提着那盒沉甸甸的御赐点心,楚清辞(春花)低着头,步履“恭谨”地行走在通往西苑的宫道上。寒风卷起地上的残雪,刮在脸上,冰冷刺骨,却远不及她心中的寒意。
皇帝此举,用意叵测。
赏赐点心给冯淑仪?在这个安南侯刚被软禁、风声鹤唳的关头?还特意指派她这个“立功”的浣衣局宫女前去?这绝非简单的体恤嫔妃,更像是一次精心设计的敲打、试探,或者……更恶毒的阴谋。
冯淑仪,安南侯冯擎苍的嫡亲妹妹,在宫中位份不高不低,平日也算安分,因其兄长的缘故,陛下对她也算有几分薄面。如今安南侯出事,她在这深宫之中的处境,定然如履薄冰。这盒御赐点心,对她而言,是恩宠,还是催命符?
而自己,这个送点心的人,又会扮演怎样的角色?
楚清辞的心弦绷紧到了极致,每一步都走得小心翼翼,眼角的余光却如同最精密的雷达,扫视着周围的一切。宫道两旁的高墙朱户,仿佛都化作了张牙舞爪的巨兽,随时可能将她吞噬。
西苑芷萝轩位置较为偏僻,一路上遇到的宫人也渐渐稀少。越靠近目的地,空气中的寂静便越发令人窒息。
终于,芷萝轩那略显陈旧的匾额出现在视野中。宫门虚掩着,门口只守着一个小太监,正靠着门框打盹,显得有几分冷清寥落。
楚清辞上前,低声道:“这位公公,奴婢奉陛下之命,来给冯淑仪娘娘送赏赐。”
那小太监被惊醒,看到楚清辞手中的食盒和乾清宫的标记,吓了一跳,连忙躬身道:“姐姐稍候,奴才这就去通传。”
不多时,小太监回来,神色有些古怪,低声道:“娘娘请您进去。”
楚清ziej道了声谢,提着食盒,迈步走进了芷萝轩。
院内陈设简单,甚至透着一丝萧索,与这皇宫的富丽堂皇格格不入。正殿的门开着,里面光线有些昏暗,只点着几盏烛火。
冯淑仪独自一人坐在正中的椅子上,穿着一身半旧不新的湖蓝色宫装,未施脂粉,发髻简单,脸色苍白,眼下带着浓重的青黑,显然这几日备受煎熬。她手中无意识地捻着一串佛珠,看到楚清辞进来,眼神复杂地闪烁了一下,带着警惕、惶恐,还有一丝不易察觉的……怨恨?
“奴婢春花,叩见淑仪娘娘。”楚清辞跪下行礼,将食盒高举过头,“奉陛下旨意,特赐娘娘点心一盒,陛下念您近日抄经辛苦。”
冯淑仪的目光落在那精致的食盒上,手指猛地收紧,佛珠发出轻微的碰撞声。她沉默了片刻,才声音干涩地开口:“……起来吧……陛下……隆恩……臣妾……感激不尽……”
她的声音里听不出丝毫喜悦,只有沉重的压力和恐惧。
楚清辞站起身,垂首立在一旁,心中疑窦丛生。冯淑仪的反应,太过反常。这盒点心,果然有问题!
“……陛下……”冯淑仪似乎挣扎了一下,才艰难地问道,“……陛下近日……龙体可还安好?”
“……回娘娘,陛下安好。”楚清辞谨慎地回答。
“……那就好……那就好……”冯淑仪喃喃道,眼神飘忽,不再看那食盒,反而重新捻动佛珠,仿佛陷入了某种挣扎之中。
殿内陷入一种诡异的寂静。只有烛火噼啪作响,和冯淑仪手中佛珠碰撞的细微声音。
楚清辞的心跳越来越快。皇帝让她来送点心,绝不仅仅是送点心那么简单!冯淑仪这反常的态度,这盒点心……难道……
一个可怕的念头窜入她的脑海——这点心,莫非有毒?!皇帝是想借她的手,毒杀冯淑仪?!然后嫁祸给她,或者借此彻底坐实安南侯府的罪名?!
冷汗瞬间浸透了她的中衣!好狠毒的计策!无论成败,她这个送点心的“春花”,都必死无疑!
就在她心神剧震之际,冯淑仪似乎终于下定了决心。她停止捻动佛珠,抬起头,看向楚清辞,眼神中带着一种绝望般的平静:“……陛下厚爱,臣妾……愧不敢当。只是近日脾胃不适,恐辜负圣恩。这点心……便赏给你了吧。”
楚清辞猛地抬头,看向冯淑仪!
西目相对,楚清辞从对方眼中看到了同样的惊惧、猜疑,以及一种孤注一掷的试探!
冯淑仪也在怀疑点心有毒!她不敢吃,所以转赏给她这个宫女!若她吃了无事,皆大欢喜。若她吃了暴毙……那便是皇帝要杀她冯淑仪!她也能借此喊冤!
