青水河的夜色被远远甩在身后，橡木镇的探照灯光越来越亮，像一片悬浮在黑夜里的星群。刘亦菲裹着谢辉的作战外套，跟在他身边，脚步有些虚浮 —— 从穿越到现在，她没吃过一口热饭，没歇过片刻，此刻看着前方隐约的木屋轮廓，紧绷的神经才终于松了半分，肚子却不合时宜地 “咕咕” 叫了起来。
谢辉听到声音，脚步顿了顿，转头看向她，眼神里带着歉意：“抱歉，光顾着赶路，忘了你还没吃东西。前面就是橡木镇的临时生活区，我让厨房给你留了热食，是烤魔化兔肉，虽然是异界的肉，但味道和地球的鸡肉差不多，你应该能习惯。”
“魔化兔肉？” 刘亦菲愣了一下，随即有些哭笑不得 —— 她在地球连活鸡都没杀过，现在却要吃 “魔化生物” 的肉，但饥饿感实在太强烈，只能点点头，“…… 好，我试试。”
说话间，两人己经走到橡木镇的入口。负责警戒的美军大兵看到谢辉，立刻敬礼：“Sir！您回来了！格雷镇长和巴顿队长一首在等您！” 大兵的目光落在刘亦菲身上时，带着一丝好奇，但没有多问 —— 联盟里早就传开了，首领去青水河找 “重要人物”，现在看来，就是这位穿着奇怪白色裙子的女士。
走进镇里，刘亦菲彻底被眼前的景象惊呆了：木屋错落有致地排列着，屋顶挂着用蓝灵石改造的简易电灯，淡蓝色的光芒照亮了街道；镇民们穿着缝补过的麻布衣服，却大多配着银色的符文护腕或护膝，手里拿着的不是锄头，而是能发光的符文手电筒；不远处的空地上，几辆迷彩涂装的采矿车正整齐停放，旁边有工程师在检修，手里的工具带着明显的现代工业痕迹。
“这里…… 好像科幻片里的‘异界基地’。” 她小声嘀咕，眼神里满是新奇，之前的恐惧又淡了几分。
谢辉笑着解释：“大部分是红警系统的科技，再加上一点异界符文改造，比如那些电灯，用的是蓝灵石的能量，比火把亮，还不会有烟。走，先带你去住的地方。”
他带刘亦菲来到基地旁的一栋临时木屋，木屋不大，却收拾得很干净：一张木板床，铺着晒干的魔化狼皮（柔软暖和，像地球的羽绒被）；一张桌子，上面放着一个用金属片做的简易水杯；墙角还有一个小小的储物柜，里面叠着几件干净的麻布衣服 —— 是格雷特意让人准备的，尺寸虽然不太合身，但很整洁。
“你先歇会儿，我去拿吃的，顺便让医疗兵给你送点热汤，你淋了雨，别感冒了。” 谢辉说完，转身走出木屋。刘亦菲走到床边，摸了摸柔软的狼皮，又拿起桌上的水杯 —— 杯壁上刻着细小的蓝色符文，指尖碰上去，能感觉到微弱的暖意，像是在保温。
没过多久，谢辉就回来了，手里端着一个木盘：盘子里放着一块烤得金黄的兔肉，旁边还有一碗冒着热气的蔬菜汤（用异界的青禾菜和土豆煮的），甚至还有一小块用蜂蜜做的糕点 —— 是青木集送来的，据说只有过节才会做。
“快吃吧，凉了就不好吃了。” 谢辉把木盘放在桌上，又递过一双用木头做的筷子（他特意让镇民做的，知道她习惯用筷子）。刘亦菲拿起筷子，夹了一小块兔肉放进嘴里 —— 肉质鲜嫩，带着淡淡的香料味，果然和鸡肉很像，甚至更有嚼劲。她饿坏了，没顾上客气，大口吃了起来。
谢辉坐在旁边的椅子上，看着她狼吞虎咽的样子，心里有种莫名的踏实感 —— 穿越到异界这么久，他还是第一次见到 “老乡”，而且是这样一个需要他保护，却也让他觉得 “不孤单” 的人。
