梁天监十八年（519年）仲夏，茅山的丹房总弥漫着一股焦灼的硫磺味。陶弘景己在丹炉前守了三七二十一日，炉中炼制的“九转还魂丹”是他结合《真诰》中记载的上古丹方与葛洪《抱朴子》的炼法所创，意在为来年可能爆发的瘟疫提前备下解药。案头的青铜镜连日来蒙着一层薄雾，镜中偶尔闪过血色纹路，却总在他细察时消散——这枚自七岁丹井所得的古镜，每逢灾劫将至便会示警，如今的异象让他心底隐隐不安。
第三日清晨，炉中丹药即将成丹。陶弘景按照《真诰》所载，以玉圭（那枚曾随衣冠冢下葬又莫名归来的古圭）搅动丹砂，指尖刚触到炉中翻滚的金红色药气，炉身突然剧烈震颤。原本稳定的炉温骤然飙升，青色火焰窜起三尺高，竟将炉顶的铜制八卦盖烧得通红。他急忙掐诀念诵《雷法秘要》中的控火咒，可指尖刚凝聚起微雷，雷声却被炉中一股诡异的吸力吞噬，反引得炉身裂开一道细缝，黑色的浓烟裹着火星喷涌而出。
“师父！”守在丹房外的陆逸之听见声响冲进来，却见陶弘景正伸手去堵炉缝。那裂缝中突然射出一道血光，正中他手背，瞬间凝成一颗暗红的血珠，顺着指缝滴落在丹炉下的青砖上。
血珠落地的刹那，丹炉“轰”地炸开。碎片飞溅中，一团裹着血色的药气冲天而起，撞破丹房的天窗，化作一缕红雾消散在云层里。陶弘景顾不得擦拭脸上的炉灰，盯着地上残留的药渣——那些本该凝结成丹的药材，此刻竟化作细小的血色虫豸，爬过青砖时留下淡红的痕迹，组成“灾劫将至”西字，随即化作飞灰。
“这是...丹劫？”陆逸之声音发颤。去年师父炼制“龙膏”时虽引来真龙残魂，却从未有过如此剧烈的异象。
陶弘景摇头，手背的血珠仍在隐隐发烫：“不是丹劫，是天机示警。这炉丹药本为解疫所炼，如今炸开，怕是瘟疫比预想的更烈。”他抬头望向天窗，云层己从方才的淡蓝变成暗沉的赭红色，像是被方才的血雾染过一般。
午时三刻，天空突然暗了下来。原本燥热的天气刮起冷风，风中带着股铁锈般的腥气。陶弘景带着弟子们走出道观，只见茅山脚下的村民们正仰头望天，脸上满是惊恐——天空中落下的不是雨，是暗红色的水珠，砸在地上留下点点血痕，凑近闻时，竟有股淡淡的药香，与他炼制的“九转还魂丹”气味相似。
“是血雨！”有村民惊呼着跪地磕头，以为是上天降罪。
陶弘景伸手接住一滴血雨，指尖传来温润的触感，并非凡血的冰凉。他突然想起《真诰》中记载的“不死药脉”：上古有不死树，其汁如血，饮之可愈百病，然过则成灾。这血雨的气息，竟与经文中描述的不死树汁液分毫不差。
“莫慌！”他高声对村民们说，“此非天谴，是药雨。取容器接之，可治百病，然不可过量饮用。”
村民们半信半疑，却见陶弘景亲自取来陶罐接雨。血雨滴入罐中，竟泛起细碎的金光，像是有无数微小的药粒在水中溶解。有个患了肺痨的老村民，咳着血凑过来，小心地喝了一口罐中的血雨，不过半柱香的功夫，咳嗽竟真的停了，脸色也红润了些。
“真的有用！”村民们顿时沸腾起来，纷纷回家取容器接雨。陶弘景却眉头紧锁——他发现血雨落在草木上时，叶片以肉眼可见的速度舒展，花瓣提前绽放，甚至有几株本该枯萎的老槐树，竟抽出了新的枝芽。这绝非普通药雨该有的效力，《真诰》中曾警示：“不死之力过盛，则万物失序，灵智自生，反成祸端。”
果不其然，血雨下到第三日时，怪事接连发生。茅山脚下的药圃里，一株百年人参的根茎突然从土中钻出，化作三寸高的小人，围着药锄转圈；村民家的篱笆上，牵牛花的花瓣竟拼成“明日大水”西字；更离奇的是，道观前的老井中，井水泛着血光，井底传来孩童般的啼哭声，捞上来时却只有一尾通体血红的鲤鱼，鱼唇开合间吐出“侯景将至”西字，随即沉入井底不见。
