橡木镇外的平原上，地雷爆炸的硝烟还未散尽，散落的盔甲碎片和武器在晨光中泛着冷光。壮丁们正忙着清理战场，将能用的铁甲、长矛收集起来 —— 这些虽然不如红警武器，但对缺少装备的聚落来说，己是难得的物资。巴顿蹲在一具重装步兵的尸体旁，掂量着手里的铁盾，对谢辉感慨：“这黑石伯爵的兵倒是舍得用料，这盾至少能挡得住普通魔化狼的撕咬。”
谢辉点点头，目光却落在光屏上的战后统计：【击毁骑兵 32 匹、重装步兵 87 人、轻装步兵 213 人，击杀中级魔法师 2 名，重伤 1 名（马库斯），缴获粮食 200 袋、铁甲 53 副、长矛 48 柄，获得 “贵族制式装备” 蓝图（可在基地解锁简易铁甲生产线）。】 战利品比预想中丰厚，尤其是装备蓝图，能让橡木镇和石锤村的壮丁们武装起来，不用再靠斧头锄头作战。
“格雷镇长，这些铁甲和长矛交给你，让壮丁们熟悉使用，以后巡逻和防御也能多些保障。” 谢辉将装备清单递给格雷，又补充道，“粮食分出一半给石锤村，他们刚遭了灾，得先稳住民生。”
格雷接过清单，眼眶微红：“谢辉先生，您总是替我们着想…… 要是没有您，我们早就成了魔化生物的口粮，或者被黑石伯爵的人抓去当炮灰了。” 巴顿也跟着点头，石锤村能重建，全靠谢辉的支援，这份恩情他们记在心里。
谢辉拍了拍两人的肩膀：“现在不是说这个的时候，黑石伯爵没了大军，肯定会找新的靠山 —— 间谍传来消息，他己经派使者去‘魔法塔’求援了。” 这话让两人脸色一沉，魔法塔的名声他们早有耳闻，那是一群掌握着高阶魔法的存在，比黑石伯爵难对付十倍。
“那我们该怎么办？” 巴顿握紧了手里的铁锤，语气焦急。谢辉却没慌，点开光屏上的基地界面：“办法只有一个 —— 尽快变强。之前击杀黑风领主解锁的‘战车工厂’蓝图，现在终于能提上日程了。”
可下一秒，谢辉的眉头就皱了起来 ——【战车工厂建造需求：800 单位矿石、300 单位能源晶体、200 单位电力。当前资源：矿石 1200 单位（足够）、能源晶体 87 单位（缺口 213 单位）、电力 350 单位（足够）。】 能源晶体差得太多，之前采集的矿石脉伴生晶体有限，击杀魔化生物获得的也只是杯水车薪。
“能源晶体不够？” 格雷看出了谢辉的难处，突然想起什么，“我倒是听老人们说过，西方的‘枯木峡谷’里有会发光的蓝色石头，以前有猎人去那里采过，说能卖个好价钱，说不定就是你要的能源晶体！”
谢辉眼前一亮，立刻让工程师调出枯木峡谷的位置：【检测到西方 12 公里处存在 “枯木峡谷”，伴生中等强度能源反应，同时存在魔化生物活动迹象（等级：中危）。】 有风险，但也有希望，现在没别的选择，只能去探一探。
“阿尔法，基地那边留一辆灰熊坦克和十名美军大兵守着，再派三辆武装采矿车去枯木峡谷外围待命，一旦找到晶体矿脉就立刻开采。” 谢辉对着通讯器下令，又转头对 Bravo 说，“你跟我去峡谷探路，带上军犬和两名防空导弹兵，以防万一。”
“收到！”Bravo 立刻去准备装备，军犬 3 号兴奋地围着谢辉转圈，似乎知道又要出任务。格雷和巴顿也想跟着去，却被谢辉拦住：“你们留下主持大局，橡木镇和石锤村刚稳定，不能没人坐镇。放心，我们只是探路，不会深入峡谷。”
半个时辰后，谢辉坐上灰熊坦克，朝着枯木峡谷出发。坦克履带碾过荒原，两侧的树木逐渐变得稀疏，枝叶干枯发黑，显然是被黑暗能量侵蚀过 —— 这和黑风林的景象有些相似，让谢辉心里多了几分警惕。
“Sir，前方 500 米就是枯木峡谷入口，雷达检测到十只左右的魔化生物，体型中等，疑似魔化狐狸。”Bravo 的声音从通讯器传来。谢辉让坦克停下，通过观察镜看去 —— 峡谷入口处的枯树上，果然蹲坐着几只通体漆黑的狐狸，眼睛泛着绿光，尾巴上的毛像钢针一样竖起，嘴里还叼着半块兽骨。
【检测到魔化黑狐（10 只），擅长偷袭和释放毒雾，体内含少量能源晶体（纯度 6%）。】 是送上门的资源，谢辉自然不会放过：“防空导弹兵准备，用便携导弹攻击，注意避开毒雾；军犬绕到侧面，防止它们逃跑。”
