窦漪房入住椒房殿,标志着她在代宫的地位正式确立。这座宫殿曾是代王祖母的居所,布局精巧,陈设雅致,处处显露出不同于其他宫苑的尊贵。
“夫人,这是大王特意命人新制的窗帘。”宫女小心翼翼地展开一袭湘妃竹帘,“用的是江南进贡的软烟罗,日光透过时,会映出竹影斑驳呢。”
窦漪房轻抚面料,心中泛起暖意。刘恒这些细致入微的关怀,让她在政治联姻的冰冷中感受到一丝真情。
然而平静的日子没过几天,麻烦就找上门来。
这日清晨,窦漪房正在用早膳,忽听外面喧哗。一个嬷嬷急匆匆进来:“夫人,不好了!王后宫中的云碧姑娘悬梁自尽了!”
窦漪房手中银箸一顿:“什么时候的事?”
“就在昨夜。留下遗书说...说是被夫人逼死的!”嬷嬷颤声道,“现在王后宫中人都在议论,说要讨个公道!”
窦漪房心中一沉。云碧之死显然是个阴谋,目的就是要挑拨她与王后宫的关系。
她立即更衣前往王后宫。果然,宫门外聚集了不少人,个个面带愤慨。
薄王后坐在正殿,面色阴沉:“窦夫人来得正好。云碧的事,你作何解释?”
窦漪房从容行礼:“妾身与云碧姑娘并无冤仇,何来逼死一说?请娘娘明察。”
王后冷笑:“遗书在此,你自己看!”
窦漪房接过遗书,字迹确是云碧的,但内容漏洞百出。她注意到信纸边缘有细微的折痕,似是被人重新封装过。
“娘娘,”窦漪房忽然道,“云碧姑娘可是左利手?”
王后一愣:“是又怎样?”
窦漪房展示遗书:“这信却是用右手所写。且字迹虽像,但起笔力度不同——是有人模仿!”
满殿哗然。王后命取来云碧平日字迹对比,果然发现破绽。
“而且,”窦漪房补充道,“云碧指甲缝中有香灰,与王后小佛堂的香相同。她昨夜必去过佛堂,但遗书却说在房中写就——时间对不上!”
王后震怒,下令彻查。果然在佛堂暗格中发现真正遗书,上面写着她因被威胁而不得不陷害窦漪房,最终选择以死明志。
真相大白,王后面色复杂:“本宫错怪你了。”
窦漪房谦恭道:“娘娘明察秋毫,妾身感激不尽。”
但回宫路上,窦漪房心中疑虑更深。谁要陷害她?目的何在?
是夜,她在椒房殿中发现异常:妆台抽屉有被翻动的痕迹,虽然对方很小心,但还是留下蛛丝马迹。
“最近有谁来过?”她问宫女。
宫女回忆道:“只有日常打扫的宫人...对了,昨日王后宫的孙嬷嬷来过,说是送插花。”
窦漪房立即暗中调查孙嬷嬷,发现她与己故的严嬷嬷是同乡,且最近突然阔绰起来,常去宫外赌坊。
她派密探盯梢,三日后得到惊人消息:孙嬷嬷与赵国间谍有接触!
窦漪房设计捉拿。在孙嬷嬷与间谍接头时,官兵一拥而上,人赃俱获。
审讯中,孙嬷嬷交代:赵国新派了间谍首领,代号“新凤”,正在重组凤凰网络。
“新凤是谁?”窦漪房厉声问。
孙嬷嬷摇头:“不知...只知是宫中贵人...”
线索再次指向代宫高层。窦漪房感到一张无形的网正在收紧。
这日,刘恒来椒房殿用膳,忽然道:“孤欲立你为后。”
窦漪房手中汤匙险些掉落:“大王...王后尚在...”
刘恒叹息:“薄氏与匈奴勾结,己不堪为国母。孤己决定废后,但需时机。”
窦漪房心中复杂。她虽与薄王后不睦,但废后事关国本,恐引朝局动荡。
果然,消息传出,朝臣分为两派。以丞相张苍为首的老臣支持立窦漪房为后,认为她屡立大功,且得民心;以大将军周勃为首的武官派则反对,说她出身不明,恐为祸患。
双方在朝堂上争执不下。窦漪房成为风暴中心。
这日,窦漪房正在花园散步,忽遇周勃之女周美人。对方故意撞了她一下,还反咬一口:“窦夫人好大的架子,见了本美人也不行礼?”
窦漪房从容道:“美人位份在夫人之下,该是你向我行礼才对。”
周美人恼羞成怒:“哼!不过是个宫女上位的贱婢,也配做王后?”说完竟伸手推来!
窦漪房闪身避开,周美人收势不及,跌入荷花池中。顿时场面大乱。
当晚,周勃亲自向刘恒告状,说窦漪房欺凌宫嫔。幸有在场宫女作证,才还窦漪房清白。
但经此一事,窦漪房明白,立后之路必将荆棘满布。
她想起母亲留下的那封信:“凤凰涅槃,必经烈火。”或许这就是她必须经历的考验。
是夜,窦漪房梦见自己身着后服,站在高台上,台下是万千百姓。但突然地面裂开,烈火腾空...
醒来时,她心中不安,总觉有什么大事要发生。
果然,三日后,边境急报:匈奴发生政变,新单于即位,扬言要为老单于报仇,大军首扑代国!
与此同时,代宫中发生诡异事件:多名宫人莫名昏迷,身上出现凤凰纹样!
太医查验后震惊道:“这是...凤凰蛊!传说中匈奴巫术!”
窦漪房心中骇然。难道新单于与她母亲之死有关?还是又一个阴谋?
在昏迷宫人手中,都握着一片梧桐叶,上面用血写着:“凤凰归巢”。
窦漪房感到,一场更大的风暴即将来临。而她这个“凤凰”,正处在风暴眼中...
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