黑石城的城门在晨光中缓缓打开，一支穿着灰色法袍的队伍正朝着城堡方向走来 —— 为首的是个中年男人，法袍上绣着魔法塔的银色纹路，手里握着一根镶嵌红色宝石的法杖，正是魔法塔派来的初级魔法顾问马库斯；身后跟着 3 名低阶魔法师，每人都背着装满魔法卷轴的布袋，眼神里带着对 “凡俗势力” 的轻蔑。
黑石伯爵早己在城堡外等候，看到马库斯，立刻快步上前，语气带着刻意的讨好：“马库斯顾问，您可算来了！那个谢辉实在狂妄，不仅强占矿脉，还会‘操控人心’的黑暗魔法，周边聚落都快被他吓坏了！”
马库斯停下脚步，用眼角扫过伯爵，语气平淡：“伯爵大人，魔法塔只看证据，不看传言。带我去看看所谓的‘黑暗魔法痕迹’，若他真的操控黑暗能量，我自会启动净化仪式。” 他虽表面冷淡，心里却也好奇 —— 能让伯爵如此忌惮的 “凡俗小子”，究竟有什么本事。
伯爵连忙点头，带着马库斯走进城堡，拿出之前卡伦带回的 “证据”—— 一张画着谢辉 “操控黑熊” 的草图，还有从浅溪镇传来的 “操控魔法师” 的传闻（上一章谢辉控制黑衣人后被添油加醋）。马库斯看着草图，眉头微蹙：“若真能操控生物与人心，确实是黑暗魔法的特征。不过得亲自去橡木镇确认，不能仅凭传言定罪。”
“我这就安排！” 伯爵大喜，立刻下令备车，“我派 50 名重装步兵护送您，要是谢辉敢反抗，就当场拿下！”
马库斯却摆摆手：“不必，魔法塔的事，不需要凡俗士兵插手。我们 4 人足够，若他真有问题，我的火球术会让他明白魔法的威严。”
一、谢辉未觉：基地扩张 专注备战
此时的橡木镇，谢辉正站在新建成的矿石精炼厂前，看着第一车矿石被送入机器，光屏上弹出提示：【矿石精炼厂投入使用！矿石转化率提升至 95%，当前矿石储备：3200 单位，能源晶体：450 单位】。
“太好了，” 谢辉满意地笑了，转头对工程师说，“按这个速度，一周内就能量产第三辆灰熊坦克，尤里精神控制车也能再添一辆。等磁暴线圈再布两座，就算伯爵派来大军，我们也能守住。”
工程师点点头，又递过一份报告：“Sir，尤里复制人的模拟能力又提升了，现在能完美模拟魔法师的气息，连低阶法师的探测术都能骗过。之前去黑风林侦查，连魔化巨狼都没发现异常。”
谢辉接过报告，翻了几页，心里盘算着下一步计划：“下周派复制人去黑石城侦查，看看伯爵那边的动向。之前他派卡伦来问责，现在没动静，说不定在憋什么招。” 他只想着伯爵的官方威胁，完全没把之前聚落的疏远和浅溪镇的冲突和 “谣言” 联系起来，更不知道 “黑暗魔王” 的说法己经在周边聚落传得沸沸扬扬。
当天上午，谢辉还带着几名美军大兵，去橡木镇周边检查防御 —— 磁暴线圈的电流稳定，光棱塔的激光调试完毕，尤里精神控制车停在镇口待命，一切都按计划推进。路过风谷村方向时，他看到村外新添了一道木栅栏，心里还嘀咕：“赵山他们倒是挺谨慎，不过也正常，黑风林的魔化生物确实越来越多。” 完全没意识到，这道栅栏是为了防他。
二、魔法探营：马库斯挑衅 讲道理碰壁
中午时分，橡木镇外传来一阵马蹄声 —— 马库斯带着 3 名低阶魔法师，骑着伯爵提供的战马，停在了镇口。他勒住马，看着远处的光棱塔和灰熊坦克，眼神里满是不屑：“这些凡俗的铁疙瘩，也配称‘威胁’？”
谢辉接到通报，以为是伯爵派来谈判的，立刻带着两名大兵走出镇口，语气平和：“我是谢辉，请问各位是？”
马库斯举起法杖，红色宝石闪过微光，语气带着不容置疑的威压：“魔法塔初级顾问马库斯，奉塔主之命，调查你‘操控黑暗能量’一事。现在，立刻销毁你所有的‘黑暗装置’（指坦克、光棱塔），跟我回魔法塔接受审判！”
谢辉愣住了，没想到对方上来就定罪名，连忙解释：“顾问先生，我想有误会。我没有操控黑暗能量，这些是防御用的科技装置，之前对抗魔化生物、保护周边聚落，都靠它们。您可以去问风谷村或浅溪镇的人，我从没伤害过无辜。”
“误会？” 马库斯冷笑一声，身后的 3 名魔法师同时举起法杖，淡红色的火球在杖顶凝聚，“凡俗的狡辩！能打散魔法、操控生物的，除了黑暗魔法，还有什么？动手！先毁掉他的铁疙瘩！”
3 道火球带着热浪，朝着最近的灰熊坦克飞去。谢辉脸色一沉，知道讲道理没用，对着通讯器大喊：“尤里精神控制车，启动！锁定中间的魔法师！”
镇口的精神控制车瞬间亮起红光，一道无形的能量波射向中间的魔法师。那名魔法师正准备释放第二道火球，身体突然僵住，眼神空洞地转过身，对着身边的同伴大喊：“别动手！他是好人，我们被误导了！”
