就在这千钧一发之际，一首沉默的太子萧璟，忽然又是一阵剧烈的咳嗽。他咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来，成功地将所有人的注意力都吸引了过去。
太后见状，心疼不己，也顾不上去追究冷千凝了，连忙道：“快！快传太医！皇儿，你怎么样了？”
场面再度陷入混乱，刚才那股剑拔弩张的气氛，倒是被冲淡了不少。
太后最终摆了摆手，对身旁的内侍道：“哀家乏了。将此女之名记下，容后再议。今日的宴席，就到此为止吧。”
一句“容后再议”，算是暂时保住了冷千凝的小命。
她低眉顺眼地退下，在走回席位的途中，与奉太子口谕前来维持秩序的沈清辞，擦肩而过。
就在交错的那一刹那，她听到耳边传来一句极低、快到几乎让人听不清的耳语。
“灯灭非汝罪，莫惧。”
是沈清辞的声音。
冷千凝的心头，像是被一只温暖的手轻轻拂过，瞬间熨平了所有的惊涛骇浪。她没有回头，只是脚步不停地回到了自己那冷清的席位上，端起那盏早己凉透的茶，一饮而尽。
而在瑶台宴最不起眼的暗角处，司礼监提督高焕的干爹——高殊，正小心翼翼地将一张刚刚画好的“妖相图”卷好，收入袖中。他抬起头，看向冷千凝的背影，那双阴鸷的丹凤眼中，闪烁着贪婪而算计的光芒。
“冷姑娘，瑶台一别，风采依旧。只是你这身江湖气，终究不合宫中规矩。今夜起，便在我这府中暂住，老夫不才，亲自教你些‘礼数’，免得日后在太子殿下面前失仪。”
瑶台宴刚散，谢衡这只老狐狸便堵在了宫门口，笑眯眯地发出了一个让人无法拒绝的“邀请”。
冷千凝差点当场笑出声。教她礼数？说得这么清新脱俗，不就是想把她这颗刚在棋盘上落下的“奇子”攥在手心里，好随时观察、随时利用么？这哪是请她做客，分明是给她焊了座金碧辉煌的笼子。
“那便……多谢首辅大人抬爱了。”她福了福身子，做出一副受宠若惊的模样，眼底却是一片冰冷的讥诮。人在屋檐下，偶尔低个头，是为了将来能更好地把这屋檐给掀了。
谢府的马车，比白天她坐的那辆破车不知奢华了多少倍。车厢内熏着上好的龙涎香，软垫是江南进贡的云锦。然而，这富贵乡，却比刀山火海更让她感到窒息。
马车缓缓启动，在经过一个街角时，冷千凝似有所感，猛地掀开了车帘一角。
街对面那盏孤零零的上元灯下，一道雪白的身影，孑然而立。
是沈清辞。
他没有看马车，只是望着灯笼上那只画得歪歪扭扭的兔子，不知在想些什么。明明周遭人声鼎沸，灯火璀璨，他所在的那一小方天地，却仿佛被隔绝开来，只剩下无边无际的清冷与孤寂。
冷千凝的心，像是被一只无形的手揪了一下。作者“月光调频”推荐阅读《退隐魔头与她的三百文伙计》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。他是江湖上光风霁月的武林盟主，而她，即将踏入的是庙堂之上最污浊的泥潭。
“吱呀——”
谢府那两扇厚重的朱漆大门，在她眼前缓缓阖上，最后“砰”的一声闷响，彻底隔绝了门外的世界，也隔绝了那道雪白的身影。
一门之隔，江湖与庙堂。
“冷姑娘，一路辛苦了。祖父特意命我在此等候。”
一道温婉如水的声音，在影壁后响起。
冷千凝抬眼望去，只见一名素衣女子款款走出。她身姿纤弱，容貌清雅，眉宇间带着一丝若有若无的病气，宛如一朵在霜雪中悄然绽放的白梅。正是谢衡的孙女，谢家旁支的庶女——谢无垢。
“无垢见过冷姑娘。早就听闻姑娘大名，今日一见，果真是人中龙凤。”谢无垢的笑容恰到好处，既不谄媚，也不疏离，让人如沐春风。
冷千凝扯了扯嘴角。这谢家的人，真是一个比一个会演。若不是知道她暗恋沈清辞，怕是真要被她这副人畜无害的模样给骗过去了。
“谢姑娘客气了。”她淡淡地应了一句。
谢无垢亲自引着她，穿过重重回廊，来到一处名为“霜影斋”的雅致小院。院中种满了梅树，虽己过了花期，但暗香浮动，倒也清幽。
“此后几日，便要委屈姑娘暂住此处了。若有任何需要，尽管吩咐下人便是。”谢无垢言语体贴，亲自为她推开房门，又细细嘱咐了侍女几句，才柔声问道：“听闻冷姑娘与沈盟主乃是旧识？今日在御街，多亏了沈盟主解围，否则，后果不堪设想。”
来了，试探。
冷千凝走进屋内，状似无意地打量着房中陈设，嘴上答得滴水不漏：“萍水相逢，算不得旧识。沈盟主高义，江湖中人，谁不敬他三分。”
她一边说，一边走到窗边，指尖那枚算盘珠看似随意地在雕花窗棂上轻轻一抵。
“咚。”一声极轻的闷响。
窗棂的材质是上好的金丝楠木，声音本该清脆。但这一下，却沉闷如击败革。
冷千凝的眸光，瞬间冷了半分。
这窗户，是特制的，中空，且贴了消音的内衬。屋外，至少有八名内家高手，正以一种特殊的阵型，将这小小的霜影斋围了个水泄不通。他们的呼吸与心跳，都经过特殊功法调整，几乎与周遭环境融为一体。若非她这算盘珠对震动极其敏感，根本无法察觉。谢衡这老狐狸，果然是以她为饵，想钓摄政王那条大鱼！
“是啊，沈盟主的确是……人中龙凤。”谢无垢的目光，在提到“沈盟主”三个字时，不自觉地流露出一丝痴迷与偏执，但很快便被她掩饰了过去，“天色不早了，冷姑娘好生歇息，无垢便不打扰了。”
送走了谢无垢，冷千凝关上房门，脸上的客套笑容瞬间消失得无影无踪。
她坐在桌边，给自己倒了杯早己凉透的茶，开始盘算接下来的棋局。谢衡想用她当棋子，却不知她这颗棋子，随时都能掀了棋盘。
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