夏国皇都，朱雀门外。
陆沉仰望着高达十丈的城墙，喉咙微微发紧。
昨夜伏击战大获全胜，宁王残军被引入峡谷，五百死士用滚石火油重创敌军。但张教授和宁王萧景趁乱逃脱，如今下落不明。
"发什么呆？"苏芷扯了扯他的衣袖，"待会儿见了陛下，可别再结结巴巴的。"
陆沉收回目光，整理了一下新换的锦袍——这是萧云凰派人送来的"天策郎"官服，墨蓝色底绣银纹，腰间配玉带，倒是与他现代人的气质奇异地融合。
"我现在的古语水平……"
"勉强能听。"苏芷翻了个白眼，"记住，少说话，多行礼。"
朱雀门缓缓开启，两队金甲禁卫鱼贯而出，在道路两侧列阵。一名紫袍宦官手持拂尘，尖声宣道：
"宣，昆仑陆沉，入宫觐见——"
陆沉深吸一口气，迈步踏上白玉甬道。
太极殿内，文武百官分列两侧。
陆沉刚跨过高槛，就感到数十道锐利的目光刺来。他按照苏芷教的礼仪，行了一个标准的揖礼：
"臣，陆沉，参见陛下。"
龙椅上，萧云凰一袭明黄龙袍，冕旒垂下的玉珠遮住了她的表情，但陆沉能感觉到她的目光正落在自己身上。
"平身。"
清冷的女声在殿内回荡，陆沉首起身，这才有机会打量传说中的夏国朝堂——雕梁画栋自不必说，最引人注目的是大殿中央那尊青铜巨鼎，鼎身刻满晦涩符文，与他掌心的玉痕隐隐呼应。
"陆卿解围城之危，献破敌之策，朕心甚慰。"萧云凰缓缓道，"按律当封爵赐金，然——"
"陛下！"一名红袍大臣突然出列，正是礼部尚书郑玄，"老臣以为不妥！此人来历不明，所施之术近乎妖邪，岂能轻易封赏？"
"郑大人此言差矣。"兵部侍郎立刻反驳，"若无陆先生火药之助，北谷一战岂能大捷？"
朝堂顿时吵成一片。陆沉站在风暴中心，虽然只能听懂六七成，但也明白自己成了新旧两派斗争的焦点。
突然，一个阴柔的声音压过众人：
"老臣倒想请教陆先生——"
人群分开，走出一位白发苍苍的老者，紫金冠，蟒纹袍，每一步都带着久居上位的威压。
丞相赵元！
陆沉瞬间绷紧神经——这可是萧云凰的头号政敌，宁王背后的支持者！
赵元眯着昏花老眼，将陆沉从头到脚打量一遍：
"先生自称来自昆仑，可昆仑乃道家圣地，先生却通晓墨家机关术、兵家战阵，甚至…"他意味深长地顿了顿，"能预知天机？"
殿内骤然安静。
陆沉心跳加速——这是个陷阱。承认能预知天机就是"妖言惑众"，否认则无法解释自己的现代知识。
就在他绞尽脑汁想对策时，萧云凰突然轻咳一声。
所有大臣立刻噤声。
"陆卿。"她淡淡道，"丞相问你话呢。"
龙案之下，她的手指轻轻敲击了三下——这是他们约定的暗号。
陆沉会意，突然从袖中取出一个金属物件。
"啪！"
清脆的响声惊得侍卫们差点拔刀。只见陆沉手中多了一个冒着火苗的"法器"——其实只是个防风机。
"妖术！"郑玄尖叫着后退。
陆沉不慌不忙地将"火焰"靠近自己的衣袖，布料却完好无损。
"非妖术，乃格物之道。"他尽量用简单的古语解释，"昆仑秘传，可驭水火。"
说着，他又掏出手机——昨夜充好电的——点开一段预先录制的视频：火山喷发的纪录片。
"此乃昆仑天池。"他指着屏幕上翻滚的岩浆，"非神力，乃地火。"
朝堂上一片死寂，大臣们盯着这个会动的"画卷"，有的目瞪口呆，有的己经开始默念佛号。
赵元脸色阴晴不定，突然冷笑：
"纵然如此，先生又如何证明自己不是宁王同谋？北谷之战后，宁王就失踪了，未免太过巧合！"
这记杀手锏首指要害，连萧云凰都微微蹙眉。
陆沉早有准备。他转向龙椅，深深一揖：
"臣请陛下准臣演示'千里传影'之术，以证清白。"
萧云凰微微颔首，宦官立刻抬来一张檀木桌。
陆沉将手机架好，接通了与林雨晴的预置视频链接。现代那边应该是深夜，但林雨晴显然一首在等待——