另外两名魔法师和马库斯都愣住了 —— 他们从没见过有人能操控魔法师，这完全超出了低阶魔法的认知。马库斯反应过来，厉声喝道：“是黑暗魔法！他在操控你的心智！快反抗！” 说着，举起法杖，一道土墙挡在身前，防止被控制。
被控制的魔法师却不听，反而冲向马库斯：“顾问，别再错下去了！伯爵才是勾结黑暗势力的人！” 马库斯被逼得连连后退，只能释放风刃逼退对方，心里却掀起惊涛骇浪 —— 这 “黑暗魔法” 的威力，比他预想的强太多。
三、谣言升级：聚落围观 魔王坐实
这场冲突，恰好被风谷村来附近采集草药的两名壮丁看到。他们躲在远处的树林里，亲眼看到谢辉 “抬手” 后，魔法师就 “反水”，还听到马库斯喊 “黑暗魔法”，吓得魂飞魄散，转身就往风谷村跑。
“赵山村长！不好了！谢辉真的会黑暗魔法！他操控了魔法塔的人！” 壮丁冲进风谷村，声音带着哭腔，“魔法塔的顾问都被他逼得后退，太吓人了！”
赵山一听，脸色瞬间惨白，立刻下令：“把所有木栅栏都加固！再派两个人去浅溪镇报信，让李伟大人也小心！谢辉的黑暗魔法能操控魔法师，我们根本挡不住！”
消息像长了翅膀，半天内传遍了周边所有聚落。浅溪镇的李伟接到信后，立刻召集壮丁，在镇外挖了三道战壕，还让铁匠连夜打造铁钉，钉在木栅栏上；黑石城的伯爵更是趁机派信使散布消息，说 “谢辉用黑暗魔法操控魔法师，下一步就要吞并所有聚落”，吓得不少小聚落主动投靠伯爵，请求 “保护”。
而橡木镇的冲突还在继续。马库斯见打不过，又怕被控制，只能带着剩下的两名魔法师撤退，临走前对着镇口大喊：“谢辉！你等着！魔法塔会派高阶魔法师来，到时候你的黑暗魔法再厉害，也挡不住净化之光！”
谢辉看着他们逃走的背影，皱起眉头 —— 他没想到魔法塔会首接动手，还一口咬定他是 “黑暗势力”。他走到被控制的魔法师身边，解除了心灵控制，问道：“为什么魔法塔会认定我操控黑暗能量？是不是黑石伯爵跟你们说了什么？”
魔法师恢复神智后，眼神里满是恐惧，颤抖着说：“伯爵说你强占矿脉、操控魔化生物，还说你有能噬魂的装置…… 我们也是奉命来调查，没想到你真的能操控人心……”
谢辉这才意识到，伯爵在背后抹黑他，但他还是没往 “谣言扩散” 上想，只当是伯爵为了夺回矿脉，故意给魔法塔递假消息。“你先跟我回基地，等我查清情况，再送你回魔法塔。” 他带着魔法师走进镇口，完全没看到远处树林里，还有其他聚落的人在偷看，更没听到他们小声的议论：“真的是黑暗魔王…… 连魔法师都能操控……”
西、未悟危机：专注应对 谣言未察
返回基地后，谢辉把魔法师暂时关押，然后召集阿尔法和工程师，分析当前情况：“魔法塔被伯爵误导，己经把我们当成黑暗势力，接下来可能会派更多人来。我们得加快速度，再建两座光棱塔，尤里精神控制车也要尽快量产，做好应对准备。”
“Sir，周边聚落的反应很奇怪，” 阿尔法犹豫着说，“风谷村、浅溪镇都在疯狂加固防御，还有人说…… 说您是‘黑暗魔王’，能操控人心和魔法师。要不要派复制人去查一下，看看他们为什么这么怕您？”
谢辉愣了一下，随即摇摇头：“应该是刚才的战斗被他们看到了，误会我用的是黑暗魔法。等我查清伯爵的阴谋，拿出证据，他们就会明白的。现在最重要的是应对魔法塔的威胁，其他的都是小事。” 他还是没意识到，“黑暗魔王” 的谣言己经不是 “误会”，而是被刻意放大，成了悬在他头上的利剑。
当天晚上，黑石城的城堡里，伯爵和马库斯正在庆祝。马库斯虽然没打赢，但看到谢 “操控魔法师” 的场景，更坚定了 “他是黑暗势力” 的想法：“伯爵大人，明天我就传信回魔法塔，请求派高阶魔法师和净化卷轴来。只要有净化卷轴，就算他能操控人心，也会被净化！”
伯爵笑着举杯：“好！到时候我再召集周边聚落的壮丁，组成联军，里应外合，一定能除掉谢辉！”
而此时的橡木镇，谢辉还站在基地规划图前，对着新的磁暴线圈选址指点：“这里靠近黑风林，能防魔化生物偷袭；那里对着黑石城方向，能应对伯爵的军队……” 他手指划过图纸，眼里满是对未来的规划，却没看到，图纸外，一张由谣言和官方威胁编织的大网，己经悄悄收紧。
夜色渐深，光棱塔的蓝光和磁暴线圈的电流交织，照亮了橡木镇的夜空。谢辉不知道，他眼中的 “小事”—— 那些关于 “黑暗魔王” 的谣言，即将成为引爆更大冲突的导火索；而他引以为傲的尤里单位，在别人眼里，早己成了 “黑暗魔法” 的铁证。一场围绕 “谣言” 与 “净化” 的大战，正在悄然酝酿。
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