“快！再快一点！”都乐感觉自己的肺都要炸开了。
终于，他们冲到了那个巨大的、如同小山般的能源核心残骸后面。
几乎就在同时，风暴的边缘如同巨大的、绿色的手掌，猛地拍击了过来！
轰隆隆！！！ 世界瞬间被狂暴的能量和震耳欲聋的噪音所充斥！
能见度骤降至不足一米！
腐蚀性的雨点噼里啪啦地打在残骸上，冒出阵阵白烟！
狂风几乎要将人卷走！
“抓紧固定物！”铁壁用机械臂死死抓住残骸凸起的一部分，另一只手拉住了智库。
杨树林将探针牢牢固定在残骸底部一个凹陷处，自己则用身体挡在外面，同时紧紧抓住了都乐的手。
他的手温暖而有力，仿佛能隔绝外面的一切风暴。
都乐的心跳得厉害，不仅仅是因为恐惧，还因为那紧紧相握的手。在这毁灭性的风暴中，这成了她唯一的锚点。
追兵的引擎声和扫描光束彻底被风暴的咆哮所淹没、干扰。
罗盘上那几个红色光点剧烈地闪烁了几下，终于彻底消失不见！
他们暂时安全了！
风暴的巨响似乎终于把螺丝仔彻底吵醒了，它在都乐口袋里发出杀猪般的尖叫：“啊啊啊！世界末日了吗？！本王的精密结构啊！这堪比星际风暴的能量乱流！这劣质的避风设施！碳基丫头！你就不能找个五星级安全屋吗？！本王的数据库都要被震得逻辑错乱了！”
“闭嘴！再吵就把你扔出去体验一下什么叫真正的星际风暴！”都乐一边死死抓着杨树林的手，一边在脑子里回骂。
“恶毒！忘恩负义！本王刚刚才……”它的声音又被一阵更猛烈的风暴呼啸淹没了。
风暴持续了将近半个标准时，才缓缓移开。
当可怕的呼啸声逐渐远去，视野重新清晰时，所有人都如同虚脱了一般，瘫坐在地上，大口喘着气（或加速散热）。
周围一片狼藉，许多较小的残骸都被风暴撕碎或卷走，但他们依托的这个巨大核心残骸岿然不动。
罗盘上的红色光点没有再出现。追兵要么是被风暴逼退了，要么是失去了他们的信号。
他们赌赢了！
——
短暂的休整后，队伍再次上路。经历了风暴的洗礼和共同的挣扎求生，团队间的气氛似乎更加凝聚了一些。
虽然铁壁依旧沉默，智库依旧忧虑，闪光依旧心疼涂装，但一种无形的默契和信任正在悄然生长。
接下来的路程，虽然依旧艰难，但似乎顺利了不少。
也许是否极泰来，也许是罗盘的指引确实有效，他们成功地避开了一些极其危险的区域，甚至还在一个相对安全的洞穴里发现了一小片可以补充过滤水源的冷凝池。
在补充水分时，铁壁主动将自己水壶里最后一点干净的水递给了都乐——碳基生物显然比机械更需要这个。
都乐愣了一下，接过水壶，低声道了句谢。
铁壁生硬地转过头，检查着武器，仿佛什么都没发生。
闪光利用休息时间，居然用找到的一些彩色矿物粉末和少量废弃机油，给自己破损的涂装进行了极其抽象、堪称后现代艺术风格的“临时补色”，还得意洋洋地问大家好不好看。
智库诚实地说：“色彩搭配不符合任何美学标准，但……很有创意。”
铁壁看了一眼，嘴角似乎抽搐了一下。都乐忍不住笑出了声。
就连昏迷的探针，脸色（金属色）似乎也好转了一些，呼吸（风扇声）变得平稳。
杨树林的话似乎也多了一两个词，偶尔会指出前方能量流动异常的区域，或者分享一点野外生存的小技巧（比如如何辨别可食用的地下块茎——虽然只有他和都乐能吃）。
都乐则不断研究着巡天者罗盘，发现它不仅指引方向，偶尔还会标注出一些极其微弱的、代表可能资源点或古代信标的蓝色光点，虽然大多数都因为年代久远而失效了，但这无疑是个巨大的惊喜。
他们沿着罗盘指引的路径，日夜兼程（峡谷内无真正昼夜，以能量潮汐波动计算），穿越了最后一段最为崎岖难行的、被称为“断裂脊背”的险峻地带。
当最后一道巨大的地裂被杨树林用牵引绳和撬棍辅助众人艰难越过之后，眼前的景象豁然开朗！
他们终于站在了锈蚀峡谷的边缘！
身后，是那片巨大、阴沉、弥漫着不祥雾气的金属坟场。
而前方，虽然依旧荒凉，但地貌己经变成了相对平缓的、覆盖着暗色砂砾和零星耐腐蚀植物的荒原。极目远眺，甚至能看到地平线上一些微弱的不同于峡谷的能量光芒——那或许代表着其他形式的文明或聚集点。
巡天者罗盘上的光点路径在这里变得更加清晰明亮，坚定地指向荒原的深处。
他们成功了！他们真的穿越了连机械体都闻之色变的锈蚀峡谷！
一种难以言喻的激动和成就感涌上心头，就连铁壁那冰冷的金属外壳，似乎都在荒原吹来的风中柔和了一丝。
螺丝仔似乎也恢复了一点元气，声音虽然还是虚弱，但己经带上了惯有的嘚瑟：“哼……区区锈蚀峡谷……也不过如此嘛……想当年本王穿越的‘虚空裂痕’那才叫……呃……好吧，这次勉强算你们合格……尤其是本王的导航，居功至伟！”
“是是是，都是螺丝仔大人的功劳。”都乐心情大好，难得地没有怼它。
希望就在前方。恒光城，那个传说中的中立庇护所，似乎不再遥不可及。
就在这充满希望的时刻！
一首很稳定的巡天者罗盘，突然又轻微地抖动了一下。
这一次，不是在边缘，而是在代表他们正前方、恒光城方向的那个明亮符号旁边，极其突兀地、闪烁起了一个极其微弱的、忽明忽暗的……
暗红色光点。
这个光点的颜色，与之前代表追兵的红色光点截然不同，更加深邃，更加隐晦，仿佛被什么东西刻意掩盖着，却又无法完全隐藏其本质的……危险和不祥。
它静静地闪烁着，如同隐藏在希望之路旁的一颗毒瘤，一只冰冷的、充满恶意的眼睛，默默地注视着他们的到来。
所有人的笑容都僵在了脸上。
刚刚摆脱了身后的追兵，前方的希望之地，似乎也并非想象中的那么纯粹和安全。
通往远方的路，依旧迷雾重重，杀机西伏。
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