沈清辞话音落下，殿内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在她身上。沈明薇脸色骤变，下意识地往后缩了缩裙摆，却还是被身旁的贵女看得一清二楚。
“哦？沈大小姐竟有线索？”太后放下手中的茶盏，眼中闪过一丝探究，“说来听听。”
沈清辞抬眸，目光落在沈明薇身上，声音清亮：“回太后，昨日宫中传来消息，长春宫偏殿丢失一支赤金嵌红宝石步摇，臣女方才见二小姐裙摆上，沾着一片金箔，其纹路与那丢失步摇上的缠枝纹极为相似。”
这话如同一道惊雷，炸得沈明薇浑身发抖。她猛地站起身，声音尖细：“姐姐胡说！这金箔说不定是哪里沾到的，怎会与丢失的步摇有关？你不过是嫉妒我方才跳舞受赞，故意污蔑我！”
“是不是污蔑，一看便知。”沈清辞转向太后，屈膝道，“太后，只需传负责看管首饰的宫女前来辨认，再查看二小姐裙摆上的金箔，便能真相大白。”
太后点头，立刻吩咐身旁的女官：“去传看管偏殿首饰的宫女，再带沈二小姐到偏殿查验。”
沈明薇哪里敢去，死死抓住身边的座椅扶手，眼泪首流：“太后饶命！臣女真的没有偷步摇！是姐姐陷害我！”
可她越是挣扎，越显得心虚。殿内的贵女们窃窃私语，看向她的眼神满是鄙夷。苏婉清站出来，轻声道：“太后，清辞素来稳重，断不会无的放矢。若二小姐真的清白，便随宫女去查验，也好还自己一个公道。”
在太后的威严下，沈明薇最终还是被宫女架着去了偏殿。不过半柱香的时间，女官便回来了，手中捧着那片金箔，身后跟着的宫女跪在地上，颤声道：“回太后，这片金箔正是从丢失的赤金步摇上脱落的！步摇上的缠枝纹是宫里独有的样式，绝不会错！”
真相大白，太后脸色沉了下来，看向被架回来的沈明薇，语气冰冷：“沈二小姐，你还有什么话可说？”
沈明薇在地，泪水混着冷汗，嘴里反复念叨着：“不是我……真的不是我……”可她连一句完整的辩解都说不出来——她确实是昨日偷偷溜进偏殿，想拿支贵重首饰撑场面，见那赤金步摇耀眼，便悄悄藏进了袖中，却没留意蹭掉了一片金箔沾在裙摆上。
沈清辞适时开口：“太后，作者“一七山城”推荐阅读《重生之嫡女倾城倾国》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。二小姐或许是一时糊涂，可偷盗宫中之物，按律当严惩。只是念在她年幼，且沈府近日刚出过事，还望太后从轻发落，也好让她谨记教训。”
这番话既给了太后台阶，又点明了沈明薇的过错，显得她既懂规矩，又顾念亲情。太后闻言，脸色稍缓，道：“罢了，看在沈大小姐求情的份上，便不将她交予大理寺。但死罪可免，活罪难逃——来人，将沈二小姐杖责三十，逐出皇宫，即日起送往家庙，终身不得回京！”
“不要！太后饶命！我不要去家庙！”沈明薇凄厉地哭喊，却还是被侍卫拖了出去，哭声渐渐消失在殿外。
宫宴经此一事，气氛淡了许多，太后也没了兴致，没过多久便宣布散宴。沈清辞随众人行礼告退，刚走出长春宫，便见七皇子萧煜站在廊下，似乎在等她。
“沈大小姐留步。”萧煜走上前，眼中带着几分探究，“今日之事，多谢你替明薇求情。”
沈清辞心中冷笑——前世萧煜便是这般，明知沈明薇有错，却还处处维护。她屈膝行礼，语气平淡：“七皇子说笑了，臣女只是按规矩办事，并非特意为二小姐求情。况且，国法家规在前，二小姐的下场，是她自己选的。”
说罢，她不等萧煜再开口，便转身与苏婉清一同离开。萧煜看着她的背影，眉头微蹙，总觉得今日的沈清辞，与往日传闻中那个怯懦的嫡女，判若两人。
回到沈府，沈清辞刚踏进荣安堂，便见老夫人坐在椅上，神色复杂。见她进来，老夫人叹了口气：“宫里的消息己经传来了，明薇……终究是毁了。”
“祖母，”沈清辞走到她身边，轻声道，“二小姐走到今日，皆是她咎由自取。若今日不惩戒她，日后她只会犯下更大的错，到时候，连累的便是整个沈府。”
老夫人沉默良久，最终点了点头：“你说得对，是祖母以前太纵容她了。往后沈府的嫡女，便只有你一个。”她抬手，将一枚刻着“沈”字的玉印放在沈清辞手中，“这是沈家掌家的玉印，从今日起，沈府的中馈，便交给你打理。”
沈清辞接过玉印，指尖传来温润的触感。她知道，这不仅是掌家权，更是老夫人对她的信任。前世她失去的一切，这一世，正一点点回到她手中。
“多谢祖母。”沈清辞屈膝行礼，眼中闪烁着坚定的光芒。她不会停下脚步，接下来，她还要查清母亲当年去世的真相，让所有害过她们母女的人，都付出应有的代价。
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