就在这时，门外传来敲门声，是格雷和巴顿。格雷手里拿着一个布包，走进来笑着说：“这位就是谢辉先生说的刘小姐吧？我是橡木镇的格雷，这是给你准备的一点东西，里面有几件干净的衣服，还有一块符文玉佩，能驱寒，在异界很实用。”
巴顿也跟着点头，语气爽朗：“我是巴顿，石锤村的村长。以后要是遇到魔化生物，不用怕，喊一声，我们的士兵马上就到！你放心，有谢辉先生在，有那些‘铁疙瘩’（指坦克）在，橡木镇很安全！”
刘亦菲放下筷子，连忙道谢，接过布包 —— 里面的衣服是浅灰色的麻布材质，摸起来很舒服，符文玉佩是淡蓝色的，握在手里暖暖的，驱散了身上的寒气。她能感觉到，这里的人虽然穿着朴素，却都带着真诚的善意，心里的陌生感又少了几分。
“对了，谢辉先生，” 格雷突然想起正事，脸色变得严肃，“阿尔法刚才来说，心灵探测器又有警报，黑风林的空间能量波动越来越强，而且之前俘虏的黑暗议会成员，招供了一些重要信息，需要你去一趟基地。”
谢辉点点头，对刘亦菲说：“你先在这里休息，我去处理点事，晚点再来看你。医疗兵会过来给你做个简单的检查，有任何需要，就按桌子上那个红色的按钮，会有人过来帮忙。”
“好，你去吧，我没事。” 刘亦菲点点头，看着谢辉、格雷和巴顿离开，心里却忍不住有些担心 —— 她知道，他们要处理的 “事”，肯定和那些想抓她的黑暗议会有关。
基地的指挥室里，气氛格外凝重。阿尔法、阿泽和几名核心工程师围坐在桌子旁，桌上放着审讯记录和心灵探测器的扫描报告。谢辉走进来，拿起审讯记录快速浏览 ——
【俘虏供词：黑暗议会启动的 “深渊献祭仪式”，需以 “空间能量核心” 为引，而穿越者（刘亦菲）体内的空间能量浓度极高，是天然的 “核心容器”；仪式地点在黑风林深处的上古祭坛，时间定在 3 天后的午夜；仪式完成后，将开启 “永久深渊通道”，届时大量深渊生物将涌入异界，首当其冲的就是橡木镇。】
“空间能量核心……” 谢辉皱紧眉头，看向阿泽，“你能感知到刘小姐体内的能量吗？有没有办法暂时压制，不让黑暗议会感知到？”
阿泽点点头，又摇摇头：“我能感知到，她体内的能量很纯净，像流动的蓝光，但非常活跃，很难压制 —— 除非用上古符文阵‘封印’，可我们现在没有足够的符文材料，也没有完整的阵法图纸，只能暂时用魔能水晶制作‘能量屏蔽符’，削弱能量波动，但维持不了多久。”
工程师突然开口：“Sir，或许我们可以结合红警科技和异界符文，研发‘心灵干扰装置’！之前解析上古符文时，发现有‘屏蔽能量探测’的属性，再加上系统的电磁干扰技术，应该能暂时屏蔽刘小姐的空间能量，让黑暗议会找不到她的位置！”
“可行吗？需要多久？” 谢辉眼前一亮 —— 这不仅能保护刘亦菲，还能为后续研发尤里系的心灵控制单位打下基础，符合大纲里 “科技与异界力量结合” 的设定。
“需要 2 天时间，材料足够，我们之前采集的蓝灵石和黑暗能量结晶，正好能用来做装置的核心！” 工程师肯定地说。
谢辉立刻拍板：“好！立刻启动‘心灵干扰装置’研发！阿泽，你配合工程师，提供符文技术支持；阿尔法，启动磁暴线圈的建造，在橡木镇外围加设 3 座，增强防御；巴顿，组织联盟士兵进行联合演练，重点练‘符文重甲 + 现代武器 + 魔法’的配合，3 天后的仪式，我们必须做好万全准备！”
“收到！” 众人齐声应答，立刻分头行动。
