬间明白了他的意思！
他让她……把真正的秘方藏进这堆废料里？！最危险的地方，就是最安全的地方？！谁会想到核心秘密就藏在看似废料的原料堆下面？！
而且，他闩上门，是为了防止有人突然返回，撞破她的行动！
他……他是在帮她？！
巨大的震惊和难以置信席卷了姜婉！为什么？！他到底是谁？！
没有时间思考！窗外救火的呼喊声、泼水声、木材燃烧的噼啪声越来越响，混乱中似乎还夹杂着张李二人指挥救火的呵斥声。
姜婉一咬牙，不再犹豫，扑到那堆废料前，用手飞快地挖开一个小坑，将卷好的油纸塞入深处，再用废料仔细掩盖好，抹平痕迹。
做完这一切，她几乎虚脱，瘫坐在地，大口喘息。
莫七不知何时己悄然回到了他搅拌的那锅皂液前，仿佛从未离开过岗位。那根门闩，也早己被他无声地拉开。
整个过程，快得如同电光石火。
库房门外传来了急促的脚步声和推门声。
“姜坊事！火势控制住了！没惊着吧？”张匠作的声音带着一丝喘息和烟熏火燎的焦躁，推门探头进来，目光如鹰隼般迅速扫过库房内的一切。
姜婉强自镇定地站起身，拍了拍手上的灰土，脸上带着惊魂未定的苍白：“没……没事，多谢张师傅关心。”
张匠作的目光在她脸上和略显凌乱的工作台上停留了一瞬，又扫过角落里沉默搅拌的莫七和那堆毫无异状的“废料”，似乎并未发现什么异常，这才松了口气般道：“没事就好，看好火烛，千万小心！”
说完，他便缩回头，似乎又赶去指挥善后了。
库房内再次恢复寂静，只有窗外渐渐平息下来的嘈杂声和莫七手中木棍规律搅拌的声音。
姜婉靠在墙上，双腿发软，心脏依旧狂跳不止。
她看向莫七。
他依旧背对着她，专注地搅动着那锅皂液，宽厚的背影在跳动的灯火下拉出长长的影子，沉默得如同磐石。
方才那惊心动魄的短短一瞬，仿佛只是她的幻觉。
但手心里残留的泥土触感，和心底那份被深深埋藏的秘密，无比真实地告诉她——
这场无声的战争里，她似乎……并非孤身一人。
而窗外那场来得蹊跷、去得迅速的大火，真的只是一场意外吗？
姜婉望着窗外逐渐暗淡下去的火光，心中迷雾重重。
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