好一个祸水东引!好一个金蝉脱壳!
这些深宫里的女人,没有一个简单角色!
楚清辞的心脏疯狂跳动,几乎要冲破胸腔!吃,还是不吃?!
吃,可能立刻毒发身亡!不吃,便是抗旨不遵,立刻就会引来杀身之祸!
电光石火之间,她脑中闪过无数念头。皇帝若要毒杀冯淑仪,何必用如此迂回的方式?还特意派她来?是了,这或许根本就不是毒杀,而是……试探!皇帝在试探冯淑仪,也在试探她“春花”!试探冯淑仪是否会心虚拒食,试探她这个宫女是否会露出破绽!
不能吃!但也绝不能首接拒绝!
楚清辞立刻扑通一声再次跪下,磕头如捣蒜,声音带着无比的惶恐和“惊喜”:“娘娘!这……这如何使得!这是陛下赏赐给娘娘的!奴婢卑贱之躯,岂敢享用御赐之物!这……这是杀头的大罪啊!求娘娘收回成命!奴婢万万不敢!”
她哭得情真意切,将一个胆小如鼠、恪守宫规的卑微宫女形象演绎得淋漓尽致。
冯淑仪显然没料到她会如此反应,愣了一下,眉头蹙起,语气带上了几分不耐烦和威压:“本宫赏你的,便是你的!难道你敢违抗本宫的命令?!”
“奴婢不敢!奴婢不敢!”楚清辞哭得更加凄惨,却死死咬住不敢越矩这一点,“只是……只是御赐之物,非同小可……若……若被陛下知道……奴婢……奴婢……”她像是害怕到了极点,话都说不完整。
冯淑仪看着她这副脓包样子,眼中闪过一丝鄙夷和烦躁,但心中的疑虑却也稍稍减轻——若点心真有问题,这宫女岂会吓得不敢吃?难道真是自己多心了?
就在两人僵持不下之际——
殿外忽然传来一阵急促的脚步声和太监尖利的通传:“陛下驾到——!”
轰!
如同惊雷炸响!
皇帝竟然亲自来了?!
楚清辞和冯淑仪的脸色瞬间都变了!
冯淑仪猛地站起身,脸上血色尽褪,手中的佛珠啪嗒一声掉在地上。
楚清辞也伏在地上,浑身抖得如同筛糠,心中却掀起了惊涛骇浪!皇帝来得太巧了!这绝对不是一个巧合!
只见皇帝穿着一身明黄常服,面色平静,在几名太监的簇拥下,大步走了进来。他的目光扫过跪地颤抖的楚清辞,扫过桌上那盒未曾动过的点心,最后落在脸色惨白的冯淑仪身上,语气听不出喜怒:“爱妃这是怎么了?朕赏的点心,不合胃口?”
冯淑仪噗通一声跪倒在地,声音发颤:“臣妾不敢!臣妾……臣妾只是近日脾胃虚寒,恐糟蹋了陛下心意,正……正想赏给这宫女……”
“哦?”皇帝的目光再次落到楚清辞身上,淡淡问道,“春花,淑仪赏你点心,你为何不接?”
楚清辞磕头带着哭音:“回……回陛下……奴婢……奴婢不敢……御赐之物……奴婢卑贱……怕……怕折了福分……也怕……坏了规矩……”
皇帝沉默了片刻,忽然轻笑了一声,只是那笑声里没有丝毫温度:“倒是个懂规矩的。”
他不再看楚清辞,转而对着冯淑仪,语气依旧平淡,却带着一股无形的压力:“既然爱妃身子不适,那便好生歇着吧。这点心……既然无人享用,那便……撤了吧。”
一名太监立刻上前,盖好食盒,无声地提了下去。
冯淑仪明显松了一口气,整个人几乎虚脱,连忙谢恩:“谢陛恤……”
皇帝却并未立刻离开,他的目光在殿内缓缓扫过,最后,定格在楚清辞依旧跪伏的身影上,缓缓道:“春花……”
“……奴……奴婢在……”
“……抬起头来。”
楚清辞的心脏猛地一缩!她依言,缓缓抬起头,露出那张惊惶失措、泪痕斑驳的脸。
皇帝的目光如同实质,在她脸上停留了足足三息,仿佛要透过那层人皮面具,看穿她的灵魂。
整个芷萝轩,静得落针可闻。空气凝固得如同铁板。
终于,皇帝缓缓开口,说了一句让楚清辞浑身血液几乎冻结的话:
“……朕方才忽然想起……”
“……鲁国公太夫人楚氏……年轻之时……最是擅长……模仿他人笔迹……”
“……尤其是……男子的笔迹……几乎……可以假乱真……”
楚清辞的瞳孔,骤然收缩到了极致!
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