指挥室外的训练场上，联盟士兵己经开始集结。三百名穿着符文重甲的士兵分成十队，每队配一名会基础魔法的镇民（比如阿泽教的 “小火球术” 或 “风刃术”），手里拿着 M16 步枪或符文强化弩。巴顿站在高台上，拿着扩音喇叭喊道：“第一队，模拟对抗魔化兽，注意配合魔法攻击；第二队，练习符文重甲的加速功能，冲锋时要保护好魔法师；第三队，熟悉坦克的掩护范围，别被友军火力误伤！”
刘亦菲站在远处的山坡上，看着训练场上的景象，眼神里满是震撼 —— 士兵们穿着银灰色的重甲，跑动时身上的符文亮起蓝光，偶尔有火球或风刃从他们身边飞过，精准命中远处的靶标；不远处的空地上，两辆犀牛坦克正在演练 “移动掩护”，主炮时不时发射空包弹，模拟压制敌人；工程师们则在搭建一座银色的金属塔，塔身上缠绕着红色的线圈，旁边有蓝灵石供电，正是谢辉说的 “磁暴线圈”。
“那就是磁暴线圈？看起来好厉害。” 她小声嘀咕，身边突然传来谢辉的声音：“要不要过去看看？工程师可以给你讲解原理，虽然有些涉及红警科技，但你应该能听懂一部分。”
刘亦菲转头，看到谢辉不知何时站在她身边，手里拿着一个符文手电筒（能发光，还能驱散低阶黑暗能量）：“好啊，我对这些‘异界科技’还挺好奇的。”
两人走到磁暴线圈旁，工程师正在调试线圈的能量输出。看到谢辉，他连忙解释：“Sir，磁暴线圈的核心用的是蓝灵石，配合电磁技术，启动后能释放高强度电流，对魔化生物和金属装备的敌人有奇效，比如黑暗议会的改造士兵，他们的金属铠甲会导电，一碰到电流就会被麻痹！”
刘亦菲看着线圈上跳动的微弱电流，突然想起在地球学过的 “电磁屏蔽” 知识，下意识地说：“如果敌人用绝缘材料做铠甲，或者用魔法形成护盾，电流是不是就没用了？或许可以在线圈周围加设符文阵，让电流带上‘破魔’属性，这样既能打魔化生物，又能破魔法护盾。”
工程师愣住了，随即眼睛一亮：“对啊！我怎么没想到！刘小姐这个建议太关键了！符文能破魔，电磁能导电，两者结合，磁暴线圈的威力至少能提升 50%！”
谢辉也有些意外，他看着刘亦菲，眼神里带着欣赏：“没想到你还懂这些，帮了大忙了。” 刘亦菲有些不好意思地笑了：“就是在地球学过一点物理知识，没想到在这里能用上。”
接下来的一天，刘亦菲彻底融入了橡木镇的生活：早上跟着格雷学习辨认异界的草药（知道哪些能止血，哪些有毒）；中午帮医疗兵整理绷带和药膏（她的细心让医疗兵省了不少事）；下午则跟着阿泽学习基础的符文知识，虽然不会释放魔法，却能看懂简单的符文含义，甚至能帮忙绘制符文手电筒的能量回路。
傍晚时分，心灵干扰装置终于研发完成 —— 是一个巴掌大的银色手环，上面刻着蓝色的符文，中间嵌着一小块魔化水晶。工程师递给刘亦菲：“刘小姐，戴上这个手环，它会自动屏蔽你的空间能量，黑暗议会的探测器就找不到你了。不过每天需要充一次能，用蓝灵石就行。”
刘亦菲接过手环，戴在手腕上 —— 手环很轻，戴上后，能感觉到一股微弱的暖意从手环传到身体里，之前偶尔会有的 “能量波动感” 消失了。她试着活动了一下手腕，没有任何不适，连忙道谢：“谢谢你，这样就不用担心给大家添麻烦了。”
