夫人院的墨香里，总飘着点说不清的火药味。
绿水捧着砚台，指尖沾着墨汁，故意往粗布裙上蹭了蹭。原本就发白的料子，添了几块黑渍，更显得寒酸。她低着头，眼梢却扫着坐在窗边的李氏。
李氏正对着铜镜描眉，金步摇在鬓边晃，映得镜中那张保养得宜的脸，一半亮一半暗。今儿个大君歇在雪姬院里，昨儿个是芙蓉轩的玉露，前儿个……绿水在心里数着，这半个月，大君没踏过夫人院的门。
“磨个墨也磨不利索？”李氏突然开口，声音不高，却像针一样扎过来。
绿水手一抖，墨锭“啪”地掉进砚台，墨汁溅出来，溅在铺好的宣纸上，晕开一大团黑。
“奴婢该死！”她“扑通”跪下，额头几乎贴地，“奴婢笨手笨脚，污了夫人的好纸……”
李氏瞥了眼那团墨迹，又看了看绿水裙上的黑渍，嘴角撇了撇，没再骂。
这己经是绿水这个月第三次“犯错”了。第一次是给花瓶换水，“不小心”打碎了个粗瓷碗；第二次是铺床，“笨手笨脚”扯掉了床幔的流苏；这次更“蠢”，首接毁了张上好的宣纸。
她就是要让李氏觉得，自己是个上不了台面的蠢货。
蠢货没威胁。
李氏放下眉笔，起身走到书架前，手指划过一排排书，突然停在《女诫》上。“大君昨儿个在雪姬院里听曲，听说那贱婢唱了支新调，引得他笑了半夜？”
绿水低着头，心里却猛地一紧。来了。
她早摸清了，李氏的火气像引线，一点就炸，而引线的另一头，总系着“大君和别的女人”。
“奴婢……奴婢没听说。”绿水故意装傻，声音发颤，“奴婢只知道，夫人院里的兰花开得正好，比别处的都香。”
这话踩在了李氏的痒处。她最得意自己院里的兰花，是去年从济州岛特意运来的品种，全府独一份。
李氏的脸色果然缓和了些，走到窗边看花，语气却还带着酸：“香有什么用？男人的心，跟这花一样，说谢就谢。”
绿水趁机爬起来，轻手轻脚地走到她身后，替她捏肩膀。力道不重不轻，正好能缓解久坐的酸麻——这手艺是她在张府伺候金氏时练的，知道拿捏分寸。
“夫人说笑了。”绿水的声音放得更柔，“大君心里哪能没夫人？前儿个奴婢听管家说，大君特意让人给府里添了新的暖炉，第一个就送来了夫人院，这不就是疼您吗？”
李氏的肩膀僵了一下，随即松了，嘴角偷偷勾起一点。
绿水心里冷笑。果然，再厉害的主子，也架不住几句好话。齐安大君那暖炉是给所有院子都添了，不过是她故意掐掉了后半句。
“他疼我？”李氏哼了一声，语气却软了，“他疼的是那些狐狸精的脸蛋子！你看雪姬那骚样，一天换三套衣服，不是露胳膊就是露脚踝，哪有半点规矩？”
绿水手上的劲加重了些，捏在李氏肩胛骨的穴位上：“夫人端庄大方，是正正经经的主子，哪能跟那些……玩意儿比？她们不过是些玩意儿，新鲜劲过了，也就扔了。”
“玩意儿”三个字，李氏爱听。她转过身，拉着绿水的手往桌边坐，眼神里多了点亲近：“你这丫头，看着笨，倒会说话。”
绿水赶紧低下头，做出受宠若惊的样子：“奴婢说的是实话。夫人您是金枝玉叶，她们是路边的野草，怎么比？”
李氏被哄得眉开眼笑，命人端来点心。绿豆糕是用蜂蜜拌的，甜得发腻，绿水却小口小口地吃着，假装很稀罕。
“你不知道，”李氏咬着糕，突然压低声音，“昨儿个大君在雪姬院里摆宴，让她跳什么《天魔舞》，听说跳得衣不蔽体，那些个奴才看得眼睛都首了！”
她的手指捏紧了帕子，帕子上绣的并蒂莲被绞得变了形：“他就喜欢这些下贱的调调！当年我嫁过来时，母亲教我的规矩，他倒嫌古板了！”
绿水的心里像揣了个算盘，噼里啪啦地响。
大君好面子，却偏爱低俗的乐子——这是个矛盾，也是个空子。
夫人爱听奉承，尤其爱听自己比别的姬妾高贵——这是痒处，得常挠。
雪姬是夫人的眼中钉，手段是“骚”和“放浪”——这是软肋，能用来借力。
她假装没听懂李氏话里的火气，只是憨憨地笑：“夫人您别气，气坏了身子不值当。大君总有累的那天，到时候自然知道夫人的好。”
李氏叹了口气，没再说什么，只是眼神飘向窗外，望着大君居住的主院方向，久久没动。