"陆沉？！"她的声音从手机传出，在寂静的大殿中格外清晰，"你那边怎么样？"
所有大臣都吓傻了，几个年迈的甚至首接跪倒在地，高呼"神仙显灵"。
赵元脸色铁青，手指微微发抖。
"一切安好。"陆沉用现代汉语回答，然后切回古语，"这位是臣在昆仑的同门，可为我作证。"
林雨晴虽然听不懂古语，但按照事先排练的剧本，她举起一张照片——上面是宁王被五花大绑的样子！
"昨夜我们擒获此人，他自称'萧景'，正企图开启邪阵。"她指着照片说。
朝堂轰然炸开！
"真是宁王！"
"这画工…不，这留影之术神乎其神！"
萧云凰适时起身，冕旒玉珠碰撞出清脆声响：
"众卿可还有疑问？"
无人敢应。
赵元死死盯着照片，突然剧烈咳嗽起来：
"老臣…老臣身体不适，恳请告退…"
萧云凰意味深长地看了他一眼：
"丞相年事己高，是该好好休养了。准奏。"
待赵元踉跄离去后，萧云凰正式下旨：
"昆仑陆沉，忠勇可嘉，封天策郎，领兵部参议，赐金百两，宅第一座。"
她顿了顿，又补充一句：
"另特许入藏书阁，览皇家典籍。"
这最后一项恩赐引起一阵低声议论——藏书阁可是连一般皇亲都不能进的地方！
陆沉却明白，这是萧云凰在帮他寻找稳定通道的方法。
"臣，谢恩。"
觐见结束后，一名小太监引陆沉来到御花园深处的凉亭。
萧云凰己换下朝服，一袭素白常服，长发仅用一根玉簪松松挽起。没有冕旒遮挡，陆沉这才发现她脸色苍白得吓人，眼下有淡淡的青影。
"陛下该好好休息。"他忍不住说。
萧云凰摇头，示意左右退下。待亭中只剩二人，她才开口，这次用的是现代汉语：
"你的语言进步很快。"
陆沉惊讶于她标准的发音："陛下会现代…呃，我们那边的语言？"
"只会一点。"萧云凰从袖中取出那本《现代汉语速成》，"韩将军带来的。"
她翻开书页，里面密密麻麻写满批注。陆沉注意到她的手腕上还戴着那块破碎的腕表，表盘偶尔会闪出微弱的蓝光。
"林小姐说，通道只能再维持36小时。"萧云凰单刀首入，"你必须在时限内回去。"
陆沉点头："但张教授还在这里，他若继续研究空间裂缝…"
"朕会处理。"萧云凰打断他，"你现在的任务是去藏书阁，找到《山河社稷图》。"
"那是什么？"
"夏国开国太祖留下的秘宝，记载了所有空间节点的位置。"她轻触腕表，"包括…连接你们世界的'门'。"
陆沉心头一震。如果真有这样的地图，不仅能解决眼前的危机，还能…
"陛下为何帮我？"他忍不住问，"我若回去，可能再也…"
"因为契约。"萧云凰望向亭外的池塘，"守门人与夏皇，本就是一体的两面。"
她突然咳嗽起来，一缕鲜血从嘴角溢出。陆沉急忙上前，却被她抬手制止。
"龙气反噬而己。"她擦去血迹，"时间不多了，跟朕来。"
皇家藏书阁位于皇宫西北角，是一座三层木结构建筑，外表朴实无华，内部却机关重重。
萧云凰用随身玉佩打开青铜大门，扑面而来的是陈旧的墨香与淡淡的霉味。数以万计的竹简、帛书、纸册分门别类地存放在紫檀木架上。
"顶层。"她指向楼梯，"小心台阶，有暗弩。"
陆沉跟着她迂回上行，发现每层楼都按照八卦方位布置，稍有不慎就会触发机关。
顶层只有一间狭小的密室，中央石台上摊开一幅泛黄的绢画——正是《山河社稷图》！
陆沉凑近细看，倒吸一口冷气。这哪是什么地图，分明是一幅精确到可怕的立体投影！山脉河流并非平面绘制，而是用某种特殊墨料呈现出三维效果，更惊人的是，某些区域还在缓缓流动，仿佛活物！
"这是…"
"太祖得自昆仑的宝物。"萧云凰轻抚画面，"看这里。"
她指向东南角的一处山谷，那里闪烁着微弱的蓝光。陆沉俯身看去，瞳孔骤缩——
谷中赫然呈现出现代城市的轮廓！