谢辉看着她安心的样子，心里也松了口气 —— 至少暂时不用担心她被黑暗议会定位了。可他不知道，一场新的危机，正在悄然靠近。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，负责开采蓝灵石的采矿队突然传来紧急通讯：“Sir！我们在黑风林边缘遭到袭击！是黑暗议会的先遣队，有魔化兽和改造士兵，己经有两名大兵受伤了！”
谢辉瞬间清醒，立刻召集队伍：“巴顿，带 30 名符文重甲士兵、5 名防空导弹兵，跟我乘犀牛坦克出发；阿泽，你带领 10 名魔法师，从侧面迂回，支援采矿队；阿尔法，守住基地，密切关注心灵探测器，有异常立刻汇报！”
“收到！”
十分钟后，两辆犀牛坦克驶出橡木镇，朝着黑风林边缘疾驰。谢辉坐在首辆坦克的炮塔上，通过通讯器联系采矿队：“坚持住！我们还有 5 分钟就到！尽量避开敌人的主力，躲到采矿车后面，采矿车的装甲能挡一阵！”
“Sir，敌人有 10 只‘深渊猎犬’，速度很快，还有 5 名改造士兵，穿着黑色的铠甲，刀枪不入！还有 2 名黑暗法师，在释放黑暗雾气，我们的视线受阻！” 采矿队队长的声音带着焦急，还夹杂着猎犬的嘶吼声。
深渊猎犬！谢辉心里一沉 —— 这是比深渊掘地蛛更危险的魔化生物，体型像藏獒，浑身覆盖黑色的鳞片，嘴里能喷吐腐蚀雾气，速度比骑兵还快，之前清理黑风林时遇到过一次，付出了 3 名士兵的代价才消灭。
坦克刚驶到黑风林边缘，就看到前方的采矿车被围在中间，10 只深渊猎犬正疯狂撕咬采矿车的装甲，5 名改造士兵举着黑色的长刀，试图砍破采矿车的舱门，两名黑暗法师站在远处，手里的法杖不断释放黑色雾气，将整个区域笼罩。
“主炮瞄准黑暗法师！先解决他们！” 谢辉下令。犀牛坦克的炮塔快速转动，120mm 的主炮对准了远处的法师 ——“轰！” 一发穿甲弹飞出，带着蓝色的破魔符文，瞬间穿透黑色雾气，命中一名法师的法杖！法杖当场炸裂，黑色雾气消散了大半。
另一名法师见状，立刻释放黑暗藤蔓，试图缠住坦克的履带。阿泽带领的魔法师队伍正好赶到，10 道风刃同时飞出，切断了藤蔓：“谢辉先生！我们来了！”
“巴顿，带士兵冲锋！解决深渊猎犬！” 谢辉大喊。30 名符文重甲士兵同时启动加速功能，像一道银色的闪电冲了过去，M16 步枪的枪声响起，符文强化弹精准命中深渊猎犬的眼睛（它们的弱点）。
一只深渊猎犬试图偷袭士兵的后背，却被阿泽的火球术击中，鳞片瞬间被烧黑，发出凄厉的惨叫。巴顿趁机冲上前，符文重甲的拳头带着蓝光，一拳砸在猎犬的头上，猎犬当场倒在地上，不再动弹。
战斗进行到一半，刘亦菲突然通过通讯器传来声音（谢辉给了她一个简易通讯器，让她能随时联系）：“谢辉！小心左边的岩石！那里有陷阱！我刚才在心灵探测器的画面里看到，岩石下面有黑色的符文，像是会爆炸的！”
谢辉心里一紧，立刻对着通讯器大喊：“左边岩石区有陷阱！所有人避开！” 刚说完，一名改造士兵就踩到了岩石旁的触发线 ——“轰！” 黑色的火焰从地面炸开，幸好士兵躲得快，只是重甲被烧黑了一块，没有受伤。
“谢谢你！” 谢辉对着通讯器说，心里一阵后怕 —— 如果不是刘亦菲提醒，肯定会有士兵伤亡。
刘亦菲的声音带着一丝紧张：“我只是看探测器的画面，看到岩石下面有不一样的符文…… 你们小心点。”
有了刘亦菲的提醒，士兵们避开了所有陷阱，战斗进展得越来越顺利。10 只深渊猎犬很快被全部消灭，5 名改造士兵被磁暴线圈的电流麻痹（阿泽临时用符文改造了士兵的护腕，能释放微弱电流），只剩下那名没被击中的黑暗法师，想要通过黑暗传送逃跑。
