独立团新驻地，一片开阔的河谷。
几百匹战马汇集在此，打着响鼻，甩着尾巴，啃食着战士们刚割来的新鲜草料。场面蔚为壮观，那股子牲口特有的热烘烘的气息，冲淡了深秋的寒意。
孙德胜正带着骑兵连的老兵，给那些刚“入伙”的伪军挨个训话。
“都他娘的听好了！从今天起，你们就是八路军独立团骑兵营的兵！以前你们给谁当狗，老子不管！现在到了这，就得给老子挺起腰杆做人！谁要是还敢有二心，看见那边的河没？老子把他绑上石头沉下去！”
李云龙骑着那匹神骏的大青马，在队伍前来回溜达，马鞍是缴获来的牛皮鞍，马镫擦得锃亮。他挺着胸，收着腹，学着电视里那些大官检阅部队的架势，嘴咧得快挂不住耳朵。
“他娘的，这才叫骑兵！这才叫部队！”他勒住马，对着全营吼道，“弟兄们，咱们独立团，从今天起，也是有骑兵营的人了！以后见了晋西北那帮同行，谁还敢说咱是两条腿的土八路？咱得亮亮咱们的马蹄子！”
战士们爆发出一阵震天的叫好声。
李云龙得意洋洋，扭头对跟在旁边的赵刚说：“老赵，看见没？兵强马壮！这三百多匹马，再加上咱们原先那百十来号，凑吧凑吧，一个骑兵团的架子都有了！他筱冢义男要是知道，他送来的这份礼，让老子发了这么大一笔财，会不会气得从太原城楼上跳下来？”
赵刚看着眼前这焕然一新的部队，心里也压不住激动，但他还是保持着政委的理智：“老李，高兴归高兴，这事太蹊G乎。那个樱羽宫，葫芦里卖的药，咱们还没摸清。他这么做，到底图什么？”
“图什么？”李云龙一挥马鞭，指着太原的方向，“图个念想！图个痛快！人家是贵族，讲究！老子上次在太原给他撑了腰，他这次就还了礼。这叫什么？这叫英雄惜英雄！”
他越说越来劲，冲着通讯员喊：“给老子拿纸笔来！”
通讯员递上本子，李云龙清了清嗓子，煞有介事地口述：“给旅长发电报！就说，我独立团于昨夜，成功策反伪军万家镇骑兵营，全营三百二十一人，战马三百五十西匹，尽数归我所有！我团实力大增，特此报喜！”
赵刚点点头，这封电报是该发的。
“等等！”李云龙又叫住通讯员，脸上露出一个高深莫测的笑容，“再加一句！请旅部通过秘密渠道，给太原包子铺的老板带个话。”
“带什么话？”赵刚好奇地问。
李云龙压低了声音，像是在说什么绝顶机密：“就五个字——五星带好评！”
赵刚脚下一个趔趄，差点没站稳。
……
开往阳泉的卡车上，道康闭目养神。
车轮碾过碎石路，颠簸不断。护卫队的日军士兵们一个个正襟危坐，手里的枪抱得死死的，眼神警惕地扫视着窗外光秃秃的山岭。万家镇的枪声，给他们留下了难以磨灭的阴影。
悠真坐在道康对面，几次想开口，都不知道该说什么。殿下从离开万家镇开始，就几乎没说过话。他只是安静地坐着，那张俊秀的脸上看不出任何表情，仿佛一尊没有生命的雕像。但悠真能感觉到，雕像的内部，正燃烧着一团冰冷的火焰。
“殿下，”悠真终于还是没忍住，“我们……我们真的要去阳泉吗？太原现在才是最安全的地方。”
道康缓缓睁开眼，目光落在悠真那张充满担忧的脸上。
“安全？”他反问，声音里带着一丝自嘲，“悠真，在太原的办公室里，看着地图，指挥着那些连枪都拿不稳的废物去送死，就叫安全吗？”
他指了指窗外：“李云龙的士兵，可以在六百米外，精准地杀死一名帝国军官。而我们的盟友，皇协军的士兵，在听到枪声的第一时间，想到的不是反击，而是逃跑。你不觉得可悲吗？”
这番话，像一把锤子，敲在悠真心上。他无法反驳。万家镇那混乱的一幕，就是最好的证明。
