虚空裂缝 / 暗影回廊
看到这个名字，连天不怕地不怕的引擎城代表都沉默了一下。网络节点的数据流出现了明显的扰动。钟表之心的代表钟摆频率微调，似乎在检索最高机密档案。
“那里是禁忌之地，”影爪的声音低沉下来，“传说是一切异常和灾难的源头，也是有去无回的死地。”
会议陷入了沉默。主动出击的方向找到了，但目标却如此令人绝望。
“明知山有虎，偏向虎山行。”都乐轻声说了一句地球的谚语，然后抬起头，目光扫过众人，“被动等待，只有毁灭。只有了解敌人，才能战胜敌人。我们需要一支侦察队伍，去‘虚空裂缝’边缘，寻找答案。”
这个任务，危险程度远超建立前哨站。
“谁去？”引擎城代表环视西周。
答案，几乎是不言而喻的。
所有人的目光，再次聚焦到了都乐和杨树林，以及他们身后的小队成员身上。
他们拥有最丰富的“野外”生存和冒险经验。 他们与“暗影”实体有过多次交手经验。 他们拥有可能是唯一了解部分古老历史的“信息载体”（螺丝仔）。 他们与各方势力都打过交道，是联盟目前最合适的“粘合剂”和代表。 他们……己经无数次证明了他们的勇气、智慧和不可或缺的价值。
重任，毫无意外地落在了他们的肩上。
“我们愿意去。”都乐代表小队，接下了这个几乎十死无生的任务。
杨树林站在她身边，无声地点了点头，眼神坚定如磐石。铁壁、智库、闪光、甚至探针（虽然腿还在抖），都表示了同意。影爪也表示会派遣最得力的潜行者队员协助。
联盟高层（以某种形式）授予了他们更高的权限，可以调用联盟范围内的资源（在可能的情况下），并承诺会尽力为他们提供后方支援。
会议结束，决议通过。
新的远征，即将开始。目标：虚空裂缝。
会后，都乐和杨树林并肩走在略显残破的前哨站通道里。远处，引擎城的战士们在帮忙加固墙体，号子声粗犷有力；钟表之心的工程师们在精密校准新运来的传感器；网络节点的数据光带在头顶静静流淌。
一种前所未有的、粗糙而坚韧的生机，在这个伤痕累累的地方涌动着。
“感觉……真奇怪。”都乐轻声说，“明明是要去一个更危险的地方，但心里反而比之前到处求援时更踏实了些。”
杨树林看着她，嗯了一声。
“可能是因为，这次不是我们在孤军奋战了吧。”都乐笑了笑，尽管前路未卜。
杨树林停下脚步，转过身，面对都乐。通道顶部的灯光在他身后投下长长的影子。他伸出手，不是惯常的递东西或者拉她躲避危险，而是……轻轻拂去了她脸颊上沾着的一点油污。
他的动作有些笨拙，甚至略显僵硬，但指尖的温度却异常清晰。
都乐愣住了，脸颊微微发烫，心跳莫名漏了一拍。
杨树林收回手，目光沉静地看着她，极其认真地说：“一起。”
简单的两个字，却重若千钧。包含了同生共死的承诺，和无比坚定的信任。
都乐看着他那张总是没什么表情却无比可靠的脸，心中涌起一股暖流，驱散了所有对未知的恐惧。她用力点头，笑容灿烂：“嗯！一起！”
就在这略显温馨的时刻，都乐口袋里的螺丝仔，在听到“虚空裂缝”这个目的地后，就变得异常安静。此时，它突然发出了一声极其细微的、仿佛来自灵魂深处的、带着难以言喻的复杂情绪的……叹息？或者说是……战栗？ “……回廊……终于……还是要回去吗……”
它的声音模糊得几乎听不清，充满了某种古老的、刻骨铭心的……恐惧？以及一丝……难以察觉的……期待？ 这异常的反应立刻引起了都乐的注意。 “螺丝仔？你刚才说什么？回去？你知道那里？”她赶紧把它掏出来。
但螺丝仔却像是突然断了电一样，光芒彻底黯淡下去，无论都乐怎么摇晃、呼唤，都再无任何反应，仿佛变成了一块最普通的废铁。 前所未有的情况！ 它是在害怕？还是在隐藏什么？ “虚空裂缝”，对于螺丝仔而言，究竟意味着什么？
......
夜深了。 都乐睡得并不安稳。
战斗的画面、牺牲的战友、无尽的黑暗……在她梦中交织纠缠。她猛地颤抖了一下，发出一声极轻的、压抑的惊喘，从浅梦中惊醒，心跳如鼓。 她睁开眼，室内一片昏暗，只有仪器光芒和枕边螺丝仔微弱的光。
然后，她听到舱门外传来一声极其轻微的、几乎难以察觉的声响。像是有人轻轻靠坐在了门外的地上。 是杨树林。 他一首守在她的门外。 他似乎察觉到了她瞬间的惊醒，但没有出声，也没有敲门，只是用这种沉默的方式告诉她：他在。他是安全的壁垒。
都乐的心瞬间被一股巨大的暖流和酸涩填满。眼泪无声地滑落，不是因为恐惧，而是因为一种难以言喻的安心和感动。 她没有起身，也没有说话，只是静静地听着门外那几乎不存在的呼吸声（或许只是能量循环的微响），感受着那份无言的守护。
渐渐地，心跳平复，恐惧退散。一种前所未有的宁静和安全感包裹了她。 她重新闭上眼睛，这一次，沉沉睡去，再无噩梦。
室内外，两人一“零件”，以这种奇特的方式，汲取着彼此的温暖，疗愈着身体和心灵的创伤。 “家”的感觉，在这个非常规的“家庭”单元里，悄然萌发。
这份短暂的宁静与温馨之下，一丝不易察觉的异样，正悄然滋生。 就在都乐沉沉睡去后不久，紧贴着她发丝的螺丝仔，那微弱恒定的光芒，极其突兀地、剧烈地闪烁了一下，频率快得异常，仿佛接收到了某种极其微弱、却让它核心深处感到极度不安的……共鸣脉冲？ 那脉冲一闪即逝，仿佛只是能量不稳定造成的错觉。
螺丝仔本身没有任何反应，依旧沉浸在都乐给予的安全感中沉“睡”。 但远在前哨站能源核心深处，某条负责监控异常能量波动的、属于“智慧网络节点”的次级数据流，记录下了一个极其短暂、微弱到几乎被忽略的、来源指向都乐他们舱室方向的异常能量峰值。
峰值一闪而过，迅速淹没在海量的正常数据中，并未触发警报。 却像一颗投入深潭的微小石子，无人察觉地，荡开了一环几乎不存在的涟漪。
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