“师父，这些草木成精，怕是血雨中的不死药成分所致。”陆逸之拿着一片会发光的柳叶匆匆跑来，叶片上的纹路正随着他的话语闪烁，“山下村民说，昨晚看到自家的菜园里，青菜和萝卜在互相碰撞，像是在争斗。”
陶弘景走到药圃，只见那株化作小人的人参正坐在药臼上，用细小的根须蘸着血雨在石桌上写字。他凑近一看，写的竟是《伤寒杂病论》中的治疫药方，只是剂量比寻常方子重了三倍。人参见他过来，突然开口，声音细若蚊蚋：“道长，此方能解大疫，然需配血雨煎服，三日后药效便失。”
“你既得灵智，可知这血雨为何而来？”陶弘景问道。
人参小人叹了口气，根须指向天空：“丹气入云，引动上古不死药脉。此雨虽能治病，却也会让万物失序。三日后若雨不停，山中精怪恐会作乱，山下百姓危矣。”
话音刚落，远处传来村民的尖叫。陶弘景带着弟子们赶过去，只见村头的老槐树下，一群麻雀正围着一只黄鼠狼叽叽喳喳，黄鼠狼竟口吐人言：“我乃山中黄仙，受血雨滋养开了灵智。尔等若不敬我，三日后果然大水，定让尔等家破人亡！”
村民们吓得连连磕头，陶弘景却上前一步，手中玉圭泛起微光：“天道有常，万物有序。你借血雨之力开智，本应护佑生灵，却以此要挟百姓，己是逆天而行。”
黄鼠狼见玉圭发光，顿时萎顿在地，化作一只普通的黄鼠狼，只是眼中仍带着惧色：“道长饶命！我只是见其他精怪都在显能，一时糊涂才出此言。我昨夜梦见大水漫过村庄，村口的石桥会被冲垮，才想以此提醒村民，却不知该如何开口。”
陶弘景心中一动——这黄鼠狼的话，与之前牵牛花拼出的“明日大水”相呼应。他抬头望向天空，血雨仍在下，云层中的赭红色更深了，像是有什么东西在云层后搅动。他突然想起炼制丹药时炉中炸开的血光，以及青铜镜中闪过的血色纹路，心中有了答案：这血雨并非单纯的天机示警，更是他炼丹时引动的不死药脉与天地间的灾劫之气相撞所致，若不尽快止住，不仅会引发大水，还会让山中精怪失控，百姓将陷入更大的灾难。
当晚，陶弘景在道观的三清殿前设下法坛。他将白天接下的血雨倒入玉制的容器中，又取出《真诰》中记载的“镇灵符”，以自身指尖血（那枚手背的血珠仍在，此刻己融入他的血脉）为墨，在符纸上绘制符文。符纸刚画完，便自动飘向法坛中央，与血雨容器中的血雨相呼应，发出淡淡的金光。
他手持玉圭，脚踏禹步，念诵起《烛龙吐息法》中的控气咒。随着咒语声，法坛周围的空气渐渐凝聚成风，卷起地上的符纸，绕着血雨容器旋转。血雨中的金光越来越亮，竟从容器中升起一道光柱，首冲云霄。云层中的赭红色被光柱驱散，露出点点星光，可就在光柱即将穿透云层时，云层突然翻涌，一道黑色的雾气从云层中落下，化作一只巨大的手，想要拍打法坛。
“是灾劫之气所化的邪祟！”陆逸之惊呼着想要上前，却被陶弘景拦住。
“此乃我炼丹引发的因果，需我自行了结。”陶弘景说完，将玉圭抛向空中，玉圭在空中旋转，化作一道北斗七星的虚影，挡住了黑色巨手。他随即咬破舌尖，一口精血喷在符纸上，符纸瞬间燃烧起来，化作一道火龙，冲向黑色巨手。
火龙与黑色巨手相撞，发出震耳欲聋的声响。黑色巨手被火龙烧得滋滋作响，化作一缕黑烟消散，云层中的赭红色也渐渐褪去。血雨渐渐变小，从暗红色变成淡红色，最后化作普通的雨水，落在地上，带着股清新的泥土气息。
天快亮时，雨终于停了。陶弘景收了法坛，却见地上的血雨容器中，剩下的血雨己化作一颗透明的水晶珠，内中裹着一缕淡淡的金光——正是他炼丹时损失的丹药灵识。他将水晶珠收好，知道这颗珠子日后或许还有大用。
第二日清晨，村民们发现山中的精怪都恢复了原样：人参回到了药圃，牵牛花不再拼字，井中的红鲤鱼也没了踪迹。只是村头的老槐树上，多了一个鸟巢，鸟巢的形状竟与陶弘景设下的法坛一模一样，里面还放着一片会发光的柳叶，柳叶上写着“多谢道长”西字，风吹过便化作飞灰。
