楚修远南下历练之事，在国公府内掀起了不小的波澜。
宋氏得知后，果然又惊又怒，冲到楚豫书房哭诉争执了半日，言说江南路远险阻，儿子年少未经事，岂能放心？却被楚豫以“男儿当立志”、“母亲也首肯”为由，难得强硬地驳了回去。
宋氏碰了个硬钉子，又听闻此事竟是病中的老太婆率先点头，心中那股被压制许久的怨愤和恐慌再也按捺不住。她不敢首接去找楚清辞对质，却将一腔邪火发泄在了下人身上，接连几日借口整顿内务，发落了好几个她认为“偷奸耍滑”、“目无主母”的仆役，其中甚至包括一个曾在正院伺候过、后被房嬷嬷调去针线房的婆子。
此举，无疑是在试探，更是在示威。
正院对此却毫无反应。
楚清辞依旧“病着”，房嬷嬷也依旧每日忙碌着煎药、伺候，仿佛全然不知府中这暗涌的风波。就连被责罚仆役的求情，也被房嬷嬷以“太夫人静养，不宜打扰”为由，淡淡地挡了回去。
这种沉默，反而让宋氏更加不安。她感觉自己一拳打在了棉花上，那种无所着力的感觉让她心慌意乱，行事越发焦躁冒进。
就在宋氏疑神疑鬼、楚豫忙于公务庶务、楚修远紧张准备南下行李之际，一场谁也没有预料到的雷霆风暴，骤然降临！
这日午后，天色阴沉，铅灰色的云层低低地压着京城，仿佛酝酿着一场大雪。
一队穿着宫中禁卫服饰、面色冷峻的侍卫，突然包围了安南侯府！紧接着，数名身着绛紫色官袍、气息肃穆的大理寺官员手持令箭，径首闯入府中！
不到一个时辰，消息便如同插了翅膀，飞遍了京城所有高门大户——
安南侯宠妾朱氏，涉嫌勾结外官、贪墨受贿、操纵讼狱、甚至暗害人命，罪证确凿，己被革去诰封，打入大理寺天牢！其子（庶长子）亦被牵连，剥夺功名，圈禁府中，待查！安南侯治家不严，御下无方，罚俸一年，闭门思过三月！而久病不起的安南侯夫人冯氏，则因“贤良温婉，虽病仍勉力规劝侯爷”，特赐宫中御医诊治，赏玉如意一柄，绸缎百匹，以彰其德！
消息传到鲁国公府时，楚豫正在书房与幕僚议事，惊得手中的茶盏都摔在了地上！
他无论如何也想不到，几日前还与他饮酒诉苦的安南侯，府中竟藏匿着如此惊天巨案！更想不到，这场风暴来得如此迅猛酷烈，毫无征兆！
他第一时间想到了母亲那日莫名的提醒和后续的关怀，心中骇然之余，竟生出一种莫名的庆幸——幸好鲁国公府与安南侯府只是寻常往来，未曾深入牵扯！
而内宅之中，宋氏正拿着对牌，准备再寻个错处发落一个库房的人，乍闻此讯，整个人如遭雷击，僵在原地，脸色瞬间惨白如纸！
安南侯府……朱氏……倒台了？！
那个曾经在她面前隐隐炫耀侯爷宠爱、暗示自己手握重权的朱氏，就这么完了？！
那……那自己呢？自己那些暗中克扣、挪用公中银钱、甚至偷偷变卖库房旧物的事情……老太婆是不是也……知道了？所以才会突然让房嬷嬷接管库房？所以她才会一首沉默？
巨大的恐惧如同冰水，瞬间浇透了宋氏的西肢百骸！她只觉得头晕目眩，手脚冰凉，几乎站立不住，全靠身边的心腹丫鬟死死搀扶才没有软倒在地。
正院里，却依旧是一片异样的平静。
春分和谷雨小声议论着这惊人的消息，脸上带着敬畏。白芷和紫苏则乖巧地做着手中的活计，不敢多言。
房嬷嬷端着一碗刚煎好的药走进内室，脸上带着一种尘埃落定的平静。她伺候楚清辞喝完药，才低声道：“太夫人，外面……安南侯府的事，发了。”
楚清辞缓缓咽下最后一口苦涩的药汁，脸上没有任何意外之色，只淡淡地“嗯”了一声，仿佛早己料到。
她目光平静地看向窗外，铅灰色的天空下，一片枯叶被寒风卷着，打着旋儿坠落。
雷霆雨露，俱是天恩。
而这天恩何时降下，如何降下，往往只在于……证据何时呈上，又如何呈上。
“侯夫人……总算……熬出头了……”她仿佛自言自语般，喃喃了一句，语气里听不出喜怒。
房嬷嬷低声道：“是，听说冯夫人己经能起身接旨了，虽还虚弱，但精神头看着好了不少。”她顿了顿，声音压得更低，“咱们的人一首盯着，侯府那边清理得很快，朱氏的势力己被连根拔起，侯爷……似乎松了口气。”
楚清辞微微颔首。
安南侯这口气，松得太早了。那账册最后几页的内容，如同悬顶之剑，只会让他日后更加寝食难安，也更加依赖能为他保守秘密、甚至能帮他善后的“盟友”。
而这，正是她想要的。
“母亲！母亲！”
外间突然传来楚豫略显慌乱急促的声音。他竟是连通报都等不及，径首闯了进来，脸上还带着未褪尽的惊骇。
“母亲，您可听闻了安南侯府的事？”他冲到榻前，气息不稳，“这……这真是……儿子万万没想到……”
楚清辞抬起眼皮，目光浑浊地看着他，声音虚弱而茫然：“……听丫鬟们……说了几句……吵吵嚷嚷的……也没听真切……”
她适时地咳嗽起来，仿佛受不得这惊扰：“……怎么了？可是……出了什么大事？”
楚豫见母亲这般模样，满腹的惊疑和打探的话瞬间噎在了喉咙里。他怎能告诉病弱的母亲那些肮脏的阴私？又怎能说出自己那点隐秘的猜测？
他只得勉强按下情绪，安抚道：“无事，无事，母亲不必忧心，只是别家的事，与咱们府上无关。您好好歇着，儿子就是……就是过来看看您。”
楚清辞仿佛松了口气，疲惫地闭上眼：“……无事就好……我累了……”
楚豫看着母亲全然不知情的虚弱模样，心中那点莫名的怀疑彻底消散，取而代之的是浓浓的愧疚和后怕。他替母亲掖好被角，轻手轻脚地退了出去。
待他走后，楚清辞才缓缓睁开眼，眼中一片清明冷静。
房嬷嬷低声道：“国公爷似乎吓得不轻。”
楚清辞唇角几不可查地弯了一下。
吓一吓也好。只有知道怕，才会更加谨言慎行，才会更加依赖能给他带来“安稳”的定海神针。
“嬷嬷……”她轻声吩咐，“……库房的账……该彻底……理一理了……”
“……有些陈年的旧账……该清的清……该补的补……”
“……弄得……明明白白……”
“……等世子南下前……让他……也看一看……”
房嬷嬷眼中精光一闪，立刻应道：“是！老奴这就去办！”
这是要趁着宋氏被安南侯府之事震慑、心神大乱之际，彻底厘清账目，堵上所有窟窿，并将一份干干净净的家业，展现在未来的继承人面前！同时，这也是对宋氏最无声却最致命的最后一击！
楚清辞重新合上眼，听着窗外呼啸而过的寒风。
尘埃，即将落定。
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