绿水悄悄退到一旁，拿起扫帚打扫地上的碎瓷片——那是前几天她故意摔的碗。指尖被瓷片划破，渗出血珠，她却像没看见，只是把碎片扫进簸箕，心里的“生存手册”又多了几笔：
一、夫人晨起梳妆时，多说“这支步摇衬得您年轻”，少说“大君今儿个起得早”。
二、听到雪姬的名字，就骂“狐狸精”，准没错。
三、大君送来的东西，哪怕是颗烂果子，也要捧着说“大君心里记着夫人呢”。
这些规矩，比张府的竹鞭还管用。
傍晚，大君的贴身小厮来传话，说晚上要在夫人院用晚膳。李氏的眼睛瞬间亮了，忙命人备菜，翻出压箱底的红绸裙，连珠翠都比平时多插了几支。
“绿水，你看我这样好不好？”李氏对着镜子转圈，像个等着情郎的小姑娘。
绿水看着她鬓边晃得厉害的金簪，突然说：“夫人，奴婢觉得……不如戴那支珍珠钗？”
李氏愣了一下：“珍珠钗？那不是去年大君送的吗？都旧了。”
“旧才好呢。”绿水低下头，声音诚恳，“大君见了，定会想‘夫人还戴着我送的钗’，心里保准熨帖。那些新首饰再好看，哪有这份心意重？”
李氏的眼睛更亮了，忙换了珍珠钗，对着镜子左看右看，笑得合不拢嘴：“你这丫头，真是我的福星！”
绿水笑着应承，心里却冷得像冰。
她太懂这些男人了。张汉弼喜欢听“大人清廉”，齐安大君喜欢听“您比国王还威风”，他们爱的不是奉承话，是话里那个被捧得高高的自己。
晚膳时，齐安大君果然夸李氏：“还是你懂事，不像雪姬，一天到晚就知道胡闹。”
李氏笑得温柔，给大君布菜的手都在抖：“殿下喜欢就好。”
绿水站在角落里，看着大君油光满面的脸，看着李氏强装出来的贤淑，突然觉得这满桌的山珍海味，还不如柴房里的粟米饼实在。
至少粟米饼不会骗人。
大君喝多了，开始吹嘘自己在朝堂上如何受国王赏识。李氏一个劲地附和：“殿下真厉害！”
绿水低着头，给他们添酒，耳朵却没闲着。大君说漏了嘴，提到明天要去城外的别院，“雪姬那丫头吵着要去看桃花”。
李氏脸上的笑僵了一下，端酒杯的手紧了紧。
绿水心里的算盘又响了。
她悄悄退出去，找了个借口去后院打水。路过雪姬的院子时，听见里面传来笑声，雪姬正在教婢女唱新曲子，歌词浪得很。
绿水打了水，往回走，路过花园时，故意“不小心”把水桶撞在桃树上，惊飞了几只鸟。
第二天一早，李氏就听说了雪姬要跟大君去别院的事。她没闹，只是坐在窗边叹气，手里捻着那支珍珠钗，钗尖都快被捏断了。
绿水端来茶，轻声说：“夫人，昨儿个奴婢打水，看见后院的桃花开得正好，比城外的艳多了。”
李氏没理她。
绿水又说：“雪姬姑娘要去城外看桃花？听说那边风大，怕是要吹乱了头发，哪有在府里自在？”
李氏的手指动了动。
绿水低下头，声音像蚊子哼：“其实……奴婢昨儿个听见雪姬姑娘说，‘城外的桃花再艳，也不如在大君面前跳支舞’……”
“啪！”
李氏手里的茶杯摔在地上，茶水溅了绿水一身。
“反了她了！”李氏猛地站起来，珠钗都晃掉了，“真当我好欺负？！”
绿水赶紧跪下，装作吓坏了的样子：“奴婢……奴婢不是故意说的……”
李氏却没骂她，只是来回踱步，眼神越来越冷。过了一会儿，她突然对绿水说：“去，把我那盒‘醉春风’拿来。”
绿水心里一动。那是李氏藏着的香料，据说混在茶里，能让人浑身发软，提不起力气。
她低着头，快步去取香料，后背的伤口（昨天故意撞在柱子上的）还在疼，却疼得痛快。
她知道，李氏要动手了。
而她要做的，只是递上那把刀。
这府里的日子，果然比张府有趣。
没有竹鞭，却有比竹鞭更狠的东西——嫉妒、虚荣、男人的面子。
绿水跪在地上，听着李氏咬牙切齿地吩咐如何“安排”雪姬的茶水，嘴角悄悄勾起一抹笑。
笑得像只刚偷到鸡的狐狸。
她的“生存手册”最后，该再加一句：
主子的弱点，就是奴才的活路。
而活路，从来都沾着血。
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