两名防空导弹兵立刻架起发射器，对准树上的魔化黑狐。“嗖！嗖！” 两枚导弹拖着尾焰飞出，精准地命中了两只黑狐，爆炸声将其余黑狐惊得西散逃窜。军犬们立刻扑了上去，凭借灵活的身手躲过黑狐喷出的毒雾，一口咬住它们的脖子，很快就解决了剩下的几只。
【击杀魔化黑狐（10 只），获得能源晶体 12 单位（纯度 6%）。当前能源晶体储量：87+12=99 单位。】 离目标还有差距，但至少有了收获。谢辉让坦克开进峡谷，里面的景象比外面更荒凉，地面上布满了裂缝，偶尔能看到蓝色的光点从裂缝中透出 —— 正是能源晶体的光芒！
“找到了！” 谢辉兴奋地喊道。工程师立刻下车，用探测仪检测：“Sir，峡谷底部有一条能源晶体矿脉，纯度中等，预估储量 1500 单位，足够建造战车工厂了！”
可没等众人高兴多久，峡谷深处突然传来一阵低沉的咆哮，地面开始微微颤抖。雷达上瞬间跳出红色警告：【检测到高阶魔化生物能量反应，等级：高危！疑似 “枯木巨熊”，正在快速靠近！】
谢辉脸色一变，枯木巨熊的名声他在橡木镇听过 —— 那是能一巴掌拍碎巨石的怪物，皮糙肉厚，普通武器根本伤不了它。他立刻下令：“所有人上车，坦克准备战斗！先撤回峡谷入口，避开它的锋芒！”
灰熊坦克的引擎轰鸣起来，朝着入口方向后退。刚退到一半，一只体型堪比小山的巨熊就出现在峡谷深处 —— 浑身覆盖着枯黄色的毛发，夹杂着黑色的斑块，爪子泛着青黑色的寒光，嘴里流着粘稠的涎水，正是枯木巨熊！
“吼！” 巨熊看到坦克，愤怒地咆哮一声，朝着这边冲了过来，每一步都让地面震动。谢辉握紧拳头，现在撤退己经来不及了，只能硬拼：“主炮瞄准巨熊的胸口，那里是它的弱点！开火！”
“轰！”105mm 主炮炮弹呼啸着飞出，精准地命中了枯木巨熊的胸口。烟尘散去后，谢辉却发现巨熊只是踉跄了一下，胸口的毛发被炸开，露出下面厚实的肌肉，根本没造成致命伤！
“这防御也太离谱了！”Bravo 忍不住惊呼。枯木巨熊被激怒了，加快速度冲了过来，一巴掌拍向坦克的炮塔。“铛！” 的一声巨响，坦克被拍得侧移了两米，炮塔上的油漆被刮掉一大片，防御护盾的能量值瞬间掉了 30%。
【警告！坦克护盾剩余 70%，装甲轻微受损！】 谢辉知道不能再硬抗，必须想办法牵制：“并列机枪开火，吸引它的注意力；军犬绕到后面，攻击它的后腿！”
并列机枪的 “哒哒” 声响起，子弹打在巨熊身上，虽然不能穿透皮肤，却让它更加狂暴，转身去追军犬。军犬们灵活地躲闪，时不时咬一口巨熊的后腿，虽然咬不破皮，却能拖延它的速度。
谢辉抓住这个机会，再次下令：“主炮装弹，瞄准它的眼睛！开火！” 坦克炮塔快速转动，主炮对准巨熊的左眼。“轰！” 炮弹精准命中，巨熊发出一声凄厉的惨叫，左眼瞬间被打爆，黑色的血液流了出来。
失去一只眼睛的巨熊彻底狂暴，不管不顾地朝着坦克冲来。谢辉心里一横，准备释放最后的杀招 ——“启动坦克过载模式，主炮连续开火！” 坦克的引擎发出刺耳的轰鸣，主炮一发接一发地射向巨熊的头部。
“轰！轰！轰！” 三发炮弹连续命中，巨熊的头部被炸出一个大洞，庞大的身躯重重摔在地上，抽搐了几下就没了动静。
【击杀枯木巨熊（1 只），获得能源晶体 50 单位（纯度 15%）。当前能源晶体储量：99+50=149 单位。】 虽然没能凑够 300 单位，但至少解决了巨熊的威胁。谢辉松了口气，让工程师去采集峡谷底部的晶体，自己则靠在坦克上，看着远处的天空 —— 魔法塔的威胁越来越近，他必须尽快建好战车工厂，才能有底气应对接下来的挑战。
作者“碎梦无泪”推荐阅读《钢铁洪流：我在异界讲道理》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/7E4W/)
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