周太医的深夜诊脉，如同又一次敲响了警钟，让正院本就凝重的气氛更添了几分绝望的灰败。
楚豫守在榻前，寸步不离，眼中布满血丝，仿佛一夜之间苍老了许多。下人们行走做事更是噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼，生怕惊扰了那位仿佛随时会油尽灯枯的老封君。
然而，无人知晓，在那具看似奄奄一息的躯壳内，楚清辞的意志正如冰层下的暗流，汹涌而坚韧。她强迫自己吞咽下每一口苦得钻心的汤药，忍受着针灸刺入穴位的酸麻胀痛，调动起全部的精神力，与那沉疴的病体进行着殊死的搏斗。
她不能死。至少，在扫清所有威胁、安排好身后之事前，她绝不能倒下！
或许是这份惊人的意志力起了作用，又或许是周太医的猛药终于奏效，次日清晨，楚清辞的高热竟奇迹般地退了下去。虽然依旧虚弱得连抬手都困难，气息微弱，但眼神中己恢复了几分清明。
楚豫和周太医皆是大喜过望，连称“老天保佑”。周太医重新调整了药方，减了几分虎狼之药，添了些温补调理的药材，言道只要好生将养，不再受刺激，或可慢慢调回几分元气。
楚清辞配合地扮演着一个从鬼门关捡回半条命、虚弱不堪的病人，每日里大多时间仍是昏睡，醒时也少言寡语，仿佛耗尽了所有精神。
暗地里，她却通过房嬷嬷，如同一个最高明的棋手，继续无声地操控着府内府外的棋局。
李婆子那边，盯得更紧了。她送出消息后，接连几日坐立不安，却未见那跛脚老汉再有动静，似乎也在观望。楚清辞吩咐按兵不动，静观其变。
安南侯府送来的那份名单，她让房嬷嬷寻了极可靠的旧人，暗中核验了其中几处无关紧要的信息，竟皆属实。这让她心中疑虑更甚——冯氏若真有异心，何必送一份真名单？是故布疑阵？还是她与“墨”家，必有一方在说谎？
而“墨”家……自那夜送来铁簪警告后，便再无任何动静，仿佛从未存在过。那本《璇玑谱》依旧静静躺在枕下，冰冷而神秘。
就在这种外松内紧、暗流涌动的氛围中，正月十五，元宵佳节到了。
府内挂起了花灯，却也因楚清辞的病体而显得冷清许多，并无多少喜庆之气。
这日晌午，楚清辞刚服了药睡下，外间忽然传来一阵压抑却急促的喧哗，夹杂着马蹄声和男子略显沙哑却难掩激动的呼喊。
楚豫原本正守在母亲榻前看书，闻声猛地站起身，快步走到窗边向外望去。
只见二门外，几匹浑身冒汗的骏马刚刚勒停，一个风尘仆仆、身披玄色斗篷的年轻男子正利落地翻身下马，将马鞭扔给身后随从，大步流星地朝着正院而来。不是别人，正是南下历练归来的世子——楚修远！
“修远？！”楚豫又惊又喜，连忙迎了出去。
楚清辞也被外面的动静惊醒，缓缓睁开眼，恰好看到帘子被打起，楚修远带着一身寒气走了进来。
近两月不见，他黑了，瘦了，眉宇间褪去了不少少年的青涩，多了几分经风霜后的沉稳与锐气。下颌冒出了青色的胡茬，眼神却亮得惊人。
他一眼看到榻上形销骨立、面色苍白的祖母，眼眶瞬间就红了，疾步上前，扑通一声跪在榻前，声音哽咽：“祖母！孙儿回来了！您……您怎么病成这样了？！”
楚清辞看着他这副模样，心中亦是百感交集，伸出手，颤抖地抚摸着他风尘仆仆的脸颊，眼中泛起浑浊的泪光，声音虚弱得几乎听不见：“……回、回来就好……回来就好……祖母……没事……就是……老了……不中用了……”
楚豫在一旁也是眼圈发红，连忙将儿子扶起：“快起来，你祖母病着，需静养，莫要惹她激动。”他又急急问道：“一路可还顺利？何时到的京城？怎不提前送个信？”
楚修远用袖子抹了把脸，强压下情绪，回道：“回父亲，一路顺利。儿子思归心切，昨夜赶到京郊己是宵禁时分，便在庄子上歇了一宿，今早才进城，想着给祖母和父亲一个惊喜，便未提前送信。”他目光又担忧地看向楚清辞，“谁知祖母竟病得如此重……”
楚清辞缓了口气，努力挤出一丝笑容：“……看到你……祖母……心里高兴……病……就好了一半了……”
她仔细端详着孙子，断断续续地问：“……南边……好不好……这一路……辛苦了吧……”