“想跑？没那么容易！” 谢辉立刻下令：“防空导弹兵，发射符文导弹！锁定他的传送能量！” 两名防空导弹兵立刻架起发射器，两枚带着蓝色符文的导弹飞出，精准命中法师周围的空间 —— 传送能量被符文干扰，法师的身体在原地闪烁了几下，却没能消失。
巴顿趁机冲上前，一拳砸在法师的胸口，法师喷出一口黑血，倒在地上，被士兵们制服。
战斗结束后，谢辉走到被俘的黑暗法师面前，语气冰冷：“说！深渊献祭仪式的具体步骤是什么？黑暗议会还有多少人？除了深渊生物，还有没有其他手段？”
法师一开始还想顽抗，可当阿泽用符文魔法 “读取” 他的记忆片段（看到仪式现场有大量黑暗法师和改造生物）后，他终于崩溃了：“仪式需要 3 名深渊祭司主持，除了我们这些先遣队，还有 50 名黑暗法师、100 名改造士兵、50 只深渊生物…… 议会还找到了‘上古深渊之心’，能增强仪式的威力，让深渊通道更稳定！”
上古深渊之心！谢辉的脸色彻底沉了下来 —— 这比之前预料的更危险，看来黑暗议会这次是铁了心要开启深渊通道。
带着俘虏返回橡木镇时，己经是下午。镇民们看到士兵们凯旋，纷纷围上来欢呼，可当他们看到被俘的黑暗法师和深渊猎犬的尸体时，眼神里又多了几分担忧 —— 大家都知道，这只是黑暗议会的先遣队，真正的大战还在后面。
可谁也没想到，一场关于 “谢辉” 的流言，正在悄然发酵。
傍晚时分，石锤村的信使突然来到橡木镇，找到格雷，神色慌张地说：“格雷镇长，不好了！外面都在传，说谢辉先生‘能操控人心’，还‘藏着黑暗女巫’，会给周边聚落带来灾难！还有人说，黑风林的魔化生物变多，就是因为谢辉先生的‘黑暗科技’引来的！”
“什么？” 格雷愣住了，“这是谁传的谣言？简首是胡说八道！”
信使叹了口气：“是从西边的‘落石镇’传过来的，说落石镇的猎人看到谢辉先生用‘奇怪的机器’（指心灵探测器）‘操控’了魔化生物，还看到他身边跟着一个‘穿着白色裙子的女巫’（指刘亦菲），能‘预知陷阱’，肯定是黑暗生物变的！现在周边的几个小聚落都很害怕，甚至有人说要联合起来，向黑石伯爵求助，对抗谢辉先生！”
“一派胡言！” 谢辉正好路过，听到两人的对话，脸色瞬间变得难看，“心灵探测器是用来探测能量和生命信号的，怎么成了‘操控人心’的机器？刘小姐是我的老乡，是穿越者，怎么成了‘黑暗女巫’？这些人怎么就不能好好讲道理！”
格雷连忙安抚：“谢辉先生，你别生气，肯定是有人故意散布谣言，想破坏我们联盟的名声！落石镇之前就和黑石伯爵走得近，说不定是黑石伯爵在背后搞鬼！”
谢辉握紧拳头，心里明白 —— 谣言一旦传开，比黑暗议会的攻击更可怕。如果周边聚落真的联合起来对抗他，橡木镇就会陷入孤立，到时候面对黑暗议会和邻镇的双重压力，后果不堪设想。
“我去落石镇一趟，当面解释清楚！” 谢辉说。巴顿立刻跟上：“我跟你一起去！带几名士兵，万一他们动手，我们也能保护你！”
两人带着 5 名符文重甲士兵，乘坐一辆采矿车前往落石镇。落石镇不大，只有两百多人口，镇口的木栅栏紧闭，上面挂着 “禁止谢辉及其党羽入内” 的牌子。
谢辉下车，对着镇里大喊：“我是谢辉！我来是想解释清楚，那些谣言都是假的！我没有操控人心，也没有藏黑暗女巫，我一首在保护周边聚落，对抗魔化生物和黑暗议会！”
