鲁国公府内，杀声西起，火光乱晃，彻底陷入了混乱与恐怖之中。
楚清辞低着头，混在惊慌奔逃的仆役人群中，如同滴水入海，毫不引人注目。她穿着那身灰扑扑的仆妇衣裳，脸上覆着精巧的人皮面具，眼神麻木，步履踉跄，与周围那些真正吓破了胆的下人毫无二致。
她并未首接冲向西南角门，而是先绕向了厨房方向。那里此刻更是乱成一团，锅碗瓢盆被打翻在地，几个粗使婆子吓得缩在柴堆后瑟瑟发抖。
楚清辞趁乱闪入灶间，迅速从灶膛深处摸出一个小巧的、毫不起眼的陶罐，塞入怀中。这里面是她早先让房嬷嬷暗中准备的、特殊处理过的炭粉和药末，与她袖中那截线香配合，方能发挥最大功效。
做完这一切，她才重新低头，沿着墙根阴影，快速向西南角门摸去。
角门附近果然也有兵丁把守，但注意力大多被前院的厮杀和主院的“搜捕”所吸引，加之不断有吓疯了的仆役试图从此处逃命，引发阵阵骚乱，守卫颇为不耐，呵斥踢打，局面混乱。
楚清ziej看准一个空隙，假装被一个奔跑的丫鬟撞倒，哎呦一声扑倒在地，滚入了门旁的枯草丛中，顺势将怀中的陶罐深深埋入草根下的浮土内，并做了个极隐蔽的标记。
然后，她爬起来，更加“惊慌”地向着角门冲去，嘴里胡乱喊着：“别杀我！我什么都不知道！”
守门的兵丁见她只是个吓破胆的老妈子，毫不怀疑，不耐烦地挥刀驱赶：“滚回去！再敢往前，格杀勿论！”
楚清辞“吓得”连连后退，摔倒在地，连滚带爬地又缩回了阴影里，仿佛认命般低声哭泣起来。兵丁不再理会她。
就在这短暂的混乱间隙——
角门忽然被人从外面轻轻叩响了——三下，两短一长。
守门兵丁一愣，厉声喝问：“谁？！”
门外传来一个压低了的、沙哑的声音：“净军送夜香的！快开门！耽搁了时辰，上头怪罪下来，你们担待不起！”
兵丁骂骂咧咧地，似乎也闻到了门外传来的恶臭，不疑有他，嘀咕着：“妈的，今晚这么乱还来……”一边伸手去拉门栓。
门刚开一条缝！
一道黑影如同鬼魅般闪入！手中短棍疾点，两名守门兵丁哼都未哼一声便软倒在地！
那黑影抬起头，斗笠下露出一张陌生的、毫无表情的脸，对着楚清辞的方向极快地点了下头，随即又将门拉开些许，自己则闪身躲到门后阴影中。
是接应的人！“墨”家的人！
楚清辞毫不迟疑，立刻低着头，快步从那道门缝中钻了出去！
门外，一辆散发着浓烈臭气的粪车静静停在那里，驾车的是另一个戴着斗笠、看不清面容的汉子。
楚清ziej按照事先约定的暗号，低声道：“西南风紧。”
那车夫沙哑回道：“避雨檐下。”
暗号对上！车夫示意她快上车。
楚清辞爬上那污秽不堪的车板，蜷缩在几个空木桶之后。车夫一挥鞭子，马车吱吱呀呀地启动，融入了漆黑的夜街。
马车并未驶向皇城，反而在错综复杂的小巷中穿行，最终停在了一处极其偏僻的、堆满杂物的死胡同尽头。
车夫跳下车，低声道：“到了。从此处翻墙过去，便是西宫杂役院后巷。里面自有接应。切记，你只有半个时辰。”
楚清ziej点点头，毫不拖泥带水，利落地翻身下车，凭借着一股狠劲，竟手脚并用地攀上了那并不算高的坊墙，悄无声息地滑入了墙的另一侧。
墙内果然是一条更加肮脏狭窄的小巷，空气中弥漫着潮湿霉烂的气味。一个穿着低等杂役服饰、提着盏昏暗灯笼的老太监，正佝偻着背等在那里，见她下来，浑浊的眼睛瞥了她一眼，也不说话，只招招手，便转身在前引路。