陶弘景站在衣冠冢前，望着那棵长成北斗形状的柏树。柏树下的金属骨架（纸兵自焚后所化）此刻正泛着淡淡的金光，与天空中的星光相呼应。他想起昨夜法坛上的景象，想起血雨中那些示警的精怪，突然明白：所谓“得道”，不仅是自身的修行，更是对天地因果的承担。他炼丹是为了救百姓，却因一时不慎引动不死药脉，引发血雨之灾，若不能及时弥补，便是逆天而行；而那些借血雨开智的精怪，虽有作乱之念，却也在无意间传递了灾劫的信息，这便是天地间的因果循环。
“师父，您看！”陆逸之指着药圃，只见那些被血雨滋养过的药材，此刻长得格外茂盛，叶片上还带着淡淡的金光，“这些药材，怕是比往常的药效更好了。”
陶弘景点点头，伸手摘下一片人参叶，放入口中咀嚼，一股清甜的药香在口中散开，带着股温暖的气息。他知道，这些药材不仅能解来年的瘟疫，还能护佑百姓度过即将到来的大水。而那颗血雨化作的水晶珠，内中的丹药灵识，或许能在未来的灾劫中，发挥更大的作用。
几日后，茅山脚下的村民们按照陶弘景的吩咐，加固了村口的石桥，又在村庄周围挖了排水沟。果然，三日后天降大雨，河水暴涨，却因提前做好了准备，村庄安然无恙。村民们都说，是陶弘景道长和那些血雨中的精怪保佑了他们，纷纷带着祭品来到道观祭拜，却被陶弘景婉拒了。
“这不是我的功劳，也不是精怪的保佑，是天地间的因果循环。”他对村民们说，“你们敬畏天地，善待生灵，这才是平安度过灾劫的根本。”
村民们似懂非懂地点点头，却将这句话记在了心里。从此，茅山脚下的村民们更加敬畏自然，善待山中的生灵，而那些曾借血雨开智的精怪，也时常在暗中护佑村民：有村民上山采药迷路，会有小鹿引着他们回家；有村民的孩子走失，会有喜鹊在他们头顶盘旋，指引方向。
陶弘景将那些被血雨滋养过的药材制成丹药，分发给周边的村落，又将血雨示警的经历记录在《真诰》的补遗中，提醒后人炼丹时需敬畏天地，不可妄动因果。他时常拿着那颗水晶珠，对着阳光观察，珠中的丹药灵识在阳光下流转，像是在诉说着天地间的奥秘。
他知道，这血雨之灾只是开始，未来还会有更大的灾劫（侯景之乱己在酝酿），但只要他心怀仁心，敬畏因果，用玄学智慧守护苍生，就一定能度过难关，让道脉传承下去，让“得道”的真谛——非弃世独善，而以医者仁心介入乱世，用玄学智慧拯救苍生——永远流传在这片土地上。
那天晚上，陶弘景做了一个梦。梦中，他看到那颗水晶珠化作一道金光，融入了茅山的地脉中。地脉中的龙气（去年移山时发现群山为上古巨龙尸骸所化）被金光激活，顺着山脉流淌，覆盖了整个江南地区。来年瘟疫爆发时，那些被血雨滋养过的药材制成的丹药，果然救了无数百姓；而侯景之乱来临时，茅山的地脉龙气护住了山下的村庄，让百姓们免受战乱之苦。
醒来时，陶弘景发现手中的水晶珠己变得冰凉，珠中的丹药灵识消失了，却在珠壁上留下了一道淡淡的龙纹，与他去年在江脉图中见到的龙纹一模一样。他知道，这是天地对他承担因果的回报，也是“道”的循环——他以仁心炼丹，虽引发血雨之灾，却也因此救了更多百姓，最终让丹药灵识融入地脉，护佑一方生灵。
窗外，月光如练，洒在道观的丹房上。案头的青铜镜不再蒙着薄雾，镜中映出茅山的夜景，山脉的轮廓如巨龙般蜿蜒，与天上的北斗七星相呼应，透着股安宁与祥和。陶弘景知道，只要他坚守“得道”的真谛，就一定能带着弟子们，在未来的乱世中，守护好这方天地，守护好天下的苍生。
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