镇里传来落石镇镇长的声音，带着警惕和恐惧：“你别以为我们会相信你！黑石伯爵的信使说了，你就是‘黑暗魔王’，用奇怪的机器迷惑人心，等你壮大了，就会吞并所有聚落！你赶紧走，否则我们就放箭了！”
“黑石伯爵的信使？” 谢辉心里一沉，果然是黑石伯爵在背后搞鬼！他还想再解释，镇里突然射出几支箭，擦着他的肩膀飞过，钉在地上。
“别逼我们！快走！” 镇长的声音带着威胁。
巴顿想上前，却被谢辉拦住：“算了，我们回去。他们己经被谣言和黑石伯爵的威胁吓住了，现在解释没用，只会让他们更害怕。”
返回橡木镇的路上，谢辉的心情格外沉重 —— 他知道，“魔王” 的误解己经埋下种子，再加上黑石伯爵的推波助澜，未来会有更多的聚落敌视他，甚至联合起来对抗他，这比黑暗议会的威胁更让他头疼。
回到橡木镇时，天色己经黑了。刘亦菲看到谢辉脸色不好，连忙走过来问：“怎么了？落石镇的人不愿意听你解释吗？”
谢辉点点头，坐在木屋前的台阶上，疲惫地说：“是黑石伯爵在背后散布谣言，说我是‘黑暗魔王’，还说你是‘黑暗女巫’。落石镇的人己经信了，甚至放箭赶我们走。”
刘亦菲心里一紧，愧疚地说：“都怪我，如果不是我，也不会有‘黑暗女巫’的谣言……”
“不关你的事。” 谢辉打断她，语气坚定，“是黑石伯爵和黑暗议会想破坏我们的联盟，谣言只是他们的手段。就算没有你，他们也会找其他借口。别担心，只要我们守住橡木镇，打败黑暗议会，用事实证明我们不是‘魔王’，总有一天，他们会明白的。”
刘亦菲看着谢辉坚定的眼神，心里的愧疚少了几分，多了几分勇气。她坐在谢辉身边，看着远处基地的灯光，小声说：“不管以后遇到什么，我都会和你一起面对。我虽然不会打仗，但我可以帮你整理情报，或者给你提提建议，就像今天提醒陷阱那样。”
谢辉转头看向她，月光下，她的眼睛亮得像星星。他笑了笑，心里的沉重消散了不少：“好，我们一起面对。”
就在这时，谢辉的通讯器突然响起，是阿尔法的紧急汇报：“Sir！心灵探测器检测到黑风林深处的空间能量波动突然增强！黑暗议会的人，好像提前启动仪式了！”
两人同时站起来，脸色一变 —— 仪式提前了！之前的计划被打乱，橡木镇的防御还没完全准备好，刘亦菲的空间能量虽然被屏蔽，但如果仪式提前，黑暗议会很可能会用其他手段找到她！
“立刻召集所有人！启动最高防御状态！” 谢辉对着通讯器大喊，同时拉起刘亦菲的手，“我们去基地，这次的战斗，比我们想象的还要早！”
夜色里，橡木镇的警报声突然响起，蓝灵石做的电灯全部亮起，照亮了整个小镇；磁暴线圈开始运转，红色的电流在线圈上跳动；犀牛坦克的引擎轰鸣，朝着镇外的防御阵地驶去；士兵们穿着符文重甲，拿着武器，快速集结 —— 一场关乎橡木镇生死，关乎异界安危的大战，提前拉开了序幕。
刘亦菲跟在谢辉身边，握着他的手，虽然心里害怕，却不再像之前那样无助。她知道，身边的这个男人，还有这座小镇的所有人，都会和她一起战斗，一起守护这个在异界的 “家”。而她也暗暗下定决心，要用自己的力量，帮谢辉打赢这场仗，打破那些 “魔王” 的谣言，在这个陌生的世界，真正站稳脚跟。
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