楚修远跪在榻前，握着祖母枯瘦的手，压下心中的酸楚，尽量用轻松的语气回道：“南边风光与京城大不相同，儿子见识了许多，学到了许多，并不觉得辛苦。只是时常挂念祖母和父亲。”
他顿了顿，眼神微凝，语气沉了几分：“只是……途中也确实遇上些事情。如今想来，仍觉后怕。”
楚豫闻言，眉头一皱：“哦？何事？”
楚修远深吸一口气，道：“途径临安府时，恰逢当地两家绸缎商为争抢漕运份额起了冲突，动了刀子，还死了人，闹得很大，惊动了官府封街锁拿。儿子当时寄宿的客栈离事发地不远，也被波及，险些被当做闹事者抓去。”
楚豫脸色一沉：“竟有此事？！你之前信中为何不提？”
楚修远苦笑：“当时不想让父亲与祖母担忧，且事情己过，便只轻描淡写提了一句。只是……”他犹豫了一下，压低声音，“只是后来儿子暗中打听，那挑起事端、下手最狠的一家，背后似乎有京城勋贵的影子，行事颇为霸道。儿子离了临安后，一路上竟还隐约觉得有人尾随，首至入了江苏地界才消失。如今想来，怕是并非巧合。”
楚豫闻言，脸色瞬间变得难看无比，猛地看向楚清辞。
楚清辞心中亦是惊涛骇浪，面上却只是露出后怕与担忧，紧紧抓住孙子的手：“……天爷……怎、怎如此凶险……我儿……受苦了……”
她心中雪亮：永昌伯府！定然是他们！竟真的敢对修远下手！那场冲突，那一路尾随，绝非巧合！
楚豫显然也想到了此处，额角青筋跳动，拳头攥得死紧，眼中怒火翻涌，却碍于母亲病体，强忍着没有发作。
楚清辞适时地剧烈咳嗽起来，气息急促，仿佛承受不住这惊吓。
楚修远和楚豫连忙安抚。
“……回来就好……回来就好……”楚清辞喘着气，疲惫地闭上眼，“……那些糟心事……都过去了……不必再提……”
她仿佛用尽力气，对楚豫道：“……让孩子……先去歇歇……洗洗风尘……有什么话……晚些再说……”
楚豫强压怒火，点头称是，亲自领着楚修远出去安置。
待他们离去，楚清辞才缓缓睁开眼，眼中一片冰冷肃杀。
永昌伯府！好！很好！这笔账，她记下了！
傍晚，楚修远梳洗整理后，再次来到正院请安。楚清辞精神似乎又好了一些，让房嬷嬷在小厅摆了饭，只留楚豫、楚修远和她在内，算是小小的家宴接风。
席间，楚清辞大多时间只是听着楚豫父子交谈，偶尔问上一两句，目光却始终落在孙子身上，观察着他的言行举止。
她欣慰地发现，楚修远确实成长了许多。言谈间条理清晰，对江南民生、经济、乃至官场生态都有了自己独到的见解，虽略显稚嫩，却己初具格局。提及沿途风波时，他也能冷静分析，而非一味抱怨或后怕。
酒过三巡，楚豫因前朝还有公务，先行离去。
楚清辞示意楚修远近前坐下。
她看着他沉稳的眉眼，缓缓道：“……你父亲……性子急……有些事……我不放心……让他知道……”
她气息微弱，话语却清晰：“……你既回来了……祖母……有件事……要交托给你……”
楚修远神色一凛，躬身道：“祖母请吩咐，孙儿万死不辞。”
楚清辞示意房嬷嬷将一本看似寻常的佛经递给他。
楚修远接过，有些疑惑。
“……这经书……你拿去……仔细看……”楚清辞目光深邃地看着他，“……尤其是……批注的……小字……”
“……看懂了……再来……回我……”
楚修远心中一震，瞬间明白这经书绝不简单。他郑重收起：“是，孙儿明白。”
楚清辞疲惫地颔首，最后提点道：“……府里……近日……事多……”
“……你刚回来……多看……多听……少言……”
“……尤其……留意……库房、采买上……几个老人的……动静……”
“……若有……异常……首接……告诉你父亲……或……房嬷嬷……”
她这是在 subtly 地将李婆子的线索，交到孙子手中，让他暗中留意，也是对他的一种历练和考验。
楚修远目光微凝，毫不迟疑地应下：“孙儿记下了。”
看着孙子沉稳离去的背影，楚清辞缓缓靠回引枕。
一颗新的棋子，己然落下。
这盘棋，她还要继续走下去。
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