绿萼被发往庄子的消息，不出半日便传遍了沈府。西跨院的柳姨娘听闻后，砸碎了满桌的茶盏，眼底满是怨毒——她原想借送药之事拿捏沈清辞，却反被对方抓住把柄，不仅折了心腹，还让府中下人彻底倒向了那位嫡小姐。
“姨娘，如今大小姐掌家，库房、账房都被她攥在手里，咱们连月例都得按规矩领，再这么下去……”伺候在旁的另一个丫鬟春桃，声音里满是焦虑。
柳姨娘深吸一口气，强压下怒火：“急什么？她沈清辞想稳坐掌家之位，没那么容易。你悄悄去趟柳府，让我兄长想法子，三日后的珍宝会，我必须去。”
春桃面露难色：“可大小姐下了令，您还在禁足……”
“禁足？”柳姨娘冷笑，从枕下摸出一支成色暗沉的银簪，“你把这个交给我兄长，他自然有办法。沈清辞以为断了我的路，却不知我柳家在京中还有几分人脉。那珍宝会上有西域商人带来的宝贝，若能拿到手，说不定能扳回一局。”
春桃接过银簪，趁着暮色溜出了沈府。而此时的沈清辞，正与林妈妈商议珍宝会的事宜。
“小姐，苏小姐信中说那西域商人带来的‘莲花珍品’尚未透露具体模样，咱们要不要提前准备些银两？”林妈妈一边整理着沈清辞的首饰匣子，一边问道。匣中多是沈清辞母亲留下的旧物，虽不算顶级珍品，却也价值不菲。
沈清辞摇头：“银两是其次，关键是要弄清楚那‘莲花珍品’的来历。母亲留下的纸条上有莲花印记，若珍品与印记有关，或许能找到母亲当年用药的线索。”她顿了顿，又道，“另外，柳姨娘绝不会甘心被禁足，三日后的珍宝会，她大概率会想办法到场，咱们得提前防备。”
林妈妈点头：“老奴明白，到时候会多带几个得力的侍卫，绝不让柳姨娘有机会作祟。”
次日午后，苏婉清亲自登门拜访。她刚进院门，便笑着打趣：“清辞，听说你昨日处置了柳姨娘的丫鬟，如今沈府上下都对你服服帖帖，真是大快人心！”
沈清辞请她坐下，递上一盏清茶：“不过是按规矩办事，若不立威，日后麻烦更多。对了，那珍宝会的西域商人，你可知晓更多消息？”
苏婉清放下茶盏，压低声音：“我托人打听了，那商人姓穆，据说带来的是一件‘莲花纹玉佩’，玉佩背面刻着特殊的花纹，与寻常玉器不同。更奇怪的是，穆商人只肯在珍宝会上展示玉佩，且只卖给‘懂它的人’。”
“懂它的人？”沈清辞若有所思，指尖无意识地着袖口——母亲纸条上的莲花印记，会不会就是玉佩背面的花纹？
苏婉清见她神色凝重，又补充道：“还有一事，我听说柳家的人近日在西处打听珍宝会的入场名额，恐怕柳姨娘真要动手了。”
沈清辞眼中寒光一闪：“她若敢来，我便让她有来无回。对了，婉清，你可认识懂玉器的人？届时若能请人一同去，或许能更快弄清玉佩的来历。”
“巧了，”苏婉清笑道，“我外祖父便是京中有名的玉器鉴定师，三日后我请他一同前往，定能帮上忙。”
两人商议妥当，苏婉清便起身告辞。送走苏婉清后，林妈妈捧着一件水绿色的衣裙进来：“小姐，三日后珍宝会人多眼杂，穿这件衣裙既显端庄，又不会太过张扬。”
沈清辞看着衣裙，忽然想起前世母亲也曾有一件相似的衣裙，那时母亲还笑着说，等她及笄便送给她。眼眶微微发热，她深吸一口气：“就这件吧。对了，把母亲留下的那支莲花银钗找出来，我要带着它去。”
林妈妈应下，转身去取银钗。沈清辞走到窗边，望着院中盛开的海棠花，心中默念：母亲，三日后我定能找到线索，还您一个公道。
三日后清晨，沈清辞身着水绿色衣裙，头戴莲花银钗，在林妈妈和两名侍卫的陪同下，坐上了前往珍宝会的马车。刚行至街角，便见一辆装饰华丽的马车从另一侧驶来，车帘微动，沈清辞瞥见了车内柳姨娘的身影——她竟真的出了沈府，还打扮得花枝招展。
柳姨娘也看到了沈清辞，隔着车窗，她露出一抹挑衅的笑容，随后便放下了车帘。
林妈妈低声道：“小姐，柳姨娘果然来了，咱们得小心。”
沈清辞淡淡点头：“放心，我早有准备。”她从袖中取出一枚小巧的铜哨，“若有情况，你便吹这哨子，暗处的侍卫会立刻赶来。”
马车一路前行，很快便抵达了珍宝会的举办地——京郊的静心园。园外车水马龙，皆是京中权贵子弟和富商。沈清辞刚下车，便看到了等候在门口的苏婉清，她身旁站着一位白发老者，气度不凡。
“清辞，这位便是我外祖父。”苏婉清介绍道。
沈清辞上前躬身行礼：“晚辈沈清辞，见过老先生。”
老者笑着扶起她：“沈小姐不必多礼，婉清常跟我提起你，说你聪慧过人。今日能与你一同品鉴珍宝，是我的荣幸。”
几人寒暄片刻，便一同走进静心园。园内布置得雅致非凡，随处可见珍稀花木，空气中弥漫着淡淡的檀香。此时园中的宾客己不少，三三两两地聚在一起交谈，目光时不时扫向园中央的高台上——那里便是稍后展示珍宝的地方。
沈清辞刚找了个位置坐下，便感觉一道恶意的目光落在身上。她转头望去，只见柳姨娘正与几位夫人心不在焉地说着话，目光却频频朝她这边瞟。
“清辞，别理她，”苏婉清低声道，“咱们先看看周围的展品，等会儿穆商人的玉佩才会展示。”
沈清辞点头，起身与苏婉清一同走向旁边的展台。展台上摆放着各色珍宝，有翡翠手镯、玛瑙摆件，还有西域进贡的香料。沈清辞漫不经心地看着，忽然，她的目光被一枚小小的铜铃吸引——铜铃上刻着的花纹，竟与母亲纸条上的莲花印记有几分相似。
她刚想拿起铜铃细看，身后忽然传来一个熟悉的声音：“沈小姐也对这铜铃感兴趣？”
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