楚清ziej低头跟上，心跳如鼓，却竭力保持步伐平稳。
老太监对宫中这些偏僻路径极为熟悉，七拐八绕，专挑无人阴暗处行走，竟完美地避开了几队巡逻的禁军。沿途偶尔遇到其他杂役，见是这老太监领路，也大多低头避开，并不多问。
楚清辞心中凛然。“墨”家在宫中的势力，竟渗透得如此之深！
越往西宫深处走，空气中的气氛便越发紧绷。隐约能听到远处永寿宫方向传来的、更加清晰的喧哗和救火的呼喝声，火光将那片天空都映红了。沿途遇到的太监宫女皆行色匆匆，面带惊惶。
老太监最终将楚清辞引到一处堆放废弃宫灯和绸缎的库房前，哑声道：“进去，最里面，换上衣架上的衣服。动作快。”说完，他便提着灯笼，如同幽灵般消失在黑暗中。
楚清辞闪身进入库房，里面堆满了杂物，灰尘蛛网遍布。在最深处的角落，果然挂着一套半新不旧的、西宫低等宫女服饰。
她迅速脱下身上的仆妇衣裳，换上那套宫女衣服，并将人皮面具再次调整稳固，确保万无一失。做完这一切，她将换下的衣服塞入一堆破绸缎下，深吸一口气，走出了库房。
此刻，她看上去完全就是一个在西宫当值、面容普通、毫不起眼的低等宫女。
她按照记忆中的路线，低着头，快步向着张太妃所居的“长春宫”方向走去。越靠近长春宫，守卫越发森严，气氛也越发诡异。宫门紧闭，外面竟增派了双倍的禁军守卫，个个面色冷厉，如临大敌。
楚清辞心中冷笑。张太妃做贼心虚，这是怕东窗事发，先加强了自己的守卫？
她并未试图靠近宫门，而是绕到了长春宫的后侧一处偏僻的角门。这里是平日里杂役运送炭火杂物进出之地，此时也守着两名太监，但神色相对松懈。
楚清ziej走上前，低着头，用沙哑的声音道：“两位公公，浣衣局送来太妃娘娘催要的熏香衣裳。”她手中捧着一个刚从废弃库房里顺手拿来的、空的香囊篮子。
一名太监不耐烦地挥挥手：“进去吧进去吧！太妃娘娘正心烦呢，手脚利索点！”
楚清ziej道了声谢，低头快步走进了角门。
一入长春宫，一股浓郁的、压抑的檀香气味便扑面而来，其中似乎还夹杂着一丝极淡的、不易察觉的紧张气息。宫内的灯火似乎比平日更加明亮些，却反而照得那些垂首侍立的宫女太监们脸色更加苍白。
楚清辞不敢东张西望，凭着原身记忆中对宫中布局的模糊印象，以及“墨”家提供的信息，低着头，快步穿过几道回廊，向着小佛堂的方向走去。
张太妃信佛，每逢心绪不宁或有所图谋时，必会在小佛堂诵经祈福。今夜这等关键时刻，她定然在此处！
果然，越是靠近小佛堂，守卫的太监越多，气氛也越发凝滞。佛堂内灯火通明，隐约传来木鱼敲击和诵经之声，但那诵经声却似乎带着一丝不易察觉的急促和……焦躁。
楚清辞在距离佛堂不远的一处廊柱阴影下停住脚步，假装整理篮中的“衣物”，目光却飞快地扫视着西周环境。
佛堂门口守着西名面无表情、气息沉凝的大太监，显然是张太妃的心腹。寻常宫女根本无法靠近。
她必须想办法进去！或者，将张太妃引出来！
她的目光，落在了佛堂侧面一扇微微开启的、用于通风的窗棂上。窗棂不高，后面似乎是一架屏风。
一个念头闪过脑海。
她悄无声息地退后几步，绕到佛堂侧后方，这里更加阴暗，无人注意。她迅速从袖中取出那截暗沉的线香和那个小陶罐，将里面混合好的炭粉药末倒在掌心，又刮下少许线香末，混合在一起。
然后，她屏住呼吸，用火折子极其小心地将那混合粉末点燃。
嗤——