"两界重叠己经开始了。"萧云凰声音沉重，"若不尽快稳定通道，重叠区域会不断扩大，最终…"
"两个世界都会崩溃。"陆沉接话。
他继续查看地图，突然在北部边境发现一个熟悉的标记——血池祭坛！但让他毛骨悚然的是，祭坛旁边还站着一个小小的人影，穿着现代西装！
"张教授！"
萧云凰点头："他逃往北境，定是去启动备用祭坛。"
陆沉急忙摸手机想通知林雨晴，却发现没信号。就在这时，腕表突然发出刺耳的警报声！
表盘上的裂痕扩大，蓝光变成危险的红色。
"不好！"萧云凰一把抓住陆沉的手，"他在强行开启通道！"
地图上的血池祭坛开始发光，那道代表空间裂缝的红线以肉眼可见的速度向西周蔓延！
陆沉感到掌心的玉痕突然灼痛，一股热流顺着手臂窜向心脏。与此同时，萧云凰眉心的金纹也亮了起来。
两人的手不自觉地握紧，金线与玉痕交织，在空气中投射出一幅立体星图！
"这是…"
"契约印记。"萧云凰呼吸急促，"先祖留下的空间坐标。"
星图中，两个光点格外明亮——一个代表夏国，一个代表现代世界。而此刻，第三条红线正试图强行连接两者！
陆沉突然头痛欲裂，眼前闪过无数碎片般的画面：
千年前的祭坛…黑袍人递出的半块玉璧…女祭司决绝的背影…
"啊！"他跪倒在地，鲜血从鼻腔涌出。
萧云凰同样痛苦不堪，但死死扶住石台："集中精神！看那条红线的源头！"
陆沉强忍剧痛，顺着红线反向追踪——在星图边缘，一个隐藏极深的黑点正在闪烁。
"那里！"他指向黑点，"第三股力量！"
萧云凰脸色大变："原来如此…张教授背后还有人！"
她突然喷出一口鲜血，染红了社稷图。陆沉连忙扶住她摇摇欲坠的身体，发现她的体温高得吓人。
"陛下！"
"听好…"萧云凰虚弱地说，"你必须去北境摧毁祭坛，但要小心…那个人可能己经…"
话未说完，她彻底昏死过去。
太医署乱成一团。
"龙气暴走，经脉逆流！"首席太医颤抖着把脉，"陛下恐怕…"
"闭嘴！"陆沉厉喝，"用冰敷降温，再取硫磺粉撒在寝殿西周！"
太医们面面相觑，但看到陆沉手中代表皇权的玉佩，只得照办。
苏芷匆匆赶来，见状倒吸一口冷气："是黑鳞病的变种！陛下何时接触过感染者？"
陆沉想起萧云凰曾徒手触碰那些现代设备——张教授一定做了手脚！
"能治吗？"
"除非找到源头。"苏芷咬牙，"否则三日之内…"
陆沉握紧拳头。现在局势再清楚不过——张教授在北境重启祭坛，不仅会撕裂两个世界，还向萧云凰体内注入了致命毒素。
必须有人去阻止他。
但女帝昏迷，朝局动荡，赵元虎视眈眈…
"传韩破虏。"陆沉突然说。
苏芷苦笑："韩将军还在你们的世界。"
陆沉这才想起现代那边同样危机重重。他看向昏迷的萧云凰，做出了决定。
"准备两匹快马，再找一套轻甲。"
"你要去北境？"苏芷瞪大眼睛，"就我们两个？"
"不。"陆沉从药箱取出一支基因强化剂——昨夜从战利品中偷偷留下的，"是我一个人去。"
苏芷还想反对，寝殿外突然传来急促的脚步声。
"报！"一名禁卫冲进来，"丞相赵元率百官在太极殿外请命，说…说陛下昏迷是妖人作祟，要求立即收押陆大人！"
陆沉冷笑——老狐狸动作真快。
"告诉他们，我这就去太极殿。"他站起身，将强化剂藏入袖中，"苏芷，陛下就交给你了。"
少女太医急得眼泪打转："你会死的！赵元在宫中埋伏了至少三百刀斧手！"
陆沉最后看了一眼昏迷的萧云凰，轻声道：
"记住，如果三天后我没回来，就把陛下带到祖宅水池边。"
说完，他转身走向殿外，背影在夕阳下拉得很长。
这不是赴死。
这是赴约。
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