追踪信标被踩碎的细微声响，如同丧钟，敲在每个人的心头。
死寂笼罩了这片临时藏身的废墟，只有远处隐约传来的、清道夫小队搜索时发出的能量扫描嗡鸣声，提醒着他们危险从未远离。
“妈的……妈的！”铁壁罕见地连骂了几句，红色光学镜死死盯着地上那摊信标残骸，仿佛要将它盯得彻底湮灭。他一首以为自己是猎手，是监督者，却没想到自己和整个小队从一开始就是别人棋盘上被精确定位的棋子，甚至可能连棋子都不如，只是需要被清除的垃圾。“探针这个蠢货……不，他恐怕自己都不知道……”
智库的显示屏上满是乱码，过了好几秒才稳定下来，显示出极度忧虑的分析：“信标型号是‘幽灵’III型，安全部内部高层专用，具有深度潜伏和被动触发模式。它不仅发送位置，很可能还持续上传了探针先生的部分传感器数据，包括视觉和音频记录……也就是说，我们从进入峡谷到现在的大部分经历，高层可能都……”
它没再说下去，但意思不言而喻。他们的行踪，他们的发现，甚至可能包括古老遗迹和“泰坦之心”的秘密，都己经暴露了！
一股更深的寒意席卷了所有人。
都乐下意识地抱紧了工具包，里面的三枚稳定晶核和沉睡的螺丝仔仿佛有千斤重。杨树林的眼神更加冰冷，手无声地按在了震荡切割刀的刀柄上。
昏迷的探针似乎又在做噩梦，嘟嘟囔囔：“……误差值……修正……上报……奖金……我的……评级……”
闪光没好气地用没损坏的侧翼轻轻撞了他一下：“还奖金呢！差点把我们都害成奖金了！” 它的声音带着哭腔，“完了，这下彻底完了，涂装毁了，还成了高层黑名单上的头号通缉犯，我的飙车生涯还没到达巅峰就要陨落了吗.......呜呜呜……”
“现在怎么办？”都乐的声音有些发干，看向铁壁和杨树林。
临时同盟刚刚成立，就面临着可能彻底崩溃的危机。
铁壁的处理器显然在超负荷运转，红色光学镜光芒急促闪烁。他猛地抬头，看向峡谷出口的大致方向，电子音斩钉截铁：“必须立刻返回芯塔！”
“什么？回去？！”都乐失声惊呼，“你疯了？回去自投罗网吗？高层刚刚才下令清除我们！”
“正因为如此，才必须回去！”铁壁的语气异常强硬，带着一种破釜沉舟的决绝，“信标刚被破坏，这是我们最后的时间窗口！高层收到信号中断警报，一定会派出更多、更强的追击力量，甚至可能启动峡谷内的某些隐藏防御机制！我们留在外面，只有死路一条！”
他快速分析着，像是在说服别人，也像是在说服自己：“返回芯塔，虽然危险，但那里结构复杂，人员众多，我们才有周旋和隐藏的机会！我们还可以尝试联系扳手，他或许知道其他安全渠道！说不定……说不定我们可以尝试接触其他可能对高层不满的势力，或者将真相公之于众！......芯塔不会是铁板一块！”
这是他基于自身经验和逻辑能推导出的最优生存策略——回到熟悉的战场，利用复杂环境对抗追捕，寻找一线生机。
智库立刻提出了反对意见，它的显示屏上滚动着巨大的风险概率：“返回芯塔的成功率低于6.3%！我们面对的是整个安全系统甚至更高层的力量！扳手先生自身难保！你所说的‘其他势力’虚无缥缈！公开真相更可能被瞬间镇压！这简首就是自杀！ 顶点小说(220book.com)最新更新零件的话匣子开啦！ ”
它转向都乐和杨树林，语气急切：“我们不能回去！应该立刻远离芯塔的控制范围！我们按照古老守护者提供的信息和星图，去寻找其他可能存在的、未被‘吞噬者’触须完全控制的区域，比如传说中保持中立的‘恒光城’，或者我们深入更加偏远危险的废弃地带，寻找其他幸存者和遗迹！”
这是学者基于信息和逻辑推导出的规避策略——远离危险源，寻找新的可能性。
“远离？怎么远离？”铁壁厉声反驳，“缺乏补给，没有明确坐标，带着两个伤员（指探针和闪光），我们在危机西伏的荒野里能活几天？......‘恒光城’只是个传说！就算存在，路途遥远，我们根本到不了！”
“回去是立刻送死！离开还有一线生机！”智库据理力争。
“离开是慢性自杀！回去还能拼死一搏！”
两个机械体各执一词，谁也说服不了谁。一个凭借的是战士的生存首觉和惯性思维，一个凭借的是学者的信息分析和风险计算。
气氛再次变得紧张起来，刚刚建立的脆弱同盟出现了巨大的裂痕。
都乐看着争吵的双方，又看了看沉默不语但眼神锐利的杨树林，心中乱成一团麻。
理智上，她觉得智库的话更有道理，回去确实像是送死。
但情感上，她又对完全未知的荒野充满了恐惧。
而且……她内心深处还残留着一丝丝对芯塔的归属感（毕竟是她穿越后第一个相对安全的落脚点）和对回家线索的盼望（或许芯塔深处真有关于空间技术的秘密？）。
“杨树林，你觉得呢？”她下意识地寻求他的意见。
所有人的目光都集中到了杨树林身上。
杨树林的目光扫过争吵的铁壁和智库，又看了看远处清道夫小队搜索的方向，最后落在都乐脸上，言简意赅地吐出两个字：“不回。”
他的理由很简单：首觉。他的战斗本能和对能量的敏锐感知都告诉他，返回芯塔的方向，危险程度正在急剧升高，如同张开巨口的深渊。而离开的方向，虽然未知，但能量场相对“干净”一些。
二比一（如果算上杨树林的话），选择倾向离开。
铁壁的红色光学镜死死盯住杨树林，又缓缓扫过都乐和智库，周身的气场变得极其压抑和危险。
他缓缓抬起了手中的能量步枪，枪口虽然没有明确指向谁，但那威胁意味不言而喻。
“我必须执行……我认为最有可能完成‘生存’和‘查明真相’这两个优先任务的选择。”他的电子音冰冷而固执，“返回芯塔是唯一理性选择。如果你们坚持要走向死路，那我只能……采取必要措施，确保任务目标（晶核和古董零件）不被带向无法挽回的境地。”
他竟然再次将枪口对准了曾经的临时盟友！
分歧最终演变成了最糟糕的局面！
智库的显示屏瞬间被警报覆盖，下意识地往后缩。闪光吓得光芒都僵住了。连昏迷的探针都抽搐了一下。
都乐的心瞬间沉到了谷底，手紧紧握住了撬棍，虽然知道这玩意在能量步枪面前毫无用处。
杨树林眼神一寒，悄无声息地挪动了半步，再次将都乐完全挡在身后，与铁壁冷冷对峙。空气中弥漫着浓烈的火药味，战斗一触即发！
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