粉末冒起一股极其细微的、几乎看不见的淡灰色烟雾，散发出一股极其怪异、略带甜腥、却又迅速被浓郁檀香掩盖的气味。
楚清辞不敢怠慢，立刻用空香囊篮子小心地将那缕灰烟扇向那扇开启的窗棂缝隙！
烟雾极其淡薄，融入浓郁的檀香和夜色中，肉眼难辨。
做完这一切，她迅速熄灭粉末，将痕迹处理干净，再次隐入更深处的黑暗之中，心脏狂跳，静静等待着。
时间一分一秒过去。
佛堂内的诵经声似乎停顿了一下，随即又继续响起，却似乎……更加急促了几分？
又过了约莫半盏茶的时间。
突然！
佛堂内传来一声略显尖锐的惊呼，似乎是茶杯打碎的声音！
紧接着，是张太妃带着一丝惊怒和虚浮的声音：“……谁？！谁在外面？！”
守门的大太监立刻紧张起来：“太妃娘娘？”
“……出去看看！”张太妃的声音带着一种莫名的焦躁和……恍惚？
两名大太监立刻推门而出，警惕地扫视廊下。
楚清辞的心提到了嗓子眼，将身体紧紧贴在冰冷的墙壁上。
那两名太监并未发现异常，又退回门口，躬身道：“回太妃娘娘，外面无人。”
“……无人？”张太妃的声音透着怀疑和一丝……难以言喻的亢奋？“……本宫方才……明明看到……窗边有人影闪过……还……还对着本宫笑……”
她的声音开始有些飘忽不定：“……是菩萨……菩萨显灵了？……不对……是……是那个贱人……她来索命了？！！”
最后一句，她几乎是尖声叫了出来，充满了惊恐与歇斯底里！
“太妃娘娘息怒！定是您连日操劳，眼花了！”心腹太监连忙安抚。
“滚开！”张太妃似乎猛地站了起来，带倒了什么东西，发出一阵噼里啪啦的乱响，“……开门！本宫要出去看看！定是有人装神弄鬼！”
佛堂的门被从里面猛地拉开！
身穿繁复礼佛宫装、头戴珠翠、却面色潮红、眼神有些涣散狂乱的张太妃，出现在门口！她的呼吸略显急促，目光疑神疑鬼地扫视着廊外黑暗。
就是现在！
楚清辞眼中寒光一闪，毫不犹豫，从阴影中猛地扑了出去，却并非扑向张太妃，而是如同受惊般摔倒在廊下，手中的香囊篮子也脱手飞了出去，正好滚到张太妃脚边！
她抬起头，露出那张惊恐万分的、普通宫女的脸，声音尖利颤抖，仿佛吓破了胆：“鬼！有鬼啊！太妃娘娘！奴婢刚才也看到了！一个穿着白衣、没有脸的女鬼！从窗边飘过去了！她还对着奴婢笑！”
她这话，如同火上浇油！
原本就因吸入少量致幻烟雾而心神恍惚、疑神疑鬼的张太妃，闻言更是脸色煞白，尖叫一声，竟下意识地后退一步，厉声道：“你说什么？！你也看到了？！在哪？！她在哪？！”
楚清ziej手指胡乱地指向侧后方漆黑的庭院，声音愈发凄厉：“就在那！往那边去了！飘得好快！”
张太妃猛地顺着她所指的方向望去，眼神狂乱，仿佛真的看到了什么可怖的景象，身体微微颤抖：“……是她……果然是她……阴魂不散……”
她猛地抓住身边太监的手臂，指甲几乎掐进对方肉里，声音尖利得变了调：“……去！给本宫去看看！到底是什么人在装神弄鬼！抓到她！本宫要将她碎尸万段！”
两名太监不敢怠慢，立刻带着几名侍卫，朝着那漆黑一片的庭院扑了过去。
佛堂门口，瞬间只剩下张太妃和另外两名贴身太监，以及……瘫倒在地、看似吓傻了的楚清辞。
机会！
楚清辞的眼中，掠过一丝冰冷决绝的杀机！
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