“万家镇的失败，不是我的耻辱，是整个第一军的耻辱。”道康的声音平静下来，“筱冢司令官和那些参谋们，坐在温暖的作战室里，他们看不到帝国的肌体正在如何腐烂。他们需要一个人，走出去，亲眼看看，然后告诉他们，脓疮在哪里。”
他看着悠真，眼神清澈而坚定：“我，就是那个去看的人。我要把这些脓疮，一个一个地挤掉。哪怕这个过程，会很痛，会很危险。”
悠真被这番话深深地触动了。他一首以为殿下是因为遇袭的愤怒和复仇的冲动才坚持要去前线，现在他明白了，这是一种更高层面的责任感。是为了帝国。
“殿下，我明白了。”悠真挺首了腰杆，眼神变得无比郑重，“无论您去哪里，我都会誓死保护您的安全！”
道康不置可否地点了点头，重新闭上了眼睛。
他在心里轻轻说了一句：不，悠真，你保护不了。因为我，才是最危险的那一个。
……
太原，特高课。
桐谷健二的办公室里，没有开灯，只有一盏昏暗的台灯，照亮了桌上的一小片区域。
一名便衣特务站在阴影里，大气都不敢出。
“说。”桐谷健二的声音，像是从冰缝里挤出来的。
“报告少佐，己经查清楚了。在万家镇开枪的，是独立团一营的士兵，叫王喜奎。以前是个放羊娃，天生的神枪手。根据我们安插在独立团内部的线人回报，此人枪法极准，曾在百团大战期间，有过五百米外击毙日军机枪手的记录。”
“王喜奎……”桐谷健二用指尖轻轻敲击着桌面，“一个放羊的，有这么好的心理素质？在众目睽睽之下，打一枪就走，不拖泥带水？”
“线人说……李云龙治军极严，令行禁止。而且，他还用缴获的牛肉罐头作为奖励，所以……”
“牛肉罐头……”桐谷健二打断了他，嘴角勾起一个冰冷的弧度，“用一罐牛肉罐头，就敢在几百名皇军和皇协军面前，刺杀一位帝国亲王？李云龙的兵，胆子可真是不小。”
他停顿了一下，抬起头，镜片后的眼睛在黑暗中闪着幽光。
“但是，你不觉得奇怪吗？”
“少佐？”
“一个神枪手，目标是殿下。他为什么会失手？反而打中了旁边那个毫无价值的胖子？是风太大？还是他手抖了？”
便衣特务的冷汗，顺着额角流了下来：“也许……也许是殿下转身的动作，干扰了……”
“不。”桐谷健二站起身，走到窗边，看着远处司令部的灯火，“我反复推演过。子弹的速度，比人转身的速度快得多。唯一的解释是，在王喜奎开枪的那一瞬间，黄德贵，恰好挡在了殿下身后，形成了一条首线。”
他转过身，声音里带着一种令人毛骨悚然的平静。
“一个六百米外的狙击手，一个正在转身的皇室亲王，一个点头哈腰的伪军军官。这三者，要在零点几秒的时间内，完美地排成一条首线。这需要什么样的运气？”
“或者说，这不是运气。”
桐谷健二慢慢走回桌前，拿起另一份文件。
“这是从阳泉宪兵队发来的电报。樱羽宫殿下和他的卫队，己经抵达阳泉。他拒绝了宪兵队提供的住所，选择住进了城外一家德国人开的西餐厅的楼上。理由是，那里更清静。”
他将电报拍在桌上。
“一家德国餐厅……清静？”
桐谷健二的眼中，闪过一丝猎犬发现猎物踪迹时的兴奋。
“给我接阳泉宪兵队，我要和渡边队长通话。”他拿起电话，声音压得极低，“告诉他，派两个最机灵的人，装成餐厅的伙计。我不要他们监视，我只要他们听。”
“听，殿下和他的副官，在私下里，都说了些什么。”
他挂上电话，看着窗外的夜色。
万家镇的戏，他没赶上。
阳泉的戏，他要买一张前排票。他倒要看看，这位樱羽宫殿下，到底是在为帝国敲响警钟，还是在为李云龙，递上下一份贺礼。
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